“鱼死网破、玉石俱焚，”沃纳道：“对于帝国叛军那是困兽之斗，但对于崩落星系来说——”
话到此处，他定了一下：“元帅，那个计划泄露了吗？”
那个计划？
在场的人神情各异，艾略特有些奇怪，但不待他细想，下一秒维特应了声：“我想是的。”
“艾略特，”维特两手交叠撑在桌面上：“你亲眼看到了吗？肃正者∑？”
艾略特看着那双眼睛，尽管维特面无表情，眼神中却满含锐利。不知道为什么，艾略特觉得他内心已经有了一个确切的答案，这与自己是否回答已经无关了。不过迟疑过后，艾略特还是点了点头。
维特在得到回复之后轻轻颌首。
艾略特还没有松上一口气，下一秒维特开口道：“卫兵。”
“等等——元帅！”
下一秒会场的前后门瞬间打开，数个卫兵瞬间将枪口对向了艾略特。艾略特脸色发青，而一旁场中站起来的那个人也打消了最初声音中的那份慌张：“恕我僭越，元帅。”
缇娜眼神复杂地看了眼艾略特：“谈判还没有……”
“已经结束了，缇娜。”维特站起身来，但在看清缇娜的表情后，他还是很客气地点了艾略特的名字：“艾略特。”
“……是。”
“白蒙坚让你前来进行这场所谓的‘谈判’——其实我更愿意称呼它为‘挑衅’或者‘宣言’。”维特的眼神从容宁定：“那时候他有没有提及要你带回去什么样的答复？”
“没有。”艾略特道。
“那你清楚你这样做之后，会有什么样的下场吗？”
“……”艾略特声音有些艰涩，但还是很快道：“我知道。”
维特点了点头，再看向神色难辨的缇娜时，对方复杂道：“抱歉，元帅。”
“没什么。”
维特起身走到艾略特面前：“艾略特·伦纳德。”
“依照联盟律例，你的行为同时违反了《联盟共和宪章》第一百四十八条和二百三十四条，在座的所有人都有权认定你犯有叛国、通敌之罪名，并对你进行检举。你认可吗？”
艾略特早知道事情会走到这一步，却没想到维特会发难如此之早，甚至不给自己留任何余地。艾略特很是想笑，却又笑不出来，但最后还是那一直以来隐约的怒火盘踞于心，让他不由自主地开口。
“我认不认可……”艾略特看着他，讥嘲道：“还有必要吗？”
其实从很早之前，艾略特内心就有一种感觉，而拓图克星被攻陷之时，随着白蒙坚出现，让他那些继发的猜想都随之有了依据，而到了此时此刻，却被予以落实。
艾略特从没见过自己的父亲。作为联盟名将菲利亚·伦纳德的遗腹子，从小他对于父亲这一认知，书面的光环远大于一切。但在那个时候，他也会将内心憧憬的长辈代入父亲那样的角色，军校里与他同样大小的战争孤儿许多会把这样的投射放在当时的元帅石正荣身上，但艾略特却会更向往维特。
他曾经在窗台上看到过维特让弗兰骑在背上，带着缇娜和一群半大孩子一起打水枪。他趴在那里很羡慕，他的舅舅，当时的奥斯本将军却对还是石正荣手下尉官的维特感到不屑。
艾略特记得他发出的那声“啧”，以及后来的那句“不入流的东西。”
艾略特那时候还不懂什么叫不入流。只是他将额头贴在暖烘烘的窗户上，专心致志地看着维特和孩子们一起玩的时候，一个心中从来没有过的、有关父亲的词汇就被这么勾勒了起来。他不再是一尊雕像、一个冷冰冰的称号，而是那个温暖的黄昏里、被晒得有幸福味道的草地上，一群孩子们追逐着的身影。
如果他爸爸还活着的话，应该也会像这样吧。不，或者说——
如果维特可以成为爸爸就好了！
儿时天真的幻想会随着岁月的成长被冲淡，但有关父亲的身影和憧憬一直都藏在他的心里。艾略特虽然行事外放，但是内心却又异常敏感而内敛，他向往维特，却又从不言说。只是随波逐流着，逐步走到了那个可以被他亲近，被他视作亲子的圈子当中。维特像他的引路人一样，每当他遇到什么困难与抉择的时候，总会适时以或直接或间接的方式来对他进行引导。
但慢慢的艾略特发现，维特待他似乎并不是自己想象的那样。
人的一生有许许多多的选择，那些选择指向不同的路。有的选择你可以当即就辨别出对错与否，有的选择却需要花很久的时间来证实它的好坏。而且这些选择有时并不是随着你的想法去进行的，会受到各种各样因素的诱发和引导。
但似乎，他在维特影响下的每个选择，都是相对较坏的那个。
当年他因为给艾尔求情，不管不顾地冲进了星际审判庭——但实际上如果他没在得知消息之后遇到维特，如果看穿他冲动的维特稍对他有些劝诫，而不是用那样的表情和言辞来加剧他对艾尔的怜悯和愧疚，或许他并不会就那么头脑发热地冲进去，而是一个人在审判庭前稍有犹豫，待头脑冷静下来后选择其他的方法。
又好比当年他被胡里当斯搭救，多年后被胡里当斯要求替他做事的时候，他一直有一种感觉，那就是维特对于他和胡里当斯的勾结并非一无所知，但他却佯做不知。
或许维特有许多次机会可以阻止他，但总因为各样的机缘巧合就这样让艾略特自己在那条路上越走越远，听之任之，乃至放任自流。艾略特很早的时候想到了这一点，但这种认知让他恐惧，随之陷入了一种自我厌恶的怪圈，觉得是自己不敢承担，总想从旁人的身上找原因。但这样的想法和预感又始终萦回在脑海中驱之不散，让他像不由自主受到蛊惑一般，半信半疑。
直到后来。
直到他做下错事，被驱逐往拓图克星，又在种种机缘巧合之下……来到这里。
艾略特曾经认为，也许自己并不是被维特选定的人，李登殊才是。而也是此时此刻他忽然意识到了，或许他才是真正被选定那个。
那个用来驱逐异己、诱发事情导火索的，最好的棋子。
*
随着艾略特被押解带走，整个会谈室内陷入了一片诡异的沉默。大概饶是沃纳也没想到维特会这么快就让人把艾略特带走，似乎不留一点余地。但很快他把注意力又转移到了另一个人身上。
帝国的小王子表情一如既往的沉静，仿佛这一切跟自己无关一样。就算是艾略特被带走时候他那层外壳也依然毫无松动。此时此刻大家投在他身上的眼神都有些莫测，毕竟名义上帝国王子之前被掳往崩落星系，但就现在情形看来，这位没有出现在交易条件上的王子殿下就这么回到了联盟星舰之上，实在是有些耐人寻味。
而且……
不少人眼神在艾尔和李登殊之间来回打量着。昨晚不乏有人看到李上将在舰内寻人，那时候看起来觉得奇怪，现在看来却是各种顺理成章了起来。
只是，两位真是不分时宜的有些激烈啊。
不着调的感慨还没结束，好事之人忽然捕获了一个凉飕飕的眼刀。还不等将那其中的含义看明白，李登殊已经转过去重新目视前方，面色一如既往沉静如水，仿佛刚刚那冷冽的一瞥是错觉一样。
艾尔自然没错过这一幕，见状不由自主弯了弯嘴角。但随即他便收了笑，目光不错地对上其余人的怀疑和探究。
艾略特走了之后，接下来就是他的战场了。
“诸位，稍安勿躁。”艾尔面上带着人畜无害的笑：“在继那场‘挑衅’或者说‘宣言’之后，诸位有怎样的看法呢？”
合情合理的，并没有人回应他。在提防和审视的目光之中，艾尔笑意不改：
“那么，就让我们开启真正的谈判吧——”
“维特元帅。”
第129章 可能
事实上, 从维特出声那个瞬间开始，艾尔就在思考一件事情。
那就是“亲眼见到肃正者∑”究竟意味着什么。
沃纳口中提到的被泄露的计划，无疑指的是先前联盟与帝国共同协定的崩落星系毁灭计划书。艾略特对此不明所以, 是因为他还没有把这一切串联起脸。最初之所以会有联盟突入崩落星系和傅荣淮被捕，以及交换站上劫持事件的引发，其实都是由于那份泄露的计划书导致的。
但这份计划书泄露消息最初的传达者是尤萨里。
尤萨里为什么会获得孟德南的身份，艾尔现在无从追究, 但就他自己的猜想和尤萨里的反应, 尤萨里受命于维特的可能性非常大。其实从最开始艾尔就有种莫名的预感，这份计划书的提上日程其实是对他们的一种警告，或者说更像是提前吹响的一种哨音。现阶段里它的存在对于崩落星系的危机性的唤醒远大于其真实的威胁性，在猜测到尤萨里和维特之间有所联系后尤甚。
这让艾尔不由得有了更深的猜测, 那就是尤萨里和维特之间的关系到了哪种地步。
多大的利益诱惑能让联盟元帅对崩落星系高抬贵手？又或是维特识破了尤萨里的身份以后，利用他的崩落星系背景来培养自己的暗桩？而到了此时此刻，联盟为什么会容忍崩落星系去这样活动, 尤其是明知他身份疑点重重的情况下，没有宁可错杀不可放过的将他抓起来审讯
或许李登殊的庇护和他原本帝国王子的敏感身份起到了一部分作用, 但经历了默斯顿爆炸事件之后，如此风声鹤唳的节点，再多的掩护都有些苍白——事实上不仅是对艾尔，维特本身也疑点重重。
那点可以最开始是基于维特作为一个弄权者的隐藏, 毕竟纵容胡里当斯为非作恶，到最后以如此损失惨重又彻底的方式完成势力清扫，其中的手腕和城府可见一斑。但就是因为如此, 艾尔认为维特对他不会有介于李登殊或是其他身份的考量, 所以他转向了另一条思路上。
他有什么可以被维特利用的呢？
从崩落星系上来说，他是尼德霍格的实际掌权人。但崩落星系在各种程度上都不能起到多大的影响, 毕竟当下他们甚至还没有取得真正站到桌前执棋的权利。从帝国层面来看的话，无论先前多么尊贵，此时他只是一个被流放的王子，从任何角度上都丧失了实际的竞争力。
艾尔如此确有着这样的想法、保留着这样的疑虑，从尤萨里和潘西一起出现在他面前开始……直到白蒙坚将他们诱导去了拓图克星下的研究基地，亲眼见证了肃正者∑。
或者说，事实上他的答案从自己通过了地下研究基地的生物基因识别开始，就已经得到了。
帝国的政体传承基于皇室血脉世代传承，伯温森从原本的摄政王到最后堂而皇之地将自己的子侄驱逐，成为了帝国第二十七任皇帝。虽然在外看来其中有许多的不得已——原本的继任者安斯艾尔意外分化成Omega丧失继承权，另一位掌持摄政权的将军挟持了他，意图引发政变。而伯温森则为了帝国的稳定和民众的幸福，最终肃清了叛乱，将居心叵测的侄子和摄政大臣一同打入牢狱，让他们永不得翻身。
冠冕堂皇里面搀着太多虚假的过去，将真实的一切都进行了涂改。后面甚至不乏有人臆测其实当年塔茨本来就属意传位给伯温森，又或者安斯艾尔来历不正。这些在贬踩艾尔的同时又增加了伯温森即位的正确性，以至于他们所编织出来的历史简直成了那段过往的正论。
但此时此刻，这无从辩驳的基因认证成了一种侧面的铁证。艾尔猛然意识到了，或许这也是维特的目的所在——他想要借用艾尔的手，掀开帝国动乱的始末。
原本要动用肃正者∑去扫荡崩落星系，伯温森只需要提取到艾尔的血液就可以。这原本并不是难事，即便他和李登殊成婚之后居住在联盟，也有可窥伺之机。他只需要在悄然中制造一点机会，那么艾尔就可以在无知无觉之中充当他的钥匙。但当白蒙坚出现在拓图克星，为他洞开的大门陡然加上了一层枷锁。
当艾尔理解了肃正者∑本身，就不会充当伯温森眼中那把被限制自由的钥匙。
与此同时，艾尔突然意识到了一件事情——白蒙坚打开联盟一侧通道时，使用的是石正荣的血。
对这点他后续私下问过白蒙坚，但对方对这并不予多谈，反而是道纶给了他一个答案。石正荣死前他们意外获得了他身体上的一部分，最终放在生物培养仓中继续进行了保存和养殖，活性细胞的持续分裂和增殖，最终保存至今。
艾尔对此保留了意见，也对来历有几分怀疑。但代入到此时此刻，比起那扇门可以由既往所有认证者的血打开，艾尔更倾向于另一个思路。
那就是——维特根本没有来得及完成联盟侧的生物认证。
*
在其他人都离开以后，室内只剩下了艾尔和维特两个人。
事实上李登殊离开前还有几分隐忧，或许他也意识到了什么，不过艾尔那会正靠在桌边若有所思，而维特同他摆了摆手，示意他离去。等李登殊阖上门那瞬间，整个屋子里突然陷入了一片死寂，甚至连呼吸声都听不见了一样。
维特十分有耐心地等了几息，却发现艾尔的眉头越皱越紧，全然不复当时让除了他以外所有人出去的强势。于是维特轻轻敲了敲桌面，没等到艾尔的反应后，他慢慢开了口：
“安斯艾尔殿下，你在想什么？”
艾尔猛然抬起眼睛。
他一瞬不瞬看着维特，片刻后道：“我在想，‘亲眼见到肃正者∑’究竟意味着什么。”
维特没有回避他的目光。在听出来艾尔用的是一个陈述句以后，他看着艾尔，很缓慢的扬了一下唇角，而后飞速抹平，平心静气道：“我想你已经有答案了。”
“但我不确定。”艾尔轻声道：“我可以提问吗？”
维特看着他：“安斯艾尔殿下，我想你没有忘记——你之前说了，这是一场谈判。没有交换，我也许不会回答你的问题。”
艾尔没错过他话语中那个模棱两可的“也许”，他迟疑了一下，而后选择了单刀直入道：“我看到了肃正者∑。”
维特对此不以为意：“我想我们已经谈论过这个了。”
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