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北源商号暗中提供了武器图谱，并等郑铎做好武器后，再购买回去，每次的量不是很大，但这种交易已经持续了十多年，仍然累计很可怕的数量。
北源商号是盛国的老字号，虽然看着不显山露水，但几百年来几经易主，在燕城占据重要地位。
周晟看到供词后，立即派人进驻商户，盯紧了商户掌柜的日常往来。
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盛国还是北盛时，南接宁国，北接北蛮，除了军事和经济发达外，更是一个商业大国。前几十年北盛忙于对宁国作战，国内商号大多被限制边境贸易。随着盛国统一南北两国，休养生息，对待商业的态度有所缓和，盛国和北蛮的贸易也变多了。
而这个北源商号，就经常贩卖丝绸布匹、瓷器香料去到北蛮。
宸辉宫内，萧胜雪刚洗完澡，身体被华丽的锦衣包裹着。现在虽然是冬天，但晨辉宫的内殿接了地火龙，根本不觉得冷。萧胜雪侧靠在软榻上，看着奏疏。
门吱噶一声打开了，一个小黄门走了进来：“殿下，梁掌柜到了。”
“请她进来。”
说着，门外走进来一个身影，不是梁妍是谁。
“殿下。”梁妍行礼。
“坐吧。”萧胜雪指了指软榻旁边的椅子：“这次让你来是想请你看一个账目。这是一个商户的内部账本，看样子是平账的，而且交易内容我们也核了一下，没有异常。你能看出来什么问题么。”
萧胜雪说着，把探子在北源商号取到的账本拿给了梁妍。梁妍细细看了，眉头逐渐皱紧了。
“殿下，确实有问题。这其他类目我不敢说，但是丝绸一栏，上一年北源从江南地区进货了三万匹霞照锦，有问题。霞照锦虽然是民间常见的贵布料，但只有一个叫桐香的小城有产出，一年也就不到三万匹产量。去年潞城商会已经购入一万余匹霞照锦用于市面上的零售交易。这北源的三万匹又是怎么来的呢？”
“有道理。”萧胜雪点点头：“这里面的类目，哪些是你们潞城的商会可以核对出来的？哪些是可以找别的商会核对出来的？哪些是核对不出来的？”
梁妍说了几个类目，萧胜雪点点头，着小黄门拿着誊抄的账单，交给梁妍，让她回去对账。又修书一封给曹敏行，让他主持这件事，并从从潞城调出几个靠谱的财税官员协助。
十几天后，曹敏行和梁妍赴燕城，对萧胜雪上报了查账的结果。萧胜雪和周晟亲自留两个人在宫内用饭，傍晚才让两人离去。
偏殿内，萧胜雪和周晟打开了曹敏行和梁妍的奏折。
周晟说道：“控制北源商号的士族是陈家，这是北盛的大家，和杜老元帅的杜家支撑着周家开国。现在的丞相位置也是陈家家主在做，没想到他们已经对北蛮暗通款曲这么久了……”
萧胜雪说道：“账单中几项有问题的类目都直指一个共同的上游字号，又分销至边境的几个字号的商户中。这个叫‘江氏’的上游字号……当年的宁国，杨家、郑家、李家纵横朝野，而这个江家虽然入朝为官的人少，却在江南地区的商场甚是活跃，和宁国朝廷内的士族也有不少联系。”
答案呼之欲出，萧胜雪叹了一口气：“又是士族。你打算怎么处理？”
周晟说：“看来陈家为首的不少盛国士族已经暗通北蛮很多年，现在没反，不外乎两头下注。大盛朝廷还有他们可以鱼肉的地方，那就继续牟利，顺便和北蛮贸易兵器，以换取更多利润。一旦他们在大盛的地位不稳，那就是流水的大盛，铁打的士族了。”
萧胜雪点点头：“陈家不仅占据着宰相之位，还能够勾结大盛的小士族，还有前宁的江家等一众士族。前宁刚覆灭多久，这速度也着实太快了点。”
“对这些世家来说，没有永远的祖国，只有永远的利益吧。”周晟自嘲一笑。
“那你打算怎么办？”萧胜雪问。
周晟不回答，而是打开偏殿的柜子。里面有新旧两个奏折，新的是大盛的式样，旧的是前宁的式样，可上面的字迹却出自一个人之手。周晟打开两个奏折，落款都是同一个名字——“萧胜雪”。
“胜雪，我的想法和你一样，动用军权，诛灭士族，平民取仕。”
周晟说完，倒是把萧胜雪看得很不好意思，新的奏折是他去年过年写的，但旧的……
“我当年给老皇帝的奏折，你借走了之后没还我，怎么还留着？”
“你当年那么用心准备的东西，我怎么舍得扔。”
萧胜雪脸色一红，扑哧笑出声。
两个人温存了一会儿，商量起如此这般的应对之法。
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数月后，大理寺一封奏折在朝堂上石破天惊地出现了。
陈相与前宁江家，一直和北蛮暗通款曲，倒卖武器矿石。周晟下令彻查此事，这件事牵连出大盛士族、前宁士族商贾十数家士族，涉及人员数万人。
周晟震怒，下令涉事家族成年男子全部处死，女子充作官妓，幼年男女充入贱籍。各大家族财产全部充入国库。
同时，裁撤宰相之位，分设左右相。右相之位由养病归来的天命候萧胜雪任职，整个盛朝统一开科取士，不论贵族或平民百姓，必须以科举做官。不再保留过去的平民科举、士族可以选择科举或者恩荫的双轨制办法。
朝廷这几件大事立刻引发了震荡，北蛮也大军压境。
杜老将军主动请缨，带着年轻一辈的杜骧、以及伐宁时擢选的一些批领，亲自披挂上阵，去前线御敌。周晟为杜老将军践行。
杜老将军去了前线后，调兵遣将赢了几次战役，才稳住了北蛮。两国达成了微妙的和平。
此刻燕城内的朝堂内，周晟和萧胜雪也不敢松懈。杜老将军稳住了边境，为朝廷争取了一些时间的稳定，趁着朝廷整肃了一轮世家后，周晟没有开始补齐职务空位，而是开始大举裁撤冗余官职，从燕京到地方，开始合并各衙门，精简官职。萧胜雪则是在杨沉舟的协助下，开始主持第一届全国科举考试。
由是五年。平民取仕，边关平稳，大盛似乎达到了空前的繁荣。杨沉舟也因为协助科举取仕有功，成为了左相。
第五届科举取仕的进士候选人送到了燕京，萧胜雪看着名单和各个州奏报的考生户籍，皱起了眉头。
各州的进士又呈现出了家族集群，各州州府出的人才占据十之六七。燕城的进士更是占了天下十分之四。
这才短短五年。
萧胜雪轻轻叹了口气。
第39章 窥天
“萧侯爷在忧心？”一声老者的声音响起。
萧胜雪抬头，不是在潞城偶遇的那位指路、掌管世外仙岛的老人又是谁。此刻他无声无息地出现在了被侍卫森严镇守着的宸辉宫中，仿佛在自家闲逛一般。
“老仙家既然已经知道了，又何必这么问我。”萧胜雪无奈说道：“士族屡禁不止，一波未平，一波又起，令人不快。”
“萧侯爷想把士族彻底断掉。”
“是。”
“断不掉。”老者摇摇头。
“你说什么？”
“我说断不掉。”老者哈哈大笑：“有人的地方就有江湖，有组织，有利益，这是人世的运行规律，萧侯爷何必勉强？”
“士族坐大，垄断权利财富，联合富户，挤压平民。十恶不赦！”萧胜雪怒道：“老仙家莫非是当神仙太久了，连起码的人世公道都不记得了？”
“断不掉。古往今来，万千世界，士族断不掉。”
“我不信。你妖言惑众！”萧胜雪恼了，将手里的湖笔摔在老者脸上。老者也不恼，轻巧躲过，不染分毫墨脏。
“萧侯爷不信，莫不如换个世界看看？和老道我赌一赌？”
“好！怎么换世界？怎么赌？”
“我这有个去异界的法子。萧侯爷可以布阵后去自己看上的随便哪个世界过一世，看看能否改变士族独大的局面。至于萧侯爷在这个世界的肉身，不必担心，用这玉床在这个世界保存肉身，那阵内有减缓时间流速的功效，那别的世界一辈子也不过是这世界的数十天，待起阵七七四十九天之后，萧侯爷自然可以安然无恙地醒来。”
“好。我赢了怎么办？”
“萧侯爷要是赢了，小老儿愿意协助萧侯爷用一切法子剿了那士族。”
“我输了呢？我需要为你做什么？”
“我什么都不要，只要萧侯爷安稳活着就好了。”
“你……”
萧胜雪刚要说话，就发现四周还哪有什么老者，自己抬头，竟然是在桌前睡着了，好久才醒。萧胜雪茫然看着四周，却在地面上发现了半截摔断的玉湖笔。
萧胜雪捡起湖笔，端详良久。这时天空中绿光一闪，萧胜雪带领侍卫追着那绿光闪烁的方向奔去，终于在皇宫依靠的后山山脚下，一处接近宸辉宫的密林里找到了一张玉床。
萧胜雪端详玉床，对身后的侍卫唤道：“陛下在哪，我要去见。”
几日后，皇宫内开始在陛下的主持下，建造了一座高耸的天枢楼。这楼内可以俯瞰整个皇宫，据说是宸妃娘娘央求陛下建造的。
当年纣王为了讨妲己欢心大兴土木建造摘星楼。于是如今的燕城内，说陛下学商纣王，倾尽江山为红颜的传闻又不胫而走。
天枢楼的顶楼阵法内，在周晟担忧的注视下，萧胜雪走入阵中，一阵绿光闪过，萧胜雪灵魂被抽走了一般，软软倒下，被一旁的周晟接住。
周晟把心上人的躯壳安置在寒凉的玉床上。周晟叹了一口气，吩咐最得力的侍卫日夜把守，务必小心有人伤了萧胜雪的身体。
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萧胜雪顺着绿光走进浓重的雾中，他默念着自己要去发展最快的世界，于是眼前光芒大盛。
这是一个对萧胜雪来说十分奇幻的世界。世界中的建筑高耸，人们出行都坐在大大小小的铁皮房子里。
萧胜雪选了个重要的身份，降生了。
可是这个世界的士族依然以某种形式存在。
由是一生。
萧胜雪不甘心。但又无能为力地合上了眼。
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再次睁开眼，萧胜雪看到了眼前熟悉的天枢楼。他眼前是担忧的周晟。
“七七四十九天，你没有一点气息，我真的以为你回不来了，胜雪。”
可萧胜雪没有回话，而是轻轻看着周晟。
空洞。绝望。愤怒。
这是周晟在萧胜雪脸上读出的表情。此刻的萧胜雪仿佛一个空壳，原本满怀的希望都在这一场莫名其妙的窥天之旅中被消磨殆尽了。
萧胜雪身后是周晟、太医和侍从们，明明他周围全都是人，可萧胜雪却孤独地转过身，看着自己费尽心力建成的通天大阵。
他觉得自己被欺骗了，被他一直相信乃至信仰的东西欺骗了。他往前走一步，想要继续启动阵法，可身体的损耗太大了，他刚迈出一步路就一口血喷涌而出。萧胜雪摇摇晃晃，支撑不住就要摔倒，被周晟眼疾手快地抱住在了怀里。
“殿下千万保重身体，您已经有两个多月的身孕了。这些日子一直都是陛下求仙问药为您勉强维持身体……”身旁的太医急声唤道。
还沉浸在绝望中的萧胜雪听闻，转头看了一眼太医，一言不发。
周晟知道这时的萧胜雪在思考，不能被打扰，就悄悄挥退了所有人，自己握着萧胜雪的手陪在他旁边。
萧胜雪抱住周晟。
周晟这才轻轻问道：“胜雪，你看到了什么吗？还是有了什么新计划，我去安排。”
萧胜雪没答话，而是反问道：“我们的孩子，已经两个多月了对吗？”
周晟点点头。
“阿晟，我们去吃饭吧。我现在唯一的想法就是养好我们的孩子。”
周晟回抱着萧胜雪，命人传饭。
并暗自庆幸，这个孩子来的太是时候了。
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世界没有不透风的墙，更何况天枢楼内这么大的事。
于是萧胜雪就是宸妃的消息迅速以八卦的方式传遍燕城，虽然皇室官方对此事不言不语，可这个消息早就有鼻子有眼。
又过了大半年，宸妃娘娘喜得长公主的消息又成了燕城的一大喜事。而这大半年内，萧侯爷也是托病不出，连科举也是交给了杨沉舟主持。这消息两相对比，人们的猜测也呼之欲出。
皇家诞下公主后，几个月后萧胜雪作为右相重新出现在了朝堂。并要主持修建公学，让天下学子都可以读书习字，有机会科举。
此举遭到了一些朝臣的反对，为首的是最近新晋的礼部尚书，方真。他来自近几年崛起的世家方家，今年的新科进士竟然有三人出自这个家族。
但是周晟态度坚决，萧胜雪也在朝廷里颇有积威，于是方真也不便说什么，只得作罢。
于是朝堂又是一轮风雨大作。等平民公学走上正轨后，这位萧胜雪右相又托病离开了朝堂。相传之后天枢楼内便燃起灯火，偶尔彻夜不息。
由是几年，似乎一切风平浪静。
第40章 监国
今年春节无甚奇特，萧胜雪在天枢楼刚送走了看望自己的皇太子，还有在这里读书习字后吃完饭的公主。
他出了天枢楼，正准备去正殿找周晟，就看到周晟等在门口，面露忧色。
“周晟？”萧胜雪和周晟在一起多年，早有默契。周晟很久没有这么难过的时候，一定是出了什么大事。
萧胜雪接过周晟手里的奏折，是杜骧加急送来的。
“杜老将军去世了？”萧胜雪大惊。虽然早就知道会有这么一天。
“嗯。”
“杜老将军去世，杜骧作为杜家的嫡孙可以稳定住一时战局，但毕竟年轻，长久来看，北蛮必然会再度挑起战事。”
“是的，胜雪。”
“所以你要……亲征？”萧胜雪看着眼前的人，此时的周晟正值壮年，被军政和朝堂磨砺多年的他，眼中尽是坚毅。
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