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不需要白蒙坚多做任何事情，联盟不会容许这些人再活下去，无论他们对联盟有多么忠诚——这点忠诚也躲不过猜疑的眼神，会混着鲜血被埋进地下去。
如果维特元帅和赛德再狠辣一点——不，或许赛德对此还并不知情，了解的只有伯温森。虽然很难以置信，但是按照联盟内乱时他的做法，他很有可能一开始就为了激发士气将报讯变为驻军全员阵亡——此后就没有人会再去追查那些驻军的生死了。
他们一开始就想到了。
想到这里，艾尔突然能感觉到了白蒙坚行为中的嘲弄和鄙夷，他已经对联盟和帝国这两个政体深恶痛绝，也正因此，行事中带着对两方的嘲弄。
“你不止是想救出外……郑杨将军，你还要复仇。”
艾尔道。
白蒙坚偏过头来看着艾尔，似乎是有些奇怪他为什么要说这些理所应当的话：“那是当然的，殿下。”
那一声殿下中带着的嘲弄让艾尔简直有些难以呼吸了，白蒙坚笑了笑道：“拜他们所赐，我已经在地狱里不人不鬼地活了六年了。”
“这次，就让这些人，也一起都给我下地狱去吧。”
第114章 断剑
地下的温度有些高, 湿潮中带着一股难以言喻的怪异味道。稀薄的空气中夹杂着人们低沉的呼吸声。
虽然旧日白蒙坚行军没有苛待战俘的习惯，但当现在他的军属都已经处于格外行军艰苦的情况下，提及往日也不过是个笑话。被抓的联盟军被戴上了镣铐, 扔进了这个狭小而逼仄的空间之中——也亏得拓图克星的地下设施里会有这种形如甬道一样的房间。
潘西锁在角落里，觉得这样蜷坐久了整个身体都是麻痛的。他在一片黑黢黢中稍微动了动，而后朝着自己的左边小声道：“艾略特，你还好吗？”
艾略特垂头坐在那里, 没有说话。
兵困危城, 所以除了击坠最起初用作佯攻诱饵的两艘星舰外，白蒙坚并没有把他们逼得太死。但反而是对方这种游刃有余的游戏态度让艾略特愤怒。他折返基地后火速接手了指挥权，做犀利的小兽，也从白蒙坚手上撕掉一块肉下来。如此来看, 比起六年前毫无还手之力被玩弄于股掌之间来说，六年后的他还是有了几分长进。
但终归巧妇难为无米之炊，双方兵力差太过悬殊, 艾略特还是败下阵来——不过最后他还是把士官长那一舰人给送了出去。经历了六年之久地从军生涯，第二次被俘虏的艾略特显得格外平静, 乃至看清白蒙坚时也没有多大的反应。不过白蒙坚大概对这张脸还有几分印象，也或许是纯粹感受到了艾略特有那么一点棘手，于是招呼他的副官就上前来悄无声息地断了艾略特的几根肋骨。
往日里看这点伤并没有什么，但是这个关头却很要命。这就决定了尽管他四肢健全看起来毫无问题, 此后一切行动的效率却要大打折扣。艾略特努力放稳呼吸，以求驱散胸腹中那股如影随形的痛。开口说话对他来说成了一种酷刑，故而闻声他也只是看了潘西一眼, 微微摇了摇头。
细狭的房间内以他为界被分成了两部分, 另一侧的联盟士兵看向这边都带了点审视和警惕——不久前他们还与这个人一同共生死，衷心地认可他为主将, 直到之后他们发现拓图克星多出这几个身份不明的人，且隐隐与之前交换站事发和这次入侵都有关联，那股诚挚和信赖化为不可置信和猜疑。
曾经的上将扒开皮囊，内里长着的果然还是背叛者的软骨头。
艾略特仰头靠在那里，他表现得如此无所谓，甚至连一丝忏悔都没有停留在心里。这让余下的联盟驻军内心更为恼恨，怒视着他的眼神中都带了点唾弃。但还好有内在隐隐的疼痛，帮艾略特把外界的一切都压制了下去。他看着黑黢黢的屋顶，不动声色地感受着自己深入自己骨髓的那一抹痛楚。
这里面实在是太过压抑了，且不同于联盟众人，潘西对此时境遇的认知截然不同。在他得知白蒙坚是郑杨旧部后，几乎可以说是吃了一颗定心丸一样。见艾略特不理自己，他小心避开趴在自己膝头的言泽，同尤萨里道：“艾尔怎么还没回来？”
尤萨里嗤笑了一下：“殿下他找到了靠山，自然不会再回这种破牢房。”
说完他倒抽了一口冷气，开始不住咳嗽着。潘西皱眉道：“可至少他也会带我们……”
艾略特听见他们的话，忍不住皱了皱眉。
他不太明白尤萨里和潘西是真的不懂还是在装傻，但听着他们在没根据的臆想实在是厌烦，于是开口道：“你们当真的吗？”
潘西冷不丁听到艾略特开口，还没反应过来便先应道：“什么？”
“白蒙坚会帮他……什么的。”艾略特皱着眉头道，他斜眼瞥向尤萨里：“你不会是故意这样的吧？”
故意把潜藏在崩落星系附近的白蒙坚引来，就是为了彻底断了艾尔的后路。尤萨里的表情隐在暗处，一时有些莫测。而潘西则是犹豫了会儿才问道：“到底怎，怎么了？艾略特你——”
“窃国之乱后白蒙坚一部作为郑杨唯一的遗部脱开了帝国和联盟的联合追捕，”艾略特强忍着痛道：“并不是巧合。”
“是因为早在那之前，白蒙坚就因为袭击中盟留置区一事，和郑杨系起了争执。”
“那是因为……内部争斗？白蒙坚想要夺权？”
“不——是因为，”艾略特靠近墙壁，有些气闷道：“当时郑杨奇袭中盟留置区会谈区，而后石正荣元帅不幸罹难。”
“这我知道，”潘西凑近了点道：“星际史上有写过，石正荣不幸中了流弹，伤重不治身……”
“不是这样。”艾略特轻声道：“石正荣元帅并非死于流弹，而是死于暗杀。”
“行凶者就是白蒙坚唯一的儿子，白乔。”
*
看着眼前男人的脸，艾尔不由自主想起了记忆当中那个少年。时至今日，白乔的死对他来说都极其没有实感，他没有经历那一场被描绘成人间地狱的会谈场所奇袭战，对当时唯一的了解就只有诺里最后干巴巴的讲述和审判庭上那些将人心剜刀的字句。
“白乔战死，将军被俘……本部败退，我们彻底输了。”
诺里那时候的话现在还会时不时的在他耳边响起。输？什么输？什么都还没开始，他们在和什么人争输赢。但诺里并没有告诉他实情，就比如说所谓白乔战死，是他被郑杨派遣，潜入会场后刺杀联盟元帅石正荣，最终被以现行犯的身份就地击杀。而他的外公也是为了让还处于昏迷中的他能成功出逃，自愿做饵被俘。
而后面，也是诺里亲口在审判庭上指证了这一切。
过往的恩怨纠葛盘根错节，却有大半都是因他而起，艾尔看着白蒙坚的眼睛，片刻后道：“对不起，白叔叔。”
白蒙坚的瞳孔却恍如被针刺了一下，他带着有点诡异的笑容，眼睛里的情绪掩藏不住地开始波荡，甚至有了几分癫狂的意味：“你在说什么呢，殿下，你为什么要说这个对不起？”
艾尔一时语塞，为空气中压迫来的不适感皱了眉。而白蒙坚则进一步道：“是因为让我们所有人都家破人亡、妻离子散，还是为这六年来我们不人不鬼的生活。”
白蒙坚走近来，他的声线渐厉，就连眼瞳也开始变得猩红：
“还是为你当年的背叛！安斯艾尔！”
*
潘西愣在了原地。
他把白乔这个名字在心里细细咀嚼了一遍，而后道：“我好像知道……他是艾尔很要好的朋友对吗？”
“当年帝国王子的两大亲随，在中蒙军校里帝国方除了卡尔纳特王室之外最为炙手可热的两人，就是他和诺里。”艾略特道：“看来……他和你们提过？”
潘西点了点头，片刻后又摇了摇头道：“提过，但只有一些？”
艾略特沉默了一瞬，而后神色一凛道：“他是怎么说的？”
“并没有多说什么，”潘西回想道：“只是偶尔店里做点心，他坐在飘窗前看着外面，就会说起来白乔。他似乎很喜欢艾尔的妹妹，莉莉安公主做的点心。”
“这有什么关系？”潘西小心翼翼道：“是因为白乔死了，所以白将军……”
“不是那么简单。在那种局面之下，生死已经不是一个人可以决定的了。而且当然既然能让白乔动手，就说明白蒙坚是知情的。”艾略特顿了顿，又靠回原地道：“但当年白蒙坚和郑杨的争执是因为另外一件事，不少知道内幕的人，到现在也和白蒙坚做一样的猜想，所以我会想……”
潘西好奇道：“什么？”
“因为当年，”这次没等艾略特说话，旁边尤萨里道：“白乔作为现行犯被抓，不少人认为是郑杨系内部有奸细泄露了奇袭计划。”
潘西回头到：“奸细？是谁？”
另外两人同时陷入了沉默。潘西一瞬间毛骨悚然，显然他想到了一个不太可能的答案。潘西回过头来看着艾略特，低声战战兢兢道：“不会是……艾尔吧？”
艾略特沉默，对这个答案不置可否，而是侧面道：“窃国之乱事发时，据传安斯艾尔一直昏迷不醒，但外围对此各执一词，有人也认为这不过是他的伪装。”
“为什么这样？”潘西有些着恼道：“艾尔怎么会——”
“这件事只有极少数人知道，”艾略特似乎因为想起了什么而有些神情焦躁：“该死的，如果艾尔那时候是真的昏迷的话，我不确定他是不是知道这件事……毕竟当时没人会说出真相，而六年后，又有哪个人会特意提起那些事情触人霉头！”
“大概知道吧，”尤萨里歪在墙边道：“不知道的话，我们就真的得死在这里了，哈。”
艾略特横了他一眼。潘西有些着急道：“到底怎么了？”
“……因为当时，击毙了作为现行犯的白乔、最终和安斯艾尔逃亡未果又回来亲自登上审判庭白乔和郑杨的人，”艾略特道：“是公认安斯艾尔的另一个臂膀。”
“诺里·亚丁顿！”
*
“你说什么？”艾尔直愣愣地看着白蒙坚。
他甚至已经没有余裕去面对白蒙坚的怒火，一位失去了儿子的父亲六年后的泄愤。艾尔看着白蒙坚，只觉得天旋地转间四周都开始发白，但偏偏他的神智还是格外清醒的：“你说是，诺里……杀了白乔？”
几乎是瞬间。
“你胡说。”艾尔迅速冷静了下来，身体发颤间语气极为笃定道：“诺里绝不会那么做——那是白乔！他怎么可能会动手杀了朝夕相伴十几年的好兄弟！”
这种否定在白蒙坚看来过于傲慢，但实则是出于艾尔的自我保护机制和长久以来的经历所给出的判断。无论诺里当年的背叛是早有预谋还是事出有因，但唯独、独独，诺里·亚丁顿绝对不会杀了白乔！
那可是白乔啊！
白蒙坚冷眼看着艾尔，几乎一瞬间朝他招呼了过来。艾尔满身郁愤无处发泄，无论如何，白乔已死这是事实，但是他唯独不能接受这个结果。他们三人从幼年起朝夕相伴，诺里就算再口是心非冷面孤僻，也绝对不会做出那种相残之事！那些年的事情他亲眼看过，他绝对不相信那会是诺里所为。
话语间白蒙坚抽出配枪已经向他抬手，艾尔面无惧色看着他的枪口。而后一声巨响迸出，驻守舰桥外的列兵迅速开门闯入：“将军！”
有什么东西在艾尔身后应声落下，摔出清脆的响声。白蒙坚冷眼看着艾尔，放下配枪生硬道：“出去。”
列兵们旋即退回，只有两个人在的空间之中，艾尔感觉到自己双耳一阵蜂鸣，只能通过白蒙坚开合的嘴唇判断他说了什么。等那阵令人晕眩的刺耳锐鸣过后，白蒙坚的声音传入他耳中：“……看看你背后的东西。”
艾尔转过身去，原本陈列柜上摆放着的旧匣子摔落在地上，匣体四散，露出了里面东西的一半。艾尔蹲下身，一个不稳又跪在地上。他捡开四散的匣身，露出了里面血迹斑斑的断剑。
艾尔的眼前一片模糊，有什么温热的东西无声淌落打在舰桥冰冷的地面上。他拾起那截断剑，就连上面已经有的锈痕也觉得亲切。
这是白乔的佩剑。
这么多年来，只有现在，艾尔才切实地感受到了白乔的离去。有什么在无形中斩落了一剑，把时空交错间那股虚妄的执着和幻想斩落了，只剩下了空寂和虚悲的现实。
“抱歉，安斯艾尔殿下，”白蒙坚在后面僵硬道：“请原谅我对您的试探，我相信你和当年的事情无关。只是诺里·亚丁顿的罪孽，实在不能由你来担保，他要一个人独立承担。”
“……当年的事情？”艾尔背对着白蒙坚问道。
白蒙坚顿了顿，而后道：“您不知情，殿下。”
“将军当时确实和人制定下了奇袭会谈场所的计划，但是有人先我们一步动了手。”白蒙坚道：“而且，原计划中该死在会谈场所的那个人，根本不是石正荣。”
“而是伯温森·卡尔纳特。”
第115章 折罪
另一边, 议事厅内落针可闻。
光幕上的画面淡去，但所有人都还沉浸在内容的冲击之中。联盟的将领更是神态各异，一时义愤难举——但与此同时, 所有人都又忍不住去思量白蒙坚留下的话。
拓图克星上究竟有什么？而且是联盟和帝国双方都有涉入的计划……
“这实在是可笑。”就在此时，位坐前排的赛德突然开口了，他面含愠色，似乎极大地被白蒙坚的话语触怒了：“帝国绝对不会接受这样的挑衅！维特元帅, 容我向联盟殉难的忠直兵士表达哀思, 可我们不能任由他们如此兴风作浪了！想来崩落星系和白部叛匪早有勾结，我们应该直接进行围剿，绝不姑息纵容，以正视听！”
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