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“灰头土脸是因为他们自己不正衣冠，可这长相的的确确不是我大梁风范， ”谢元贞手扶着垛堞微微泛白， “若是你们不信， 尽可派人上来检验， 看看他们这张脸究竟是真的， 还是烂泥巴胡乱捏造的！”
声音在城门间一来一回， 翻译眼睛来回翻转， 越听越不对劲，“我， 军爷说不是就不是！”
“那这又是什么？”谢元贞抬起掌心，小巧的玄铁胸牌就挂在食指上，在阳光下熠熠生辉。
“这是什么？”
翻译猫着腰上前查看，谁知被孛兰一把拽开，他叽里呱啦好像在骂人，翻译听了多久，脸上的冷汗便淌了多久。
“军爷说你们怎么会有他们的胸牌？是不是潜入北靖偷出来的，北靖是不是有你们的细作？”
实则翻译将更脏的话咽回肚里不敢说，孛兰咬死谢元贞如此嚣张，定然还藏了别人，大梁枉称礼义之邦，原来所做都是这般偷鸡摸狗，见不得人的事。
“好一个恶人先告状！”可谢元贞全听进去了，他攥回胸牌，义正言辞：“人证物证俱在还敢颠倒黑白，你当万斛关是你等撒野的地方——”
咻的一声，冷箭自城门楼下而上穿过垛堞，谢元贞堪堪拉开戚瑞，紧接着箭没入木框之中，足可见其力道之大！
戚瑞指着孛兰，气得说不出话：“简直，简直欺人太甚！”
可这才算哪儿到哪儿，二十万大军是要报两千将士的仇，此刻他们还半点便宜没有占到呢。
城下孛兰哈哈大笑，反而扬鞭狠狠抽在翻译身上，只见那翻译匍匐在地，冲城门楼上喊：“军，军爷说，再不放人，今日他们就要破了这万斛关！”
“告诉你的军爷，放大话容易闪了腰，”庾荻牙槽磨动，就站在方才箭来的方向，“再放一根冷箭，便是你们五部不义在先，万斛关后的五十万大军也不是吃素的！”
弓箭手登登上楼，一字排开直接对准了孛兰的脑袋。庾荻身边的戚瑞一听人数不由咋舌，往后一瞧，果真密密麻麻的一片，他心里顿时又来了底气，往前一步。
剑拔弩张。
“我劝孛兰将军还是以和为贵，”谢元贞注视着城下的孛兰，慢慢悠悠从怀里掏出一份口供，纸张迎风飘展，白纸黑字叫人抻着脖颈想看清，“既然这两个不是你的士兵，那也好，省得我还要细细研究，看这份口供上的内容到底是真是假。”
“什么口供？”
谢元贞一笑，当着孛兰与身后的二十万将士，大大方方念出来：“旁的倒也罢了，只是说你们北靖的蒙烈将军与右夫……
这一段风月里的蒙烈将军就是上将军萧权奇，当初他通敌卖国，未免被大梁义士盯上，索性改名换姓对外谎称多年，外人还以为这是个地道的五部人。
这其中有几个字眼孛兰听明白了，可有些还不懂，偏那翻译又畏畏缩缩不敢说，孛兰抬腿便是一脚，这才踹出一些实情。说书一般的故事就着茶果消遣便也罢了——
可这是在阵中，在大梁人面前，身后是全军将士。
孛兰听完勃然大怒，谢元贞特地咬重时间地点，就是要将口中之事坐实，虽然详详细细的不过一两次，但这已经足够了。
因为这两个俘虏本就是萧权奇麾下旧部，还有点头衔，死人不会辩解，这些话作为口供就是惑乱军心的利器，连他们都能说上一两次，遑论不为人知的时候，岂非更见不得人？
起初这两个俘虏还气定神闲，到后来翻译的话一句句传进耳朵，他们的脸色就变了，甚至以为自己是不是听错了，紧接着他们看向谢元贞，满目猩红，只恨自己被塞了嘴五花大绑，才刚暴起便被身边的大梁士兵压制。
这样的反应于城下士兵而言无疑是坐实，于是听到最后这俩人已是尿透了裤子，师戎郡大牢里明明说得好好儿的，只要以实相告就能放他们回去，可他们怎么也没料到是当着这么多人面，是在说了口供上的内容之后才放回去。
而且口供中的一部分他们根本就不知情！
这些五部人再胆大妄为，主子的私隐哪里又是他们可以听的？
这么当众一出，即便回去也哪里还有活路？
“求大人别念了！”
翻译告饶，只怕自己再说下去，孛兰就要抽死自己了。
“这才哪儿到哪儿？”谢元贞面无表情，看着这个血肉模糊的同胞，心里莫名想起父亲，“壮士若是不敢翻译，我直接翻译给你的军爷听就是！”
紧接着谢元贞就用夷语又说了一遍。
军中更是一片哗然！
“闭嘴！闭嘴！”
孛兰面红耳赤，座下战马也越见暴躁，孛兰忘了自己本不屑用梁人的话，大吼着叫谢元贞别再说下去。
“闭嘴？”
谢元贞继续用夷语道，声音越来越大，脖颈的青筋随声音时隐时现，连万斛关后的大梁将士也听得清楚，“这里是大梁的地界，你们霸占朔北六州与洛都皇城多年，今日这箭就插在万斛关城门之上！到底是谁以强凌弱？到底是谁冒天下之大不韪？敢要我闭嘴，那便想清楚自己什么身份什么境地，再来同我谈判！”
“都到这份上了，”庾荻也故意大声反驳道：“还有什么可谈的？”
“看来将军是承认这二人乃你军中将士，只是若非你口中失踪的两名士兵，难不成是欲潜入我大梁的细作？”谢元贞顺着庾荻的话，“两国交战不斩来使，可若是细作，便是当着你们的面大卸八块，凌迟处死，你们又能怎样！”
“欸，咱们虽然不怕打仗，可留着这两个俘虏总归是有用的，”庾荻佯装劝阻，眼睛不时往城下瞟，“既然他们知道右夫人与上将军的故事，想必再审几日，还能问出些别的情况！”
“庾大人说的也是，那么孛兰将军，今日是打还是领着你们五部的兵鲁子回去——”谢元贞指尖轻点，比方才的冷箭更戳孛兰心窝，“你选一个！”
翻译早将万斛关后的兵力状况说与孛兰听，孛兰心里也有算盘，他从未接触过这个谢元贞，但前有两千士兵败于他之手，三成兵力尤能反败为胜，今日他也不敢贸然开战。
……人，”孛兰沉吟片刻，“开门放人！”
“万斛关城门只走人不走畜生，”谢元贞大喝一声，“扔下去！”
于是四名士兵一前一后，用一根绳索吊着俘虏直接往城门楼下踹，活像个被厌弃的物件儿，又在撞到地面之前猛然一拉，腹部器官猛然收缩，两名俘虏在凌空之后骤然回荡，都被这剧烈的一下勒得呕吐不止！
人送到跟前儿，谢元贞双手撑着垛堞，将方才的胸牌一并扔了下来，庾荻甚至贴心递过巾帕，谢元贞拿过来一点一点仔细擦着，边说：
“孛兰将军，慢走不送！”
风声鹤唳，万斛关上，眼神锋利的弓箭手一直没撤，一直保持着射箭的姿势。他们能看到北靖的兵，夷兵却看不见大梁的战力。
这回孛兰扬鞭抽对了地方，马儿掉头之前，他特地死死剜了一眼谢元贞。
他记住这个人了。
孛兰打败了谢元贞的兄长，今日败在他的手中，此仇不报孛兰誓不为人！
负手观望的谢元贞也记住这个孛兰将军了，他接过弓箭手的弓，在孛兰转身之际射到他们身后的地面。
尘土翻飞，权当给他们践行。
“这箭射偏了，”谢元贞收了弓，最后送他一句：
“下次可就不一定了！”
几人下了城楼，戚瑞不由赞叹，“谢大人竟然还会夷语，当真是博学。我瞧他们用的也是梁人翻译，就不怕他故意漏了什么？”
那个翻译明显哆哆嗦嗦，两头做不成人，两头都怕。
“方才你也听到了，那孛兰也不是完全不会说，就是这样不知道哪句会哪句不会的才能唬住人，”谢元贞垂眸，方才那胸牌在他手上留了一道浅浅的印子，红红的很丑，他轻描淡写，好像在讨论今晚桌上的牛羊，“而且这也是五部惯常的做派，他们喜欢奴役别国百姓，就像战时，他们会劫掠别国百姓，充当军粮。”
戚瑞后心发寒，但没有后退半步，“若真如此，还真是丧尽天良，不配为天下共主！”
三人一路回了刺史府，戚瑞甚至不打算进门，“既然事情已经解决，我也不便再叨扰——”
“回程路远，且天色已晚，夜路不安全，”谢元贞摁下戚瑞的话，边悄悄看了一眼庾荻，“不如戚大人夜宿一晚，明早天亮再走不迟。”
庾荻心领神会，“是啊，恰逢夏至夜宵禁暂解，晚点还有花灯游街，大梁与西番早年间并无往来，今次一事也算天赐良缘，还请戚大人给庾某个面子，让我们好好尽一尽地主之谊！”
启程之前，西番国主千叮咛万嘱咐，要戚瑞务必解决此事，国主没设死限，因而倒也确实不急，于是戚瑞推诿两下便应承下来：“那便多谢二位大人。”
晚宴丰盛，吃得戚瑞有些撑，正好外头解禁，街上热闹，谢元贞领着戚瑞走在前头，赫连诚与安涛庾荻就跟在后面。
“扶危，”安涛叫了一声，还以为是自己的声音被周遭喧嚣盖了过去，让那庾荻一指才反应过来，于是他加重声音又叫了一遍：“扶危？”
“啊？”
赫连诚一脸茫然，不知道安涛叫自己做甚。
“心不在焉的，”眼看谢元贞与戚瑞要去另一个地方，安涛故意指了指河边，“前面便是放花灯的地方了，要不要去？”
“不去。”赫连诚没有任何犹豫，也没有任何征兆地立马改口，“去，我去！”
于是安涛庾荻顺着方向，原来是谢元贞也带着戚瑞过去了。
“瞧这出息，还是做太守的人呢。”
安涛笑话赫连诚还不够，非得让庾荻也跟他一起笑话，可不知为何，庾荻也是一副心不在焉。
“你又是怎么了？”安涛问，“咱们这一把年纪的，总不能是思春了吧？”
“我要是思春，还不得将那小两口吓出二里地，”说着庾荻看了一眼不远处的谢元贞，“季欢这是故意要戚瑞瞧瞧咱们望京的繁华。”
“你的意思——”
“我们西番就只有山，一座连着一座，可我们连天灯都不敢放，就怕一个火星掉下来，星火燎原，”今夜戚瑞也确实是开眼了，他走到现在，手里都是摊贩送的小玩意儿，还有一束紫金花，“不枉我千里迢迢来这一趟，果真天外有天，这里的许多东西我甚至都不曾见过，街上热闹非凡没有叫花，百姓衣着光鲜，脸上都是笑意，这大抵就是盛世之象了吧。”
“往前二十年，那才是真真正正的大梁盛世。”谢元贞负手慢慢走着，悠悠叹息，“如今山河破碎，我等能做的也不过是尽力保一方百姓无虞罢了。”
“那也已是不易了，”戚瑞本就不打算藏拙，西番到底是个什么情形，明眼人都清楚，谢元贞明显是要交好，戚瑞自然不能太藏着掖着，“我不怕谢大人笑话，年前西番闹饥荒，死了不少人，国主也是日夜忧心，前几日听闻北靖突然要攻打西番，当真是吓得不轻啊！”
好歹一国之主，见了北靖发来的檄文，竟是站都站不起来了。
戚瑞如此坦诚，小国示弱无异于示好，尤其是在见识北靖人的蛮横之后，更能感受到谢元贞这股子温润的可贵。
只是天灾连年，西番不好过，大梁未必就好过到哪里去。谢元贞莞尔，并未提及大梁去年的旱灾，只是三两句带过，交谈中莹亮的眼睛偶尔扫过赫连诚，那厢赫连诚便再忍不住，反手从庾荻手里掏了朵花灯跑过去，插进两人中间。
河边影影绰绰，来的是男男女女，他们三个大男人一齐出现，倒是一抹别样的风光，尤其烛光照亮赫连诚的下巴，简直将他整个人照成一朵大花灯。
“这儿水宽，漂得远，”赫连诚插队插得理直气壮，今夜这醋他可算喝够了，如今他也是越来越见不得谢元贞对其他郎君如此示好，尤其对方也是一派谦谦君子，他眉眼一挑，壮硕的身躯显得与周遭格格不入，“戚大人不介意我在这儿放花灯吧？”
“自然不介意，”戚瑞相当识趣地让开了些，还担心谢元贞会被挤到河里去，“赫连大人不如过来些，谢大人会不会有点挤？”
“不会，”赫连诚将人挡得一丝不漏，自己的东西还得自己看得紧，“我有数。”
“可我的鞋子湿了，”谢元贞挨着赫连诚，将下摆一撂，一脸无辜，“还是有劳赫连大人过去些吧。”
啧。
赫连诚心里儒释道来回念，才端出一脸清心寡欲，“.好。”
“戚大人知道怎么放花灯吗？”赫连诚的意思不能更明显，可谢元贞偏还不知死活，还想绕过去与戚瑞聊天：“花灯要顺流远去才是吉兆，灯不能灭，盏不能翻，我帮戚大人放。”
“我离得近，还是我来吧。”赫连诚脸上不自觉地抽了下，勉强牵出一点笑意，心里却是急得不行，可出手拦人的瞬间，谢元贞忽然脚下一崴，就要往河里去！
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