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最终这个匣子会与补偿费用一起，由专人送回家交给他们最亲的人。
林星容站在队首，身姿笔挺，表情肃穆地摘下军帽抱在左手，郑重地向诸位烈士敬礼。
刺目的白光打在他身上，照得胸前两排勋章熠熠生光。跟在林星容身后的军官们，胸前最少都有一排勋章。
天市垣星空堡垒隶属第十八军团，并不参与内战任务，眼前的烈士都是在黑森林星带，与尼比鲁军作战中牺牲的将士。
边防军任务艰巨，每一次出征都是一次赴死之旅。
在庄严的仪式之后，卫兵手捧匣子，整齐划一地列队走出灵堂，会有专用的驱逐舰送他们回家。
待目送完烈士离开灵堂，整个悼念仪式便算结束。军官三三两两的往外走，不时交头接耳，谈论的也是边境里的事情。
“最近尼比鲁军舰的密度太高了，这不正常。”莫婉儿柳眉紧蹙，与林星容并肩踏出灵堂。
亚特兰军舰比尼比鲁军舰性能差一大截，光是防御装甲就不是一个量级，一个编队若是遇到三艘以上的尼比鲁守护者，战损率能高达百分之七十。
林星容可见的凝重。“巡航任务不能再分散执行，通知各队指挥官，后续任务以三个编队为一组。”
黑森林星带里有打不完的星虫，三个编队为一组，后续的任务效率势必会大打折扣。但这两年士兵阵亡率居高不下，林星容最终还是做了决定。
人海战术阻止不了黑森林星带侵蚀的步伐，而目前也没有很好的办法。
凯虎、程术杰、明落雪三人跟在林星容身后，还有几位上校一行人来到会议室。
环形会议桌中央，立体星图模拟出黑森林星带，只见一条黑色碎石带像丑陋的伤疤，横陈在北天边境。
星图里显示的只是边防军到过的已知的区域，黑森林星带深处是什么情况谁也不知道。
随着尼比鲁军数量递增，边防军的压力与日俱增，没有余力兼顾内战任务，这才是贺挚空专门成立第十八军团的真正原因。
为抵抗黑森林星带，黄道十二宫每年投入巨大的成本，人力物力还有顶尖的军备。
即便已经倾尽全力，依旧没能阻止黑森林星带，如果尼比鲁军持续增兵，迟早会超过第十八军团的承受范围。因此在深思熟虑之后，贺挚空才把得米特与巨蛇段归还东皇室。
眼前的立体星图里包含得米特与巨蛇段边境，可以清晰看到，这一段黑森林星带侵蚀得更深。
“东皇室根本没有派兵驻守边境，荒废了这么长时间，咱们艰难维持的防线肯定全部被毁了。”李一然上校气愤道。
“丢掉很容易，想要打回来不知道要牺牲多少人。”程术杰砸了一拳桌面。
凯虎抱手，粗粝的眉皱起。“不可能再打回来了。”
所有人都是一静。
确实，以现在尼比鲁在黑森林星带里的兵力，想要收复失地谈何容易。
林星容可见的凝重。
本以为东皇室能起作用，哪想恩奇都出走，东皇室陷入割裂的状态。吉斯塔夫生怕爱德华皇子的悲剧在自己身上上演，让军部军团把帝星围得像铁桶一样，只差没上演闭关锁国。
这个时候想让吉斯塔夫把重心放在边防，显然不切实际，这个自私的老头眼里只有自己。
“召开记者会，对外报告黑森林星带最新情况。”林星容又补充。“包括得米特和巨蛇段，如实报告。”
次日，黄道十二宫召开记者会，发言人指着星图里的黑森林星带讲解。虽然没有明说东皇室不作为，但言语间都是暗示，希望东皇室尽快派兵驻守边境。
记者会之后东皇室没有任何反应，不止是东皇室，在整个帝国也没有引起多少关注。
比起远在边境的尼比鲁，人们更关心发生在身边的帝国内战。
截止目前，已经有超过半数星域陷入纷争，为了取得更大的话语权，军团一方面对外用兵，一方面对内加重税收，不顾一切地发展军工。
各军团在军备竞赛的道路上已经刹不住车，尤其是小势力，俨然有穷兵黩武的架势。
随之而来的是全帝国范围内的经济下滑，反目成仇的各势力互相制裁，更加加重了经济危机。
在这样的大环境下，军团无法从正常途径创收，便更加看重掠夺资源这一途径，各势力角逐已经到了不可控的地步。
在这场混乱角逐中，作为帝国首屈一指的大势力，黄道十二宫有着巨大的优势。
“对第十军团出兵？”林星容意外也不意外。
帮第十七军团夺下巨狮星域之后，东天与南天边界安静了一段时间。伦纳德忙着巩固政权，也无暇再惹纷争。
另一方面，黄道十二宫全力组建第十八军团，边防军重组，各营队移防，贺挚空暂停了对外的一切计划。
如今第十八军团已经过了磨合期，各营队之间也都稳定下来了，贺挚空自然考虑更多。
贺挚空说出心中真正的顾虑。“边防消耗巨大，我们需要更多资源。”
如果只靠黄道十二宫境内的资源，很快就会被掏空，坚持不了多少年。而抵抗黑森林星带，是一个漫长的也许没有尽头的任务。
这还是黄道十二宫第一次发动侵略战争。
林星容没有纠结正义与否，在这个军国时代不进则退，何况他们要面对的敌人不只有其他军团。
“其他军团不足为惧，但东西皇室都与第十军团有合作关系。目前东天与中天的和平，是因为我们与西皇室交好。”林星容也说出自己的顾虑。
贺挚空道:“拿下第十军团，我们可以承诺西皇室，会继续提供部分资源，但是他们要拿星币买，价格可以商议。”
只有这一点怕是不足以让西皇室接受。
“我可以承诺，黄道十二宫愿意无条件为西皇室出兵，驱赶威胁菲利陛下统治的人。”贺挚空抛出诱饵。
菲利一世的性格已经被各大军团看透了，比起资源与权力，他更担心的是自己的安危问题。有了黄道十二宫的承诺，菲利一世的王座稳如泰山。
没有对外宣战，第七军团与第十一军团同时调动，第七军团十个营在布吕克星域边界集结，第十一军团十个营队在仙王星域边界集结。
第七军团与第十一军团同时调动，顿时引起各方警觉。这么庞大的舰队转移，不可能瞒得住对方眼线，第十军团很快就收到确切的消息。
这一次西德尼没有大呼小叫，没有情绪激动的怒骂，他整整呆愣了半个小时。
“中将！我们不能坐以待毙！哪怕要割让星带也不能让东方人得逞！”参谋长的怒骂把西德尼带回现实，左右都是会失去，不如主动割让，把更多军团拉进来。
第十四军团第十六军团都是中等规模的军团，三方军团联合起来，必能守住。
“还有，中将，请你立即觐见菲利陛下，务必让他支持我们！”
殊不知此时的西皇室，也在为站队的事情争论不休。
“东皇室内乱自顾不暇，哪里还有心思与我们敌对，其他军团畏惧阿波罗级，更加不会主动向我们宣战，东方人的承诺毫无用处！”
“陛下！东方人想用一个不需要兑现的承诺，置换第十军团手中三个大星域，这可是皇室的牧场，历来为皇室服务！”
自称右-派的主战派情绪无比激动，眼看东方人一步步实现强大，他们像烈火灼心般的焦急。一旦东方人政权盖过皇室，皇室统一帝国的可能性将无限趋于零。
官员们议论纷纷，菲利一世由始至终都沉默，视线放在别处，也不看这些激动的官员。
这时尼里奥议长站了出来。“哪怕陛下不答应，东方人也不会停止侵略，难道你们还想陛下出兵？”
说到出兵，菲利一世刷地抬起头，目光无比坚决。“西皇室不参与任何一方的内战。”
右-派被堵得哑口无言。
保持中立是菲利一世坚定执行的国策，也是他在上一战中悟出来的生存法则。
他手中有六个星域，有两个军团，还有阿波罗级，他是皇帝，这些军团想要名正言顺还得求他册封。
只要他不站队，不参与军团间的纷争，这些军团都会有求到他的时候。他没必要像威尔士二世那样，非要用武力证明自己。
他不是不知道贺挚空打的算盘，但是这个承诺的背后还有另一层含义，东方人不会与西皇室为敌，这就足够了。
背靠东方人，他的皇位会更稳固，东皇室想动他也要掂量。
他没有复兴亚特兰帝国的宏图大志，他只想安安稳稳过完这辈子，至于西皇室未来如何，这是下一任皇帝要考虑的事情。
菲利一世前所未有的清醒。
因西皇室不参与，西德尼只能割让更多资源拉拢其他军团，最新第十四军团与第十六军团第九军团同意出兵。
联军兵分两路，分别与东方人的两个军团在边界开战。
但这场战事却没有占据当天的头版头条，所有头条只有一个标题。
第十三军团，陨落！
第199章 逼近
“第十五军团发言人向本台记者证实, 李荣德少将及其家人，在逃亡途中死于空难，西蒙少将对此表示遗憾与惋惜。”
“第十五军团将全权接管猎隆星域、克莱门星域、巨阙星域, 第十二军团将全权接管图里昂星域，以上已经获得西皇室菲利一世陛下许可。”
媒体记者不知道的是，第十三军团的残余势力逃亡第八军团，约有一千余艘军舰, 已被第八军团吸纳。
竟让第八军团捡了这么大的便宜，第十五军团的西蒙少将没能留下这批军舰，此时正在大发雷霆。
谁也没有想到, 西天的战局竟是这样的结局。
曾经第十三军团追随第五军团出兵，多么意气风发，甚至已经想好要瓜分哪些资源。
李荣德觊觎第十二军团的资源，却不知螳螂捕蝉黄雀在后, 因其几乎倾巢而出后方空虚，让第十五军团钻了这么大的空子。
而第五军团与第八军团，光顾着与第十二军团的战局，谁也没有施以援手。
第十二军团帕特里克少将胆大心细, 竟敢分兵南下与第十五军团前后夹击, 第十三军团顾此失彼，最终败走。
拿下第十三军团之后，西蒙少将派兵助第十二军团，第五军团与第八军团优势尽失, 权衡利弊之后只能草草收场。
这一战之后，第十五军团一跃成为南天第一大军团, 势力仅次于皇室。而第五军团又一次作战失利，引发上层军官不和, 整个军团陷入内耗。倒是第十二军团，连着两场漂亮的胜仗，使得帕特里克少将名声大噪。
成王败寇不过如此。
第十三军团的陨落，李荣德少将一家的死，给予西德尼巨大的心理压力，甚至已经到了无法入睡的程度。哪怕借助药物短暂入睡，也会噩梦连连，在梦里无数次看到自己被杀。
而东方人却不打算给他痛快。
这次作战，贺挚空采取且围且战，且进且退的保守策略，意在消磨联军打持久战。
舰队出征每一天都是庞大的开销，光是能源消耗便是天文数字。联军本就是为了利益而来，当消耗越来越大战事又没进展时，放弃只是时间问题。
黑森林星带，北冕星域段边境。
“总指挥部，这里是第十编队，现在进入黑森林星带西北段YX7452区域巡航。”
“收到，请第十编队按原计划巡航。”
“第十编队收到。”
北天边防军每天都有巡航任务，从前便是第七军团与第十一军团共同承担。成立第十八军团之后，北冕星域段边境与北角防线合并了统一规划。
李一然上校主持本次巡航任务，率领一个营队对北冕段进行常规排查。
一个营队共十个编队，每三个编队负责不同的区域。一抵达北冕段便分散了，各自前往不同的区域巡航。作为旗舰的巡洋舰，则在外围巡航，若有突发情况也好灵活操作，这是边防军戍边多年得出的经验。
第八九十编队一如往常那样，以剑阵队形匀速进入碎石区。这一片碎石区属于星虫破坏后形成的混杂星带，因没有发光星体而显得黑暗浑浊。
这里是第十八军团拼死维护的防线之一，本次巡航目的正是清扫进入防线的星虫。
侦察舰一抵达任务区域，便立即张开遥测网四散查探，根据往常经验，必定会有几条星虫游过来，还会有守护者跟着。
这次巡航却发现防线内异常的干净，其它区域也很快发回消息，防线内不见星虫踪迹。
李一然却眉头一皱，星虫这种没脑子的动物，完全由本能驱使，它们需要一刻不停的吞噬星球以维持能量。黑森林星带里已经没有正常星球，它们必定要穿过防线吞噬正常的星球。
多年戍边经验告诉他，星虫不可能突然消失不见，李一然没有放松警惕。“穿过防线，深入查探。”
各编队匀速启航，往防线边界驶去。
“报告总指挥，YX75342区域边界正常。”
很快各编队陆续传回最新情况，都没有发现星虫踪迹，此时李一然眉头紧紧皱起，正准备向上报告情况，通讯频道里传来通讯官惊诧的声音。
“报告总指挥！YX7452区域边界发现异常！”
同时通讯官发来画面，只见漆黑混沌的碎石带深处，数也数不清的星虫扭结在一起，团成一个巨大的球体，竟有一颗小行星那么大。
三十艘守护者游荡在球体四周，还有一个庞大的黑影藏在球体背后。
巨大的球体表面，星虫互相纠缠扭结，同时释放出体内的能量。四周的守护者没有获取这些能量，最终能量汇聚成带状，闪电一般的一股一股涌向黑影。
雷达发出尖锐刺耳的声音，系统直接发出最高等级的危险警报。
天纪星。
今日晴空万里，暖阳照耀大地，浆果树枝头开满了小红花，放眼望去浆果树林繁花似锦。
近前是花海，天边却是赤红的巨大山石，有的刀削般笔直，有的崩裂成片状，千奇百态。阳光下的岩石山衬以一望无际的花海，有一种美得窒息的奇幻感。
每年到了这个季节，也是天纪星的旅游旺季。但今年受内战影响，入境游客人数同比和平年代下降了一半。
就像花海深处的人工湖，旅游旺季时人山人海，根本不可能有场地举办婚礼。
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