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这还是他大手大脚花钱、并且包养（？）了伊森·亨特和康斯坦丁一段时间的结果。
邦德问：“这就是你在十一月份送给我一酒窖威士忌的理由？我差点以为你要我在白酒里面游泳呢。”
“是你说Bowmore新出的艾雷岛威士忌味道不错，正好家里的威士忌已经快要被喝完了。”布莱恩理直气壮地说，“我买的时候他们给我打了折，满一万减七。”
邦德：“……”
他妥协了：“品质确实很好，等你回来可以和我一起尝尝看。”
布莱恩给他比了个okay的手势，第二天就坐上航班离开了。
这两个月正是牛津大学的假期。布莱恩距离修满学分毕业大约还差两年左右，但军情六处已然给他胡编乱造了一个政治与公共关系的博士双学位。
“我们原本不需要把学历设计得这么高，根据统计，77.8%的政治顾问都只有学士学位。”
负责向布莱恩解释的工作人员说，“然而你的年龄摆在这里，无论怎么看都不像是在相关领域干过十年的样子，所以我们只好上调其他因素来让你合情合理地被大使馆‘破格录取’，再说你的确学过政治与公共关系——耳濡目染也算。”
于是布莱恩在不为人所知时低调地变成了新鲜出炉的Dr.Newman。
结果他只在法国首都巴黎的英国大使馆干了三天，就按照MI6的命令转道去了荷兰的海牙，前去阻止一场针对G20峰会的自杀式恐怖袭击。恐怖分子与布莱恩经过数次交锋后，选择驾驶一辆满载炸弹的厢式货车沿着十一公里长的海岸线冲向市中心，而布莱恩开着他从勒西弗那里收缴来的阿斯顿马丁从另一个方向逆行过来拦截，最终将对方撞翻到了公路外的海水之中。
一座城市活了下来。
峰会如期举行。
为此布莱恩报废了一辆跑车，还给海牙的医院交了头部与后背上外科手术缝针的钱，可见大使馆的工作真的很危险。
2010年的下半年，又一个假期，布莱恩依然是法国大使馆的政治顾问，也依然在干了三天后被派到国外，这次他的任务是在土耳其首都伊斯坦布尔寻找一个主动打电话过来求救的、下落不明的英国生物工程科学家。
显而易见的是，不管是在特工片场还是超英片场，优秀的生物学家总会受到某种‘优待’，一半人指望他们来造人，另一半人要他们去研究生化武器来杀人。生物学家的就业前景一片光明，唯一的问题就是容易在做出成绩后被雇主干掉，走向‘人死了，钱没花完’的悲惨结局。
布莱恩寻找的这位科学家是比较不幸的那种——他不仅死了，死前还遭到了残酷的审讯，其原因是此人正在研究一些听上去有点科幻的造人技术，例如人造子宫、人造人、婴儿催熟等热门项目，布莱恩发现他时，他死得凄惨无比，被活埋在伊斯坦布尔附近的山丘上。
但审问和杀了科学家的人尚未走远。布莱恩追上去后逼问出他们的雇主，又顺藤摸瓜找到了土耳其的一个黑手党头目，为了接近该头目，布莱恩联系上了伊斯坦布尔这边的英国大使馆，大使馆派来一位和黑手党有瓜葛的美女来帮他的忙。
“你可以叫我法蒂玛。”美人对着布莱恩嫣然一笑，自我介绍说道，“我是个时装设计师，也是英国大使馆的线人，我能帮你潜入黑手党首领名下的赌场。”
法蒂玛，传说中先知穆罕穆德的女儿也叫这个名字。
布莱恩在她的掩护下进入赌场，从黑手党头目的保险柜里翻出了死去的生物学家的研究报告。然而就在他将报告剪切到U盘中的一瞬间，赌场警报声四起，全副武装的黑手党成员将布莱恩堵在放置保险柜的私人金库中。
关键时刻法蒂玛从另一个方向炸开一条路，布莱恩成功杀了出去。
到这里，事情的发展似乎都很合乎常规：生物学家在进行非法实验，而他已经死了，杀害他、想要利用他的实验数据的人栽在布莱恩手中，失去了仅有的一份文档。
法蒂玛在一切尘埃落定后邀请布莱恩去餐厅约会，布莱恩答应了她，却在心不在焉地吃到一半时想起有件事情不太对劲：
英国接到求救电话的那天，根据后续调查出的时间线来看，生物学家应该已经被黑手党监禁了。
他不可能得到对外联络的机会，说明有第三方人冒充他通知了MI6这件事。
那么第三方兜着圈子参与进来的目的是什么？
——只有可能是为了借助布莱恩的手，从黑手党那得到生物学家的研究资料。
因此当氛围渲染得差不多了、法蒂玛在昏暗的光线中捧住布莱恩的脸打算亲吻他时，布莱恩忽然反应过来，急促到有点粗鲁地将她推开，说道：“对不起，你吃饱了吗？我注意到你刚才根本没吃多少——请让我再去前台给你多点一份晚餐。”
他给法蒂玛多点了一份主菜和一杯酒、顺便结了账单，然后径直离开餐厅，找到街头电话亭给M女士打了个电话。
MI6总部根据新的线索又重新梳理了之前那通伪造的‘求救信号’的细节，最终锁定了东南亚地区的一个秘密组织。
布莱恩花了几天的时间进行调查，确认了秘密组织的首领是个名叫‘妮莎·兰科’的女人，但他好不容易找到的、肯向他泄露情报的秘密组织成员，在即将讲到关键信息的时刻遭人暗杀，杀手当着布莱恩的面灭口，又于灭口的同时报警，叫来了当地警察以拦住布莱恩。
警局没看到杀手，将布莱恩当成了杀人犯。布莱恩见包围过来的警察数量众多难以脱身，便计划暂时投降，等军情六处那边想办法走通关系把他从警局捞出来，结果他刚被押上警车没多久，车棚正上方伸出了一根导管、对着他的脸喷出强效麻醉剂——
意识昏沉时，他仿佛听见有个声音在他耳边说：“很久不见，威廉。”
……
等布莱恩再睁开眼睛，就是在缅甸最混乱的地区的一处军事堡垒里面了。
那是个空旷的、被红砖墙包裹起来的椭圆形建筑。天花板上没有灯，脚下是泥土地面，墙壁每隔几米分布着一个只有成人手掌大小的方形空洞，它们成为了堡垒内部为数不多的光源来处。
空气里弥漫着浓郁的铁锈味。
布莱恩勉强抬起头挣动了一下身体，发现他被四条铁链拴在一张固定在房间正中央、呈45度角倾斜的金属床上，有个陌生人站在他旁边居高临下地俯视着他，手里把玩着镶嵌有珍珠的锋利匕首。
然而这么多年走过来，布莱恩什么场面没见过。
他冷静地头脑风暴了几秒钟，开口问道：“你是谁？”
不等对方回答，他又补充说：“法蒂玛……她该不会是你的老板吧，她这会在什么地方？我能不能为之前把她单独扔在餐厅里的行为道个歉？”
第80章
不出意外的话, 站在布莱恩前方的黑发女人就是‘妮莎·兰科’。
布莱恩说他想要向‘法蒂玛’道歉。妮莎·兰科闻言笑了起来，把手中的匕首放在旁边的铁架上——铁架中央摆着一排精密的、仿佛外科手术器材般的刑具。
“原来你想见我姐姐。”她兴致盎然地说道，“我还以为你对她没什么兴趣呢，毕竟你已经拒绝她两次了。”
布莱恩视线扫过那一堆‘血腥小玩具’, 该说不说心里还是有点麻, 但他的表面功夫做得越发炉火纯青, 连指尖都很放松地垂在床板上，就好像两人此刻是坐在咖啡馆里晒太阳似的。
听到妮莎·兰科的话后他露出恍然大悟的表情：“我说法蒂玛为什么给我一种在哪里见过她的感觉——我还以为漂亮的女人总是有共通之处呢。你也是, 女士，你和塔利亚·艾尔·古尔长得很像, 不愧是姐妹。”
塔利亚这个名字一出, 房间里的气氛瞬间就变了。
布莱恩是不受控制地想起他上次和塔利亚在游轮上初见的场景……这种似曾相识的境遇尤其酸爽，布莱恩心中的尴尬都快盖过紧张了。犹记得塔利亚曾经嘲讽过他：
“希望你以后不会再被别的女人绑在床上动弹不得。”
该怎么说呢, 普通女人应该没有这样的雅兴。
在短短不到五年里遇见过两次这种事的布莱恩应该去买彩票，刺客联盟首领养女儿的方式真是无出其右。
但妮莎·兰科和她的姐姐塔利亚又有不同。
区别是塔利亚出于自我满足的欲念，对布莱恩有种残忍的宽容，如果是她，她不会在俘虏布莱恩的一开始就使他致死或致残：真正的报复手段起码要等到她把人玩腻了再说。
布莱恩因此就有利用机会扭转僵局的可能。
妮莎·兰科则没有像她的姐姐一样被布莱恩吸引——也说不定是因为她从她姐姐那里得到了教训, 意识到长得越英俊的男人越不可信。总之, 她给布莱恩的感觉是一上来就要下狠手, 不达目的不罢休，若不多说点什么来转移她的注意力，布莱恩担心自己今天有几条命都不够花。
他的话变得前所未有的多：“你看上去不太高兴，是我说错话了吗？”
“你没有，”妮莎说, “正相反，迄今为止你说的话都对极了, 还好听，难怪我姐姐喜欢你。你是怎么认出她来的？”
“说实话，在看到你的长相之前，我都没怎么将‘法蒂玛’往塔利亚身上联想。”
布莱恩乐得向她解释，最好能拖延到地老天荒，拖到他想出办法解决四肢上的这几条该死的铁链，“不过你或许没注意到那柄匕首上的珍珠。”
“珍珠？”妮莎回头看向刑具台。
布莱恩连忙出声将她的注意力吸引走：“它和法蒂玛身上的首饰是同一种设计，我由此判断你们二人之间有联系，而你没有做伪装，长得又很像塔利亚，所以……”
他把剩下的话咽了回去。
因为妮莎再次抄起珍珠匕首，拿刀锋轻拍他的脸颊，冷冰冰地说道：“真聪明，我的匕首和塔利亚的首饰是我们共同的父亲、刺客联盟现任首领送给我们的。你又解决了我的一个困惑之处——也即关于我姐姐凭什么想过用你的基因制造个继承人出来。”
布莱恩：“……”
他怀疑自己听错了：“对不起，塔利亚打算干什么？”
巨大的荒诞情绪将布莱恩淹没了！这他妈果然不是特工片场，特工片场的反派怎么会有如此清奇的作案目的！
他想起那个死得不冤枉的生物科学家的研究项目，只觉得玄幻中又有一丝务实，甚至还有些未来感。
科技果然是第一生产力。
妮莎的匕首缓缓下移，在他的喉咙上划了一道指甲盖长的刀口，意味深长地说：“别担心，由于我们的父亲更偏好另一个人，而且鉴于你的特殊工作，相比起认你做女婿，他更想直接干掉你，因此你被从候选名单中开除了。”
布莱恩说不清自己应该感到绝望还是松一口气。
在之后的很长一段时间里，他都好奇到底是谁那么‘幸运’地获得了刺客联盟首领的青睐，不过此时此刻，他实在挤不出余裕来针对这件事展开联想。
他和妮莎又聊了几句，得知她和塔利亚的关系并不算太好——刺客联盟的现任首领、也是两姐妹的爹雷肖古，性情冷漠残忍，妮莎因他失去了爱人和孩子，于是目前处于和刺客联盟反目成仇的阶段。
妮莎听说塔利亚在寻找可堪一用的生物学家，便先一步命令伊斯坦布尔的黑手党部下找到那位有了些许研究成果的英国生物学家，将他折磨致死，并把他的研究报告封存起来，当做吸引塔利亚出现的胡萝卜。
这是本次事件的起因。
而塔利亚，或者说‘法蒂玛’的动机要更加复杂：她既想从妹妹手里得到唯一一份研究报告，同时也盯上了被派到土耳其的布莱恩。
她曾经笃定地认为，‘威廉·柯林斯’并不是个简单人物，只要他有朝一日站得足够高，早晚有一天会再次来到她面前，因为假如将世界上的各个阶层比作金字塔，有资格站在塔尖的人从来都仅有几位而已。
事实也的确如此。
一段时间以前的某天傍晚，塔利亚借着烛火翻开一份花费了她很大力气才弄到手纸质档案，里面都是像她这种身份见不得光的人总结出来的、必须要在行事时多加注意的‘官方人士’。
起初她翻看的动作并不认真，但当一个熟悉的侧脸以及背影出现在她面前时，她忽然打起精神，连腰背都不自觉地挺直了。
档案上说，那张侧脸照片是在黑山共和国流传出来的，背影则拍摄于美国哥谭市警察局。
‘威廉·柯林斯’。
旁边备注了三行小字：
假名。
疑似军情六处特工。
高度危险。
一股难以形容的战栗感流淌过脊背，塔利亚的脑海中浮现出自己与‘威廉·柯林斯’交锋时的种种细节，她的手指用力碾过‘军情六处特工’这几个字，面容在烛光下明暗不定。
——他果然一步步往金字塔的塔尖走了上去！
有些人只要不在中途夭折，便注定会站到巅峰。
这个世界上的一部分既残酷又美丽风景，似乎就是单独为他们准备的盛大舞台。
然而有良知的人会去欣赏那些如繁花般热烈绽放的生命，如塔利亚这样的黑暗世界掌权者却只会思考一件事：
若是他无法为我所用——
那就一定要尽早杀了他！
一段时间以后，塔利亚化名‘法蒂玛’进驻到了土耳其的英国大使馆。她给军情六处送去伪装成生物学家本人的求救信号，并将信号的源头导向了妹妹妮莎·兰科。
然后，她见到了‘威廉·柯林斯’。
一个来自军情六处的秘密行动专员。
西装革履，沉着稳重，进退有据。
让人差点想不起来当年游轮上那个英俊又轻浮的年轻人是什么样子。
他向法蒂玛伸出手，彬彬有礼地自我介绍：“布莱恩·纽曼。”
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