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见状，周遭的人无不心慌，个个忙将头彻底垂下了，心中也算是知晓这元姨娘也并不是什么省油的灯，只怕以后也还是要更加小心的伺候着。
只有那婆子心中清楚地知晓自己已经完蛋了，被楚府这般家规宽松的世家发卖，外面但凡要脸面的大家富户，哪里还有肯买她的呢。
而这一切，根本就是元香凝造成的，被砸便砸了，三爷这般养着她，莫说是砸一下，就是打杀了又哪里使不得？不过是青楼出身的，装个什么娇气劲？
那婆子不敢记恨叶梅芸，却将所有的恨意都凝聚在了元香凝身上，当即便要朝着她扑过去，哪怕是将她那张狐媚子的脸抓花了也好，看她日后还能不能这般得意。
可还不等她近身，叶梅芸身边留下来的丫鬟便一把将人扯住了，最后一脚踢了上去，婆子瘦干的身子飞出去好远，最后重重地砸在了石砖上。
市井间长大从小便有些傍身功夫的元香凝缓慢地眨了眨眼，将裙子下已经踢出一些脚重新收了回来，装作若无其事的样子来。
那丫鬟是真动了怒，今日若是在她眼皮子底下将元姨娘伤了，指不定明儿被发卖的就是她。
“既然嬷嬷这么有心思留在院子里，那便永远地留下来吧，也算是给三爷尽忠了。”
府役们得了眼色，立刻捂住嘴将人拖了出去，行动之间那婆子在有挣扎便被拳脚棍棒强行压制了下去。
站在石阶上的元香凝抿了抿唇，心中说不清是不忍还是畅快，她只是清楚这便是世家大门中的生死之道，也或许迟早有一日，她将会同这婆子没有半分区别。
心思还没落定，便看见那丫鬟笑盈盈地快步走过来福了福身子请罪道：“还请元姨娘恕罪，是奴婢一时不察叫那老货惊到了姨娘。”
元香凝微微惊讶，但还是略略摇了摇头轻声道：“无碍，原也没碰着我。”
丫鬟一听，脸上的笑意更深了几分道：“他们应当已经将女医请来了，姨娘不如先随奴婢去看看身上的伤？”
元香凝没想到她会主动说要一并跟过去，顿时身上生出些不适应：“不必了，我自己去便好。”
丫鬟轻笑道：“姨娘不必有所顾虑，奴婢也是去瞧瞧若无大碍，也好回来禀告给夫人，免得夫人忧心。”
丫鬟的话虽轻声细语的，但却带着一点不容拒绝的意思，同她那冷面的主子一般唬人。元香凝顿时便想起自己不喝汤药被逮到的窘境，桃腮鼓了鼓，有些不服气，但还是身处无言不得不低头道：“既如此，便劳烦姑娘了。”
待到元香凝走了，院子中的丫鬟婆子们才松懈了劲儿，四下张望着、对视着，好像试图从方才的闹剧中寻出些合适的对策来般。
但又碍于屋内还有着个叶梅芸，因而也不敢闹出太大的声响，只是用着一丁点儿的气音，来揣测元香凝日后在叶梅芸手中能活几个来回。
屋外尽是一片疑虑纵生的情景，屋内却更是精彩。
门扇一关，屋内便只剩下浓重的药味，各色的混合在一处——止血的、化瘀的、滋补吊命的，萦萦绕绕的混成一股子难闻的味道。
叶梅芸却半点不见皱眉，神情仍是一惯的冷淡，她垂着眼看向床榻上趴着的人。
楚泓现下哪还有平日里那般的风光模样，身上盖着一个小毯子，但是根本遮不住皮肉上青青紫紫的伤痕，只能勉强将被虐待地不成样子的那处遮掩住罢了。
一呼一吸之间都一抽一抽地疼，但仍然非常坚强地等着眼睛看向床榻边的叶梅芸，狠声骂道：“你个毒妇！我要休了你！”
“休了我？”叶梅芸嗤笑一声，好似听见了多大的笑话，“你如今这般，难不成以为休了我，还能再娶一个续弦不成？”
叶梅芸将身子压低了些，俯身凑在楚泓耳边轻声问道：“你以为这中都之内的夫人小姐们，哪一个会相中一个被男人玩烂了的？”
楚泓被说到了痛处，满脸恨意，目眦欲裂，怒声道：“叶梅芸！我要杀了你！”
叶梅芸直起身子，轻轻勾起了唇角，脚步向后稍稍退开了一些：“休说杀了我，便是这一步，你能过来吗？”
楚泓从前倒是不见有什么硬气的时候在，这会儿大约是因为那点为数不多的尊严已经被摔了个稀巴烂，非要挣出些什么颜面 。
低沉着一张脸盯着叶梅芸瞧了半天，猛地扑了过去，却重重地砸在了地上，将叶梅芸的裙摆惊起了一点褶皱。
难得地叶梅芸弯了弯眼睛笑起来，新颖愉悦地看着地上几乎是赤裸着的楚泓，他身上那些难堪的伤痕好似都成了她今日最大的乐趣。
她看着无力的楚泓，微挑着眉问道：“你方才都喝了些什么药？”
楚泓顿时明白了自己为何会浑身无力，他的脸从红色涨出一点青紫色：“你这个毒妇，我必然会敬告母亲，请她休了你！”
叶梅芸蹲下身子垂眼看着他，冷笑道：“楚泓，多少年了，你除了会敬告母亲还会做什么？”
她伸出手，身后跟着的丫鬟立刻递上一根小竹棍，叶梅芸握着竹棍轻轻挑起楚泓身上裹着的小毯子，瞧了一眼，故作可怜地“啧”了一声。
但任谁都能瞧的出她心中的畅快。
“这般便经受不住了？楚泓，我这些年所忍受的，你少经受半分，我都会觉得遗憾的。”
楚泓闻言更是暴怒，他从前也易怒，但却不如现下这般敏感，大约是因着昨夜的暴行叫他心中害怕畏惧，所以便故意装出一副外强中干的模样来，但说破了天去也不过是纸老虎的那层脆弱的外壳。
估摸着瞧遍了整个楚府，也只有元香凝那个笨蛋会被唬住。
想到元香凝，叶梅芸面色稍霁，她站起身一脚踩在楚泓的背上，将他方支起的身子又一脚踩了回去。
“我会命人来好好照顾你的，经历了昨夜那一遭，想必日后出门你也是不安分，再被小倌折磨了丢到街上去，丢的也是楚家和叶家的脸面，日后便不必出着院门了。”
叶梅芸将手中的竹棍递给了身后的丫鬟，像是了却了一桩心事般：“我定会命人看管好房门，若是出了差错……”
她对上楚泓的目光，朱唇轻启，一字一顿道：“死生不论。”
那双浑浊的眼中逐渐漫上了一层深深的恐惧，但更多的是空洞的无措，一层覆盖上一层，实在令人赏心悦目。
丫鬟在门外轻声提醒：“夫人，大夫人回来了。”
叶梅芸看了他最后一眼，转身利落地离去，从始至终说不上愤恨也说不上怜悯。
毕竟她又不是什么佛子，难不成碾死一只虫子还要多出几分旁的心境吗？
房门被开启，楚泓似乎意识到了这是他最后向外求生的机会了，立刻大声喊叫了起来。
叶梅芸连半点转头的意思都没有，径直走了出去。
只有她身后跟着的丫鬟回头将食指竖在唇边，比了个噤声的手势。
屋外的丫鬟婆子皆被方才那一场吓得心慌，个个如同鹌鹑般缩着脖子，又怕自己赴了那婆子的前尘，又怕自己因为知晓太多而被灭口。
但却也因着今日一遭终于知晓为何原本在叶府中，凭着叶梅芸一人便可将她父兄们的那些妻妾治理得服服帖帖。
叶梅芸在石阶上站定，用方才给元香凝擦泪的帕子轻轻按压在颈侧，擦去了上面生出的一层薄汗。
“日后院子里不准有乱嚼舌根的，我知晓楚家家规要比着其余世家宽松许多，但只要在我手下当一日差，便要依着我的规矩办事，若有犯者便如同方才一般处置。”
众人看着石砖上那道清浅的血渍，个个垂头应下不敢说多说。
“三爷受了罪，瞧着神思混乱，只怕出去了还是要受伤，既然如此，日后就将养在这院子里，半步不许多出。”
叶梅芸将帕子仔仔细细地折叠好，轻笑了一声：“既然都明白了，便去做事吧。”
丫鬟婆子们福了福身子，轻声应下，心中却明白，三房要变天了。
第065章
楚老夫人的院子在楚宅的最深处, 掩在一片松竹之中，她已经不管事多年，这些年深居简出, 先头若非是因着沈瑞只怕也未见得会出席家宴。
枝叶掩映之下，是排列齐整的石砖，大约是因着楚老夫人年事已高, 平日日生怕磕着摔着, 是以上面雕了细细的纹路来防滑。
叶梅芸方一踏进院子，就瞧见了管湘君正着一身素袍跪在石砖上, 脊背挺直，叫人莫名瞧出来些坚韧。
叶梅芸身后跟着的丫鬟手中打着绢伞，见状轻声道：“夫人, 这……”
现下正是日头毒辣的时候, 身上好似被火灼烤着, 背上的汗水沾湿衣料, 又重新粘回身上，黏黏糊糊的难受。
但寒气却从冰冷的石砖上逐渐向上蔓延, 沿着膝盖往上走，最重停留在肺腑之中。
内里是无尽的冷，皮肉上却裹着一层热，两厢冲突之下, 最是难捱。
叶梅芸听见了丫鬟那一小句，目光落在管湘君的膝盖与石砖接触的那一小块, 石砖多棱角, 只怕现下已经是一片难消的青紫了。
她微叹了一口气, 提步向前走，路过管湘君身旁时脚步微微一顿, 却又好似半点没有注意到管湘君似的，只是语调淡淡地对身后撑着伞的的丫鬟道：“你们在外面候着吧。”
她来时身后跟着浩浩荡荡的好一帮丫鬟婆子，但真等着进来便只剩下两个打着绢伞的了，此刻两个丫鬟彼此之间对视了一眼，轻声应下道：“是。”
但脚下却动了动，绢伞遮住的阴凉刚好笼罩在管湘君身上，为她遮去了大半的压力。
管湘君双唇动了动，方不过发出了一个音节，便听见叶梅芸冷声道：“夫人不必多言，有什么话进了里边儿，说与老夫人听便可。”
说罢，便提裙抬脚，拾阶而上。
屋子里，二夫人潘玉娥正娇娇地守在老夫人身边，给她捏着肩，时不时地还轻声说点什么试图哄着老夫人畅快些。
那股子劲头，便好似若老夫人身下坐着的是龙椅，她定然是皇帝身边儿最能讨巧卖乖的阉臣。
见着叶梅芸进来，还亲热地招呼了一声：“三妹妹来啦，快坐过来喝口茶，也好润润气儿。”
叶梅芸不算喜欢她身上那股子圆滑劲儿，因而只是略一颔首便算作还是应下了，转而对老夫任问安。
楚老夫人今日远不如同沈瑞共用晚膳那日瞧着精神矍铄，她不问事许久，因此从来瞧着都没有今日这般的老态，可见楚泓出事对她的打击并不算笑。
“儿媳给母亲问安。”
楚老夫人缓缓睁开眼看向她，眼中是说不出的意味深重，但看了许久，也只是没什么气力地轻声道：“你来了啊。”
叶梅芸应了一声，两人对视之间却好似一场无声博弈般，互相试探着对方的态度。
最后倒是潘玉娥先轻笑了一声：“三妹妹好生恼人，招呼了你半天，却只知道在那站着，倒好似我同母亲亏待了你似的。”
楚老夫人又疲倦地合上眼道：“坐过来吧。”
叶梅芸捡了个离她们两个都不算太近，却也不会因着太远显得生疏的位置坐下。
潘玉娥见状，眼中闪过一道精光，但却只是用帕子掩唇轻轻抿着嘴笑起来，什么都没说。
“今晨之事想必你们两个也都知晓了，心中可有什么盘算吗？”
潘玉娥轻轻拍着老夫人的手，像是安抚般道：“我观这消息在中都之内是大约已经传遍了，这会儿在想要将消息按住，只怕会适得其反，反倒是令人耻笑。”
她装模作样地压低了声音，好似替谁藏羞似的道：“说起来，三弟也是，便是喜欢这般……也不好闹得如此大的动静，只怕难免要给人留口舌了。”
她轻飘飘的一通话便将此事给定了性，从旁人的算计变成了楚泓自己爱好独特、不知遮掩。
叶梅芸原本要说的话，愣是被她先一步噎了回去，因而只是伸手轻轻理了理裙子，没言语。
楚老夫人即便闭着眼，但也能看出她的眉头随着潘玉娥一通“胡言乱语”紧紧地皱了起来。
偏潘玉娥还是个没眼色的，见状便大胆地伸手抚了抚楚老夫人眉间的褶皱道：“母亲莫要心焦，现下商量出个合适的解决法子才好。三弟已然如此了，您若是再伤了身子可叫我们如何是好？”
她说这话时，眼中亮着光彩，同她那一心死读书，考了十几年没考中功名的相公如出一辙，皆是天真地要叫人气绝。
叶梅芸生怕她再说下去，府中才是真要出了乱子，于是插言道：“二嫂说得也未必不再理，此事现下不管后头藏着多少事宜，都是之后才要一一查清的，现下最重要的还是将事情按住，不要再继续散播下去了。”
她抬手理了理鬓边的碎发道：“母亲也不要怪儿媳狠心，毕竟三爷出了事，最受影响的还是我们三房，但即便如此，却也不能将整个楚家的利益都弃之不顾。”
潘玉娥嗔怪地看了叶梅芸一眼，好似在怪她打断了自己的说话，但倒也没真的将怪罪说出口，而是见缝插针地接话道：“母亲也是知道的，府中的生意我们二房是一概不管的，我夫君是个只爱读书的，因而我说话想来也公道些。”
叶梅芸听着她那娇娇柔柔却专爱煽风点火的语调，就觉着心头一阵无奈，但却也没法子不准许她说，若是那般保不齐还要哭闹一场。
更何况，她还没蠢到会以为老夫人看不透自己的心思，若不是因着楚泓的行事对她心怀愧疚，又怎么会将整个三房的权柄都下放给她？
因而她一旦说多了就会出错，硬生生将她填补成共犯，倒不如放任潘玉娥去说，如她所言，二房这些年半点生意都不沾手，再没有比她更合适出来说话的了。
潘玉娥一边说一边还盯着叶梅芸，一副生怕被她夺了话头似的模样，语调被她抻得长长的，听起来娇气又磨人：“此事一出，必然会被生意上的对家借机发作，若是任由下去，生意定然会受损，彼时对于楚家才是真的打击。”
楚老夫人没说话，手指却轻轻颤了颤，一直将她的手握在手里的潘玉娥立刻敏锐地察觉到了，优哉游哉地添补了一句：“此事以后如何也总归是要等等看。便是三弟真的喜欢，不行寻几个人养在家里也好，想来三弟也是能够理解的。”
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