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无法检测出任何异常的研究设备被他推倒在地，实验台也被踹到侧翻，放置玻璃器皿的架子倒在地面上，尖锐的玻璃渣铺了满地。
同化已经开始了。
它比托马斯想象中更快。
要是继续犹豫下去，他一定会变成下一个小丑，然后去接着给布鲁斯找麻烦。
或许比起小丑，他会变得更加恶劣，他会给布鲁斯带去更严重的伤害，会让他的哥哥难过、受伤，会伤害达米安、阿福，会伤害布鲁斯的所有家人。
他知道他会变得多难对付。
早在城市大厦里看着地面那些建筑的时候，他已经在思考该怎么把哥谭变成真正的地狱。
他会毁了哥谭，毁了布鲁斯付出一切想保护的家。
或许他会把布鲁斯逼到绝境，然后等待着布鲁斯杀死自己，将布鲁斯变成下一个歇斯底里的怪物。
绝不能……绝不能让事情变成那样。
手里握着短剑，锋利的剑刃抵在柔软的脖颈。
只要把头砍下，没有人帮他把头接回去，没人利用琥珀金为他恢复身体的情况下，他会像以往被他杀死的那些利爪一样死去。
要把危险扼杀在摇篮里，这是他一直以来都信奉的事情。
只不过现在，他就是危险本身。
托马斯喘着气，他的手微微颤抖。
两天后是他的生日，还没有人为他庆祝过生日。
能不能……能不能再等等。
短剑被用力扔到地面上，翻滚着停在那个装着透明绿色溶液的玻璃容器前，托马斯回过神，他走到容器前，苍白的手扶在玻璃上，看着里面紧闭双眼的男人。
要是他死了，他就再也没办法毁灭……
不，保护布鲁斯。
他不能死。
血清还冻在冰柜里，他早就准备好要给布鲁斯注射，还没来得及真正行动。
他不能死。
他还没有真正回家，没有真正与布鲁斯成为互相信任的兄弟。
要他去死，他不甘心。
况且，杀死自己，那一定是他意识清醒下来自他本身的想法吗？
他已经不能再完全相信他自己。
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最近哥谭发生了太多事，哥谭警局人手明显不够，于是在从琼斯市长以及议会那里得到许可后，戈登向整个哥谭开放了人员录取考试。
琼斯本人马上就要下台，他才不关心多出来的人工资怎么发，而议会的权力被压在市长之下，市长同意之后，哪怕议会成员有意见，也不是那么容易能改变这个决定的。
况且警局规模稍微扩大，这对哥谭来说不是坏事。
只是不到三十个人，分散到各个警局之后也不会有太多压力。
在没有人注意到的时候，还没来得及公告的录取名单里，有个名字已经被悄悄替换。
黑暗的地下研究室里，屏幕光线照射着托马斯的脸，他编造着名为“帕特里克·林奇”的男人的整个人生。
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深夜，蝙蝠洞里，有神谕辅助蝙蝠侠他们的夜巡，阿福就能稍微轻松一些。
达米安撑着下巴，看着阿尔弗雷德旁边散落的数十本烘焙手册，忍不住撇了撇嘴：“那天我不会还要继续吃腌黄瓜三明治吧。”
刚开始吃有点怪，虽然现在有点喜欢，但每天都是这个，就算是刺客也没办法忍了。
“……”阿福都忍不住看了一眼达米安，思考他最近是不是有点忽略了他们家最小的孩子的感受。
达米安摸着旁边的小甜饼，一口一个往嘴里塞。
“那是四个人的分量，达米安少爷。”面无表情地将注意力转移回烘焙手册上，阿福轻轻叹了口气。
托马斯的生日，他以为他这辈子都没有机会筹划了。
当初玛莎夫人和托马斯老爷如此期待，他们兴致勃勃安排宴会的样子还历历在目，现在韦恩庄园已经换了一副模样，它不再热闹，不再生机勃勃，它变得像是布鲁斯一样沉默。
阿福见证着这些变化，不过至少两天后，他想让这里更热闹些，哪怕只有他们几个人。
彩带、气球、生日氛围摆件、玛莎夫人当初为了小儿子的生日特意拍下的视频，托马斯老爷当初为了小儿子的生日写下的祝福贺卡，这些阿福全都有好好收起来，现如今，他该将这些拿出来物归原主了。
第64章 任何人都别想伤害他
“你看起来有心事？”
站在韦恩集团楼顶, 夜色里眺望着正按照“哥谭重建计划”建设中的市中心，夜翼余光看着旁边的蝙蝠侠。
黑色的披风被风吹得猎猎作响，听到夜翼的问题, 蝙蝠侠只是更紧地皱了皱眉，面罩遮挡着他没有落点的视线，但没办法遮挡他下撇的嘴角。
按理来说, 小丑死了, 托马斯找到了，杰森回来了, 哥谭重建计划也加速展开了, 虽然双面人和稻草人还在逃, 但好像真的没有什么事能让蝙蝠侠这样烦恼了。
不过，夜翼收回看向蝙蝠侠的余光, 暗中想着, 这可不是现在布鲁斯应该有的心情。
很久之后, 蝙蝠侠才回答：“或许吧。”
与夜翼所想一样，所有的事情都在往好的方向走，他应该比以往轻松些。
但总有什么压在他心上，一日沉过一日。
迪克是最开始跟在他身边的, 就算他们不如以往亲密，但迪克无疑是最了解他的那个。蝙蝠侠转头看向旁边的夜翼：“不必担心。”
“不打算说说吗？”虽然早有预料，但夜翼还是忍不住追问，“你在忧虑什么？”
“老实说, 我不知道。”这是实话，没有隐瞒, 哪怕从蝙蝠侠嘴里说出来显得如此奇怪，如此格格不入。
夜翼看得出来蝙蝠侠没有说谎, 站在蝙蝠侠身边，他抬手拍了拍蝙蝠侠的肩膀：“或许你该尝试着放松点，B，最近发生了很多事，有很多难以想象的变故，但一切都会好起来的。”
“这次的生日派对说不定正是时候，还能弥补一些遗憾。”
夜翼话音未落，神谕的声音从内线里传出来。
[八点钟方向七百米处……]
神谕的话音未落，夜翼已经转身从大楼另一边跳了下去。
但蝙蝠侠没有动。
在夜翼说到弥补一些遗憾的时候，很自然地，他想起了他的父母，玛莎和托马斯。只是，一起想起的，还有来自他弟弟的笑。
[哈。]
小托马斯，他的弟弟遭遇了很多不好的事情。
他不知道自己的生日是哪一天，没有见过爸爸妈妈，孤独一个人走到现在。
但无论发生什么，提起去世的父母时，他应该无法克制地笑出声吗？
蝙蝠侠只感觉自己脊背发凉。
附近发生的事件夜翼可以一个人解决，蝙蝠侠翻下高楼，目标明确地往托马斯如今的住所赶去。
他不知道该说些什么，但他知道他一定要去。
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时间总在困苦和悲哀面前无限拉长，又在幸福快乐时飞速流逝。
托马斯对此深有体会。
在想到解决小丑病毒的办法之前，他只有不到七天的时间能去体会拥有家庭和亲人的感觉。
大脑里的吵嚷声越来越多，它们喋喋不休，妄图引诱托马斯更快坠落。
[为什么要隐藏起来，这就是真正的你。]
[你可以更自由，别压抑你自己。]
[托马斯，托马斯，你什么时候变得这样束手束脚。]
[布鲁斯会发现你的不对。]
[你得提前解决他，在他想办法解决你之前。]
[蝙蝠侠实在太敏锐了，还有他那些帮手……]
吵死了。
不到三天的时间，这不足以让托马斯适应这种声音，也不足以令托马斯将它们当作不存在。
他正在完善着一个虚假的身份，正在尝试着往社会里编织一个没有存在过的人。
正如他之前所想，他不能死。
布鲁斯说不定还会需要他。
但这种没办法阻止和逆转的同化逼迫着他不得不做出选择。
当最后的时刻降临之前，当他真的找不到解决办法，那么他就只剩下一条路可走。
而他会需要一个值得信任的人来帮他。
时间一分一秒地过去，在托马斯入侵着一个又一个社会系统，往里填充同一份资料时，凌晨已经悄然降临。
夜巡途中的蝙蝠侠翻窗走进了那栋空无一人的房子。
沉默地站在黑暗的房间中央，布鲁斯的大脑乱成一团。
托马斯不肯和他回去绝对不是因为什么时机，而是他有必须要避开自己的事情要做。
他并不指望托马斯一开始就对他无所保留，但一定要避开他的事，无论怎么想，答案都不是布鲁斯想看到的。
一定要避开他的事情，还有那个毫无同理心的笑。
他不能借此断言托马斯在做什么不好的事，但这却提醒了他一些别的。
他以为他对托马斯有一定程度上的了解，无论是之前在燃烧的火场中，还是面对毁灭日的时候，托马斯都……打动着布鲁斯。
布鲁斯承认这点，而他也顺势让自己的目光注视着他的弟弟让他开心又难过的那部分。
或许他一直以来都忽略了托马斯属于利爪的那一面。
当初韦恩庄园里躺了满地的利爪，还有那些燃烧的通道里充当燃料的利爪尸体，一夜之间毁灭的猫头鹰法庭和法庭里的所有成员。
这些同样是组成托马斯的一部分，他忽略地太过轻而易举。
他和托马斯，他们之间面临的问题要比他以为的更多，直到今晚，布鲁斯才真正直面这一点。
但……
还有哪里不对。
布鲁斯的心跳和体温都在加快，他的呼吸都不由自主地变得急促起来。仿佛他忽略了什么，而他的身体在催促他赶快发现。
不好的感觉若隐若现，布鲁斯甚至不知道是不是自己的错觉。
或许就像迪克说的，他该尝试着放松些？
不过在那之前，他该和托马斯谈谈。
只是一直等到天亮之前，他没有等到托马斯回来。
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一整夜都在尝试各种办法的托马斯根本不知道蝙蝠侠去找了他。
编造身份不需要花费他太长时间，凌晨之时，他又开始了针对小丑病毒的研究。既然那种不知道该不该称为病毒的东西直接影响着他的精神，那么托马斯不得不猜测它们真正作用的器官在他的大脑。
他尝试着取出自己的一点脑组织，但即使他是利爪，这种事情依然不太容易。
大脑是储存记忆的位置，那是他所拥有的最重要的东西，抱着这种担忧，他只能小心再小心地提取样本。
避开大脑海绵体和颞叶内侧，又小心地避开小脑，极细的针穿透头颅扎进脑部。
只有这种时候他才庆幸自己是利爪，不会感受到多余的疼痛，不必担忧受到无法愈合的伤口。
可惜检测结果依然和之前的一样。
一切正常，没有任何可疑的迹象。
事情在这一刻真正变得糟糕。
只剩最后的尝试了——自我催眠。
假如催眠能帮他缓解精神上的问题，没错，缓解，哪怕只是缓解，他都能得到更多时间用来寻找彻底解决麻烦的办法，或者得到更多和布鲁斯相处的时间。
借助法庭的辅助药剂和工具，托马斯在自己的大脑周围贴上了电极片来帮助自己观测脑部活动。
托马斯不算了解催眠，但法庭有相关研究，他也算略知一二。
催眠最重要的一点，要将自己的潜意识彻底放开，整个人要毫无防备。
但他办不到，真要那样，那些繁杂又恶心的念头可能直接就将他取而代之，他的意识直接被杀死。
为了避免那个，他只能将自己原本就有的想法通过自我催眠来加强。
不需要放开自己的潜意识，不需要毫无防备，只需要对自己的意识加以引导，但同样地，他不能指望这个彻底解决问题，只能奢望得到缓解。
既然已经下定决心，那么只要决定好打算加强的想法就能直接开始。
甚至不需要思考，当他开始思考有什么是一定要坚持的时候，那句话主动浮现在他脑海里。
[布鲁斯是我的家人，任何人都别想伤害他。]
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蝙蝠洞里，阿福被装着热水的茶壶烫红了指腹，刚回来的布鲁斯精神恍惚地喝下了滚烫的茶水。
提姆察觉到了阿福和布鲁斯的心不在焉。
“在担心后天的生日派对吗？”
后天？
没错，太阳已经升起来了，新的一天又来到，小托马斯的生日就在后天了。
布鲁斯和阿福对视一眼，他们清楚看到了对方眼中的焦虑。
“或许您该再确认一下行程？”阿福只是担心他期待了很久了托马斯另有其他事。
布鲁斯深吸一口气，略显疲惫地点了点头。
他不知道自己在忧虑什么，但阿福显然也不是那么平静，小托马斯身上有什么正在发生吗？
隔阂和那些复杂的过往都被布鲁斯推到了后面。比起那些，心里隐约的担忧更让布鲁斯在意。
他相信这些糟糕的直觉不是空穴来风。
或许血缘不是维系关系最重要的东西，但在第一次见到林肯·马奇时强烈的去信任林肯的想法无疑说明着他和托马斯之间一定存在某种玄妙的关联。
以往布鲁斯不相信这些，但他现在不得不去相信。
或许他的弟弟现在正需要他的帮助。
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[压抑自己，愚蠢的做法。]
[把那些让你不高兴的都除掉，这样我们就能永远开心了！]
[……]
所有关于伤害布鲁斯的念头都从脑海里消失。
那些繁杂又恶心的话里再也没有提到布鲁斯的名字。
在取下大脑周围贴着的仪器前，想起布鲁斯时，托马斯看到面前的屏幕中正显示他的左侧前额叶开始活跃。
最近几天里，托马斯第一次在一个人待着的时候笑起来。
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