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“昨天一回来，这街上的商铺就关了一大半，我和小娜也交不上税，营业执照都被扯走了。”
萝西端了盆水出来，扬手一泼，将门口四散的尘土压了压：“幸亏我力气大，我和小娜没挨揍。”
小娜紧紧抱着碗，双眼亮晶晶的：“姐姐可厉害了！打跑了好几拨想要来抢东西的坏家伙！”
小唐敛眉：“大暗夜？”
那家伙昨天下午正用他当“诱食剂”在巨人族忙活呢，哪有空回来下令？
萝西神情凝重：“是的，他的命令没人敢不听，大精灵王也不例外。”
突然加重的人头税、飙升的物价，精灵族普通民众的日子愈发难过，社会秩序自然也不像先前那般平稳。要是秩序继续恶化，偷窃、抢劫或许只是开端。
小唐沉思片刻，拱拳：“多谢二位在此驻守，不然我这店面不保。”
看他语气这么严肃，萝西姐妹俩赶紧跟着起身，照猫画虎地报了个四不像的拳。
萝西：“小唐先生误会了，我也不是专门为了守护你的店面。之前开店的时候我多留了个心眼，在我的店铺四周埋了机关，要是半夜有坏人能第一时间察觉，换地方可不划算。”
小唐的确察觉到香料店地下有不少磨尖的暗刺，“无论如何，我的店铺都得以保全。走，我给你们做薯条。”
萝西连连拒绝：“那怎么行，现在恶魔果实的价格太高了，我们不能白吃。”
可一旁的小娜却如同火箭一般蹿了出去：“走喽！吃薯条去喽——”
“？”
“你给我回来！”
……
小唐炸着薯条，香味儿迅速窜出店铺，薯条在“滋啦滋啦”的脆响声中，逐渐变得金黄酥脆。
小娜死死扒在石池子边，流着口水含糊不清道：“薯条！姐姐！我要吃薯条！”
萝西将钱袋子交给小唐，“这是昨天帮您收的钱和账目。”
而后，她慢条斯理得举起小娜的屁股，撸起袖子作势要打：“我看你是皮痒痒了！”
小娜：“屁股肿开花，也要吃！”
萝西：“无法无天！”
小唐的目光瞟过钱袋子及一旁的记录，每一笔进账都记录得清清楚楚。
眼看她真要动手，他适时开口劝阻：“萝西姑娘别冲动，我这顿薯条可不是白请你们吃的，是想要请你们帮个忙。”
萝西一顿，“小唐先生，别说好听的话安慰我，今天这顿打她挨定了！”
巴掌落下，小娜发出震天哭声。
身处狭小店铺中的小唐只觉魔音绕耳。
即便他的身体素质过硬，耳膜都有些经受不住这个程度的摧残。
“闭嘴！”
萝西一声厉呵，小娜抽抽搭搭。
以防耳膜再次受刺激，小唐上前二次制止：“萝西姑娘误会了，我是真有事儿要请你帮忙，这顿饭算作我的诚意。”
萝西半信半疑，放开了小娜，“小唐先生有什么能用到我的地方？”
小唐将出锅的薯条端到桌上，示意二人过来：“坐。”
他简单说了下自己的想法：“虽然世道不太平，但我这手艺是祖传的，还是得做下去。”
听到他的想法，萝西有些吃惊：“小唐先生，您认真的？”
“税率规定改变才短短一天，恶性的抢夺偷窃事件就发生了不下百起，有钱人就像是被恶狗看上的包子。许多商贩穷得没办法，只能推着小车边打游击边卖货，效果很差。”
“更别提小唐先生您还是卖炸鱼薯条的，这要是一旦开业，那就是掉进陷阱里的一大块肥肉。”
萝西语气郑重：“到时候，所有人都会闻着味儿过来！”
小唐点头：“这也是我找到萝西姑娘的原因。”
他索性开门见山：“姑娘一身神力，是维护秩序的最好人选。要是你愿意加入，我包一日三餐，另付工钱，每周三百精灵币，怎么样？”
聘用萝西是他刚刚下的决定，就在回来的路上，他还在思索如何在混乱的局面中保证薯条的售卖秩序。若是用他的灵力强硬维持秩序，消耗太大不说，正常购买商品的客人也会受到影响，会影响他的口碑。
——正巧他看到了萝西的出手。
“真的？！”萝西的眼睛亮了起来：“包一日三餐？还给钱？！”
食物已经是很紧缺的资源，小唐先生居然开出如此丰厚的条件。
她身有神力，不怕一般的小毛贼，只是世道艰难，家里的存粮已经见了底，繁重的赋税抽干了她最后一点儿积蓄。昨天她带着小娜去旁边市集看，大家族的口粮已经卖出了天价，根本不是平民能够买到的。
小唐以为他不满意：“萝西姑娘要是不愿意的话……”
本铁公鸡只能忍痛多发一点儿薪水。
萝西激动得语无伦次：“愿意！愿意的！”
吃得满脸油的小娜也捂着屁股，边抽搭边断断续续道：“太、太好辣！不、不、不饿肚子！”
小唐：“好，那一会儿你们吃完就帮我削土豆，天亮了就开张。”
他这次的任务时间可只有一个月，不能放过千载难逢的赚钱机会，得分秒必争。
“等等，小唐先生。”萝西眉头紧锁：“我建议您不要贸然开张，最好在四周布置下陷阱。您回来之前，就在昨天深夜，街上好多卖食物的店都被砸了，幸亏有一位紫灰皮精灵路过，几位店主才勉强保下性命。”
小娜又抓了一把薯条，吃得头也不抬：“对！一个特别帅的大哥哥，像天神一样咻地没了。”
紫灰皮？
难道是奥卡莫文？
昨天遇到迟盗后，他确实同巨人族聊了很久，后来并未见到这位大暗夜。
对方来市集干什么？离开巨人族后不应该尽快返回他的暗夜森林吗？这里也被污染了？
小唐不动声色地应下，“你们先吃，我出去看看情况。”
他拉开后门，掩下神情。要是真如巨人族所说，那污染源绝对不会只在巨人族。
可刚走了两步，小唐的脚步就停了下来。
小娜口中像天神一样的帅哥哥就躺在他店铺的后门外，双目紧闭气息微弱。
人都变得半透明了。
“……”
他猜，这人原本是想回暗夜森林的。
第096章 【黑精灵族的罢黜王子（13）】
小唐站在原地看了几秒, 装作什么也没发生的模样，抬头看向萝西二人。
“我看你的香料店空间更大, 一会儿去你那儿削土豆吧。”
——奥卡莫文昏之前还专门挑了地方，应该是不想让他人发现踪迹。
“我那店还没小唐先生的大呢。”萝西乐了一声，忽地站起身朝小唐走来：“我帮您一起搬土豆吧。”
小唐忙道：“先不用……”
奈何他这店铺实在太小，萝西只是走了两步，便跨到了门口，看到了倒在后面的紫灰皮俊美精灵。
“？”
萝西瞪大了眼：“我靠？！”
听见姐姐爆粗，小娜也一瘸一拐地从缝里探出头来, 看到奥卡莫文的刹那，双眸变得亮晶晶：“是帅气的大哥哥！”
“嘘……”萝西赶紧捂住他的嘴。
小唐揉了揉眉心：“先把人抬进去吧。”
不好意思了兄弟，他尝试拦了，但没拦住。
三分钟后, 奥卡莫文被放置在一张简易的木头床板上，小唐、萝西姐妹肩并肩地站在床头，小娜学着大人作出一副严肃模样, 看着煞有其事。
经过改造后, 狭小店铺内的空间被利用到了极致, 奥卡莫文身下的木床以折叠悬挂的方式吊在墙壁上, 他下方的土豆池正在冒着热气，小唐先前没用完的土豆条正在其中静静冒泡。
屋内安静了一阵，随着水蒸气越来越多, 小娜率先发声：“大哥哥会不会觉得热啊？”
紫色大哥哥好像要熟了。
萝西：“不会的小娜，温度没那么高。”说完, 她面带忧虑地望向小唐：“我见过他的战斗力, 非常强，连他都会昏迷……我们要不要上报最近的守卫点？”
“不。”小唐还不想让这位大暗夜的身份被公之于众, 以免自己的小本买卖被牵扯其中，受到影响。
“昨天的情形你也看到了，城中暴力事件太多，守卫管不过来。要是我们带他去上报，能不能平安抵达都两说。”
萝西认同：“小唐先生说的有道理。”
况且她也不放心放小娜一个人在家，带着一起去又太危险。
小唐：“先养着吧，既然他昨晚出手救了这街上商贩，人应该不怎么坏。我们先削土豆，一会儿开张了给他挪你店里。”
萝西撸起袖子，当即拿出正式店员的觉悟：“好的老板！”
小娜也蹭了蹭脖间的口水巾，学着姐姐的模样认真道：“好的老板！”
……
日头初升，用来做生意的第一锅炸鱼薯条也出了锅。
同样是清晨，昨天店铺门口还排着长长的队伍，热闹非凡，现在却一个人也没有。
偶有来找食儿的鸟儿，落在地上慌忙地啄上几下，扇扇翅膀飞走了。
小唐炸薯条的热情丝毫没受影响，只见一锅又一锅的炸鱼薯条出锅，放在保温的石板上，接着又开始炸下一锅。
有靠谱的老板在，萝西也格外沉得住气，手里的土豆削了一筐又一筐，切成薯条形状倒入水池。
小娜就坐在木板床的下方，捧着一本精灵族学龄前儿童的绘本，一字一句仔仔细细地念着。
勾人的薯条香气、整洁温暖的铺子，再加上努力识字却总是读错的童声，这间炸鱼薯条店好似成了整条商铺街道唯一的例外。
虽然还是没有客人出现，但街道的角落里却响起了窃窃私语声。
幸存者的目光不约而同地落在了这家敢开业的食物店头上，有人嘲讽狂妄，有人则是报以同情，小声猜测抢夺者会在几分钟内赶到。
萝西泡上新切好的土豆条，借着俯身去拽麻袋的动作，低声道：“西边有人朝这边来了，我去解决？”
小唐：“不，先不用管 。”
他早就看到那几个鬼鬼祟祟的人影，却并没无要阻拦的意思。
绝大多数精灵族人不敢上前买薯条，一是怕商铺被抢劫自己受牵连，二是怕露财被他人盯上。
要是萝西提前解决了祸患，倒没法正面证明商铺的实力。
“炸鱼薯条？怎么卖的？”一彪形大汉吊儿郎当来到小唐的摊位前，毫不客气地将手伸向石板。
他身后跟着四个精灵，面上带有长短不一的伤疤，一副拽相。
小唐面上浮现礼貌的笑，客气道：“一份十个精灵币。”
他装出一份的量放在男人面前：“好吃可以买一份儿。”
“味道嘛……也就一般。”男人面上不屑，手上的动作却没有停止，“你们尝尝好吃吗？我觉得就那样。”
五人狼吞虎咽，不一会儿石板上的薯条就被吃掉大半，他们却丝毫没有停下的意思。
“喂，我说你们！”萝西大怒，掀了围裙就要上前教训，却被小唐拦住。
“别急。”小唐面上始终带着和善的笑：“既然想尝，就让他们尝个够。”
见小唐这么说，萝西忍耐下来，她退后一步将小娜揽在身后，提防这几人接下来的动作。
五人连吃带拿，很快便将石板上的炸鱼薯条嚯嚯干净，为首那人抱怨道：“味道差点儿，看在量大的份儿上，带回去让我们老大尝尝。”
他转身便要走。
“等等。”小唐拦在为首那壮汉身前：“不好意思，共计三十二份，您需要支付我三百二十精灵币。”
“你在朝我要钱？”壮汉眯眼打量小唐，神色变得狠厉：“一个被废黜的三王子，没死在巨人族就算是幸运。你知不知道我是谁？能赏脸吃你的薯条就是天大的面子！滚滚滚，等我把薯条给我们老大尝尝，好吃再说！”
小唐维持礼貌的姿态，手心朝上：“不好意思，无论您给谁吃，都得付钱。”
眼看这人如此不上道，壮汉面上已有了怒意，挑衅道：“不是你昨天说试吃免费的？”
小唐：“那是昨天，今天没有试吃。”
壮汉：“谁规定的？！”
小唐：“我是店主，我的话就是规定。”
“嘿你小子是敬酒不吃吃罚酒！”壮汉大怒，抡圆了胳膊朝小唐脸上招呼。
眼见大哥动手，四名小弟也一拥而上。
若是与普通精灵族族人相比，这几位的确算得上是身强体壮，具有压倒性的优势。
可他们对上的是萝西的拳头。
几道闷响声接连响起，紧接着，壮汉连同四名小弟呈扩散状飞了出去。
叫嚣声消失，取而代之的是惨绝人寰的惨叫。
萝西扭了扭脖子，活动手腕，颇具警告性地瞪了眼藏在暗处、前来踩点儿的小毛贼。
小唐笑眯眯地靠近壮汉，“您好，请支付三百二十精灵币。”
壮汉脸上只剩惊恐，他颤颤巍巍道：“我、我我我没钱……好汉饶命、侠女也饶命！我、我们老大有钱，我回去拿了钱再给你们送过来！”
小唐面上带了遗憾：“很抱歉，本店不接受赊账。既然诸位想吃霸王餐，那我就自己来取了。”
壮汉面色大变，赶忙捂住自己的外套：“你你你、你敢！”
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