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前院落叶纷飞，府门洞开，大风刮过，谢元贞刚好走到正堂外的阶前——
“来者何人？”
前院的僮仆吓得连跑带爬，都躲到主子身后。
领头的打眼是个蒙面女郎，操着朔北口音，出口便不客气，“识相的就给我把金银珠宝交出来！”
谢元贞一袭白衣负手而立，夜风又一阵吹过，掀起他一角衣摆，只听他轻笑一声，“若是我不交呢？”
女郎吼得更大声了，司马府连着附近的廷尉大人家，单这一声就管保将淳于府的守夜僮仆惊醒，“若是你不交，就别怪弟兄们不客气！”
说完后面霎时应和一片，院中廊下点着的一溜儿灯笼随即暗了暗，当即有僮仆哆哆嗦嗦，直接吓尿了裤子。
“怎么个不客气？”谢元贞踱步，像是真在思索，“是杀了我，还是杀了这些手无缚鸡之力的僮仆？”
匪贼中有人嘲笑尿裤子的僮仆，女郎视线却始终围绕不远处的谢元贞，“所以说识时务者为俊杰，也省得跟着你的这些僮仆侍婢受苦受难！”
她一句受苦受难刚落地，有个侍婢反而哆哆嗦嗦跑出来，挡在谢元贞身前——
“主主子别怕，我我我保护您！”
今夜说白了，就是谢元贞的一出苦肉计，他本打算自己受些小伤，再叫这伙人搬些值钱的回去，权当是给赫连大人的聘礼——
倒是没想到还有人会挺身而出。
他心里一动，上前要去扶她，“你拿什么护我，难不成要为我与他们拼命？”
谢元贞有印象，这个叫小怜的侍婢，平日爱同念一打闹。
小怜舌头都捋不直，还逼着自己往前冲，一只手搭在谢元贞掌中，一时竟分不出谁更冰冷，“我，我愿意为您拼命！您不嫌弃我阿翁是个摸包儿，不仅给足了银钱，甚至允他就在府中颐养天年，您平日还待咱们这些奴才这样好，您吃什么，咱们就吃什么，虽然您平时总爱吃素——”小怜情急之下吐了真话，差点把自个儿吓哭，“我我没有嫌弃您的意思，我就是，就是不能叫您受伤！”
她这一通肺腑之言说完，原本打算偷偷往后院溜的人竟都去而复返。大家在一片火光刀光之中沉默不语，渐渐就有另一个僮仆抬头起身，继而两个三个都站了出来。甚至对面那群匪贼，起先还鄙夷小怜说话颠三倒四，之后见越来越多的人挺身护在谢元贞面前，也有些不可思议。
谢元贞弯了弯眉眼，他虽和善，平日在府中也是不苟言笑，这样的真情流露险些叫小怜看呆了，只听一声响彻耳边——
“好！”
匪贼中有人应声而退，谢元贞豪情壮志的一字落地，无可避免地想到当年洛都谢府，彼时他与父兄兵分两路，不知前院的父亲是否也是这样，有众人愿意以身相护？
谢元贞遗憾自己不曾见到那样一幕，他踏出一步，拉着小怜的手拽起她，“起来，站到我身后去！”
小怜本不愿意，可她见主子眼神如此坚定，又鬼使神差地听了他的话。
月下风前，谢元贞起身一步一顿，缓缓走到庭院中间，“您既是这群人的首领，那敢问可愿与在下比个来回，若您胜了，满府上下一干财物便任君挑选！”
“主子！”
主簿不知道什么时候又跟了过来，他跑得上气不接下气，脚跟还没站稳，就听主子要把府中家当拱手相让。这账簿此刻就贴着他温热的胸膛，要说管账的日日都在钱眼里翻锄头，哪里甘心这些白花花的银钱外流？
“郎主！”
对面也有人劝那女郎，又被一个挥手挡了回去，见她神色，似乎还饶有兴趣，“若是阁下败了呢？”
谢元贞脚下已然起势，“此后听我调遣！”
第110章 旧情
霜降之后的第三日申时， 陆思卿出了大内便直接往中书令府中去。
“崔兄，我来看你，”他拎着糕点大摇大摆进了门， 好像崔应辰才是他的座上宾， “你身子可有好些？”
“劳你总来探望我， ”崔应辰由着他自己进门， 笑着摇了摇头，招呼僮仆过来，吩咐晚上加几个菜，再备一坛好酒，“晚饭就在崔府用，我略备薄酒招待陆公子。”
陆思卿这才转过头， “你还病着，也不是非要美酒才能留客， ”他见崔应辰站在昏暗的廊下， 显得比月前更消瘦，不由踏回几步，与他一同进了院子，“我留下来便是。”
“早知你陆公子好酒， 虽不贪杯， 但从来不是美酒就不喝， ”崔应辰也不强求， 收下他的好意， 两人闲庭信步， 在院中徘徊， 崔应辰蓦然侧脸看他，“莫不是觉得我这府上的酒不香？”
陆思卿不能更认同， 提着食盒的手指翘起几根挥了挥，“都是药味儿，哪有香气？”说着他又仔仔细细在院中打量一番，嫌弃道：“你看这院子一年到头都似这般光秃秃的，纵使美酒在手也无美景在眼前，再说你这人都不解风情，酿的酒又怎么会香，你说是也不是？”
崔应辰笑骂：“数你这张巧嘴厉害！”只是笑了两句又开始咳嗽。
陆思卿赶紧搀住崔应辰，明明也不比自己大两岁，但瞧着总是苍老许多，陆思卿不经意间抬头，还能看见他鬓角的几根白发，“你可得仔细身子，我今日是来探病，若是回去之后你反倒更严重，我可就难辞其咎了！”陆思卿将人扶进屋子，安安稳稳坐下，手仍是指着面前这座空院，“你这院子也没个可心人打理，这么多年，就不考虑栽几朵花，种几棵树？”
崔应辰扶着胸口，反问他：“你也不比我小几岁，你问我不考虑，你便考虑了？”
“你又不是不知道，”陆思卿霍然在他身边坐下，掀起的风叫人睁不开眼睛，“我早有心上人！”
崔应辰照猫画虎，“我也早有心上人。”
“可她早已嫁为人妇，”陆思卿这才收敛几分玩闹之色，正经问他：“难不成你要守着黄粱一梦，一辈子孤身下去？”
两人谁也没有戳破那个叫崔应辰魂牵梦绕的是谁，可他们崔家就是出情种，崔应辰就是执拗，他比陆思卿是有过之而无不及，即便此人心中从来没有他崔应辰，他也从没想过要改变心意。
“可你的二郎也不会再回来了，”崔应辰不看他，透过窗棂望向外头的四方天，天色已晚，没有星辰也不见月亮，什么都看不见，“你也要一辈子孤身一人？”
“你咒我阿姊！”陆思卿顿时跳脚，对着崔应辰的侧脸怒气冲冲，“那怎能一样——”
可崔应辰话糙理不糙，他们谁也别笑话谁，左不过都是千帆过尽，除却巫山不是云①。
“抱歉，又揭你伤疤。”崔应辰虽如此说，也是知道他已经接受了这个事实，不过一年，陆思卿的心态倒是豁达许多，豁达得像个出了家的僧人。
崔应辰自省，他与陆思卿确实不一样，好歹如今陆商容还活着，他只要知道她在宫里一切安好就已足够。
“如今也不算伤疤了，我偶尔能去北郊同他说说话，他与他的父兄团聚，应当也会感到开心吧。”陆思卿捏了捏系在腰带上的荷包，自己斟了盏茶，只把茶壶推给崔应辰，“只是我家高堂早已不在人世，你却是崔氏独子，二亲仍在，孝义压身，你如何撑得住？”
“撑不住便不撑了，哪日二亲要一根白绫勒死我，我也绝无二话，”崔应辰凑上来，这话直接说出来也实在有些不好意思，“再说我这几年的谣言也不是白撒的，如今哪里还有世家小姐敢入我家门？”
当年崔应辰为以绝后患，不惜传言自己身有残疾，不能行房中之事，此事在天峰府盛传过一段时间，后来入京为官，便是身处深宫内院的陆商容也听过——
痴男怨女，当年筵席，于二人皆是惊鸿一瞥，自那之后，彼此便再也移不开目光了。
今夜月色不佳，院中又没有美景可赏，两人饥肠辘辘，默默枯坐着等厨娘的手艺，片刻之后，陆思卿突然斜过耳朵，“外头什么声音？”
“百里家今日娶孙媳，”崔应辰伤寒在身，虽得了请帖却不想上门添晦气，百里家便差僮仆送来一包喜糖，大红喜字印在油纸面上，眼下正安安静静躺在书房桌案的一角，说着崔应辰还十分认真地听了半晌，才确信道：
“大约是唢呐的声音吧。”
待新妇迎进门，两人一拜高堂，二拜天地，夫妻对拜之后，何等甜蜜的一生便就此开始。
陆思卿深吸一口气，心里的血渍已然干透，嘴角的是一丝过往带涩的甜，他由衷地羡慕，“真好！”
此情此景确实不免叫人动容，崔应辰赫然转头，两行清泪滑落，看似洒脱的人到底流露出一丝落寞。
人都进来快小半个时辰，崔应辰才正经打量起他带来的食盒——
“这里头是什么？”
陆思卿当他没看见，偷偷抹了把眼泪，并不看他，字里行间还卖着关子，“你尝尝不就知道了？”
——
白日宫中，陆思卿携大夫一道进宫探望家姊，趁大夫与太医令斟酌改方的间隙，与陆商容述说最近并不安宁的京师——
“司马府遭劫，柳大人为护府中诸仆挺身而出，致右手受伤落下病根，却也因此收服歹人，免其继续为非作歹——”他坐在陆商容身边，两人仿佛儿时闲话家常，“如今他这名声越来越高，我却反而越来越不安。”
陆商容刚落下一针，不禁瞥了一眼弟弟，“先前你为报仇不惜铤而走险，差点着了钟离望的道。如今你跳出局外，倒是清醒多了。”
“阿姊，去年的账翻到今年，”陆思卿嘟囔起来半点不像个世家公子，“今年可都要过去了！”
陆商容被他摇得下不了针，于是斜睨他，“你也知道？”
这一眼镇住了陆思卿，他扫过陆商容的肚子，转头开始讨好地笑，“阿姊，你还想听什么？这深宫高墙大院闷得慌，近来主上允我随意进出，来陪阿姊解闷，主上倒是真宠爱阿姊！”
“若是你能将胡毋大人或者沮渠大人寻来，”陆思卿没别的意思，陆商容的笑意却是淡了，淡到最后，还能看出一丝显而易见的厌恶，“我想主上未必不会同意他们进出大内。”
她见陆思卿还想说什么，径直翻了篇，问：“听闻御史中丞的人选定了？”
“是，”陆思卿福至心灵，阿姊明面上是问朝政，实则是问心中牵挂的人，陆思卿起了逗弄的心思，夸大其词，“新官上任三把火，新任御史中丞为表忠心，竟然直接一把火放到了天峰府的头上，真是可恨！”
“呀主子，指尖刺出血了！”梅雯一叫，陆商容猛然回神，这才发现自己食指指腹被针刺出一滴血。
陆商容如今身怀皇嗣，梅雯与宫娥都时刻吊着十二分精神，见着一滴血也是如临大敌，“奴婢给您上药！”
“不用，”陆商容哪里还有别的心思，只盯着陆思卿道：“你倒同我说说，这是怎么一回事？”
陆思卿犯了错心里发虚，顿时不敢再乱说话，老老实实如实阐述，“流民南下，江左货币体系崩塌，多年来为求恢复，天峰冶铜矿开采从未停歇，如今世家也学乖了，听他李氏的本就不多，那御史中丞还是新提拔的寒门，他上朝便咬着崔中书，斥他治下不严，天峰冶没有完成预计的铜钱量，才致使多年来朝廷推行货币不顺。”
“他弹劾的竟是崔中书，可天峰冶历来归属天峰府刺史，步探微的错能归结到昔日上峰头顶，那么裴云京叛逃出京，难道就不是那位护军大人的错了？”陆商容想到这里，气不打一出来，赫然一拍绣床，“天下竟有这般荒唐的道理！”
“阿姊可千万别气坏了身子，还怀着胎呢！”陆思卿知道陆商容从头至尾不过要问一人，于是凑上耳边，轻声道：“可别学老崔那般当朝吐血，这几日都得在家里养着，人都瘦下一圈儿！”
陆商容的眼眶顿时红了，“什么？”
长信殿中虽然都是自家侍婢，但到底还是碍事，陆思卿没有立即接下去说，只冲匆匆端着药来的梅雯道：“快去给你家小姐拿块热巾帕擦一擦。”
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