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南星：“……”
江南的这场寒潮，来得凶猛，去的磨蹭，大雪一场连着一场，下起来没完没了，气温更像是坠入了深渊，低的没了底线。
南星还没来得及享受家人的温暖，先被残酷的现实卷入了无尽的忙碌之中。他给太医院去了封信，申请暂时留在歙州协调救灾事宜。
现任徽州知府郭芷杰是个很会察言观色的人精。当初，他的前任贺同山仗着常皇后的权势，竟不长眼地欺负到了周祺煜的头上，结果自然是被一锅端，还落了个嘴歪眼斜不得好死的下场。
如今，郭芷杰有了前车之鉴，真是打死也不敢重蹈覆辙。他早早探得风声，也深知南星与太子殿下的关系，总之是个招惹不得的主，于是一大早便跑来程家站岗听候差遣，生怕哪里怠慢了，触了太子爷的霉头，那可就吃不了兜着走了。
堂堂知府大人吃错药一样，上赶着跑过来点头哈腰，程博鑫一家何曾见过这等架势，请不走也惹不起，只能硬着头皮受下了。
不过好在有他帮忙，共济堂的几处药棚算是顺顺利利的搭建起来，整个歙州的救灾事宜，进展的有条不紊。
又过了些日子，由太医院负责筹集的药材也悉数运了过来。鉴于南星之前因为家事不得不提前离开，后续事宜责无旁贷地落在了黄思谦与林谨如的肩上。不是冤家不聚头，这两人针尖对麦芒掐了一路，却也没耽误正事，竟比计划时间还提早了两天。
林太医久居京城，鲜少出门远行，这次为了公务，算是豁出去了一把，他与黄思谦这一路赶得含辛茹苦，架也吵得尽心竭力。等好不容易见到南星，根本顾不上休息，先行诉起苦来，之后又数落了半天黄太医的不是，这才口干舌燥地想起了什么，从衣服的口袋里摸出一封信来，对南星道：“太子殿下要我交给你的。”
南星的脸倏地红了。
自从他到了江南以来，隔三差五总能从各种渠道收到周祺煜的信，篇幅有长有短，内容包罗万象，赶上忙碌之时匆匆动笔，一封信只来得及写上寥寥几句，零零散散流水账一般，看在心里却是暖洋洋的。
人虽不在身边，却时常能见字如面，已是相当的不容易了。只是这些日子，南星为了治病救人忙得脚不沾地，已攒了好几封没顾上回，他红着脸，小心翼翼地将信收好，心道今晚无论如何也要抽空写一封回信。
林谨如见他这般羞涩，看破却不说破，叽里咕噜灌下一杯热茶，抹了抹嘴巴道：“你们这江南水乡，不冷则已，冷起来真是要命，搞得我一到这儿骨头缝里都结了冰，当真是吃不消。”
南星叹了口气道：“越是临近江边湿气越大，南方的冷比北方更甚。若是往年还好，这两年实在冷的反常，贫困百姓缺衣少穿，感染了风寒还没有药，能不能熬过去，就只能听天由命了。”
林谨如皱着眉道：“听说吴州那边闹得更凶？”
南星点了点头道：“眼下这边安顿地差不多了，吴州还需要尽快赶过去。”
“可是……”林谨如有些担心道：“这次过来的途中，听说吴州已被大雪封路，根本过不去呀。”
南星道：“天无绝人之路，一定有办法的。我找到一位熟悉地形的向导，打算先跟着他运一批药材过去。”
“你去？太危险了吧！”林谨如道：“运药材这种事，安排下去不就行了，眼下这种情况，还是缓缓再说吧。”
南星道：“吴州不仅缺药，还缺少医官，本来我早就想去的，可是一直走不开，既然你和思谦都来了，药材也已到位，我倒是可以放心大胆地过去了。”
“可拉倒吧！”林谨如道：“你放心大胆了，别人都得提心吊胆。”
南星不以为然道：“不过是去趟吴州罢了，再说还有知府郭大人派人护送，又有恭让护在身边”。
林谨如简直无语了，“你是长着三头六臂还是手眼通天？多管闲事还管上瘾了是不是？你让我……让黄思谦那个拈轻怕重混吃等死的卑鄙小人情何以堪？”
林谨如数落自己也不忘拿着黄太医垫背，南星哭笑不得道：“吴州的事原本就是太医院交给我的分内事，不过是因为家里的原因耽搁了，现在由我接过去，也是理所应当……”
“成……”林谨如抬手打断道：“算我服了你了，给你磕头行不行？要不你也带上我吧，虽是凡夫俗子，好歹被你熏陶了那么久，没出息也得有点追求，咱也体会一把什么叫做高风亮节。”
南星：“可是……”
“别可是了，”林谨如道：“你不都说这边安顿地差不多了吗，让黄思谦自己留下来坐镇吧，我宁可去吴州喝西北风，也不想再跟他搭档了！”
第一百一十四章 东山
此去吴州，因为大雪的关系，一路艰难地像是西天取经，马车过不去的地方，运送药材与物资就只能靠人力手提肩扛。养尊处优的林太医，饥寒交迫困顿交加，可算体会了一把什么叫做“哀人间之多艰”，偏偏人倒霉时喝凉水都塞牙，他一脚深一脚浅地，还没走出两步，又不幸崴了脚，于是接下来的路程，就只能劳烦恭让将他背在肩上。
即便他心大如斗，也觉得十分不好意思——自己不能负重也就罢了，结果还好死不死地沦为了别人的负重，林太医难得愧疚地说道：“郁贤弟，反正我闲着也是闲着，要不……你肩上的包袱，我替你背着好了？”
南星的境况好不到哪去，一张脸早被冻得惨白如纸，一听这话，不禁笑了，“包袱给你，你又压在恭让身上？还是算了吧。”
恭让习武出身，即便身上背着林谨如，多个包袱而已，自然不再话下，可南星无论如何也不肯假手于人，力所能及的事，他向来亲力亲为。
只是这雪下起来没个尽头，眼看着天色渐暗，寒风越发凛冽，林谨如打了个哆嗦说道：“这衣服穿了也跟没穿似的，天都黑了，咱还是找个地方落落脚吧。”
南星点了点头道：“坚持下，方才听向导说，再往前不远有家客栈。”
一行人继续前行，却见不远处，顶着风雪走来一老一少两个人。
其中的长者是个精神矍铄的老头，看上去上了些年纪，行动却不见迟缓。可毕竟是冰天雪地人迹罕至的地方，双方碰面，都不由现出了几分好奇。
“你们是？”老头停下脚步问道。
南星拱手答道：“我们是从歙州来的，请问老伯前方是不是有家客栈？”
“翻过那面山头倒是有一家……不过，”老头道：“这路可不好走呀，现在风雪交加，我劝你们缓几天再说。”
南星笑了笑说道：“我们着急运一批药材，想尽量把路程往前赶。”
“你们是药商？”老头问道。
南星如实摇了摇头，“我只是个郎中。”
听到“郎中”二字，老头的眼睛倏地亮了起来，当即便要下跪，“求大人救命！”
南星连忙扶了一把，“您这是何苦，有事请讲。”
老头眼含热泪道：“求您救救我老伴吧。”
原来这两人是附近山上的猎户，祖祖辈辈靠山吃山，以狩猎为生。据那老猎人讲，自己活了六十余年，还从未见过山中下这么大的雪，不想最近几年变本加厉，竟下的一次比一次大。
毕竟是住在山里面，一家人缺衣少穿，老伴染上风寒，终是一病不起。眼看她身体越来越虚，怕是熬不过去了，老猎人这才带着儿子冒着大雪赶路，想下山寻个郎中，竟然天遂人愿，半路让他遇到了。
南星最不缺的就是一颗爱管闲事的心，如今见人于危难，断然做不到一走了之。他扶住老猎人道：“老伯您先别急，只要是我能做的，一定竭尽全力！”
这话听得林谨如好一番牙疼——眼下他们身陷大雪，自顾不暇，还背着这么多药，外加他一个残废，真是要多悲催有多悲催。
南星善解人意道：“谨如，你们先去前面的客栈安顿下来，我去老伯家里看看。”
林谨如当下便着了急：“这人生地不熟的，你走丢了怎么办？要去一起去！”
“你不是脚崴了么，”南星道：“带着你爬山实在累赘，先让恭让把你们送过去，等完事我去找你们会和。”
“那更不行了！”林谨如道：“人家恭让可是殿下派给你的侍卫，一路光跟着我算是怎么回事！”
“那怎么办，你自己爬去客栈？平时脑子挺活泛的，怎么关键时刻掉链子！”南星数落道：“这不是情况特殊么，我又不是傻子，怎可能会走丢。”
“可……”林谨如还是放心不下。
老猎人连忙道：“先生放心，你们说的那家客栈我知道，等看完了病，我亲自送先生过去。”
南星虽然外表温和，但若执拗起来，别说八头牛了，八十头牛也拽不回来。林谨如劝说无果，悻悻地跟随恭让来到客栈，回想这一路艰辛，悲催地让人不忍直视。若是搁在以往，真是打死他也不会跑来淌这趟浑水。大概这就是所谓的近朱者赤吧，和南星呆久了，心肠都一起被捂热了，见死扶伤、治病救人，真就跟刻在了骨子的本能一样，连他自己都觉得自己的形象光辉伟岸了起来。
客栈窗外寒风依旧，鹅毛大雪铺天盖地，下得一望无际。恭让放心不下，将林太医一行送至客栈后，转身便进山去找了南星，只是这一去都几个时辰了，眼看月近中天，仍不见人回来。
林谨如裹着一床棉被辗转反侧睡不着，干脆爬起身，只身来到客栈大堂，却见值守的小跑堂正小鸡啄米一般打着瞌睡。听到动静，他猛地惊醒，揉了揉眼睛问道：“客官，您……有何吩咐？”
“哦，我在这等人，”林谨如道：“你睡你的，不用管我。”
“等人？”小跑堂被他吵醒，哪里还睡的着，十分不解道：“眼看都这么晚了，雪又下成这德行，还会有人来啊？”
林谨如苦笑一声，没做过多解释。
小跑堂没话找话道：“您是北方来的吧，是不是这雪在您那儿早就见怪不怪了？”
“这么大的雪，我也是活久见。”林谨如紧了紧身上的棉袄，朝着一旁的火炉凑了凑，问道：“这些日子，你们店里的生意不好做吧？”
小跑堂哀叹一声，“这道路一封，人都过不来，哪里还有生意呀，眼看我们掌柜的头发都愁秃了，诶——说起来，客官你们是从哪条路过来的？”
“歙州。”林谨如道。
“那得翻山吧，还真是不容易。”小跑堂道：“不过我奉劝您一句，日后若是赶路，千万不要走东山。”
“东山？为何？”
“自然是因为下雪，”跑堂说道：“据说东山上都死了好几个人了。”
林谨如皱眉道：“感染了风寒吗？”
“真要只是感染风寒就好了！”跑堂解释道：“客官是外地人，大概有所不知，我们这的东山是出了名的险峻，若搁在往常还好，可一下雪，山路被盖的严严实实，根本看不清脚下是什么玩意，运气差的一脚踏空，掉下万丈深渊，找都找不到。”
林谨如听得头都炸了，连忙指着南星离去的方向问道：“你说的东山，可是那边的那座山？”
“对对！就是那座。”小跑堂道：“奉劝您这些天，千万不要随意上山。”
“糟了！”林谨如一拍大腿，蓦地站起身。
第一百一十五章 寻人
人世间，多的是万般无奈，盼什么没什么，怕什么来什么。那日惊慌失措间，林谨如果然等来了噩耗——南星当晚从猎户家中返回，一不小心失足踏空，滑下山崖，便再也寻不到踪影。
自他出事之后，这场丧心病狂的大雪，竟意外停了下来，气温迅速回暖，冰雪融了个一干二净，连个痕迹都没留下，就像是从未出现过一般。
只有南星依然不知所踪。
民间于此的传说，渐渐甚嚣尘上。有人说，那日掉落山崖的郎中，以一己之力感动了上苍，这才停了风雪，了结了这场灾难；也有人说，那郎中原本就是天宫下凡的神仙，体察了一番民间疾苦，便返回天庭复命去了；还有人说，此人一定来头不小，否则大燕的太子殿下怎会千里迢迢赶过来，将偌大的一座山，近乎翻了个底朝天！
出了这么大的事，周祺煜身边的人都以为他会疯，毕竟有了上次南星走失的前车之鉴，他若真的发了疯，也是意料之中。
然而让所有人始料未及的是，这一次，太子殿下非但没有疯，反而表现出了近乎偏执的冷静，他从京城一路飞奔赶至吴州，连政事也一同搬了过来，强撑住一口气，将搜山找人、朝堂大事一肩挑，仿佛只要自己挺过去，南星就一定能找回来似的。
周祺煜能挺住不崩溃，无非是因为心里还有念想，南星虽然生不见人，但也死不见尸，这让他坚定地认为，南星只是一时走失，又或许是被什么牵绊住了手脚，暂时回不来罢了。
同样遭受灭顶之灾的，是还在歙州的程家人。晴天霹雳从天而降，得知消息后，邹氏当场便晕过去了，甫一转醒，根本顾不上病体，随着程家几个儿子火急火燎地赶到了南星出事的地方。
程浩风一边哭一边劝道：“娘，您别着急，我哥向来福大命大，你想想上次在凌霄山采药，他一去好几天无音讯，不也平安回来了么？”
“那能一样么！”邹氏顶着一双红眼圈哭道：“你哥这次是被人眼睁睁看着掉下去的，况且天又那么冷，冰天雪地的。”
程浩风哽咽道：“这不是雪停了吗？”
邹氏哭得更大声了，“那你倒是说说看，你哥人呢？”
母子俩一言一语说到伤心处，干脆抱头痛哭起来，却听一旁有侍卫提醒道：“太子殿下有请。”
当初还在京城时，南星曾无数次地想象，有朝一日能将周祺煜带回家，见到师父师娘会是怎样一番景象。如今造化弄人，两边终于要见面了，他自己却不知所踪。
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