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“他被抓了？”
“他死了。”
“噢，那他可真倒霉。”
阿尔文的语气随意极了，像是早就料到了这个结果，脸上却露出了点真切的悲悯。
只是，才一说完，他的目光就突然被道路左侧的一家商店吸引。
“啊，稍等……”
脸上的情绪还没消失，阿尔文已经自顾自走向透明的橱窗，好像刚刚的表情只是个过分熟练的敷衍。他把额头抵在玻璃上，摘下墨镜好奇地观察起里面陈列的商品。
这是一家玩具店，架子上都是些超级英雄相关的商品。其中，“蝙蝠侠”和各类蝙蝠外形的挂饰、摆件尤其多，阿尔文的目光也基本停留在这些蝙蝠式的东西上。
“火柴·马龙”皱起眉：“你他妈就想买个玩偶纪念他？”
“这和他有什么关系？……稍等，我先去买个东西。”说完，阿尔文也不解释，毫不犹豫地走进商店。
在他身后，“火柴·马龙”，或者说伪装成“火柴·马龙”的蝙蝠侠，一下子褪去了所有虚假的情绪。只有黑色镜片后，那双钢蓝色的眼睛始终观察着他。
昨天晚上，他已经见过阿尔文找的“合伙人”——的一半。
那个男人在遭到虐打后，被残忍地从腰部砍成两段，身体一半在马路中央，而另一半，警察顺着拖拽形成的血迹一路找，最后在下水道里发现了。
凶手破坏了附近的监控，并小心抹除了自己的痕迹。
起初蝙蝠侠怀疑是企鹅人找人做的，但经过后来的“多方询问”，发现和企鹅人的关系不大，反倒隐隐与一个叫阿尔文的男孩有关。
——有人在找他。
用极度残忍、极度恶劣的方式。
阿尔文就算暂时一无所知，也应该知道些什么。
“阿尔文”这个没有姓氏的假名不算难查。
这一年以来，他的每一份工作都由一个叫弗兰克的猎头介绍。在对方口中，阿尔文只是个没有姓氏、一个月就要更换一次工作、给黑邦当跑腿的普通孤儿。
至于真实住址、有效联系方式、身上的遗传病症，都没被提及。更别说刚刚表现出的对钱的不在乎，和极具割裂感的情绪体现……
听到噩耗后，大多数都会先产生短暂的情绪空白，可阿尔文没有。蝙蝠侠的第一反应是，这个孩子在伪装。
在他的调查结果中，阿尔文和他那位“合伙人”只认识了不到半个月。
不过“火柴·马龙”表现出反感的前提下，阿尔文这么做，或许只是想让自己获得更多的好感，毕竟，根据之前老弗兰克交代出的情报，阿尔文似乎想让“火柴·马龙”答应什么。
而就在他得出这个结论的下一秒，阿尔文的注意力就被别的东西吸引，并且根本没有掩饰的意思。
透过橱窗，蝙蝠侠看到阿尔文走到几个七八岁的孩子旁边，毫无违和感地和他们蹲在一起，认真挑选货架上的商品。
“先生。”藏在耳朵里的通讯器，传来阿尔弗雷德的声音，“我通过你身上的微型监控，捕捉到了阿尔文的面部特征，但没有找到符合条件的孩子。”
也许从DNA下手会比较……
“瞧，我找到了有意思的东西。”
阿尔文走出来的时候，左手食指上套了个蝙蝠形状的塑料钥匙扣。
这款钥匙扣翅膀的部分有个独特的设计，按一下蝙蝠腹部的位置，翅膀就会上下扇动。在店里的时候，阿尔文就已经玩了好几次。
“刚刚说到哪来着，啊，对了，我的‘合伙人’。”
男孩把钥匙扣揣回外套口袋，自顾自带起路来，就好像这只是一场朋友间的闲聊。
“虽然不能去参加他的葬礼——如果有的话——但我会为他祷告的。幸好你告诉我这件事，不然我还不知道呢，谢了。”
“嘿，那家伙可是被砍成两半了，小子，你他妈想为他的哪一半祈祷？得了吧，我可不信这套，别浪费时间，你到底想不想谈生意了。”“火柴·马龙”大声嘲讽。
阿尔文没有被影响，继续在前面带着路，说自己想说的话：“你怎么那么激动？说真的，他会变成这样是他自己的选择。赌钱、借钱、离婚、骗保、继续赌钱直到一无所有……不过人生最后的半个月，我能保证他过得十分满足。”
他的语气笃定，蝙蝠侠却从中感觉到一丝违和感。阿尔文接下来的话，也印证了这并不是错觉。
“——因为他遇到了我。”
“无知、迷信、胆小的人，他们唯一真正想要的，就是将自己的一切寄托于其他什么东西上。”
阿尔文说着理所当然的话，神态、语气都不自觉带上了点自上而下的怜悯。
他自己似乎没意识到这一点。
蝙蝠侠沉默，阿尔文的反应和他预想的完全不同，不知道为什么，这个孩子似乎没有任何隐藏本性的意思——如果这就是他的“本性”的话。
阿尔文不知道旁边的男人在想什么，走在前面，两手插在兜里看上去有些心不在焉。
他其实没想太多。只是觉得面前的人不像是会在意自己说话态度的人，接下去的话题，也没有必须得到什么结果，自然而然地就怎么舒服怎么来。只是出于直觉，还保持着基本的礼貌。
阿尔文没有再继续“合伙人”的话题，继续往下说：“之前我找弗兰克问你的事，不想跟你做生意，只是想问你几个问题。”
“我见过那枚冰骰子，先生，也调查过你的事——凡是‘火柴·马龙’经手的情报、参与的行动，几乎都会被警察或蝙蝠侠破坏。只从结果来看的话，你就算不是蝙蝠怪物的密探，也是个告密者。”
“嘿，谁都会想在冰山赌场赚点再走。想用这个污蔑前，想想清楚，我的担保人可没我这么好说话。”“火柴·马龙”没有半点心虚。
阿尔文满不在乎地笑了笑。
“或许只是巧合，毕竟那只蝙蝠怪物总是能做到很多事。又或者你被他审讯过，才选择透漏情报。所以，我那时候想着问问你关于那只蝙蝠怪物的事。不过现在已经不重要了。”
“想要知道什么，我会自己去找到答案。”
他在路口停下脚步，左手不知什么时候拿了一枚蝙蝠镖，锋利的边缘反射着黯淡的天光。
蝙蝠侠一眼就看出这是真的。
而且起码是一年前的样式。
“好了，今天就聊到这吧。希望你得到了你想要的。”
阿尔文摘下墨镜，剔透的蓝眼睛弯出一个弧度，朝“火柴·马龙”露出个乖巧的笑。
明明因为身高关系仰着头，态度、语气却让人感觉像是从某种更高视角的俯视。
“愿圣光保佑你，先生。”
第4章
哥谭市的媒体都相当专业。
告别火柴·马龙，完成了今天的采购目标后，阿尔文顺路买份报纸，在头条下面的一小块，看到了这起谋杀案的相关报道。
他随意扫了两眼，发现没有照片，对案件的详细描述也不多，就将报纸扔进了垃圾箱。
同样的事情他已经见过太多次。
一开始，哪怕对方只是个见过几次、话都没说过的教徒，看到死状的瞬间，他也会感受到几乎窒息的负面情感。
恐惧、绝望、痛苦、悲伤……
那些看不见的软弱源源不断倒灌进躯壳里，几乎让他溺亡。
不过很快，他就学会了习惯。
现在，阿尔文已经彻底克服这种不受控的反应。即便仍然会为他们的死感到难过——这本就是值得难过的事——也像拂过水面的羽毛，再也不会动摇了。
只不过，这一次的案子有点特殊。
羔羊的死在预料之中，但死状不是。
咔嗒、咔嗒。
阿尔文捏起刚买的蝙蝠钥匙扣，有一下没一下地按着腹部。小巧的蝙蝠翅膀机械地上下扇动，看上去蠢爆了。
突然，手指一顿。
“啊，对了，还有粉底液得买。”
看到自己过分苍白的手背，阿尔文才想起来还有这回事。
可他嘴上这么说着，脚下步子却没有停，直接路过了百货商场。
案子现在结果还没查出来，很可能那只蝙蝠怪物也在查，还有凶手的身份也有些在意，阿尔文揣着兜里一整天的收获，去往报纸上给出的地址。
此时夕阳西下，天幕映着混浊的红光，和灰霾的阴云搅在一起，令人极度反胃。
当阿尔文到达凶案发生地，周围早就已经被处理过，只有地面上残留着斑驳的血迹，过不了几天，最后的痕迹也会消失。
这个季节的哥谭市总是多雨的。
阿尔文没有走近。比起路面上这个，他更关心另一个“尸体发现地”。出于谨慎考虑，他绕到了相邻街道的下水道口跳下去。
下面还是和以前一样。
斑驳不齐的砖石生着密集的霉菌；
凝结着红褐色铁锈的水管横在头顶和两侧，犹如绝症病人的血管；
混浊发臭的污水淅沥沥从各种缝隙中滴落，流淌到脚边；
四周的黑暗里，还有老鼠吱吱乱叫，时不时就有一只快速窜过脚边和脚面。
……
除了流浪汉，没什么人能在这种环境里面不改色。阿尔文却做到了，甚至还能专心找着去往凶案现场的路。
他在差不多的环境中待过半个月，只是半个月里忙着应付教徒，没怎么去记路线，再加上哥谭市地下的下水道、废弃铁路一向错综复杂，他几乎做不到在这个地下迷宫中找到正确的方向。
好在距离不算远，稍微多花了点精力，就顺利找到了目标地点。
这周围的老鼠格外多，应该是闻到了新鲜血食的气味才聚集在这里。
阿尔文蹲下身，仔细观察起那些血迹和零散的脚印。血迹没有延伸的痕迹，周围的脚印也尽数被老鼠破坏，几乎没有一个是完整的。
……很熟悉的处理方式。
算了，还是先回去。
阿尔文迅速做下决定。
然而就在这时，黑暗里传来了一些细微的动静，很奇怪，像是某种重物的拖拽声。
阿尔文想了想，藏起自己的脚步声跟过去，远远缀在后面。应该是距离被拉进，他零星听见了一些不成句的单词。
“……人……聆听……上帝……”
不等他凑近听清楚一些，那些零星的声音一下子都消失了。
紧接着，响起了一些细碎的呻|吟和哀嚎。
阿尔文一下子猜到前面的黑暗里出现了谁，正想着要不要现在就过去，一个低沉的嗓音从他身后响起。
“你不应该来这里。”
——？！
阿尔文浑身一僵，缓缓回过身。看到那个漆黑肃穆的身影，才夸张地松了口气。
这只蝙蝠怪物和上一次见面时几乎没什么区别，浓烈的情绪压得人几乎喘不过气，这就是他身边会跟一个“罗宾”的原因？
这么猜测着，阿尔文压低声音半开玩笑地抱怨了句，没有半点害怕的样子。
“见鬼，你怎么这么吓人？”
“你该离开了。”
蝙蝠侠不想多说，转身就走。
阿尔文无视蝙蝠侠的冷脸，快步跟到他身侧，仰起脸眼巴巴地看过去，语调变得更活泼了些：“你是来查昨天那起凶案的，对吧？我有一些线索，想听听吗？”
这是他照着记忆里那只小鸟练了好几遍的语气，蝙蝠怪物一定拒绝不了这个。
“然后你想要以此作为交换，要求我带上你。”即便说着嘲讽的话，蝙蝠侠的声音也依旧极具压迫感。
阿尔文微微睁大眼睛。
“哇哦，你可真会聊天。”
他惊讶地感叹了一句，完全没有自己也不会聊天的自觉。
说完，他突然注意到，从刚刚到现在他们发出这么大动静，之前他跟踪的人居然一点反应都没有。
“噢，你是不是已经找到线索了，是什么？刚刚那些人是什么身份？”
“……”
没有得到回答，阿尔文也不尴尬。
“说实话，你的速度真让人惊讶。”
“所以是真的吗。你真的有个堡垒一样的地下基地，里面养着一群蝙蝠作为宠物和手下，然后，你每天会坐在你的哥特式蝙蝠高背椅上，命令它们监视这座城市，还在每一次发生案件的时候，让它们调查所有人吗？我还以为你只是个普通人。”
——这其实是房东女士之前随口说的玩笑话，阿尔文当然知道是假的，但仍是叽叽喳喳说个不停。
男孩轻快的声音回荡在下水道里。
蝙蝠侠始终没有回应，只是沉默地走向出口。
见这只蝙蝠怪物一直不开口，情绪也肉眼可见的差，阿尔文慢慢安静下来，转而观察起对方来。
可没一会儿，他的注意力就不在蝙蝠侠身上了，反倒目不转睛地看着那身漆黑的披风，还好奇地伸出手，想摸一摸——
只是，连指尖还没碰到，披风就迅速溜走了。
“啊……”
阿尔文不满地抓过去，结果发现蝙蝠侠像是背后长了眼睛一样，已经转过身，正沉着脸看他。
“我不知道你是谁，但我不需要你的帮忙。离开，然后再也不要过来。”
他之前会关注这个孩子，只不过是想把阿尔文当做诱饵——对他来说，这个和黑邦扯上不少关系的男孩，只不过是个早晚都会进黑门监狱、或者阿卡姆的预备犯人而已。
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