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薛凌云一听，不吭声了。一个孤女带着一个孩子，在那战乱年代，连身强力壮的汉子都活不下去，难以想象叶长洲的母亲是怎样护着他长到那么大的。
“我和我母亲一直在逃难，不仅要躲避流寇盗匪，还要防着沿路的溃兵，衣不蔽体食不果腹。”叶长洲深吸一口气。
虽过去那么久了，要重新将那些事讲出来，依旧需要下很大决心：“我们经常在尸堆里逃难，寻找死尸身上的食物，从野狗嘴里夺食。”
“腐尸的气味，是我最为熟悉的味道。所以十三皇兄暴毙，我去看了他的尸身，闻到那气味，便知不是尸体腐败的味道，而是别的。”他红着眼睛看着薛凌云，“否则，我也无法发现他被人下了嗜血散，更没办法救你。”
薛凌云倒吸一口凉气，没想到叶长洲幼年过得那般凄惨，随即便理解了为何他活下去的意念那般强大：原是幼年见过太多的死亡，便渴望活下去。
“苦了你了。”薛凌云说了一句，再说不下去了。在那凄惨的经理面前，任何安慰都太苍白。
叶长洲勉强一笑，继续道：“有一次，我和母亲没躲过，正在搜寻腐尸身上食物时，一伙溃兵发现了我们。母亲情急之下把我塞进一旁的草垛里，她自己却被溃兵拦住了……”
叶长洲声音里透着不可抑制的颤抖：“我眼睁睁看着我母亲被……被那些禽兽侮辱……”他顿了下，把脸埋在薛凌云怀里，轻声道，“母亲哭喊得厉害……溃兵们嬉笑着骂着不堪入目的污言秽语在她身上疯狂发泄……”
薛凌云心头一震，血顿时冲上脑子，衣袖下双手捏紧了。黑暗中，只听叶长洲继续道：“我母亲一边哭喊一边哀求，说求、求他们施舍点吃的……”
说到这里，叶长洲不由得顿住了。那隐藏于心头多年的旧伤突然被解开，挖心掏肺的痛依旧没有放过他，反而痛得更加深沉。
“母亲怕我饿死……”叶长洲哽咽。这么多年来第一次讲出这件事，心里并没有因此而轻松，那销心蚀骨的痛反而像附骨之疽久久不散，揪着叶长洲反反复复折磨他。
“不说了，不说了小十六，”薛凌云紧紧搂着他。他想过叶长洲过得很苦，却没想到还有这样一件令他刻骨镂心的屈辱事。
想来叶长洲不近女色，想必也是因那件事的刺激。
“溃兵们侮辱完她，丢了个肉饼给她……”叶长洲难受得要命，依旧狠心自揭伤疤，“母亲一边哭，一边拉着损毁的衣衫，拾起地上的肉饼要我吃……我吃不下，肉一吃到嘴里，就想到她被那些禽兽侮辱的画面……她发了疯般逼迫我吃……我只好吃了，可是我吃下去就吐出来了，吐得肝肠寸断，她才放过我……”
“不说了，不说了……”薛凌云听得心痛，只得紧紧抱着他，阻止他继续讲下去。心爱之人温暖的拥抱是最好的治伤良药，叶长洲享受着，却依旧治不了心里的陈年旧伤。
薛凌云轻轻放开了他，脸颊紧贴着叶长洲的额头：“好了，这些苦难都过去了，忘了吧。”拭去他脸颊的泪，柔声道，“我猜你不食荤腥是因幼年的经历，但不知道这么惨烈……难怪你如此抗拒看到常辰彦，都怪我不够细致，让他刺激了你。”
叶长洲轻轻摇头：“这事我谁都没说过，连赵婆婆我都瞒着，不怪你。”
切实感受到今夜向他盟誓后，叶长洲明显对自己敞开了心扉，薛凌云心里激动不已，抱着叶长洲在他额头落下一吻，热切地道：“那我一定小心翼翼守护着这个秘密，死了也带进坟墓里。”
叶长洲抬眼望着他，修长的眼眸还带着朦胧水汽：“你当真，终身不娶？”
第161章 戚戚今后事
薛凌云见他如此问，偏要逗他一逗，故作沉吟摸了下自己没毛的下巴，咂摸了嘴道：“我是煜王府世子，如果不成亲，别说我那皇后姑母和太子，就是我父王估计也要打断我的腿。”
见叶长洲眼里的光以极快的速度灭了一些，薛凌云连忙补充道：“不过我宁死不屈！”随即在叶长洲发怒之前认真道，“尤其知道你不能近女色，我更不可辜负你了。”
叶长洲负气地“哼”了声，把头偏向一边不让薛凌云摸：“知道我不能近女色，你不是更好欺负我？整天跟那些莺莺燕燕搅在一起鬼混。”
“我哪里鬼混了！”薛凌云立马叫屈，“我是跟宴泽禹他们几个玩，但我只爱跟他们打马球和骑射，就算偶尔跟他们去勾栏酒肆，我也只喝酒。”
“那你跟聆音怎么认识的？她对你还挺痴情的嘛，被追捕了还要熬着等你出来见你一面，啧啧啧，真是情真意切啊！”
叶长洲醋意不减，根本不相信薛凌云会素到去勾栏妓馆却只喝寡酒，狠狠在他胳膊上拧了一下。
薛凌云吃疼，大声叫起来，揉着胳膊皱眉无辜地道：“我真是比窦娥还冤啊！她感激我，是因为我救过她一次，我每次去找她都是因为有事让她做。比如那次你被老七胁迫给叶仲卿送劳什子手抄诗，你坠湖后，我将残纸拿去让她给我查上面写了什么。因为整个坞原，最懂纸张的人就是她了。”
“是吗？”叶长洲将信将疑看着他，“你每次去找她，不顺便泻个火？”
“我发誓，绝对没有。”薛凌云急忙举起手掌竖起三根手指，随即想到叶长洲不信发誓这一套，又放下手有些沮丧地道，“我那时候被困在坞原，表面风光，实际就是个质子。我每天忧心父王和长姐在流番洲出事，半夜还经常被噩梦惊醒，哪有那淫欲的心思。何况……”
叶长洲见他情绪低落下来，追问道：“何况什么？”
“何况，我那时候一门心思都在你身上，哪看得上别人。”说到这事，薛凌云羞红了脸。他暗恋叶长洲，却在最焦虑的时候用强迫的方式得到他，导致叶长洲恨了他许久。
“那还差不多。”叶长洲听到满意的答案，脸上这才有了些许笑容。
见薛凌云垂头丧气如拔了毛的公鸡，他顿时来了兴致。舔舔嘴唇，双臂挂上薛凌云的脖子，坐在薛凌云怀里，双眼在夜色中闪烁着猫一样的微光：“景纯，要不要试试在马背上？”
薛凌云本还低落，见他这样勾引自己，心底热血慢慢沸腾起来。抱住叶长洲柔软的腰揉搓着，一手去摸他的臀部，喘着粗气低声道：“好你个小十六，花样真多。”
夜风时而温柔时而激烈，与山间的花草树木来了一段缱绻缠绵的相遇。不知名的鸟在林中叫着，路边花草散发着幽香，夜间山林中露汽深重，明明凉爽到有些寒冷，叶长洲却出了不少汗，浑身滚烫散发着热气，白皙的身子在夜色中似在发光。
他喘着粗气，脸上挂着汗珠，头发早已在方才散乱了，铺在背上犹如给他罩了一件薄纱。双臂酸软无力地攀着薛凌云的脖颈，把头埋在他炙热坚实的胸膛，哑着嗓子低声道：“满足了，从未如此舒爽。”
所有的心结都解开，隔阂消散无踪，身心都达到了前所未有的契合。薛凌云胸腔内“咚咚咚”剧烈跳动着，隔着结实的胸肌直达叶长洲耳膜。
“这么多次，你今天才觉得舒爽？”薛凌云抱着他的裸背，喘息着笑了，“我也喜欢这样幕天席地，更与自然亲近，身心更愉悦。”
说着将叶长洲滑落肩头的衣衫拉起，抱着他策马慢慢往回走。叶长洲靠在薛凌云胸口，感受着马儿慢行的颠簸，闭着眼睛轻声道：“薛凌云，我不怕这样吵吵闹闹，但很害怕这一桩桩一件件的事将我们越推越远，最终相看两相厌。”
薛凌云笑了下，搂紧了他打趣道：“不会的，我对你永远不会厌烦，怎么看都不够；但你看我可就不一样了，我就担心哪天你又嫌我蠢笨就不要我了，我现在可是被你拿捏得死死的。”
“切。”叶长洲不屑地白了他一眼，继续认真道，“有些事我无法开口跟你说，导致我们误会丛生，终是因为我们是两种完全不同的人。”
如薛凌云所说，叶长洲像是一只多思多疑的狐狸，而薛凌云却像是一头傲然霸气的狼，完全不同的两种人，是无法彻底互相理解的。
“那又如何。只要你有事肯跟我说，而不是像以前一样憋在心里，就不会有这些事。”薛凌云道。
“唉，有时候很难开口。比如聆音那件事，叫我怎么开口？”叶长洲叹了口气，“难道我要在大庭广众之下跟你解释聆音的罪孽？那别人看我，像不像我跟那妓子争风吃醋？”
“你怎么会怎么想？”薛凌云难以理解叶长洲的顾虑，疑惑地挠了挠头，“难道跟我说清楚，就是争风吃醋？”
“嗯。”叶长洲点头，“谁不知你薛大世子风流，我犯不着为一个妓子众目睽睽之下跟你拉扯。”
薛凌云确实难以理解，在他的认知里，事实如何就是如何，可没想到叶长洲竟会在短短时间内想那么多。他无奈一笑：“你呀，真是属狐狸的。”
马蹄哒哒往山下而去，夜色朦胧，连空气中都是安稳香甜的味道。叶长洲有些困了，打了个哈欠道：“我白天忙于游学互通一事，还没想好我若离开了，怎么才能让工匠能安心在庆安国待下去。”
薛凌云思索了下，道：“常慕远登极后，他会善待工匠们的，这倒不是什么难事。”
“工匠们哪懂这些，在他们看来，庆安国虽变了天，但依旧是人生地不熟的异国他乡。若没有个有力的主心骨，只怕我走了就会人心惶惶。”叶长洲苦恼地捏了下睛明穴。随即，一个念头闪现脑海，他抬头对薛凌云道：“你说，把刘忠奇留在庆安国负责管理大盛工匠，如何？”
刘忠奇乃皇家御卫，栾清平离开后也曾带领过侍卫和工匠，但历经破神庙那事后，他在工匠们心中已然失了威信。若让他管理工匠们，只怕难以服众。不过叶长洲实在没办法了，他没有更合适的人选，而且他也想让刘忠奇再磨练磨练。
“只怕不妥。刘忠奇失责被罚，工匠们都看着，留他下来管理工匠，只怕工匠们不服。”薛凌云竟与叶长洲同样的看法，随即他顿了下，“而且，你没发觉栾清平很紧张他？”
“啊？”叶长洲惊了。他何等聪明，随即想到栾清平拼死掏出雁鸣城后一直护着刘忠奇，一下明白过来，直起身子难以置信地看着薛凌云：“你是说？”
薛凌云冲他点头：“我也是今天早晨才发现此事。”
这就更麻烦了。栾清平是叶长洲倚重的侍卫，他还打算这次回大盛之后被封亲王，求叶政廷将栾清平调到府中统领府兵。如果栾清平真的和刘忠奇好上了，叶长洲冲着他也不能将两人分开。
叶长洲泄气地蜷缩了下身子，又发起愁来：“我手里能用之人就你和他们两个，这下得另选他人了。关键是这人必须是工匠们亲近信任之人。”
“再想想，时间还早。”薛凌云拉扯着马缰绳，马儿踏上了平地，慢悠悠往皇宫而去，“长洲，我有一事想与你商量。”
“你说。”叶长洲快睡着了，被他惊醒，闭着眼睛轻声说道。
“童若谦那病秧子，我想回大盛时把他带回去。”薛凌云犹豫了许久，才开口道。
叶长洲睁眼：“他一心想学鬼医世家的医术，这么短的时间内只怕难以学有所成。”
“我不管。”薛凌云声音有些暗沉，在黑夜里听起来有些冷，“中原医术都无法清除他体内余毒，鬼医世家能有什么好办法？”
叶长洲心中惊诧，他为何就这么武断鬼医世家无法治好童若谦，犹疑了下道：“总得让他试试吧……”
“不。”薛凌云一反常态生硬拒绝，夜色中，他眼里闪过一丝悲伤，“我长姐从未如此心仪一个人，她离开坞原时黯然神伤是为谁，我都知道。他一个手无缚鸡之力的病鬼，冒险去闯凶险万分的独龙蜂，即便侥幸没葬身雪山兽腹，也多半会被鬼医世家拒之门外。”
“十六，我知道你会劝我让他实现抱负。”薛凌云声音有些激动，“可是为了我长姐，此事我必须自私。若他不肯跟我走，我便是绑也要将他绑回流番洲，让他待在长姐身边。”
叶长洲张口无言，薛凌云这行径太霸道了，这是为长姐抢亲么？可是一想他的话，叶长洲又犹豫了：确实，鬼医世家也不一定能治好童若谦，而且将他一个文弱书生留在人迹罕至的雪山也实在太危险。有薛湘楠护着，起码童若谦续命的药石和大夫都不用愁。
“那你何时去找他？”叶长洲不反对了，抬头望着薛凌云。
“明日一早就出发。”薛凌云低头在叶长洲额头落下一吻，“我带几个侍卫飞骑而去，尽量在常慕远登极大典前赶回来。”
叶长洲不好再说什么，只得道：“那你当心些。”
第162章 心似寒山石
晨曦微露，整个雁鸣城初苏醒。商铺伙计打着哈欠将关板一一取下，鸡鸣狗叫交相辉映，早起的厨娘已经在厨房挥洒汗水，炊烟袅袅。
皇宫各处早已一片忙碌，今日先帝下葬，浩浩荡荡的送葬队伍沿着街道出城。抬送灵柩的送葬之人便多达数千，其中不计其数的纸糊假人。出殡队伍最前方的是一排整齐排列的轻骑兵，以洛桑为首，肃然穆之引领着队伍走过街道。
薛凌云只带了几个轻骑，避开了出殡的队伍，趁着太阳还没出来，悄然从南城门口出去，蹚过白玉河，一路往九霄山脉狂奔而去。
叶长洲一觉睡到巳时方起，杨不易捧着热水进来伺候叶长洲梳洗。坐在铜镜前，叶长洲疲惫地闭眼小憩，听杨不易一边为他梳头一边轻声禀报：“世子爷走的时候，叮嘱小人照顾好殿下饮食起居，他回来看到殿下瘦了，可要责罚小人。”
叶长洲闭着眼睛从鼻腔里“嗯”了声，没再说话。
杨不易轻轻给他梳着头，乌黑顺滑的发丝从纯金鎏刻梳齿缝中慢慢滑出，比那绸缎还顺滑：“今日庆安国先帝出殡，皇叔还专门派人过来，不叫殿下跟着去，让刘统领代殿下去即可。小人觉着还好，那出殡规矩大着呢，殿下去了反而受罪。”
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