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而托马斯，耳边环绕的刻薄语言慢慢消失，满地的碎石和压在废墟下的蝙蝠侠也不再反复出现，他昏沉的大脑逐渐恢复清明，从楼上坠落而摔伤的身体终于感受到疼痛。
他急促地呼吸着，刚才的恐惧还攀附在他的心脏里，甚至像一棵藤蔓爬满了他的五脏六腑。
后怕远比身体的伤更令他感到折磨。
红头罩嗡嗡的声音在他耳边响起，但托马斯听不清楚他说了什么。
“你说什么？”托马斯尽量让自己看起来正常一些。
“稻草人和双面人，他们去哪儿了？”红头罩不耐烦的重复了一遍。
听不清。
还是听不清。
要是他的头罩没有遮挡嘴部，托马斯还能依靠口型知道他在说什么。
大脑里嗡嗡地响着，托马斯略显无措地环顾四周，迈开脚步的瞬间，他又因为骨折的腿而踉跄了一下。
夜翼已经走到了街道拐角，只差几步就能看到林肯·马奇和红头罩。
红头罩烦躁地看着林肯，等着林肯的回答。
而托马斯，周围寂静又喧闹，他听不清任何声音，下意识仰起头朝着阴沉的空中看去。
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厚厚的云层被划开，天空好像破开了一个洞。
光线从洞里倾泄而出，恰好照亮了砸开云层落在市中心的怪物，滚滚的乌云迅速弥补天空的空缺，原本就阴沉的城市如今看起来像是地狱。
没有人能形容那一瞬间的场景，压迫感瞬间席卷所有看到它的人。
托马斯听不到声音，他只看到狰狞的恶魔从天而降，落在他们不远处的市中心里。高楼在他反应过来之前成片倒塌，车辆像玩具一样被扔来扔去，它跳起来抓住了路过的直升机，螺旋桨高速旋转着插在水泥地面里一路掀开水泥滚过来。
一切人类文明在它面前脆弱仿佛纸扎。
反应过来的瞬间，红头罩朝着市中心冲过去，夜翼立刻改向也朝怪物的方向冲过去，甚至计票会场外的罗宾，蝙蝠洞里的达米安……
他们每一个都有为这里拼命的理由，除了达米安之外，他们热爱哥谭，热爱这里的一切。
除了托马斯，他只感觉到敌人的不可战胜。
逃。
没办法对抗的。
只能逃。
哪怕不怕死，但托马斯竟然没办法升起丝毫战斗的想法。
他脚步踉跄地后退。
直到一架黑色的战机穿透云层朝着正大肆破坏的恶魔冲过去。
托马斯停下脚步。
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恐惧毒气里看到的一切仿佛就要成真。
无力感甚至压过长满五脏六腑的恐惧，令托马斯自责于自己的弱小又深刻地认识到能力不足有多悲哀。
布鲁斯面对的敌人远不止小丑或者双面人。
蝙蝠侠要保护的不仅仅是哥谭。
目光一直看着哥谭，托马斯甚至都要忽视他的哥哥是正义联盟的成员，外星人、入侵者、超能力者、改造人……
他的哥哥时刻面临着他无法想象的危险。
而现在，面对这样的危险，他无能为力。
恐惧毒气在他的身体里似乎依然有残留，托马斯因为摆在面前的真实情况而哽咽到说不出话。
他如此弱小、如此无力、如此自负又自以为是。
挥舞着金色长鞭的神奇女侠站在楼顶，她手里的真言套索拴在怪物身上，但却没办法像甩开被发射出的核弹一样把怪物甩开。
浑身冒着绿光的灯侠从天而降，他尝试着和神奇女侠一起束缚怪物，但绿灯组成的巨大拳头很快被挣开。
怪物抓着随手捡起的汽车残骸朝着空中不断骚扰他的战机砸去。
托马斯眼睁睁看着，那不是他能赶到的距离，也不是幻觉里只要扑过去就能保护住蝙蝠侠的场面。
红色披风飘荡在战机前，超人抱着砸过来的汽车，将汽车更用力地砸了回去。
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“我回来了。”超人朝着比他大好多倍的怪物冲过去。
他们刚才已经在宇宙里尝试用各种办法阻止从爆音通道里砸出来的怪物落到地球上，但他们显然失败了。
超人被砸到了临近的火星上，吸收了足够多的黄太阳能量，将自己恢复到最佳状态后才赶过来。
“不能这样下去，”蝙蝠侠能感觉到他们面对的敌人正越变越强，“我们得找到他的弱点，他正不断进化。”
怪物从一开始只能本能攻击，到现在已经掌握了更多战斗技巧。
它正根据他们的攻击进化出对应的应对方法，甚至能学习或者说领悟他们的能力。
假如继续下去，它只会变得更难以应对。
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托马斯踉跄着后退。
他得立刻变强。
而现在，他只有唯一的一个办法，能迅速而有限地提高他的能力和生存概率。
忍耐着浑身摔伤的疼痛和身体被玻璃割到的密密麻麻的伤，托马斯掀开最近的一个下水道入口。
骨折限制着他的速度，但他尽可能地跑起来，偶尔溅起的污水混入他身上破损的伤口，黑色的淤泥和鲜红的血肉混合在一起。
不必在意腿伤。
不必在意身体。
不必在意感染和死亡。
这是托马斯第一次庆幸自己曾是利爪，庆幸自己足够忍耐。
猫头鹰法庭地下巢穴的入口很多，走了数不清多少次，就算法庭被他亲手覆灭，他还是对这里异常熟悉。
打开最近的机关门，托马斯跑进通道里。
只要真正跑起来，所有的伤都能抛在脑后。
骨折的腿剧痛无比，折断的骨刺已经刺破血肉从身体里冒出来，好在他还能坚持，不会立刻倒在这里。
耳边的嗡嗡声越来越大，偶尔还夹杂着地表建筑坍塌的巨响。
托马斯因为疼痛而出了满头冷汗，他已经不知道跑了多久，只知道自己已经接近了目的地——猫头鹰法庭中心处的隐蔽研究室。
这里存放能将人改造为真正利爪的药剂。
只要给自己注射了这个，他就能成为利爪那样的怪物。
不惧怕受伤，不惧怕死亡，身体强度被放到最大，力气成倍提升——只是，他再也不是真正的人类。
以往他拼尽全力想要避免自己被彻底改造。
他拼命想保留自己为数不多的人性。
但在弱小面前，在正面临危险的布鲁斯面前，人性、生命、人类的血肉，这些都可以被抛弃。
他不可能比蝙蝠侠的队友更强，哪怕彻底改造，他还是比不过超人，他没办法拥有世界上最快的速度，没办法拥有神力，没办法发射激光。
做不到的事情太多，但这不是……不是他丝毫不去尝试的理由。
隐蔽的实验室里，托马斯手里拿着一支绿色的试剂。
血迹在他身后的道路上蔓延，他浑身流着血赶到这里。
身体疼痛、精神损伤、失血过多，这些都让他的大脑昏昏沉沉，他已经快要睁不开眼。
手臂上的血管在他眼中出现重影，托马斯摇了摇头，毫不犹豫地将注射器的针头扎进自己的血管。
青紫色伴随着打入体内的试剂在他的经脉上蔓延开来。
身体上的所有伤疤，骨折的腿，被割裂的皮肤，所有的损伤都随着试剂蔓延开始恢复，当药液蔓延全身的时候，当青紫色的筋脉一点点爬满他的脸，爬满他的手臂和胸膛的时候……
恐惧和疲惫从他身上褪去，心跳和脉搏变得缓慢而微弱。
托马斯终于在猫头鹰法庭毁灭后将自己变成了自己曾唾弃不已的利爪。
第53章 要变得更强
身体前所未有的轻松。
以放弃血肉的代价换来伤势的瞬间恢复和更耐用的身体, 这不是个划算的交换，但对满心恐惧的托马斯来说，这是唯一的选择。
耳边环绕的嗡嗡声终于消失不见, 他能十分清楚地听到地面正经历怎样的战斗和毁灭。
将破损不堪的衣服从身上撕下来，赤/裸地站在这间隐蔽研究室里，阴沉的灯光照在他布满青紫色筋脉的苍白身体上, 假如他没有在动, 这样的场景下，托马斯看起来实在算不上活着。
他需要将自己完全包裹。
不能让布鲁斯看到他现在的模样。
利爪制服无疑是最好的选择。
以最快的速度换上一套利爪制服, 将摆在研究室最中央的两把武器从展柜里拿出来, 这是两把能像甲刃一样装在手腕上, 但形状与甲刃不同的尖锐武器，像是锋利而尖锐的刀片。
瞥了一眼展柜上写着的标签：超级金属。
托马斯没在猫头鹰法庭见过这把武器, 也没有听说过有什么金属被定义为超级金属。为了尝试一下武器的锋利程度, 他直接挥舞手臂用刀刃划向旁边的墙壁。
整块大理石组成的墙壁像是割开一张纸一样被轻易划破, 紧接着这面墙直接倒塌。
墙壁对面是当初托马斯只看过一次的隐蔽房间，是当初他决定夜袭韦恩庄园之前被召回法庭时来过的。
现如今，房间里还是和之前一样的布局，托马斯只瞟了一眼, 当初那个装着绿色液体的大型玻璃容器里，赤/裸的男人依然漂浮在里面，身上接满了试管。
只看了一眼，地面依然不断有剧烈震荡传来, 托马斯没有时间浪费在这里。
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闪电侠不断穿梭在城市里转移受灾群众，他的速度足够快, 目前为止除了建筑物的倒塌外，还没有太严重的人员伤亡。
“这真是最轻松的一次转移受难者体验了, ”巴里还有时间感慨一下。
内线中，坐在战机内的蝙蝠侠听到闪电侠问他。
“蝙蝠侠，哥谭的市民撤离速度好快，有什么诀窍吗？”
“……”
蝙蝠侠只是抿了抿嘴唇，皱着眉当做没听见这个问题。
用真言套索束缚着怪物的神奇女侠反被越来越强的对手反抓着绳子甩到空中，连续撞破几栋高楼后才停下来。
蝙蝠战机发射了特制的炸弹，被这种炸弹击中，怪物体表包裹的类似护甲或者皮肤的坚硬物质被连续击碎，只是它很快又进化出了更坚硬的身体。
半空中，超人的热视线直接轰在敌人身上，毫无防备之下，它直接被热视线击中，深深地陷进地面里，浓烈的烟雾冲天而起。
场面陷入短暂的平静。
直到有另一束热视线从烟雾里冲出来，直直地朝着超人打过去，然后接连扫在绿灯侠和重新赶来的神奇女侠身上。
海王拿着三叉戟冲入烟雾，打断了它的热视线。
火星猎人毫无预兆地出现在它身后，双重夹攻下，它短暂地陷入弱势，而后威力更强的热视线将海王轰开，没来得及虚化的火星猎人被它抓着甩到了燃烧的废墟里。
蝙蝠侠尝试着观察出它的弱点：“它的弱点正慢慢消失。”
“我只感觉到这家伙正越变越强。”绿灯侠身上的灯光闪烁着重新飞了起来。
“它正在进化，他的速度、身体强度、能力都越变越强，应对不同的攻击都开始变得轻而易举，除非一击致命，否则它将成长为真正无法战胜的怪物。”
蝙蝠侠语气认真又严肃。
“只有真正的一击致命，才能让它彻底倒下。”
真正的一击毙命……
“刚才有谁留手了吗？”哈尔一边开着玩笑，一边驱动着所有力量再次冲上去。绿色的能量幻化而成的电钻极速旋转着朝着怪物钻去。
而它并没有躲避，反而用力一拳砸了出去。
闪电侠接住了被轰出去的绿灯侠，而怪物倒退着砸穿了几栋楼才停下。
市中心已经被破坏成一片废墟，好在正义联盟将战场限制在了这里，不管是财产损失还是公共设施的损毁都在合理范围内。
这不算是刻意为之，只能说是多次战斗中培养出来的潜意识。
但它正尝试着毁灭更多。
用力跳起来，它直接跃上高楼朝着蝙蝠战机的方向扑过去。
托马斯赶回来的时候恰好看到了这一幕。
代表着希望的红色披风挡在黑色的战机前，但超人已经没办法直接截停它，反而被它推着撞到了蝙蝠战机上。
烟雾从机身上冒出来，蝙蝠侠直接从半空中跃下。
穿着利爪制服的托马斯下意识冲过去，只是超人和怪物对打着掉了下来。
即使摆脱了恐惧毒气的影响，摆脱了虚弱受伤的身体，托马斯依然感受到了它的不可战胜。
好在，他不会再有恐惧。
正义联盟的成员大部分都重伤倒下，或者能力耗尽没办法再继续战斗，只剩下超人和神奇女侠还在艰难支撑，闪电侠尝试着去攻击，但他的攻击除了让它进化出更快的速度外完全没有起到任何作用。
钢骨的身体被损坏，闪电侠将他带到旁边。
战况紧急，托马斯只是略做观察，立刻得出了就算自己冲上前去也没办法扭转战况的结论。
这就是蝙蝠侠的敌人。
哪怕他放弃了他一直以来坚持的，放弃了他的底线，他还是没办法战胜。
而这样的敌人，绝对不会是蝙蝠侠要面对的最后一个强敌。
要变强，要变得更强，要强到谁都无法战胜，要强到能对所有妄图伤害蝙蝠侠的敌人说“去死”！
他不能止步在利爪这种程度。
死死地盯着和超人战斗在一起的怪物，就算已经没那么需要呼吸，托马斯还是感觉自己的呼吸急促。
托马斯从来没有如此强烈的变强欲望，但现在，为了变强，他能再抛弃些别的。
或许是因为底线有第一次的降低，就会有之后的无数次。
但说这些还为时尚早，至少要先打败眼前的敌人。
绕过正战斗中的超人，托马斯隐蔽地接近蝙蝠侠。
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一开始红头罩和夜翼就加入了对战，他们破开了它身上的部分防御，只是随着承受攻击的增加，他们逐渐没办法再对它造成任何伤害。
夜翼立刻转移目的去疏散人群，期间甚至扶了一下被甩到了墙上的红头罩。
“没想到你能站出来，”夜翼的制服上沾着红头罩的血，但他没有时间去清理。
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