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他与沐蔺不过七年的交情, 尚且如此难受, 那韩致呢，他们是从小到大的挚友，他心里该如何悲痛？
蜡烛燃尽最后一丝余晖, 噗嗤一声熄灭了，只有惨白的月光照在雪地上, 陆久安回抱住韩致，静静站在房门口，寒风吹得两人衣袂呜呜作响，如同悲鸣。
当天晚上，所有人都还在沉睡中，沐家长女沐挽弓扯了一匹快马飞奔出城。
永义侯之子沐蔺的死讯，一夜之间传遍了整个晋南，震惊朝野。
沐蔺在京城世家里是出了名的纨绔子弟，整日游手好闲，伙同一群狐朋狗友出入青楼狎妓问柳。
京中有名望的士族门阀对他最是头痛，恨不得这个不学无术的小混球离得远远的，莫要祸害了其他贵族子弟。
直到沐蔺在晋南玩腻了，去了应平，所有人都松了一口气。
虽然沐蔺名声差了点，但他到底是侯爷之子，身份显赫，其祖上甚至是开国勋臣。现在一遭客死异乡，大部分人都感到唏嘘。
除了惋惜的，陆久安偶尔也会听到一些幸灾乐祸的声音。
沐蔺自来我行我素，因此在京中树敌众多，对他的议论褒贬不一。
“大好的年华啊，怎么说没就没了。”祭酒捻着长须感叹，“老夫有幸受过永义侯恩惠，曾上门教导过沐小侯爷一段时间。沐小侯爷年少时确实有些顽劣，但好在天资聪慧，有一颗侠义心肠，本性不坏。”
蔡公双也感叹：“漳州知府我听说过其人，品性高洁，经常会收留一些无家可归的孩童，怎么会发生这样的事呢，难道其中有什么误会不成。”
祭酒道：“他杀了这么一位达官贵人，即便是误会，也难逃刑罚。”
陆久安掀起帘子进门，蔡公双看到他双目无神，大吃一惊：“哎哟陆司业，你脸色怎么这么憔悴，是不是公务太繁忙了，偶尔也要注意休息啊。”
陆久安沉默地摇摇头。
“昨晚没休息好吗？”蔡公双忧心忡忡地问。
“嗯。”陆久安声音嘶哑，顺势道，“吹了点风，受凉了。”
“保重身体啊。”蔡公双絮絮叨叨嘱咐了一大通，陆久安依旧没什么精神的样子，蔡公双见状便不再扰他清净，转身和祭酒继续讨论沐蔺的事。
下午散了值，陆久安没回自家小院，命车夫直接赶马去了御王府。
老管家迎面走来，一脸焦急：“陆司业，你可算来了，你快劝劝御王殿下吧。”
陆久安心中升起一丝怒火：“他打算饿死自己不成？”
“那倒没有。”老管家道，“御王这些天一直在院子里练枪，从早上练到晚上，谁来了都不见，他心里难受啊。”
老管家头发白了不少，他算是看着沐蔺长大的，沐蔺的死，对他打击也相当大。
陆久安垂下眼帘：“我知道了。”
御王府诺大的后院，只有红缨枪划破空气的声响，韩致脱了外面的袄子，身上只着一层薄薄的衣衫，浑身大汗淋漓，也不知道练了多久。
陆久安就这么在旁边静静看着，好不容易韩致停了下来，把红缨枪往地上一插：“你来了。”
陆久安把地上的袄子捡起来给他穿上，离得近了，才注意到他嘴唇已经起了一层层干裂的皮。
“昨天詹尾珠说，沐统领匆匆而别，临走之时只做了一些简单的交待。现如今朱雀营堆积了很多军务。”
韩致低下头看他，眼里有许多来不及掩盖的东西。过了良久，韩致像什么都没发生一般，平静地说：“明日我会去朱雀营，在沐挽弓回来之前，暂时接管她手中的事务。”
看着这样的韩致，陆久安心里做了一个大胆的决定。第二天，独自一人去宫中面圣，请求永曦帝能允他去漳州查案。
座上的永曦帝垂首，从上往下看去，陆久安跪伏在地，他的肩背清瘦单薄，梅枝竹节一般的背脊微微弯曲着，被笼罩在宽大的官袍下。
半响，永曦帝缓缓道：“你和沐蔺相交甚笃，所以你想为沐蔺平案？”
陆久安心中难以遏制地一酸：“是，已臣对沐小侯爷的了解，他断然不会做出什么伤天害理的事，以至于招来这种杀身之祸。”
“朕能够理解，也很痛心。”永曦皱眉，“事实上，你应该也清楚，御史和大理司左寺丞已经先后前往漳州探查事情真相。”
“可你只是一介司业。你让朕以什么名义许你去漳州？”
陆久安背脊蓦然僵住。
他想起岭山围猎时，永曦帝对他说过的话：没有权利，只能处处掣肘。
这一次，回应永曦帝的，是陆久安长久的沉默。
元月中旬，家家户户开始到街上采集年货，挂灯笼，贴对联，为新年的到来做准备，到处充满了喜气洋洋的欢笑声。
这样热闹的氛围里，二十多辆囚车在士兵的押解下缓缓入京，漳州知府风光不复，衣衫褴褛蓬头垢面的，跪坐在囚车内痛哭流涕。
与囚车一起回京的，还有沐蔺的棺椁。
陆久安站在人群里，一眼就看到了队伍前面的沐挽弓，她的脸上不喜不悲，仿佛红色棺木里躺着的是与她素不相识的人。
棺木后面，跟着一条长长的队伍，皆是身着儒衫头戴方巾，一眼望不到头。
随着棺木进了城门，后面的队伍默契地停了下来，齐齐弯腰对着棺木行了一礼，什么也没有说，转身离开。
看到这一幕的苏铭震惊道：“那些人是在做什么？”
大理寺左寺丞之子恰巧就在旁边，闻言垂泪道：“他们都是近郊的书生，从漳州一路行来，每过一个地方，当地的书生就会自发接替前一波人护送沐蔺遗体回京。刚才离开的那一群人，徒步相送了两天两夜。”
苏铭更加困惑了：“为什么？”
大理寺左寺丞泪流满面：“因为沐小侯爷高风亮节！”
“他是为了这群书生死的，漳州知府为官不仁坏事做尽，他死有余辜！”
不明所以的百姓跟着一起呐喊，捡起地上的石头和烂菜叶子朝着囚车里的人砸去。
每一个人都在大声唾骂，追着囚车的方向慢慢离开了。
陆久安突然卸了力气，失魂落魄地跌坐在地上，慢慢地，他喉咙里发出沉闷地笑声：“沐蔺居然是为了书生而死的，多可笑啊。”
“他明明最讨厌的就是书生了。”
沐蔺的死牵扯出了漳州知府埋藏已久的秘密，他做的事罪大恶极，被押入刑部，由都察院、大理寺、刑部三大法司共同会审。
韩致要赴案前听审，无人胆敢阻拦，毕恭毕敬给他搬来一个太师椅，放置在衙门左边的位置。
韩致不仅本人来了，还带了陆久安在幕后旁听。
大理寺主簿期期艾艾地劝阻：“御王殿下，这不合规矩啊……”
韩致锐利的目光落在他身上，大理寺主簿吓得腿肚子直抖，求助般看向大理寺卿。
大理寺卿摇了摇头，让他退下。
隔着一道屏风，陆久安把堂前的审案过程听得一清二楚。
“巡按大人已经查明真相，你且将罪行一一招来，自有录笔官记录，确认无误后，你便在认罪书上签字画押，我等呈报陛下。”
昔日的漳州知府，今日的阶下囚孙默木然跪在堂下，对大理寺卿的话充耳不闻。
大理寺卿大怒：“事到如今，你难道还妄想有谁能救你一命不成，提刑按察使因为反抗，已经被巡按大人当场格杀，你若有一字欺瞒，治你一个株连九族之罪。”
孙默这才有了反应，匍匐膝行几步，求饶道：“全是我一个人做的，和我妻儿老母并无关联。是我鬼迷心窍，我一开始真的是看那群孩子们可怜，才收养他们的。”
“那你后来怎么会做出那等人神共愤的事。”
孙默恍惚道：“这些孩子，这些孩子被我养得太好了，一个个水灵灵的……”
“禽兽不如的东西。”刑部侍郎咬牙切齿地大骂一声，“学政大人为何会自缢在家中。”
孙默道：“那个老东西，他撞见了我们的事，非说我们倒行逆施，要上书朝廷。这么多人都参与了，怎么能让他活着离开。”
韩致面无表情地问：“那沐蔺呢，他一个侯爷之子，你说杀就杀。你当真以为天高皇帝远，就无法无天了？”
孙默痛哭流涕地叫冤：“我没有，我不知道他是沐小侯爷，我若是知道他的身份，怎么会杀他。”
“都是那群书生。”孙默露出一个憎恶的表情，发了疯一般咆哮，“那群书生赶都赶不走，一个个假仁假义的，竟然大言不惭说要替师报仇，说要为民请命。本官是知府，要说为民请命，也何该由本官来做。”
“沐小侯爷不知道从哪儿冒出来的，他要是早一点拿出令牌不就好了。开弓没有回头箭，来不及了啊。待命的士兵已经把箭射出去了，本官阻止不了，他站在那群学子前头，箭都往他身上射了，流了那么多血，就算是华佗在世，也救不回来了。”
到了最后，孙默瘫坐在地上，双手抱头，疯疯癫癫的全无形象可言。
……
三法司会审直到深夜才结束，孙默供认不讳，他圈养孩童联合其他官员淫`秽`在先，杀死朝廷命官在后，按早律法数罪并罚，当凌迟处死。
孙默被押入大牢，由永曦帝裁决后即可行刑。
“漳州上下的官员沆瀣一气，竟瞒天过海这么久，好在今日终叫这群畜生伏法。”大理寺卿疲惫不堪，整理好案卷，起身告辞。
走出刑堂，韩致突然住了脚，眼眸里泛着冷冰冰的杀气：“你等我片刻。”说完朝着关押孙默的大牢走去。
陆久安什么都没问，背靠着大树，一颗颗细数满天繁星。
地牢里的风阴冷渗人，吹过来时带着一丝血腥味，模模糊糊中还有凄厉的哀嚎。
过了不知道多久，韩致从大牢里走出来，漫不经心擦掉满手的血污：“走吧，去看看沐蔺。”
第206章
街道上张灯结彩的, 门上贴满了各式各样的年画。沐府大门外却挂起了白幡。
沐挽弓直挺挺跪在灵堂前，旁边铁盆里燃着纸钱，烟火缭绕。
堂内有两个中年人, 头上肩膀上落满了纸灰, 哭得快要晕过去，脸色蜡白, 被侍女小心搀扶着。
这会儿的功夫, 已经有几波素不相识的儒生从门外进来凭吊, 他们的手臂上个个都缠着一方白巾, 白巾上绣了一个“义”字，神色哀痛地上了一炷香，行了个礼后又自行离去。
沐蔺是身中数箭而亡的，身上本来满是血窟窿，不过现在已经换上了一套崭新的寿衣。
他的遗·体从漳州一路而来, 因为寒冬腊月的, 加之用冰硝镇存, 尸身并未腐坏, 只是面部看着僵硬惨白，仿佛睡过去了。
韩临深也来了，站在韩致身边，哭得双眼红肿。
陆久安稍微平复了一下情绪, 点了一注香, 沉默地跪在沐挽弓旁边，默默往铁盆里烧纸钱。
这时候，又有几人从门外结伴进来, 却不是什么儒生士大夫。作着武将打扮，应当与沐家不对付, 他们刚一露面，刚才还哭着的中年夫妇立即情绪激动道：“滚出去，不需要你们在这儿假仁假义的。”
“怪不得沐家小子会死啊。”那几人讥讽一笑，站在堂前，肆无忌惮地大声讨论，话里话外都是冷嘲热讽。
跪着的沐挽弓“噌”地从地上站起来，抄起门柱旁的木棍，二话不说朝着几人下盘攻去，那几人忙出手回防，边躲边退，骂骂咧咧退到门外。
“我管你们是哪个统领的部下，你们要是敢跨进来一步，我就打断你们的腿。”沐挽弓毫不客气地威胁。
随即她收了木棍，脸色冷峻对着众人道：“沐蔺为了大周的国之栋梁而死，他没有辱没沐家门楣，谁都不准说三道四。”
冲突没有影响陆久安分毫，他烧了铜钱纸，又从带来的木匣里拿出事先准备的好的纸扎，一并丢进去。
火焰瞬间大起，一圈烟灰盘旋至空中，仿佛沐蔺真在世界的另一头，将物品给接住了。
“那是什么？”沐挽弓侧头问。
陆久安道：“我想着沐蔺喜欢游山玩水，在来之前，专门找了丧葬艺人做了几双鞋和一辆马车。”
沐挽弓眼眶蓦地红了，眼底隐隐有泪光闪烁：“有心了。”
陆久安看着纸扎燃尽，这才站起来，走到沐挽弓面前：“沐姐姐，我有一个问题。”
沐挽弓不着痕迹地擦掉眼泪：“你说。”
“你去漳州后，可有遇到一个叫耿凌的女子。”
沐挽弓想起那个一直守在沐蔺身边的人，点点头，神情低落：“耿凌和我讲了沐蔺很多事。她告诉我，其实那天他们本来已经赶着马车要出城了，大街上遇到了游行的书生，沐蔺好奇之下跟了过去。他们要是离开了，这一切都不会发生。”
陆久安不由自主地想，或许在这个陌生的世界，沐蔺对耿凌来讲，就是她的全部吧。现在沐蔺走了，她便成了孤身一人。
“耿凌怎么没有跟着你回来。”
沐挽弓摇摇头：“那孩子，心里有想法。她想继承沐蔺的遗志，去踏遍大周山河。”
这一刻，陆久安心中不知是何滋味。
“对了，我差点忘了。”沐挽弓从屋里拿出一本书，递给陆久安，“耿凌托我给你的。”
陆久安以为是沐蔺新写的游记，但是拿到手里看见书本那一刻，陆久安心神震动。
这是当初沐蔺第一次出行时，陆久安送给他的徐霞客游记，书本纸页已经泛黄，边角打着卷，一看就知道主人经常拿在手里摩挲翻阅。
翻开书页，里面用笔密密麻麻写满注脚，陆久安透过这些字，仿佛看到了沐蔺挑灯夜读倾尽心血的画面。
沐挽弓道：“耿凌说，沐蔺教会了她读书写字，所以她未来会接替沐蔺写完余下的部分。”
陆久安一步步来到棺木前，把书放在沐蔺身侧。
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