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听说他在洛城自掏腰包雇佣奴隶与贫民。
听说他的军队一边务农一边备战。
听说洛城现在有一套严谨的律法，人人自觉地遵守。
……
等等等等。
时已近暮的幽王想起什么，眼底流出几分柔软，他说：“我幼时曾经见过一块稀有的宝石，当时我的父王很宠爱我，我便求父王把这块宝石赏赐给我。
“没想到父王说不行。
“我问他为什么，他说这些宝石都得进献给仙人，才能求得到仙人的庇护。”
在提到童年时光的时候，这个快要死去的老人也回味了几分纯粹的愉快。
然而，只有一刹。
幽王目光一转，望向荆玉山，他的脸庞从这个角度看过去，好似一张枯木雕成的面具，眼窝深深凹陷，正是面目上的两个幽深黑洞：“有一个传闻是，昭太子失踪的那些年，是上仙山去学艺了。所以他才能够上知天文，下知地理，剑术卓绝不说，甚至精通兵法。
“此事可属实？”
荆玉山答：“是。昭太子是从昆仑回来的，他的一身本事也是学自那里。”
那面具脸庞上的两个黑洞似乎闪了一闪，继而重新变得一片漆黑，荆玉山一时间也窥探不清幽王是什么眼神。
一定不会是欣赏，大概是充满忌惮吧。
谁能不忌惮这样一个对手？
他年富力强，才华横溢，文武双全，广得民心，简直是上天的宠儿。
这是荆玉山第一次直面幽王，先前他以昭国使者的身份而来，却没有得到接见，被晾在一旁坐了半个月的冷板凳。
于是他想办法找上现下最为风光的二十三王子，想要让对方帮自己送上文书，说不定就能得到幽王的召见。
幽王这儿是最难的。
因为昭幽两国有较近的世仇，一时半刻不可能排解，只要过了这里，其他国家一定都会接见他。
荆玉山像是知无不言：“我在昭太子身边当差时，曾经见过一位仙人乘着三只青鸟指引的紫云车而来，那位仙人亦是丰神俊美，熠熠生光，他是昭太子的好友。
“我们自荒城离开时，就有这位仙人的保护。”
幽王忽地如想通了似的，又喝了一杯酒，放下杯子，磕在桌上发出“咔哒”一声：“哦，原来他能从妖魔手上逃回来，也是有仙人相助啊，我就说……”
荆玉山回忆着当时的情景，他想要解释，却觉得不解释更好。
荆玉山一路走来，上至王侯公卿，下至平民百信，他都与之交谈过。
除了昭国，澹台莲州身边亲眼见证了的凡人们，其他国家的人其实没几个相信澹台莲州真的能从妖魔手下逃出来，更不相信这只靠了人类的军队。
那些离开荒城的人讲了各种版本大同小异的经过，人们只将这当成是编造的演义故事，也有人浑水摸鱼，将事情再加以编造，写成离奇的故事，在酒馆茶馆讲书，换取几个铜钱。
听众惊叹过、奇怪过、嬉笑过，就当完了。
比起残忍可怕、沉闷无聊的人与妖魔的战争来说，他们反而对昭太子的美貌更感兴趣。
甚至还有人说，昭太子之美，令妖魔见了也不忍伤害，为之怜惜，是故放他全须全尾地离去归国。
这样说的都是从没见过妖魔的人。
然而，这个说法反而传得最广，最是为人所津津乐道。
荆玉山洋洋洒洒地将澹台莲州的一些信息告于幽王，说了一些外人难以获知的事情。
想要钓到好鱼总得舍得下好饵。
幽王越听越入神，连酒都忘了喝，神情看上去竟然是越来越清明的。
等荆玉山的陈词告一段落了。
幽王才笑道：“你作为昭国的使者而来，把这些事告诉我，得到昭太子的允许了吗？”
荆玉山恭敬地答：“我是在昭太子那里献策过，但是不代表我只能为昭太子所用。因为我不是昭国人，我也不是幽国人，也不是庆国人，谁愿意用我，我就是哪国人。”
说到这里时，他想起了临别时，澹台莲州送他离开，与他赠言：“我的治国之策，你尽管可以告诉其他国家的国君。”
真是个傻子。荆玉山想。你倒是一视同仁，希望其他国家的百姓也可以丰衣足食，但是哪有国君会不紧着自己享受，而把锦衣玉食拿去换成粗谷糙米，喂饱牛马一样的穷人。
看吧，就算我现在告诉了幽王，幽王也只当是个笑话。
荆玉山退下。
倘若这时有人，就能看清幽王脸上真正的神情，不是忌惮，不是欣赏，而是深深的嫉妒憎恶。
这份在无人时愈发难以克制的黑暗的心思在疯狂膨胀，到了他会觉得胸闷作疼的地步。
权力、才华、声望、军队、美貌他都有，有时他会觉得澹台莲州是曾经的自己，然而随着时光流逝，他一天天变老，身体变得衰弱，眼睛变得模糊，脑子不再那么清明，美貌更是早已不复存在。
然而他嫉妒的却不只是这些。
还有对一件东西的欲望压倒了其他所有。
——长生。
正是长生。
他与幽国境内的仙人关系还算不错，也有见过几面。
他清楚地记得，他二十岁去谒见时，那位仙人是什么样子，四十岁去，那位仙人还是什么样子，一点儿都没有变。
年轻时他对求仙问道并不以为然，一心只想着达到凡世的顶点，当他拥有了凡人所能得到的所有以后。
欲望却无法停下脚步，攀升向另一个目标。
可这个目标他无法企及。
长生。长生。长生。
他觉得仙人一定有长生药，为什么不给他呢？
而他们进贡给仙人的奇珍异宝，却被仙人转手送给了昭太子这个凡人。
真是个蠢货。
为什么不留在仙山？换成是他的话，一定会想尽办法地留在仙山上，长生不老多么好。就算不行，换成多活个一百年、两百年，也好极了。
偏偏这样他梦寐以求的机会送到澹台莲州的手上，澹台莲州却不珍惜，他一想，就觉得像是属于自己的东西给抢走了一样地难受。
幽王越想越气，捂住胸口，快喘不上气来。
近身的侍女见了，赶紧上前，给他顺气。
幽王道：“拿药过来。”
便有侍者用双手捧着一个金丝楠木的盒子过来，打开以后，取出两颗放在绸缎上的鲜红的药丸，递给幽王。
幽王不喝水，直接吃下，瞬间觉得自己舒服了许多。
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既然已经见到了幽王，荆玉山就稍微淡了一些跟二十三王子的来往。
因为幽王猜忌多疑，说不定会因此而疏远他
然而二十三王子却再次找上了他，在晚上，偷偷地与他见了一面，道：“我想请先生助我杀掉我的父王。我的父王是个残暴之人，他已经不再适合当幽国之王了。”
荆玉山笑了：“你就不怕我去告诉幽王吗？”
二十三王子夷然不惧，忽然毫无铺垫地告诉他：“我的父王在服用用未成形的胎儿炼制的丹药，想要延长自己的寿命。”
第86章
如豆的烛火摇曳了一下。
冬日的深夜静谧得有如坟墓。
荆玉山听说幽国王宫的夏天也很安静。因为幽王近年来睡眠愈发糟糕，有一次半夜被蝉鸣吵醒过来，一气之下，还杀了上前伺候他的宫人泄恨。
那段时间他命令所有宫人将蝉、蟋蟀、青蛙等等会在夜里吵闹的动物全部捕杀，若是发现有懈怠，当场格杀。
幽王年事已高，他是在谋算应该计划寻找下一位幽国的合作者。
但荆玉山并没有考虑过二十三王子，他认为王位到时候多半还是落在嫡长的王子们的其中一位。
最近跟二十三王子来往不过是因为他最近在幽王面前算是脸热，说得上话，而且没有实权。
“我的父王在服用用未成形的胎儿炼制的丹药。”
这个消息对荆玉山来说太过骇人，以至于他过了好一会儿才缓慢地意识到是什么意思，使他震惊的一时间连呼吸都忘却了。
二十三王子直视着荆玉山，烛火摇动时，他眸中的倒映着的火光也跟着摇了一摇，却不会给人以撒谎之感，反而更加坚定幽暗。
二十三王子从长相来看，长得不像幽王，似乎是长得更像他去世的母亲。荆玉山没有打听到他的母亲姓甚名谁，大概不是一位有名有姓的贵女，生前也并不得宠。
据说幽王宠幸他的母亲只是出于偶然遇见的一时兴起，有了一夜之欢，一举得孕，十个月后分娩产下了一个男婴，却没有再被幽王想起，直到死去为止。这在幽国的后宫是很平常的事，许多不得宠的王子与公主都是差不多的身世。
但荆玉山能看出来，二十三王子的母亲一定是个美人，因为他长得很漂亮，尤其他现在十五六岁，正是一个少年有着处子之美的年纪。
他的下颌削尖，这比较像是女人的脸形，或许等他岁数长了以后轮廓会变得比现在硬朗粗糙。
他的皮肤也过于苍白，是那种不健康的苍白，他身上的各种颜色都像是被稀释的墨水，头发比别人浅，瞳孔也比别人浅。
他总是低眉顺目，在那些母族强大的哥哥们面前是个乖巧懂事的弟弟，像是一只温顺的小羊羔，听说他很会生存，会给哥哥们出主意，而不占据功劳。想必这是一个无依无靠的王子的生存哲学。
在荆玉山看来，二十三王子是不如昭太子美。
昭太子的美是清且正的美，是壮阔潇洒的美，日月如他，山河如他。但二十三王子则是一种犹如生在深渊峭壁缝隙上的植物的美，你甚至不太明白他是怎么能从这里长出来的，没有光，没有水，但他就是长出来了，带着坚韧与妖异。
直直地注视着自己，却莫名地给人以可信的感觉。
就算他们这几天相谈甚欢，但这就交浅言深未免也太快了。
荆玉山并不接话，询问这件事的真假，他觉得多半是真的，以幽王的性格，完全能干出这种事来，并不奇怪。
他说：“王子多言了。”
二十三王子忽地笑了一笑，他笑起来并不像澹台莲州那样给人如沐春风的温暖感觉，更像是峡谷里的阴风，冷气森森：“荆兄这几日与我都这样要好，我还以为我们已经交心了。
“怎么又叫我王子了呢？不如叫我‘二十三郎’，‘二十三郎’也有些太长，难念，你叫我‘阿错’也行。”
荆玉山：“承蒙王子抬爱。”
王子阿错连着碰了几个软钉子，却并不气馁，也没有因为泄露了父王的事情而变得慌张，他像是胸有成竹地在下棋：“我知道你更看好我的几位王兄，但是他们年纪已长，身边早已有了肱股心腹之臣，那些人瓜分他们手上的权力，紧紧握在手中，是无论如何都不可能分给别人的。
“当然，以你的才能，只要你肯用心，一定还是能有自己的一席之地。
“可是我不同，我的身边没有人，你愿意为我效力的话，等到将来，我可以给你开出一个比他们更好的条件。”
荆玉山一针见血地说：“以后是以后，您现在什么都没有。”
阿错轻描淡写又笃定自信地说：“现在我可以在我的父王面前给你美言。要是你什么时候想要逃出王宫，逃出幽国，我随时可以倾力相助。我可以给你一条后路。”
荆玉山抚了抚自己的胡子。
尽管不能完全信任，但是多一个盟友也不错。
他没有直接同意，而是旁敲侧击地问：“请问王子，王上可还有哪些避讳，该怎样哄他欢心，又该怎样才能不触怒于他？”
阿错笑了一笑，轻声如实以告。
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冬天不能耕作，也不好捕猎。
洛城百姓们无事可做，最近纷纷喜欢上站在路边数进来的车辆。
太子在街头让学生免费教学，教的不是啥高深的学问，只教两个：一是一些基本的数数，打算用这个冬天，让大家学会一到一百的数数，和最基础的运算，上午教。二是教人写自己的名字，问了就教，再问再教，不用腼腆，也不用怕因为太笨而被嘲笑。
两门课是不同的学生来教，都是二十岁上下的年轻人，被百姓们唤作小先生。
好多人脑子蠢笨，昨天刚学，今天就忘了，小先生告诉他们，不要死记硬背，要在平时就多数一数，比如数一数米粒、数一数石子儿，数啊数，慢慢地就记熟了。
于是他们聪明地站在路边数来往的车辆。
这些车全都是来送物资的，他们知道，是昭太子买来为他们城预备过冬的。
有布料，有粮食，有盐，有铁。
“听他们去军营做工的人说，昭太子在军营里跟其他人吃住都一样，他把钱都省下来给大家买粮食。”
“我怎么听说昭太子可以点石成金，听说之前他让人挖了好多石头堆在仓库里面，大家不明所以，但是听话照办，后来有一天，昭太子单独走进了仓库里面，等他再走出来，看守的士兵再进去，就发现仓库里的石头全都变成了金子！”
“欸？我听说的是把豆子变成金子。”
“我做了个梦，我梦见是昭太子人太好了，上天为了奖励他的仁德，所以才赠送了金银和粮食给他。”
“可是我看啊，来我们城里的商人也越来越多了。”
“是的，哪国的商人都有！最近我真是大开眼界。”
“我家的破院子还租了出去，以往哪能租得出去。”
“这些人都是为了太子而来的啊。”
这些话真真假假地掺和在一起，有的传着传着好像就变成真的了。
大家数完了车，有人看看日头所在位置，道：“快要正午了，昭太子要施粥了，大家赶紧去吃饭。”
众人于是赶紧回家拿上自己的碗，急匆匆地赶到城里的一处空地。
食物的香气已经飘散了老远。
几个商人闻到香味，走出自己的院子，探头看向那个方向，用自己的家乡话叽里呱啦地说着，洛城的人就是听了也听不懂。
“洛城我以前来过一次，除了奴隶，什么都没有，这里的奴隶很便宜。”
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