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这太不寻常了。
他们都不知道该不该伸手接。
布鲁克：“我最好的朋友，帝国的继承人冕下命令我，给你们一杯牛奶。”
“你们懂的，作为冕下最要好的朋友，我得遵从他的命令。”
不仅仅咕噜和小吉米，每两个小孩都能分到一杯。
布鲁克心都在滴血，原本是准备参了水煮好了卖给那些信徒的，这得多少钱。
小吉米眨巴着眼睛望着布鲁克，突然道：“我就知道，冕下一定给布鲁克回信了。”
牛奶的香味灌进嘴里，那滋味太美妙了，就像世上最幸福的时刻。
而且布鲁克不许他们以后捡地上的面包糠了，因为帝国冕下在信上知道了布鲁克先生养了一群小孩后，特别交代布鲁克先生要给他们足够饱腹的面包。
他们想吃半个就吃半个，想吃一个就吃一个。
布鲁克眼泪都留下来了，吃进这些小孩肚子里面的，嘤，都是他好不容易积攒的钱。
看着一大堆小孩吃面包喝牛奶，布鲁克都有点站不稳，赶紧去找刚才溜出去玩的秃子。
布鲁克走到门口，就看到秃子扇着小翅膀，小腿直倒腾，脖子伸得老长的飞奔而来，后面还跟了一群小鸡崽？
小吉米从布鲁克身后看去：“？”
“布鲁克，秃子不是一只鸟吗？它怎么跑到别人鸡堆里面去了？”
布鲁克还没回答，已经听到那群小鸡的主人追了来：“哪里来的秃毛鸡，拐走了我家……”
秃子已经跑了回来：布鲁克，养它们，养肥了全部吃肉。
布鲁克：“……”
这强盗当真是去干拐卖的行当去了，他也就一眨眼的功夫没看着它而已。
布鲁克将秃子抓了起来，还灌了一点牛奶，牛奶能力高，是好东西。
布鲁克想了想，端着一杯牛奶去了二楼，站在麦伦修士的门口敲了敲门：“麦伦修士，需要牛奶吗？”
“刚煮好的新鲜牛奶。”
房间内的麦伦眉头都皱了起来，所有人都知道他的性格，所以从未有人擅自打扰，直到老约瑟夫新捡来的这个名叫布鲁克的年轻人。
充满了市井气，其实是一个善于谎言的小混混罢了，不得不说老约瑟夫看人的本事真的是糟糕透了。
一个从十岁左右开始有流浪记录的孩子，能凭借他自己活到现在，哪里会是什么虔诚祈祷心底单纯的普通信徒，这个过程不知道经历了多少肮脏和学会了多少所谓的生存的龌龊手段。
比如布鲁克谎称在跟着他学习文字和炼金术，还让这样的谎言在修道院内到处流传，或许是老约瑟夫承诺过他什么好事吧，才用他的小聪明维持着他那自以为聪明的愚蠢。
麦伦不出门，但并不代表他听不到看不到修道院内发生的事情。
一个一句话就能被戳破的谎言，也不过是他不屑去理会罢了。
布鲁克在门口站了一会儿，见没人反应，也就下楼去了。
楼下，大厅，几个孩子正边吃东西边闲聊着。
“听说路易斯老爷他们来自帝都隆科威尔。”
“他们旅游团的人原来也不是全都互相认识，只不过听说要来维吉亚旅游后，这些帝都的贵族老爷们临时组成了这么一个团。”
“然后一路上就这么熟络了，让他们看上去就像相处了很久的朋友。”
“那和我们一样，我们以前也不知道对方，直到我们进了那……那孤儿院。”
“怎么可能一样，他们都是帝都的贵族老爷。”
关于来了修道院一段时间的旅游团，一些消息开始传开。
布鲁克嘴角都上扬了一下，然后出门买点东西，二楼图书室里艾文三位少爷也在，他们要玩什么跳棋，布鲁克得去给他们购买。
二楼，麦伦房间。
麦伦：“来自帝都隆科威尔，且人员看似紧密相互熟悉，其实若是假借身份混进去一人，也十分容易。”
“阿弗莱将军会携带着那件东西，潜伏在里面吗？”
布鲁克去给艾文他们买了跳棋，又赚了一笔，然后咬咬牙，给自己购买了一套炼金术士最基本的工具和一些材料。
结果将布鲁克辛辛苦苦这些天赚的钱全部花光了。
等回到修道院，布鲁克嘴里还在念叨，贵得离谱，太没天理了，有些人累死了也才赚那么一点钱，结果一下子就没有了。
布鲁克声称跟着麦伦修士学习文字和炼金术，光是声称肯定是不够的，他还得做做样子。
所以布鲁克捂着一本旧书，神神秘秘地，谁也不给看，然后搭起了一个小桌子，上面摆放了新买的坩埚等工具，开始了他高深的炼金术实验。
远处，咕噜等小孩踮着脚伸长了脖子观看着。
“你们看到了吗？布鲁克那本古老的炼金秘籍，据说是麦伦修士传给他的，是一本绝世之书，是所有炼金术士梦寐以求的宝典。”
“反正布鲁克刚才就是这样神神秘秘念叨。”
连路易斯都不由得向二楼的麦伦修士的房间看了一眼，那人应该是一位暗器师，和炼金术士可沾不上边。
布鲁克这小子应该是被欺骗了，一本绝世的炼金宝典？怎么可能轻易地就传给一个名不见经传的小侍者。
路易斯又看了一眼布鲁克的方向，制作的是……炼金术士最最基础的炼金粘土，这样的方子随便一个地摊上的炼金书籍上就有，一般十个铜券就能买到。
别说，布鲁克的炼金宝典还真是他在路边摊上买的，不过只花了他七个铜券，卖书的老板从未见过如此贫穷且抠门的炼金学徒。
不舍得花钱的炼金学徒，一辈子也都只能是个学徒，炼金术是一个特别花钱的职业。
一群孩子还在讨论着。
“炼金术士特别能赚钱，以后布鲁克就是一位炼金术士老爷了。”
小吉米：“等布鲁克赚了钱，还让他给我们买牛奶喝。”
远处，布鲁克不知道为什么手抖了一下，坩埚里面的炼金粘土冒出焦糊的白烟。
布鲁克：“果然，这么厉害的炼金术，不是那么容易就成功的。”
一群小孩脑袋点得跟小鸡啄米一样。
路易斯：“……”
据说会烧火的人都能将炼金粘土制作成功。
布鲁克也并非完全没有收获，一番忙碌过后，布鲁克用炼金粘土制作出了一个土陀螺。
非常趾高气昂地送给了一群小孩。
等那土陀螺在地上被铲得疯狂的旋转，一群小孩更相信布鲁克的炼金术十分厉害了。
“布鲁克，为什么这土陀螺有一股子焦糊的味道。”
布鲁克：“……”
这是一个高深的哲学问题，做菜的时候有可能将菜炒糊，烧炼金粘土时自然也有可能将粘土烧糊。
怎么说呢？能用就行。
不一会儿，一群孩子就玩疯了，这还是属于他们的第一个玩具。
小吉米：“咕噜，咕噜，用力铲它，把它铲飞起来。”
“啪！”
小吉米：“……”
“啊！我的土陀螺！它……它被咕噜铲飞到墙外去了。”
咕噜缩了缩脖子面对一群怒目而视的小孩，是小吉米让它使劲铲得嘛。
有了一个玩具，特别是一大群小孩围着玩，修道院的笑声和快乐似乎又多了一些。
布鲁克在旁边看着：“至少，他们的小时候不会那般的悲伤和绝望。”
“至少他们的记忆里除了黑暗和仇恨，还有能一丝微笑。”
接下来的几天，修道院一切如常。
只是熟悉路易斯的人发现，路易斯每一天的傍晚，会拿着一个他亲手雕刻的面具在修道院溜达。
面具很简单，上面简单的绘制了一朵五瓣花，这种花朵名叫梅花，在这个世上并不真实存在，据说是崇高者艾维克·弗朗西斯思念故乡时创作出来的，恩，艾维克·弗朗西斯真正的故乡。
在《艾维克·弗朗西斯的白皮书》上，不仅仅一次提到，艾维克·弗朗西斯是一名远离故土的留学生，一位物理学家，一位C语言的推广者。
在他的故乡，一到冬天，这种名叫梅花的植物就会盛开得如同花海。
很多历史学家曾经根据白皮书上的这个描述去考证过很多可能的地方，但最终都并没有找到和这梅花一样象征的地方。
所以，艾维克·弗朗西斯的故土，一直以来都是一个秘。
在持续了几天后，路易斯都开始怀疑那个神秘的黑袍人拷问出来的接应暗号靠不靠谱的时候，二楼的麦伦修士将一盏复古的南瓜油灯在晚霞落下的时候挂在了他房间的阳台上大概一刻钟。
夜很深。
修道院变得特别的安静，一群小孩也熟睡在了大厅的凳子上。
路易斯他们来维吉亚也有一段时间了，但因为初来陌生环境的原因，收获并不理想。
而现在，终于有了进展。
安静的夜，路易斯从他的房间走了出来，然后神不知鬼不觉地翻身上了二楼麦伦的房间。
房间很暗，没有点灯，即便房间很狭小，作为一名暗器师想要隐藏在房间的某个角落也并不困难。
安静，房间内似乎连呼吸都没有。
半响才传来麦伦的声音：“你很谨慎，这么多天才肯和我联系。”
“但我虽然不认识阿弗莱将军，但他并非一名骑士。”
路易斯直接拿出了一个吊坠。
黑暗中麦伦有些骚动，虫国圣器！封印智慧鸟的虫国圣器！
自从崇高者艾维克·弗朗西斯的那本亲笔手记落在他们手上之后，他们发现了其中记载的智慧鸟的存在，然后他们花费了十多年的寻找，终于在一处遗迹中将封印智慧鸟的虫国圣器取了出来。
不幸的是，艾维克·弗朗西斯的那本亲笔手记意外的落到了帝国皇室的手中，从此开启了对智慧鸟的争夺。
而现在，智慧鸟终于送到了这里。
他绝对没有看错，关于封印智慧鸟的虫国圣器，他见过它的详细图纸。
路易斯的声音传来：“阿弗莱将军被帝国的人追得太过紧急，所以决定引开帝国的追兵，而由我将东西带来。”
麦伦眉头都皱了起来：“阿弗莱将军既然投诚，这么重要的东西为何交给一个外人。”
路易斯收起了手上的吊坠：“其实谨慎一些也好，我同样怀疑你的身份，据我调查，你名麦伦·麦肯，在这座修道院中已经低调地居住了十年，而阿弗莱将军和我要见的人不过临时决定要在这里见面而已，我如何相信你是我要找的人。”
最好的解除质疑的方法就是质疑对方。
麦伦沙哑的笑了：“这就是你无需了解的了，救世军的庞大超乎了你的相信。”
路易斯眉头都皱了起来，然后道：“阿弗莱将军答应我，只要我完成任务，救世军就会给我安排一个十分体面的职位，我也只会将东西交给能给我承诺的人。”
黑暗中，麦伦答道：“自然。对于真诚投向我们救世军的人，我们十分愿意为其提供应得的财富和位置。”
“而我，便可以兑现阿弗莱将军给你的承诺。”
路易斯的声音有些急切：“什么样的职位？你知道的，将这么重要的东西交给你们，相当于完全背叛了帝国。”
麦伦并没有回答。
路易斯继续道：“那么我暂且不能将东西给你，直到那位真的能兑现承诺的人出现，而且我刚才出门的时候已经通知我的同伴，他现在应该正出门寻我。”
说完转身就准备离开。
麦伦：“等等。”
绝不能让对方离开，必须提供一个能说服对方稳住对方的说辞。
“教廷的审判骑士长如何？”
路易斯眼睛都眯了起来，然后不动声色的道：“自然是好的。”
麦伦：“现在可以将东西给我了？”
楼下，似乎传来了悉悉索索的声音，应该是路易斯说的寻来的同伴，这时候不宜声张，不能直接杀了对方进行夺取，以免暴露，但又不能让对方真的带着智慧鸟离开，以防生变。
这样的接应本就是一次性的，哪来的什么商量讨论。
路易斯：“你如何保证你的承诺有效？”
麦伦轻蔑地笑了一声，无论如何先让对方将东西交给他，暂时给对方一个保证也无妨。
“我这里有个印鉴，有了它，你可以去任何一座城市的教堂担任审判骑士长，作为骑士，相信你能分辨其中的真假，看完它之后将东西交给我，不然，你懂的……救世军的仁慈从来都只针对自己人。”
一个印鉴扔向了路易斯。
路易斯接过之后，眼睛中的光芒都低沉了一些。
教廷大主教的印鉴。
教廷大主教的印鉴相当于大主教当面，能直接任命教廷成员的一些职务。
事情比路易斯想象的还要严重，因为大主教的印鉴不可能遗失，一但遗失会立即上报，直接作废，而至少在他离开帝都的时候，还没有听说过这样的消息。
一位教廷大主教的印鉴到了帝国叛军的手上，且并没有报失……
这……
无论是对方的想办法的敷衍还是确有其事，都是一件值得彻查的事情。
麦伦：“该你了。”
路易斯也没有犹豫，将手上的吊坠扔了过去。
麦伦有些激动地接过，确认一番后，的确是那件虫国圣器。
麦伦有些迫不及待地将吊坠打开，露出里面一块石头？
麦伦声音都变得阴沉：“怎么会是一块石头？”
路易斯：“谁也不知道智慧鸟是什么，即便放在你的面前你也未必认识，或许就是一块石头。”
“不过，也不重要了。”
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