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可宋老师只是一名看起来温和又病弱的青年，他们身为军校生应当保护的对象，怎么可能……和传闻中的元帅是一个人呢？
直到此刻，注视着和罗兰上将默契无间的配合，对战局的全然掌控，军校生们心里不敢再有一丝疑惑。
他们知道，以自己的实力加入其中只会带来麻烦，便目不转睛地盯着前方，哪怕许多内容他们不能全然理解，也不愿错过一个细节。
复制体拥有和本人相近的实力，一样的思维方式，军校生们在此前已经吃了足够的苦。如果不是亲眼目睹这一切，仅凭他们的精神力，甚至感知不出那些与自己如出一辙的东西是由异种制造的。
从眼前的局面来看，宋老师有伤在身，精神力强度比复制体差出很多。可就在这互相预判、互相算计的高速交战中，纸面实力更弱的宋连旌竟然是战到上风的那一个！
复制出的“宋连旌”被逼到绝境，手中的武器在“刃影”之下断为两截。“他”想要闪躲，但宋连旌没有留给他一丝机会，和卫陵洲的精神力呼啸而来，将“他”固定在原地。
“刃影”裹挟万钧之势，要将复制体就地格杀。
下一刻，复制体口鼻溢出鲜血，凭借无匹的精神力硬生生从禁锢中挣脱出，向后疾退。希瑟的刀势凶猛，最终也只在“他”颈侧留下一道狰狞血痕。
只差了一瞬！
复制体血液四溅，并没有被这一击杀死，反而借着攻击的力道向后仰倒，脱离围杀的范围。退回黑暗前一刻，他用和宋连旌极其相似的音色笑了一声，因为颈部受伤，微微沙哑地开口。
“下手可真狠啊，我的朋友。”
“他”苍白的脸上满是鲜血，如同濒死的人那样向下坠落。一双和宋连旌一模一样的金色眼瞳却看着希瑟，露出毫不掩饰的嘲讽笑意。
在战场上不能走神，希瑟征战多年，早就养成了肌肉记忆，什么都不能让她分心。可是复制体坠落时的样子，身上出于自己手中的伤痕，仍然叫她有一瞬恍神。
希瑟操纵“刃影”退了回来，她在驾驶舱内剧烈喘息着，机械左臂在颤抖。
她原生的手臂断了很久，久到她自己都忘记了当时的痛苦。只有阴雨天里，机械臂与血肉相连的断口会有一阵虫类啃噬般绵密的钝痛，提醒她曾经发生了什么。
机械臂唯一的好处是稳定，不受主人的身体情况影响，哪怕她醉得不省人事，也能恒定不变地完成着日复一日的工作。
现在却连这点优势也不存在了，希瑟苦涩的想。
“那不是我。”青年沉静的声音打断她。
宋连旌说话时，还注视着脚下的黑暗，像是还在思索和异种王族血裔对战的方法，语气竟然是平静的。
希瑟记得，相似的对话在很久之前也发生过一次。那是在伊利安和阿希礼兄弟的葬礼之后了。
安德烈·何塞那个愚蠢的自大狂为了战功私自出兵时，她还在另一片战场。虽然重大的消息她都已经收到了简报，但等到回来之后，才真正意识到自己的两位好友都牺牲了。
那对兄弟是真真正正含着金汤匙出生的，却为了理想毅然决然抛弃贵族的身份，在对抗赛后跟着加入了边防的太空军。他们刚到时还很不适应，但近墨者黑，和梅斯维亚混久得了，很快入乡随俗。
他们仨加上希瑟、楚追，一度是让太空军骄傲又头疼的五人组。会在战场上比谁杀的异种更多，在休息日比谁飙车飙得快，私下里偶尔还会打牌，五个人能凑出二十种出千方法。
一切都随着两个人的离开变了样子。
葬礼结束后，希瑟和梅斯维亚回到指挥室，彼此沉默良久后，她终于问：“当时到底是什么情况，有异种变成了伊利安的样子混进来？”
“是，阿希礼先认出来的，”年轻的元帅说，“孪生兄弟，精神力可以共鸣，但异种的复制体做不到，他发现回来的不是他的弟弟。他下不了手，我替他开的枪。”
“可你……”
他的亲哥哥没办法下手，你同样是和他朝夕相处的伙伴，你就忍心了吗？
“没事的，”梅斯维亚说，金色的眼睛很认真地注视着她，“倘若有一天死的是我，我希望你们不要伤心，不要手下留情。让那种东西顶着我的脸多活一秒，都会把我气得掀棺材板的。”
希瑟有点说不出话来，只能强硬地扯了点别的：“不要乱说，异种王族已经被你扬了，不会再有能搞出复制体的东西在的。”
梅斯维亚牵动嘴角，笑了一下，声音平静得没有波澜：“但愿如此吧。”
难得私下相处，应希瑟此前的强烈要求，他没带面具，用得是自己原本的模样。他的笑一直很好看，能让人觉得整个世界都亮起来，唯独现在的笑容，叫希瑟觉得比哭还难看。
和“伊利安”一同回来的，还有那场战役的其它幸存者，全部都是异种的复制体。它们借着这个机会潜入军部，本来有更深远的谋算，却没料到双子之间的羁绊，假的“伊利安”刚和哥哥打上照面就被认了出来。
复制体和人类的气息太像了，如果不是出于这一点契机，就连梅斯维亚都不能这么快察觉不对。它们死掉的时候，甚至都保持了人类的形态。
军部当场进行了调查，最终确认——除非精神力比原主高出一个等级并且仔细感知，否则很难发现复制体的异样。
复制体不得不解决，军部想要就此事给所有人一个说法，可该怎么给呢？
普通士兵几乎发现不了自己的战友被异种替换，直接说的结果就会像之前军部和议会为了和谈争执时那样，永远扯皮下去。
即便元帅在军部威信极高，说的话所有人都信，在知道这件事后普通士兵又要怎么自处呢？猜忌是可怕的东西，一旦一个由头出现，猜疑链便不会停止。他们不能叫士兵们陷入怀疑自己的同伴是异种的无止境的忧心里。
军部暗中处理了所有假扮幸存者的复制体，但问题要从根源上解决。
梅斯维亚在查明一切缘由后便下定决心，要将异种王族连根拔起。
这并不是一件易事，从探查异种王庭、制定作战计划、再到亲自带兵奇袭，虽然过程比预期的还要艰难，但好在一切都在他预计的轨道上缓缓行进着。直到异种王族自知性命难保，在最后时刻放手一搏，哪怕身死，也要让人类付出同样惨痛的代价。
它们的目标是由阿希礼率领的一支部队，正是他们和异种的交战为奇袭打了掩护，牵扯住异种主力，让它们无法及时回归王庭。
当时其实人类还来得及回援，只要梅斯维亚撤兵回去了，阿希礼和他的将士就不会死。可是一旦后撤，异种王逃脱，他们所有的努力都要前功尽弃，无数士兵为此而死，复制体却仍然会是悬挂在人类头顶的达摩克利斯之剑。
一换一，朋友的命换异种王族的死，摆在梅斯维亚面前的，是一道选择题。
而他做出了抉择。
“你的选择是对的，”希瑟说。“如果换做我、换做他，也会做出一样的选择。”
年轻的元帅轻轻摇头，用一种平静到冷酷的声音剖析着自己：“从制定作战计划的时候，这样的风险就存在了。我知道，但还是让阿希礼去了。”
希瑟：“和异种的战线拉得太长了，我们都在其它地方。你要去攻打王庭，需要一个靠得住的人做后盾，牵扯主力，他是当时最合适的人选。”
“是，”梅斯维亚说，“所以我放弃了他，放弃了两次。”
希瑟还是强调：“这不是你的错。”
“可我总梦见他，听见他质问我，”梅斯维亚疲惫地闭上眼，将头靠在椅背上。
他青少年时期总是这样做，不止如此，还要把腿翘到桌子上去，把身体重量全压在椅背上，翘起椅子的前脚。他那时狂得没边没际，根本没人能管得了，把宋朝生气得吹胡子瞪眼，只能不停地提醒他要稳重，以后手握军部大权了，怎么能用这样不着调的样子示人。
梅斯维亚完全没听进去，就像违反校规也要翻墙出去吃夜宵，他在我行我素方面是很有一套的。
现在他倒是稳重了，希瑟却只觉得想哭。
“阿希礼说，中央星上的凯旋门建好了。他和家里的关系近几年修复得不错，这次战事结束，他会回家待一阵子，他母亲在拿着鲜花等他回去，给他接风洗尘。他不想死的，他只有这点要求。”
“可我……还是没有做到。”
第81章
当年的事情，希瑟并没有亲身经历，可仅仅从当事人描述性的只言片语中，便感受到了巨大的悲痛。
她当时以为自己和阿静的痛苦感同身受，直到现在才明白，那其实还远远不够。
出于军人的素养，希瑟在和复制体“宋连旌”动手时一点也没有留情。可是哪怕好友正活生生地站在身后，她也依然觉得，自己好像真的在杀死他一样。
每一次看到复制体受伤的样子，希瑟都止不住自己的思绪——一百年前，在同一片战场上，阿静受到暗算时也是这样吗？还是会比这更加惨烈。她不敢再往下细想。
她记得他们刚进入太空军时，阿静喜欢吐槽很多东西，帝国将官令人难以理解的战术、难喝且没有营养的营养液、星舰上虚假的人造阳光……他总会畅想击退异种后的人生，要找一颗气候良好的星球，每天晚睡晚起，想做什么做什么，虽然他大概率还是在搞机甲。
这些没边没际的想法支撑着他们一起渡过最艰难的岁月，后来却渐渐被搁置，直到再也没被提起。
但希瑟下意识觉得，如果没有最后那场爆炸，他的所有规划都会实现的。
人类和异种的战争持续了很久很久，有多少人在战火中流离失所，就有多少人拿起枪上前线战斗。
异种迫切地要清理掉它们，清理掉人类的最后防线。在还没有成为元帅前，宋连旌就是它们最首要的目标。互相抗衡十余年，异种曾经将他逼到过绝境，却没能杀死他，反而让他因此变得更为强大。
联邦元帅死在同伴手里。
他死之后，深雨战争宣布胜利。
简直没有比这更讽刺的事情了，希瑟想。
她恨异种，就算把命留在这里，也不会让那只王族血裔活着，更不用说在人类的地盘上活着。但联邦以后怎么样，和她没有任何关系。
希瑟深吸一口气，她的精神海中，“刃影”被初始化之后的平板电子音响起，提醒她身体数值有着异常波动。
她苦笑一声，重新调整状态，操纵机甲，随时准备新一轮攻击。
【警告！检测到异常精神力攻击！】
“刃影”的提示音猛然响起，希瑟在同一时间做出反应，但某种骇人的精神力像刀子一样扎过来，破开一切屏障，不偏不倚地朝她展开攻击。
是已经躲回黑暗中的复制体！
“他”知道人类的攻击没有办法对“他”造成致命伤害，现在选择了出击，将主动权握在自己手里。
变故发生得太快，宋连旌全盛时期的精神力更超出了人类所能理解的范畴。当继承了他力量的复制体全力朝一个人发动攻击时，哪怕是希瑟，也根本没有时间躲闪。
生死一线间，一股锋锐到让人胆寒的精神力骤然出现，挡在她的身前。那两种出自同源的力量相撞，被彼此消弭，一触即分，空气中骇人的威压却久久不散。
宋连旌向后退了两步，因为强行催动精神力，当场吐出血来，黑暗之中的那抹殷红太过刺眼。
“阿静！”
“宋老师！”
焦灼的喊声在底层此起彼伏。
宋连旌撑着卫陵洲的手臂，大口喘息着，甚至来不及处理身上的血迹。
事态更严重了。
那个复制体此时绝对不会让他们离开，想要活着出去就必须干掉复制体。而他们现在最缺的，便是攻击的强度。换句话说，精神力。
他做不到长时间保持状态，但如果只是片刻间的一击……
宋连旌借着卫陵洲的力站直了身子，缓缓抬起右手，掌心向上。这是一个极其简单的动作，却不知为何叫爱德和军校生们看着心惊肉跳，仿佛有无数古老而强大的能量从四面八方汇聚过来，要汇入他的掌心。
这是他的底牌吗？爱德不由自主地想。不论是关于元帅的传闻还是他亲自接触过的宋连旌，不论前面有着什么样的隐患，这个人做事都总是胸有成竹。哪怕面对的是异种王族和复制体这样闻所未闻的东西，宋连旌一定也能坦然应对吧。
“静哥！”
“枕戈”的声音回荡在宋连旌精神海里，焦急得要命：“你不能再透支了！你身体撑不住的！”
它的主人恍若未闻，心坚如铁。
一切力量都是有代价的，宋连旌后来那种强到恐怖的精神力更是如此。
宋朝生是最早发现端倪的人，可最终没能阻止事情的发生。
人类的生命力和精神力相互依托，缺一不可。先天精神力缺失的人往往身体也会很差，从出生时开始，人生就进入了倒计时。宋连旌则是另一个极端，他天生有着超然的力量，没人能轻易伤到他。如果他想，可以消耗一部分生命力，用于提升自己的精神力。
没有人会嫌自己活得太久，宋连旌的精神力不用提升都已经是个奇迹，当然不会作死磕命。
但在战场上，事情变得截然不同。
前线就是个绞肉机，无数鲜活的生命被吞吃进去，死亡不会因为他们是谁家的孩子、谁的爱人、谁的父母就投下怜悯之情。即便作战计划再完美，也不可能做到零伤亡。
战事胶着时，宋连旌强一分、能应对的敌人就多一点，因此而牺牲的将士就少一点。
何况他们的对手是以凶残著称的异种，很多时候只是迫不得已。
宋连旌第一次为了精神力氪命，是在联邦刚刚成立，异种大肆反攻的时候。初建的联邦兵力紧张，大多数人又被他派出去执行战术意图，他手边剩下的只有几百个人，如果不是强行提升精神力，根本不可能守住那个关隘。
所幸他最后赢了，异种被耍得活像一群小丑，联邦打了一个漂亮的胜仗，开始站稳脚跟。
而这只是一个开端。
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