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已经是夜晚，陈争打算回家，经过鸣寒，鸣寒也没起来的意思。陈争懒得叫他，但到了门口还是转身道：“你今天搭车不？”
鸣寒这才小跑而至，脸上带着笑容，跟刚才的别扭根本不存在。
陈争心想，毛病。
“哥，今天我去你家吃饭吧。”鸣寒说。
陈争马上拒绝，“随便在门口吃点吧。懒得弄。”
鸣寒说：“又不要你弄，我来。”
陈争瞥他一眼，“你不嫌累？”
“越是累越要犒劳自己，吃好点，才好接着查案。”鸣寒正经道：“我觉得这次的案子很麻烦。”
陈争不语。他已经感到头上压着浓郁的阴云。尹高强的案子似乎牵扯到三个方面，一是十年前的失踪案，二是玩偶，三是面向老人的“生意”。这三者可能彼此独立，也可能互有影响。刘温然至今下落不明，而她似乎又和数月前失踪的赵雨有关。
一边是高龄老人，一边是学生，都是棘手的群体。
陈争说：“行吧，吃点好的，你想做什么？”
鸣寒一派大厨模样，“你想吃什么我就做什么？”
陈争想为难他，说点什么龙虾烤羊排之类的，但出口只是几道家常菜：“糖醋排骨，醋溜藕丁，会吗？”
鸣寒侧过脸，“怎么全是醋？”
陈争本来并没有含沙射影的意思，他只是喜欢这两道菜，又很久没吃过，所以想起来了。但鸣寒这一问，他忽然发现鸣寒之前的别扭似乎带着酸味。鸣寒在吃醋？有哪门子的醋好吃？
超市的生鲜区不剩多少东西了，全部折价出售，鸣寒认真挑选排骨，陈争跟在后面分神。这几天分局唯一和以前不同的就是，来了洛城重案队的人。鸣寒在吃徐勘的醋？至于吗？
鸣寒拿着一扇选好的排骨，回头见陈争盯着自己，“嗯？”
陈争说：“没事，我去调料区那边看看。”
鸣寒说：“你要找孜然？做糖醋排骨用不到孜然。”
陈争却说：“不，我家醋没了，买瓶新的。”
陈争的厨房很整洁，平时用得很少，偶尔炒点肉丝、青菜，煎煎鸡蛋什么的，糖醋排骨这种耗神费力的大菜从来没做过。
鸣寒正在炒糖色，醋一淋下去，酸味满屋。
“哥。”鸣寒边动铲子边喊。
陈争以为他有什么事，“嗯？”
鸣寒看着锅，不看他，“你是不是在内涵我啊？”
陈争：“……”
鸣寒指了指架子上还剩大半瓶的醋，“还买什么新的？”
陈争淡定地说：“这瓶有添加，买瓶零添加的，健康。”
两人谁也没把这醋味从何而来放在明面上说，两菜一汤上桌，陈争尝了块糖醋排骨，赞赏道：“这样的手艺，机动小组是怎么忍心把你发配到警犬基地去的？”
鸣寒低着头笑，明亮的灯光将他映衬得格外英俊。
吃到一半，不免说起错综复杂的案子。鸣寒的意思是现在把重心放在老人身上不太明智，刘温然的失踪更加紧迫，而且还要考虑到学生的心态问题，目前谣言在学校四起，学生又特别容易联想、特别容易被影响，校园那个相对封闭的环境说不定会成为一个“蛊池”，有玩偶的不止刘温然一人，部分学生被找到了，但一定还有人没有被找到，这些人身上说不定会发生什么事。
陈争理解他的想法，却也觉得郑天以及背后的势力不能忽视。“我今天其实想到了一个突破点。”
鸣寒放下筷子，做倾听状，“哦？什么？”
陈争说：“尹高强虽然也是目标客户，但你发现没有，他和其他老人，包括肖康齐，其实都不同。”
鸣寒思索道：“其他人只是客户，而他是‘朋友’？”
陈争点头，“我们现在接触的老人还不多，不排除有人和他相似，但起码到目前为止，他是最特殊的一个。我感觉郑天这个团伙和那些卖保健品的组织形式其实没有区别，只不过人家卖的是保健品，他们卖的是女人，并且他们并不是想要从中谋财，谋的是其他什么东西。郑天先锁定像肖康齐这样的老人，对他洗脑，让他心甘情愿成为购买者。到了肖康齐这个岁数，平时交往的朋友不管是生活水平还是想法，都跟他差不多，他就成了发展新客户的纽带。”
鸣寒说：“尹高强和这些老人根本不是同一类，从一开始就不该是目标客户。而且他不是自愿购买服务。”
“对，曹温玫说，尹高强亲口说，是朋友非要这么做，而且从郑天和曹温玫联系时的态度来看，这个朋友并不是肖康齐这样的客户，而是‘公司’里的人。”陈争继续道：“联系到罗安心的话，我觉得这个人有可能就是郑天背后的那位老人。”
鸣寒谨慎道：“但当初调查二中的案子时，我们对尹高强、尹竞流父子的调查已经比较深入了，并没有发现这么一个……有权有势的老人。”
陈争轻轻皱眉，“也许是我们还遗漏了什么地方，他与尹竞流关系不大，所以我们从未注意到他。不过……”
鸣寒：“嗯？”
陈争说：“当时你不是觉得尹高强有些反应比较奇怪？他刻意隐瞒了一些线索，不想让我们知道。我记得我们还分析过，他在保护某个人。”
“确实。”鸣寒回忆一番，又道：“但尹高强保护错了人，后面面馆爆炸……这个人有信息存在于面馆，引起后来的杀人灭口？”
陈争夹起最后一块糖醋排骨，“对了，黄飞有没什么异动？”
鸣寒摇头，“他的疑点几乎都排除了。”
陈争说：“我得再跟他聊聊。”
各个学校的晚自习安排不同，有的真的只是上自习，有的考试、讲题，但近来不管是重点高中，还是二中这样的混混学校，晚自习都笼罩在浮躁动荡的氛围中。
带来诅咒的玩偶吸引了优生差生的注意力，有人眼睛盯着侃侃而谈的老师，双手却在抽屉里摆弄着不可见人的玩偶，有人悄悄将玩偶放入别人的衣柜，有人在路灯下悄然跟随回家的女生，知道对方书包里放着玩偶……
失踪的女生，神秘的玩偶，被诅咒的老人，这一切仿佛潘多拉的盒子，有什么东西正在夜色和谣言的粉饰之下蠢蠢欲动。
肖岭已经无法再到学生上课，另一个牵扯入玩偶事件的女生周汐请假了，住在竹泉市最高档的“爱悦美筑”小区，满脑子都是陈争问她的那些话。
是谁在盗用她的身份？谁捡走了，不，偷走了她的学生证？
周家父母忧心忡忡，生怕孩子出事，打算将她送到国外的舅舅家待一段时间，她却坚决不同意，说自己的朋友还没有找到，警察还等着她提供线索。
周母叹气，“傻孩子，你还没成年，你能提供什么线索？”
周汐说：“我想回一趟以前的房子，我有东西在那里。”
周母当然不放心她一个人过去，和周父一同陪着她去。
周家做生意，不是打从一开始就很有钱，周汐跟着父母搬了几次家，最老的房子在兰竹巷，她已经多年没有回去过。
她焦急地从柜子里翻出以前的同学录，一张张脸看去，视线忽然停留在一张毫无特色的面孔上。
陈争刚洗完澡，正要歇下，却接到了周汐的电话，“陈警官，我好像知道那个人是谁了！”
第56章 失乐（16）
“这个人叫余贞笑，以前和我，和我是关系还行的朋友。”周汐指着一张全班去春游的照片，女生第二排最右边站着一个拉着脸的女孩。陈争一眼就看出，这个女孩的右边肩膀比左边矮。
而在泉茂中心提供的监控中，狐面女人最显著的特征就是肩膀倾斜。
周汐也正是从这个特点想到了余贞笑，她忧心忡忡地望着陈争，“陈警官，如果真的是她，她不会是来对付我的吧？”
陈争说：“别急，你先给我说说，你们当年都发生过什么事。”
周汐沉默下来，似乎是在思索应该从哪里说起。陈争没有催促她，观察这间位于兰竹巷的老厂单位房。
兰竹巷以前有个比较大的食品酱料厂，在厂的周围修了不少单位房，后来酱料厂倒闭，房子一部分还是工人们住，一部分租了出去。在兰竹巷的对面，原本还有一所子弟校，前些年也废校了。
周汐说：“余贞笑以前也住在这边，她妈妈是厂里的职工，现在住在哪里，我，我不知道。我们在兰竹小学上学，有阵子我老是和她一起上下学。”
周汐总是避免去回忆那段父母发达起来之前的苦日子，没有人提及，她都快忘记自己也曾经穷过了。她也从来不会主动对人说，在小学五年级之前，她住在兰竹巷这种全是工人的地方。
而此时，当她不得不回忆，竟然发现那段记忆始终清晰地储存在头脑中。
她的父母和兰竹巷的大多数人家不同，他们是从小镇来到竹泉市做生意的，最初步履维艰，又没有资金，只能到处给人打工。而那时酱料厂还没有倒闭，工人们拿着稳定的工资，对他们这一家很是看不上。周汐刚上学时甚至找不到一个朋友，孩子们受父母影响，不愿意和她这个小贩的女儿玩。
她很伤心，却又不愿意告诉忙碌的父母。她看得到他们的艰辛——每天天不亮就出门，晚上她都睡了一觉了，他们才疲惫不堪地回来。她默默忍受着同学的排挤，直到有一天，一个肩膀有点斜的女生跟她说，“你要和我一起做操吗？”
女生正是余贞笑。周汐知道她，她没有父亲，衣服总是脏兮兮的，很胖，脸上的肉将五官挤得皱皱巴巴，班上的男生恶毒地形容她是哪吒诞生之前的那团肉。
课间操里有一段需要两人合作，谁被孤立，谁没有朋友，做到那一节时便是一目了然。所以周汐很害怕做课间操，也从来不敢看周围还有哪些人被排挤。她并不知道站在她后面的余贞笑也是一个人。
小孩子对美丑的认知是最纯粹的，好看就是好看，丑就是丑。她也觉得余贞笑长得丑，头发还很油腻。但是一想到终于在课间操时有了伴，她连忙答应，生怕余贞笑反悔。
就这样，两人渐渐成了朋友，不止是做课间操时在一起，下课她也会找余真笑上厕所，余贞笑每次都陪她去，放学后，两人也一同回家，有恶心的男生在她们身后编顺口溜嘲笑她们一个像鸭子一个是斜肩，她也懒得去理会——有了朋友，别人的眼光就变得不那么重要。
周汐的父母很勤劳，又很有眼光，在周汐三年级时，生意就有了起色，赚的钱渐渐多起来。周母对她疼爱有加，一有空就带她去逛商场，力所能及地给她买漂亮的裙子，华丽的文具。她的五官长得本来就很好，以前被排挤只是因为周家比工人家庭穷，现在她打扮得像个公主，用着最新潮的文具，周母甚至还给她烫了发，她迅速成为校园里最引人注目的女生。
当初看不起她的，纷纷接近她，想和她做朋友，想吃她的进口零食，想参加她的生日会。但她始终记得这些人排挤自己时的面孔，只想和余贞笑做朋友。
说起来，余贞笑这两年间也有很多改变，最显著的改变就是更爱干净，头发不再油腻，整个人也瘦了下来。这些都归功于她，因为她一直监督余贞笑勤洗澡勤换衣减减肥，“电视里不都说吗，女孩只要瘦下来，就会变得好看啦！”
余贞笑非常珍惜她这个朋友，她说的话，余贞笑都会认真地做。然而瘦下来之后，余贞笑并没有变得好看，反而是丑得更加突出。她的五官长得实在是没有可圈之处，以前因为胖，大家的注意力都在她的肉上，这下好了，没了肉，缺陷一览无余。
周汐也知道自己朋友长得不好看，但并不嫌弃，她最清楚余贞笑是个多好的人。三年级的她以为她们的友谊会天长地久，毕竟她已经是个漂亮的公主，都不曾嫌弃余贞笑这个“糟糠”朋友。
然而事情的发展难遂人意，周家越来越有钱，父母已经看中了市中心的房子，周汐的衣服也更加好看，围绕她和余贞笑的流言也传得飞快，其中的一些话如今想来，十分狠毒。
人们说，余贞笑真会巴结，长得丑还不低调一点，有什么脸皮和周汐一起玩？周汐只是不好一脚踢开她，她像个狗皮膏药似的缠着人，是我我都烦死了。也不看看自己是什么家庭，周汐是什么家庭，周汐哪可能真和她做朋友啊？
周汐无数次想争辩，不是，没有，余贞笑就是我的朋友！这和家庭有什么关系？
可是她一次都没有真正说出来，而余贞笑显然也受到了这些话的影响，开始拒绝和她说话、同路。她感到委屈极了，我那么维护你，你居然不安慰我，不陪伴我，还故意甩脸色给我看？
她和余贞笑开始疏远，尽管她内心深处还是非常在意余贞笑，但远离余贞笑之后，她立即被更多人包围，并且终于感到放松。
几年后她才想明白那种放松源自什么——她和余贞笑根本不是同一种人，从一开始就不是，她漂亮，余贞笑丑陋，只是同样被排挤让她们走到一起，但她可以变得富有，余贞笑却不会变得好看，于是她们渐行渐远，再也没有交集。
“所以后来我只和家庭条件和我相似的人做朋友。”周汐说：“不是看不起谁，我只是想给自己减少一些麻烦。”
“后来呢？”陈争问：“你们没有再和好了吗？”
周汐的思绪再度被拉回在兰竹巷的日子，她有段时间没有关注过余贞笑了，暑假父母带她去海边玩，开学之后她才听说余贞笑的母亲打工时出了意外，一整个夏天都躺在医院里，以后可能不能再工作。
她有点担心余贞笑，并且惊讶地发现，余贞笑竟然又变胖了，邋遢油腻地坐在最后一排。她犹豫了一天，还是决定去找余贞笑说说话。
但忽然，她在水房外面听到几个同学说：“听说余家需要好多钱，余贞笑又没有爸爸，她去哪里搞那么多钱？”
“是我的话，我就找周汐借咯，她们以前不是很好吗？求求周汐，肯定能借到的。”
“对对，她肯定会找周汐，嗐，有钱就是躲不开‘穷亲戚’。”
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