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是日，猗猗正坐在廊上绣酒壶袋，见柳垂快步进入卧房，不禁停下了动作。小垂哥虽然办事利落，但向来沉稳冷静，这般步伐急促，是出事了么？
内室，柳垂掀开床帐，徐篱山正靠在床头看书。
“邕州来信，”他把纸条递过去，“二殿下失踪了。”
徐篱山坐直身子，快速看了信，“这是二殿下身边的近卫统领敏福的字迹，这么看来他没和二殿下待在一起，二殿下是单独失踪的。”他撕了信，起身下床，“外头可有什么消息？”
柳垂摇头，说：“风平浪静。”
“是我糊涂了，就算有消息也该直呈御前，不会走漏风声。”徐篱山走到烛台前，将信烧了，又问，“殿下那边呢？”
柳垂还是摇头，说：“肃王不会轻易出事。”
“邕州情况不明，谁能笃定？况且京纾的身子本来就没好……”徐篱山站在桌前来回走了几圈，摇头说，“不行。”
“二殿下失踪，肃王自会设法寻找，至于肃王，他身边有莫莺随行，若莫莺都没办法，你去了又能如何？”柳垂说，“你冷静点儿，你身边没什么人，若那边真有什么情况，去了只会自身难保。”
“不，就是要人少才安全，何况有你们两人保护，我不怕。”徐篱山说。
柳垂纳闷，“两人？”
“对啊，你，还有……”徐篱山往窗外的一棵大树上一指，“他。”
他话音刚落，窗前掠过一道暗影，旋即鹊十二出现在房中，他还很年轻，蒙着半张脸只露出一双黝黑平静的眼睛。
又是个闷葫芦，徐篱山腹诽，说：“喂，你得跟我走吧。”
“自然，主子的命令是让在下随时看着公子。”鹊十二说。
徐篱山听出言外之意，笑道：“我是殿下的人，你得保护我。”
鹊十二说：“主子没有说过这话。”
“但你得意会啊。”徐篱山说，“殿下让你看着我，你把人看没了，怎么交代？”
鹊十二没有赞同，也没有反驳，徐篱山便当他是默认了，说：“准备一下，我们傍晚时出发。”
鹊十二消失，徐篱山叫来猗猗，说：“我有事要出一趟远门，但此事不得声张，懂吗？”
猗猗没有多问不该问的，只说：“少爷何时回？”
“估计得两三个月。”徐篱山见猗猗面上失落，便看了眼她手中的布料，笑道，“慢慢绣吧，等我回来再给我。”
猗猗不好意思地把还没绣好的酒壶袋子藏到身后，说：“旁人那里奴婢尽力帮少爷遮掩，可是侯爷那里怎么交代得过去啊？”
“无妨，侯爷那里我自会去说。”徐篱山说。
猗猗点头称好，说：“那少爷一路顺风，早些回来。”
徐篱山转身去书桌写了封信交代她送去长宁侯府褚二公子那里，让柳垂去收拾包袱再牵三匹快马，自己则先去了文定侯那里。
文定侯正在琢磨一件新得的玉瓶，听人说徐篱山来了，便率先深吸一口气，做好了被气的准备。徐篱山进屋时瞧他一副如临大敌的模样，不禁笑了，“爹，您这样搞得儿子很忐忑啊。”
“忐忑的是我。”文定侯轻哼一声，“说吧，又搞了什么幺蛾子。”
“还没搞呢，儿子是来跟您辞行的。”徐篱山说，“我要出一趟门。”
文定侯撩起眼皮看了他两眼，“你别是要去邕州。”
徐篱山惊喜万分，“爹，您真懂我。”
“邕州如今是什么情形，你我都不清楚，还是别去为好。”文定侯说，“我知道你担心二殿下，但这件事还轮不到你来操心，陛下自有安排。”
徐篱山摇头，说：“有二殿下这块砝码在，朝廷的人派兵围剿也处处受制，所以这事儿还是得走野路子。如今二殿下下落不明——”
“什么？”文定侯猛地起身，“二殿下失踪了？”
徐篱山点头，“不错。”
文定侯负手思索片刻，说：“你有何打算？”
“我得先去邕州。”徐篱山上前一步，“爹放心，我在那边有些朋友，还有柳垂跟着我，不会出事的。”
“出不出事不是你能预料的……罢了，你既然打定了主意便是难以更改。”文定侯摆手，“去吧。”
徐篱山行礼，“爹保重身体，儿子去去就回。”
“等等。”文定侯绕到书桌后打开架子上的一只长箱，握住里头的刀转身扔给徐篱山，“这是你娘留下的，本来打算给你当生辰礼，一并带上防个身吧。”
一柄素面横刀，刀柄没打珠子，也没裹金线，徐篱山拔刀出鞘三寸，刀身刻的是芍药一枝。他笑道：“‘维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。’【1】可是，这刀怎么看都是新的啊。”
“旧的在你娘坟里！”文定侯横他一眼，“这一柄是我请大师仿制的，但用料都十足的好，不比王孙公子的差。”
“谢谢爹，我很喜欢。”徐篱山收刀，好奇道，“娘还习过武么？”
文定侯摇头，说：“但她刀舞倾城……去吧。”
“儿子告退。”徐篱山出了书房，突然想起原著中写京纾练刀的那一段，文定侯见过徵音舞刀，所以半生难忘，可他未曾亲眼见过京纾舞刀，为何也能记忆犹新，时而遐想？
徐篱山叹了口气，算了，先不想了。
第47章 出城
西城门，澄光漫天。
徐篱山打马出了城门，顺着大道跑了一段距离，看见了牵马站在路边的褚凤。他勒马缓步过去，俯身说：“怎么还跑到这儿来了？”
“我收到你写的信了，来送你。”褚凤扫一眼和柳垂并行的鹊十二，纳闷道，“到底什么事儿啊要这会儿出门，生辰都得错过了，前不久港儿还偷摸给我传信，说要来兰京给你庆生。”
“生辰每年都有，你给港儿传个信吧。”徐篱山见他把脸皱着，不禁笑道，“这回真是不凑巧，别郁闷了，大不了等我回来你们再给我补过？”
“我能不郁闷吗？我还打算在城郊的庄子宴请个百来桌给你撑场面呢，都在着人打扫了。”褚凤翻个白眼，转而说，“要不我跟你一起去？”
徐篱山举手投降，“别闹了少爷。”
“我怎么就闹了？”褚凤伸出指头戳他的腿，“你不敢带我，是不是要去什么危险的地方？说！”
这个时间道上少有人来往，徐篱山便说：“行吧，我也不瞒你，我要去邕州。”
“我知道那儿在闹土匪，但我听说陛下派二殿下过去了啊，你去凑什么热闹？”褚凤反应过来，“是不是二殿下出什么事了？”
徐篱山点头，“二殿下失踪了，情况不明，我留在京里也坐不住，不如过去看看。”
“不行，我得跟你一起去。”褚凤说着就翻身上马。
“不是，少爷。”徐篱山好言相劝，“我这一路可不是去写游记的，必定是星夜兼程，水路并行，你受得了吗？再说邕州什么情况咱现在都不知道，你这一去要是出点什么岔子，我怎么跟你哥交代？”
“我好歹也算是在马背上长大的，至于水路，咱以前在常州经常坐船出去玩，怎么就受不了呢？再说了，我年轻，能抗。”褚凤态度坚决，“放你去我也不放心啊，就一起去嘛，多个人多份力量。何况这是我自己的选择，真要出事了也轮不着你跟谁交代。”
徐篱山摇头，“不行，你现在跟我走了，你哥得找不到人了。”
“我院里的人知道我出来找你玩了，我哥找不到我就会去找你，找不到你就会去找你爹，你这次出门应该跟你爹交代过了吧？”不等徐篱山回答，褚凤自顾自地说，“偷溜出来的也不要紧，去邕州途中会经过常州吧，到时候我寄封信给我哥就好了。”
徐篱山竭力阻拦，“擅自跑到邕州去，你想过你哥的鞭子吗？”
褚凤打了个寒颤，“想过，应该挺饥/渴难耐、虎虎生风的……但我真不放心你去啊。”
“有柳垂和十二随行，能出什么岔子？”徐篱山见褚凤坐在马背上岿然不动，一副跟定了的姿态，索性转换方向再劝道，“而且我不带着你，是因为我需要你帮我办件事，这件事先前都是柳垂做，现在交给别人办我不放心，我就信你。”
一句话说得褚凤心花怒放，稍微动摇了，“什么事？”
“帮我盯三个人，徐松均、三皇子还有贤妃，他们若有什么动静，你就多注意些。”徐篱山说。
褚凤若有所思，过了会儿才迟疑地点了下脑袋，“好吧。”
徐篱山没有再说什么，骑马先行冲了出去，其余两人立马跟上。
*
邕州，刺史府。
是夜烛灯通明，京纾站在地形图前，突然肩颈颤抖，垂头咳了一声。莫莺从榻上坐起来，走过去替他顺气，说：“活爹，我真想把你毒死算了，咳咳咳得人心烦！”
辛年又去倒了温水递给京纾，担忧道：“主子，先休息吧。”
京纾喝水润喉，说：“二殿下的行踪找到了吗？”
“去探查的金昭卫还没回来。”辛年看向地图，“此地本就多山，山峦叠嶂，悬崖峭壁，最适合隐匿行踪，那些匪患也常年混迹山林，熟悉各条山路暗道，想找到他们绝非易事。”
京纾握着茶杯，抬手点向地图某处，“四处搜寻耗时耗力，就算找到他们，碍于险峻山势也只能先和他们打游击周旋，山下有村庄，烧山逼人亦不可取。现下土匪知道朝廷来了人，必会更加小心谨慎地藏匿行踪，减少外出，我们要和他们比谁更坐得住。”
“可若他们储够了粮，藏小半年都不成问题。”辛年说。
京纾拿笔在地图上圈画了几处，“粮可以存，水呢？派人守住这几处水源地。”
辛年记下位置，说：“有人守着，山匪必定不会自投罗网，不如派人暗中布网，守株待兔？”
“要的就是他们知道有人守着，时间稍长便会人心惶惶，一支队伍若是人心不稳，便也不足为惧了，在此期间，哪怕上头的人坐得住，下头的土匪们也会露出马脚。”京纾喝了口水，继续说，“传令邕州营，每日三班人马轮流驻守，围死这片山。另外，唤苏昌过来。”
辛年应声退下。
俄顷，苏昌进了书房，拱手问礼：“殿下，莫先生。”
莫莺回礼，“苏副使。”
京纾走到小榻上落座，说：“城中可有异动？”
“并无异动。百姓们知道土匪闹得凶，都尽量避免出城，近来入城的人也少得很。”苏昌说，“另外，被土匪戕害的百姓和官员已经全部抚恤好了，下官已经拟好了文书，不知何时传回兰京？”
“现下就传吧，府衙空缺不能太久。”京纾说，“敏福何在？”
“在到处寻找二殿下的踪迹。”苏昌说，“我们的人跟了他几天，没发现任何异样。”
京纾淡声说：“人是在他眼皮子底下消失的，不得不防。”
“是，还有一件事，方才我们的人在城中拦截了一只飞鹰，是来送信的。”苏昌从袖中摸出信筒，取出里头的飞书，“下官看了信，觉得上头的内容没头没尾的，还请殿下瞧瞧。”
京纾接过纸条，莫莺凑过去看了一眼，念道：“‘春晴，桃靥’，什么意思？”
“不知。”京纾稍顿，“但这是徐篱山的字迹。”
莫莺“喔唷”一声，“他往这儿送什么信？别是要千里会哪个旧情人吧？”
“他以前在安平城的时候也常常到处玩，结交些朋友也不奇怪。”京纾看着纸条上的字，“只是送信的鹰都是受过训练的，再让它飞，它也不会去原本该去的地方，不会为我们带路。”
苏昌告罪，“是属下失策。”
“你奉命巡视全城，拦截飞书也是谨慎处事，何错之有？”京纾说，“把鹰放了，你先下去休息。”
苏昌应声告退。
莫莺提醒道：“该休息了吧？”
京纾没理他，唤了鹊一，说：“此前让你们去查徐篱山，可查到邕州？”
“据鹊部探查，徐六公子并未来过邕州。”鹊一说。
京纾点头，鹊一便消失在房中。莫莺看了眼他手中的飞书，揶揄道：“哟，还拿着呢，舍不得扔啊？”
京纾面色如常，“未解其意，不忙扔。”
“你就装吧。”莫莺撇嘴，“徐六此时传信……你是不是怀疑他跑过来了？”
京纾说：“不无可能，毕竟他很关心他的表哥。”
“你也知道人家是表兄弟啊。”莫莺说罢被京纾瞥了一眼，连忙投降，转而说，“而且他过来干什么？二殿下失踪的事情我们瞒得死死的，连给陛下的都是密信，徐六怎会知道？”
道理是这个道理，但京纾盯着纸条上的字，没由来地眼皮一跳。
*
徐篱山一行人一路换了三次快马，途中又借朋友家的商船走了水路，终于在四月中旬到达邕州城外。
近来城门戒严，城外的过路饭馆也生意惨淡，偶尔坐一两桌客人，每天准时光顾的只有混迹林中的野狗。店小二没活干，坐在门槛上叼着草晒太阳，等马蹄声靠近才睁开眼睛，见来的是三个面容普通、穿着朴素的年轻男人，也没多欣喜，起身迎道：“几位爷好，要用些什么？”
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