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瞬间，他便中了三箭。
一箭在肩，一箭在胸，一箭在腿。
一阵剧痛袭来，薛其钢难以置信地低头看着自己身上的伤，尚未来得及举刀再战，漫天的羽箭又要命地袭来了。
薛其钢眼里的光迅速破灭，就在生死存亡之际，只见薛凌云一声怒喝，紧接着一股强大的力量将他推开，躲过了羽箭袭击。倒地的瞬间，薛其钢才发现是薛凌云不顾一切地冲上前来推开自己，用他的身体和手中双刀为自己筑起一道屏障。
“父王！”薛凌云的惊叫中带着决绝，他紧紧护住父亲，将自己暴露在更密集的箭雨和刀光剑影之下。
这一幕让不远处的叶长洲目睹，他心如刀绞，发出撕心裂肺的呼喊：“薛凌云！”
但一切都无济于事，薛凌云父子的身影被淹没在刀光箭雨中，再看不到半点。
“薛凌云！”叶长洲发疯般一把推开身前侍卫，撕心裂肺喊着朝人群冲去。栾清平眼看薛其钢父子二人身陷重围，红着眼睛一把拖住叶长洲，死死拉住他不让他往前半步。
“薛凌云！”叶长洲被拉住不得往前，猛地回头怒视着栾清平，一双眼睛突然变得血红，原本俊俏的面部因悲愤而扭曲，连额头都挣得青筋暴起，咬牙怒道，“放开我！”
“殿下，你不能去！”栾清平红着眼睛，用尽全身力气拖住叶长洲，两人的手臂肌肉紧绷，互相较量，“殿下，冷静！你现在冲过去只会是送死，救不了他们！”
远处叶文月见薛凌云父子陷入重围，已是惨烈的死战，哭得不能自抑，跪倒在地痛苦哭嚎：“为什么？为什么要这样……”
常慕远原本还有些希望，此刻一双俊秀的眼眸却透着死灰，脸色煞白，手都在颤抖。他很想不顾一切冲上将他们救出来，但城楼上岌岌可危的曹妃母子令他丝毫不敢妄动。他只得咬牙忍着，眼睁睁看着叶长洲被拉住，目龇欲裂却毫无办法。
难道所有苦心孤诣的努力，终究还是要付诸流水么？
城楼上的袁氏居高临下地目睹着城楼下残酷至极的杀戮，见叶文月跪在地上痛哭，她嘴角逐渐勾起一抹冷冽而满足的笑容。只要杀了薛其钢父子，叶长洲就是砧板上的肉，只有任人宰割。
阳光斜照在袁氏脸上，却映照不出丝毫的暖意，只有那冰冷的眼神如同寒霜般刺骨。站在城楼上，她可以清晰地看到下方战场上的每一个细节，包括薛凌云父子在重围中左冲右突，困兽之斗，惨烈死战。
薛凌云身负重伤，一支箭矢穿透他的盔甲，深深扎进肩头，战袍早就被血染红了，有自己的，也有敌人的。但薛凌云却仿佛浑然不觉，只是紧咬牙关，脸上布满了血污，与汗水混杂在一起，似不知疲惫般挥舞着手中的战刀，刀锋所指之处便是断肢血流。
薛其钢的伤势更为严重，身上多处中箭，犹如一个血人，但他却还能紧紧握住战刀，与薛凌云背靠背站立着，父子二人共同抵御着来自四面八方的攻击。
望着下方这惨烈的一幕，袁氏心中却毫无波澜。为了保住叶伯崇的太子之位，她连亲儿子都能杀，何况侄子和妹妹的丈夫。但她也不得不有些钦佩二人，薛凌云父子的确是天生的武将，战场上的王者。但很快这份敬佩就被冷漠所淹没，她冷冷一笑，指着城楼下薛凌云父子，转头冲弓箭手统领道：“杀了他们。”
城楼上弓箭手尽数将手中泛着寒光的箭簇对准薛凌云父子，此时薛凌云父子被疯狂涌上的士兵拖住手脚，只需再一阵羽箭辅助，二人断无生还可能。
眼看薛凌云父子已是山穷水尽，随时都可能倒下，叶长洲忽然一声凄厉惨叫：“住手！我降了！别杀了……”
混战之中，只见他颓然跪倒在地，双手捂着眼睛浑身颤抖，已是彻底崩溃。
他怎么能眼睁睁看着薛凌云父子在他面前战死？与其如此，还不如降了，说不定还能用自己一死换他们父子一条生路。
他凄厉的声音在顺天门前回荡，震耳欲聋的混战厮杀都掩盖不了。袁氏见叶长洲跪地，嘴角扯起一抹笑，手轻轻一挥，便命城下所有人停手。
疯狂围杀薛凌云父子的士兵停手退去，现场惨烈至极：薛凌云父子已然站不起来了。薛其钢浑身是血，躺在血泊里双目紧闭，生死不知；薛凌云手持战刀半跪在地，若不是那刀撑着，已然倒下去了。二人皆是满脸血污，浑身被血浸透，已看不出衣服原本的颜色。
见敌人纷纷退去，薛凌云丝毫没有松懈。他身上数不清的伤口，捂着胸口呕了一口血，那双充满杀气的血红双眼死死盯着跪在地上崩溃而泣的叶长洲。
薛凌云满是血污的嘴唇忽然颤抖了两下，张口哑声道：“万寿阁上是我欠了你……如今为你战死，便偿还了所有……从此以后，我们两不相欠……你忘了我……绝不可为了我投降于她！”
他忽然抬头，用尽最后的力气冲常慕远声嘶力竭怒喝：“常慕远！保护殿下！他若死了，我九泉之下不会放过你！”
凄厉的怒喝像一声惊雷瞬间刺破天空，随即，薛凌云庞大的身躯竟直直地扑倒在地。
“薛凌云！”
眼睁睁看着薛凌云身影轰然倒下，叶长洲的世界都随之崩塌。他目光呆滞，发丝凌乱，哆嗦着朝薛凌云走去，望着薛凌云倒在地上的身躯，眼中蕴着深深的惊恐和不敢相信，连哭都不知道哭了，整个人似木偶般。
“唉……”栾清平一声惋惜的叹息在耳边响起。
这声叹息犹如一把利刃，瞬间扎透叶长洲的心，他瞬间醒悟：薛凌云，战死了！景纯，没有了之前畅想的未来，没有了没有了什么都没有了……
巨大的哀痛猛地堵在心头，越积越多，压在叶长洲心口，让他无法呼吸，透不过气来。这股伤痛在他胸间越积越多，终于如洪水猛兽般决堤爆发。
“啊！！！！！”叶长洲发出凄厉绝望一声惨嚎，挣扎着不顾一切地朝薛凌云奔去，跌跌撞撞摔倒在地，又狼狈不堪地爬起，继续踉跄着向前。血混着泪在他脸上肆意流淌，令在场之人无不叹息。
停手的士兵不让他靠近薛凌云，当即持刀将他拦下来。顺天门前所有人都停手了，眼睁睁看着叶长洲凄厉痛哭，撕心裂肺的哭喊在顺天门前回荡。
这是与他同生共死的伴侣啊，他心痛如刀绞，眼睁睁看着他薛凌云近在咫尺，却始终无法越过士兵的阻拦。
灰暗的天空下起雨来，“霹雳啪啪”迎头浇来，洗去满地血，却洗不去叶长洲挖心掏肺之痛。薛凌云那柄陪他杀敌无数的战刀也躺在冰冷的地上，刀刃都砍得卷曲起来，却还是战败告终……
袁氏十分乐意见叶长洲这样的下场，她抬头见远处常慕远和叶文月目龇欲裂的模样，开口便“哈哈哈哈”得意狂笑，得胜的快感充斥在胸间，却浑然不觉危险在靠近。
第263章 作茧终自缚
叶伯崇站在袁氏身后目睹薛凌云父子战死，眼中露出愤恨又畅快的笑，正要开口说什么，忽然觉得一股寒气悄然环绕在自己脖颈，随即感觉后背有人靠过来。
他立即呆住，低头一看，只见一把锋利的匕首就比在自己脖颈上，只要背后那人轻轻一拉，自己就会人头落地。他当即不敢乱动，巨大的恐惧充斥胸间，只听背后那人极低的一声：“别动！否则要你命！”
听那人嘶哑低沉的声音，分明是叶仲卿！
“母后！”叶伯崇一声惊恐大叫。
袁氏瞬间回头，眼前一幕让她脸上的笑容瞬间凝聚：只见叶伯崇被一个身着弓箭手服饰的人挟持着，那人手拿匕首比在叶伯崇脖子上，身子藏在叶伯崇身后，因脸上戴着弓箭手的面具，看不清模样。
“大胆！”袁氏愤怒至极，瞬间汗毛倒竖一声厉喝，“狗贼！你要做什么？！放开太子！”她又惊又怒又怕，却不敢叫侍卫上前捉拿刺客，怕刺客手中的刀会要了叶伯崇的命。
叶仲卿这才将脸上面具揭下，只短短月余，他竟然满脸沧桑，头发白了大半，好似老了不止十岁。他挟持着叶伯崇，仇恨之火在眼里疯狂闪烁，咧嘴咬牙切齿冲袁氏一笑：“母后，你好啊！”
原来他那日得知叶政廷的计划后，心灰意冷本欲远走他乡，可是京中还有妻儿，他割舍不下骨肉亲情。思前想后，还是只有等叶长洲控制坞原后，自己才能与妻儿相聚。想到此，叶仲卿便混进宫里冒充侍卫，想办法接近妻儿。
谁知他无意中却听到袁氏在调兵集结顺天门，便在今日暗杀了一个弓箭手，用他的身份混进城楼上。
袁氏骤见叶仲卿，面色霎时惨白如纸，愤怒、哀伤、愧疚如潮水般在脸上交织翻涌，但转瞬之间她强压下心绪，怒目圆睁直指叶仲卿，厉声呵斥：“孽子！你竟敢如此！他是你手足兄长，速速放下利刃！我马上就要控制住局势，你万不可在此时坏我好事！”
复仇之火在叶仲卿胸间熊熊燃烧，他紧攥匕首将叶伯崇牢牢挟持在身前，目光中满是对袁氏刻骨仇恨。他嘴角勾起一抹疯狂的笑意，背对着即将上演的风暴，向远处发出一声惊天怒吼：“常慕远！时机已至，还待何时？速速护驾，共诛奸佞！”
远处的常慕远早就眼尖地发现城楼上的变故，此刻听到叶仲卿的号令，他再无犹豫，振臂高呼：“庆安国的勇士们，誓死保卫永亲王，为薛凌云报仇！冲啊！”
庆安国士兵早已蓄势待发，摩拳擦掌已久，此刻听到号令，瞬间如同出笼猛虎，势不可挡地冲向顺天门前。呐喊声、交战声交织在一起，汇成一股不可抗拒的洪流，瞬间逆转局势。
袁氏见常慕远动手，恨得牙痒，却丝毫不敢把曹氏母子怎样，她忌惮叶伯崇脖子间那把匕首，她害怕背弃一切孤注一掷，最终换来的是叶伯崇一具冰冷的尸身。
这一战，袁氏输不起。
楼下士兵见庆安国人冲过来，而袁氏又迟迟不发号施令，谁也不敢奋起反抗，刹那间便被庆安国人冲击碾压。
庆安国士兵以雷霆万钧之势迅速稳定局势，将那些负隅顽抗之徒一一制服，并顺利解救被囚禁的大臣们。
一切阻碍被清除后，叶长洲面容扭曲，泪水与血水混杂，满心绝望踉跄着向薛凌云爬去。他三两下便挣扎到薛凌云身旁，看着那遍体鳞伤、触目惊心的身躯，叶长洲双手颤抖不已，一时不知该先堵住哪个伤口。
看到薛凌云胸口尚有微微起伏，叶长洲瞬间燃起一丝微弱的希望，他伸出一根手指颤颤巍巍缓缓伸向薛凌云的鼻端，指尖传来的微弱热气，叶长洲的心瞬间活了过来，他猛地向四周嘶吼：“军医！快找军医来！”
常慕远夫妇也冲过来了。常慕远见薛凌云伤得那么重，军医哪能救治，当即毫不犹豫地抱起薛凌云，一边往前狂奔一边大声道：“军医不行！赶紧进宫找太医救他！”
叶长洲见状再顾不得其它，连忙让栾清平等人将薛其钢也抬起来，迅速跟着常慕远往宫内太医馆狂奔而去。
而另一边，叶文月则如同被愤怒与焦急驱使的狂风，不顾一切地冲进顺天门内，无视周围的混乱与危险，愤怒与焦急让她有些步履踉跄，顺着陡峭的楼梯艰难攀登至城楼之上。
她的目光穿透重重人影，无视自相残杀的叶家兄弟，无视目龇欲裂的袁氏，直接锁定在曹妃母子身上。她疾步上前，以从未有过的力气猛地推开阻挡的侍卫，夺过他们手中的利刃，毫不犹豫地将曹氏母子身上的绳索一一割断。母子三人抱头痛哭，劫后余生的喜悦与惊吓让三人都浑身颤抖。
袁氏的双眸赤红如血，她已无暇顾及曹氏母子和顺天门下纷扰的局势。如今叶伯崇被叶仲卿挟持，危在旦夕，袁氏心头又痛又后悔，后悔当时该不顾薛凌云的阻拦将这逆子杀死，自己一时心软，没想到留下如此大的隐患，甚至导致自己的计划全盘崩溃。
她后悔，惊怒，眼神如刀，死死锁定在叶仲卿手中那把闪着寒光的匕首上。那匕首已深深嵌入叶伯崇的颈侧，鲜血如细流般缓缓滑下，染红了衣襟。
叶伯崇吓得浑身瘫软，他感受不到疼痛，只觉一股刺骨的寒意沿着脖颈蔓延，随后是温热的液体不受控制地流淌。他颤抖着望向袁氏，声音里充满了无助与惊恐：“母、母后……快救救我！”
目睹此景，袁氏更是心如刀绞，怒不可遏地吼道：“逆子！住手！你这是在弑兄！”
“哈哈哈哈哈……”叶仲卿的笑声在空中回荡，扭曲的快意与报复的满足让他疯狂。他手上的力度再增，匕首又深入几分，嘲讽之意溢于言表：“母后啊，看着您最疼爱的儿子在我手下挣扎，您的心情如何？是否后悔曾经那般对我？午夜梦回时，您可曾有过一丝对我的愧疚？”
叶仲卿面目狰狞咬牙切齿盯着袁氏，像条龇牙的毒蛇，恨不得一口咬断袁氏的喉管：“你那一刀，我好痛啊！母后，孩儿痛死了，你心疼过我半分吗？如今他才流了一点血，你看你担心成什么样？”
他突然厉声冲袁氏嘶吼：“你这样，我好恨啊！我恨你！你们都去死！”
袁氏眼见叶伯崇鲜血淋漓，生怕叶仲卿发疯之下杀了叶伯崇，心痛如绞，方才的威严荡然无存，取而代之的是满眼的哀伤与无助。
她慌极了，听到叶仲卿愤怒的控诉，却满心只想如何让他停手。只要能让叶仲卿放下匕首，袁氏什么都能做。
突然，她“噗通”一声跪倒在地，捡起身旁散落的一把刀，一边朝叶仲卿缓缓爬去，一边泣不成声：“是我错了，我犯下了不可饶恕的罪孽。你若要报仇，就冲着我来吧，放过你大哥。”
她这一跪，让叶仲卿眼中的疯狂暂时凝固，但随即被更深的不屑所取代。他明白袁氏是什么样的人，更清楚她想要做什么。
叶仲卿根本没有丝毫心软，挟持着叶伯崇后退几步，嘴角勾起一抹冷笑：“母后，省省吧，你想做什么我心里一清二楚。您就在那里安心看着吧，看我杀不杀你的宝贝儿子！只要十六弟能顺利继承大统，我什么都不在乎！”
“为什么！？”袁氏泪流满面，跪行着靠近，声音里充满不解与愤怒，“你是我的孩子，为何要与外人联手来害你的亲兄长？你这样做又能得到什么好处？你大哥当了皇帝，我自会让他厚待于你，他叶长洲能给你什么？！你愚蠢！”
她愤怒的质问在空中回荡，却半点也无法穿透叶仲卿心中那堵由深仇大恨筑成的高墙。叶仲卿抬头望向城楼下，见庆安国人已全面掌控局势，嘴角勾起一抹冷笑，对袁氏言道：“母后颠倒黑白、混淆视听之术，确是天下无双，我与你之间，已无话可说。”言罢，他眼中杀机骤现，狞笑一声，猛然抽出匕首，“唰”地一声，从叶伯崇背后狠狠捅入，随即抽出，顺势将叶伯崇推向袁氏，随即转身头也不回地走了，留他们母子在城楼上。
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