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除了找到账本，宗政逍收到的另一个消息是——苏潜快不行了。
狱卒去给苏潜送饭，发现他怎么叫都不起来，等狱卒进去看，才瞧见苏潜昏迷着，已经是进气多出气少了。
宗政逍这边用刑的人都是有分寸的，能叫苏潜受苦，却不会要他性命。
果然，叫了大夫去看，说是犯人本就因为受刑而变得虚弱，后脑勺又肿了一块，旧伤加新伤，就成现在这样了。
脑袋本就是人体最重要的部位，一旦受伤就容易致命，更何况苏潜的脑袋大概是很用力撞到了墙上，不仅肿了还出血了。
现下几位大夫轮流诊治，都说这人快活不成了，最好的办法就是拿药吊着命，他们有什么要问的赶紧问吧。
向宗政逍报告这件事的人道：“苏潜后脑的伤是一夜之间出现的，而当晚只有贺大人前去牢房审问过苏潜，在收到这个消息后，周大人立即以怀疑贺大人意图杀人灭口为由，禁止贺大人及属下再靠近苏潜。”
周大人敢这么做也是有理有据的，墙上有苏潜的血迹，看位置就知道，不可能是他自己撞的。
这位周大人是宗政逍的人，护国将军的嫡子，而贺大人就是世家那边贺家年轻一辈的长子。
之前因世家的计谋，宗政逍不得已装作冷落护国将军一段时间，这次把审问苏潜的活儿交给周家儿郎，就是为了安周家的心。
“做得好。”宗政逍一扫方才的郁闷，唇角上扬。
世家这是觉得自己过得太好，自找麻烦来了，不过对宗政逍他们来说是好事。
之后宗政逍又吩咐了属下一些事，不到一天，贺大人伙同苏潜试图通过伪造账本结案不成，与苏潜起了矛盾，半夜独自前去面见苏潜，不知为何对其施以重刑，导致其濒死的消息就在国子监学子间传开了。
因为宗政逍这边的推动，学子们都在积极地讨论这件事。
“贺家无缘无故为什么要帮苏潜？肯定是有内情。之前还说姓苏的敢肆意受贿泄题，是因为有宁王府庇佑，这下再看，宁王府是真无辜，明明什么都没做，还要替人背黑锅。”
“就是，宁王贵为皇亲国戚，怎么会贪图这点贿赂，那些坏事肯定都是姓苏的瞒着宁王府干的，宁王一家真倒霉，摊上这种亲家。”
“之前我就觉得不对劲了，不过大家都在骂宁王府，我不敢吭声……”
说着，这位书生放低了声音，“要我说啊，姓苏的在国子监收受学生贿赂这么久，祭酒他们当真半点都没察觉到吗？我看啊，说不定他们都是一伙的，不过姓苏的不小心被人发现，刚好他女儿嫁给了宁王世子，所以上面的人干脆将计就计，把锅甩给了皇室。”
虽然都是年轻的学子，但朝堂上世家和皇室的纷争，他们还是有所耳闻的。
“你说的有道理，这谁不知道贺家和崔家的关系，我看啊，肯定是苏潜被抓后，要挟他们，说如果不救他，就把他们是同伙的事给供出来，世家那边没法子，只好答应，谁知周大人是个严谨的，不同意，苏潜没有得救，跟贺大人起了争执，这才……”
有人替他补充没说完的，“世家向来蛮横惯了，居然敢晚上单独去见苏潜，还把人害成重伤，不一定是传闻中的要杀人灭口，可能就是单纯想教训姓苏的一顿，让他别乱说话，结果不小心用力过猛了。”
“反正苏潜还没死，即便死了，贺大人最后也不过会被判个用刑不当，降职罚几年俸禄就过去了，这对世家来说算得了什么？”
一学生戚戚然道：“听说苏夫人死了，可能是被毒杀的，皇室这边迫切要找出账本证明自己清白，苏夫人或许知道真正的账本在哪，皇室的人没理由杀她，所以动手的就只可能是不想让真正的账本出现的人了。”
他没说清楚，但所有人都知道谁最不想让账本出现，不就是假造账本的世家。
一时间舆论风向转变，之前是骂皇室包庇亲戚，对不起万千学子；如今是议论世家权势滔天，说杀人就杀人，今日是他，明天又是否会是你我？
宗政逍反败为胜的计划，至此成功了一小半。
他高兴了，世家那边就要愁眉苦脸了。
贺家主在听到苏潜快不行了的消息后，就狠狠给了儿子一耳光。
半夜单独去牢房见苏潜被人发现也就罢了，还一时冲动伤了苏潜，给了皇室发作的机会。
如今在外人眼里，他们世家无异于洪水猛兽，说是声誉扫地也不为过。
“蠢货，你若是直接杀了他，我还夸你一句果敢，知道提前毁灭证据，你要是被抓了我也能救你，但你看看，你把他弄得半死不活的，万一他醒来说了什么，你知道会给我们惹出多少麻烦吗？”
贺家主生气，不止是因为名声受损。
现在他们的人没办法接近苏潜，要是他真在临死前把前朝公主和余党的事、以及跟他们的合作都抖了出来，那可就糟糕了。
贺大人，也就是贺家主的儿子贺衍，捂着脸跪在地上，有些委屈地道：“是他突然扑过来要掐我，我不过是轻轻踹了他一脚，谁知道他这么不中用。”
贺衍都快三十的人了，还会因为犯错被他爹罚跪，还挨了打，这让他既羞窘又不爽，下意识为自己开脱。
看着儿子这副“反正我觉得我没错”的犟种样，贺家主气得青筋暴起，他强压怒火道：“你解释这些给谁听？谁在乎你为什么踹苏潜，这会儿最重要的是怎样才能让他彻底闭嘴！”
贺衍道：“父亲你都说了，让他彻底闭嘴不就好了，照顾他的大夫，还有能靠近他的狱卒，总不能一个都买不通吧？”
贺家主冷冷道：“这还用你说，可万一这是皇帝设下的陷阱呢？如果我们的人动手时被抓住，可就坐实杀人灭口的罪名了。”
如今世家算是进退两难了，早知道最开始就不该答应跟苏潜合作的，可他给出的条件又实在诱人。
见父亲着急，贺衍又说：“那晚我警告过苏潜了，如果他向皇室的人告密，那我们就把他养育前朝公主，与前朝余孽勾结的事说出去，让他们苏家遗臭万年。他看起来很在意名声的样子，应当会保守秘密。”
“你还算做了件正事。”贺家主感叹，“现下我们也只能寄希望于此了。”
苏潜出事后，世家深陷舆论沼泽，另外三家同时向贺家主施压，他也头疼得很。
贺衍不明白，“爹，就算皇上知道我们和苏潜合作了又怎么样？我们打死不认不就行了。假账本可以说是苏潜胡乱攀咬，我们之前想帮他结案，是受他谎言蒙蔽，半夜审问也是急着找到真账本还学子们一个公正。皇上没有证据，还能强行按头让我们认错吗？”
他越说越觉得对，“至于苏婉儿的身份和藏在京城的前朝余党，我们只是去调查了，没有跟他们联系或者合作，顶多是隐瞒不报，他皇帝能拿我们怎么样？”
贺家主都懒得生气了，世家站在高位太久，孩子们没吃过苦，真是一代不如一代了。
“知道前朝余党存在还隐瞒不报，你以为这是小罪名吗？”贺家主对上儿子疑惑的神情，继续道：“一旦罪名落实，哪怕我们真和那些余孽无关，你信不信宗政逍都能捏造出一堆证据来证明我们和他们结交了。”
战乱才过去三年，民间对前朝暴虐无道的印象还在，自然也会仇视与其沾边的人和物。
只要让百姓知道世家和前朝余孽有关系，无论是什么关系，百姓们都会觉得世家和那些余党是一伙的。
到时候宗政逍无论随便给他们安什么罪名，百姓都会深信不疑，那样的话世家可就要倒霉了。
不过世家毕竟根深蒂固，宗政逍不可能一口气灭掉四个，那就可能会先拿一家杀鸡儆猴。
这次是他们贺家惹了麻烦，到时候很可能会被另外三家献祭出去。
听了父亲的话，贺衍沉默了，想必也是想清了其中关节。
良久以后，他才小心翼翼地问：“爹，那我们接下来该怎么办？”
贺家主闭上眼睛，只说了一个字：“等。”
等，说得简单，可那种提心吊胆的感觉，只有身处其中的人才能懂。
苏潜一日不死，世家就一日不安。
不知是老天眷顾还是祖宗庇佑，苏潜在重伤三天后咽了气，并且据说他中途一直昏迷，意识迷糊，根本无力接受审问，最后连眼睛都没睁开过人就没了。
世家的人狠狠松了口气，他们应该是安全了。
不过消息全是宗政逍那边的人传出来的，他们唯一确定的就是苏潜确实是死了，至于他之前有没有苏醒过，有没有跟宗政逍的人说过什么，他们都无从得知。
贺衍安慰他爹：“您就放心吧，要是皇上真从苏潜那里听说了什么，哪里还会这么淡定，早就来找事了。”
贺家主明白儿子说得对，但他还是不放心。
夜晚，四大家主聚在一处秘密商议了几个时辰。
然后在某个安静的夜晚，刚办完两场丧事的苏家忽然起了火，虽然扑灭得及时，没有祸及旁边的房屋，并且房子也没人在住，但房子里面的东西基本都被烧没了。
后来纵火犯也被抓到了，是国子监的一个学子，因为深受苏潜受贿向学生泄题影响考试公平所害，异常仇恨苏潜，即便苏潜死了也不足以平息他的怒火。
所以他就趁着守卫不注意，跑进苏家放了火。
这个学子一看就是替死鬼，因为如果他真是受害者，最想要的不应该是苏潜和所有行贿的学子都被抓到，接受应有的惩罚吗？
可现在苏潜虽然死了，但那个账本还没找到，因此就不能给他定罪，剩下还有哪些学生参与也无从得知。
而账本最有可能在的地方，就是苏家。
他这么做，岂不是不能还跟他一样的学生一个公平了？
众人知道这位学子在撒谎，可也奈何不了他，唯一能做的就是唾骂。
学子们都在感叹，苏潜死了，账本找不到，苏家房子也被烧没了，这贿赂案最后恐怕要不了了之了。
不过这怪不得皇室，要怪也得怪那些世家，说不定这场火也是他们的主意。
宁王府。
宁王坐在书房里，回忆着这些天发生的种种，有些不明白皇上的用意。
账本他早呈了上去，只要拿出来，其余的那些学生一个都跑不了，也能对世家造成重创。
可直到苏潜死亡，匆匆办完葬礼，甚至苏家被一把火焚烧得干净，宗政逍那边都没有半点动静。
除此以外，接下来该怎么处理苏婉儿，宁王也有点拿捏不准了。
苏婉儿的身份太敏感，再加上副将女儿的事，他们宁王府往后不可能再容得下她了。
之所以只是关着她，没杀她也没赶她走，主要是宗政逍没开口，宁王不敢擅自做主。
这次能找到账本是苏婉儿的功劳，至于这功劳宗政逍承不承认，就不是宁王能揣测出来的了。
宁王正感慨着，书房门忽然被敲响，宗政连祺的声音从外面传来，“爹，我有事想跟你商量。”
自从找到账本后，宁王就不再拘束着儿子和苏婉儿，让他们能自由行动，不过没有他的允许，还是不能离开王府。
不过即便不用再被关进房间里了，苏婉儿也很少会离开他和宗政连祺的院子，主要是她现在病得厉害。
短时间内同时失去了两个至亲之人，杀害父母的凶手还在逍遥法外，她却无力为两人报仇，甚至自身难保。
接连的打击让苏婉儿本就羸弱的身体越发虚弱不堪，最近三天两头请大夫，药更是没停过，但心病还需心药医，所以这药吃完，看上去也没有什么效果。
宗政连祺担心妻子，苏婉儿生病，他像是也跟着病了，整个人憔悴得紧，看上去很是可怜。
宁王妃担心儿子，夜夜啜泣，宁王都看在眼里。
所以听见儿子来找自己，宁王基本可以断定是跟苏婉儿有关。
果不其然，等进书房以后，宗政连祺说的第一句话就是：“爹，我想进宫见皇上。”
闻言，宁王原本淡漠的眼神忽然变得无比犀利，他看向宗政连祺，问：“你又想干什么？”
宗政连祺壮着胆子抬头对上父亲的眼睛，说出了自己的打算：“无论婉儿是何身份，她父亲又做了多少坏事，可婉儿帮忙找到了账本是事实，她父母卷入皇上和世家的斗争被世家害死也是事实，皇上现在坐视不管，我觉得不应该。”
“哦，所以呢？”宁王语气平静得可怕，“你要进宫，指责皇上说您不公平，为什么只治苏家的罪，不管苏家因为您遭到的迫害？您必须得惩罚世家，给苏家一个交代……你想说这些，对吧？”
宗政连祺知道父亲是在嘲讽他，但还是强撑着道：“我是这么想的，但不会说得这么直接，我只是想知道皇上到底是什么态度而已。”
宁王险些被气笑了，“不会直接说，那我还得夸你聪明会办事了？你以为你是个什么东西，皇上想怎么做还得告诉你？你老子都不敢这么妄想！”
宗政连祺被怼得脸红，继续狡辩，“皇上不是不讲道理的人，我……”
“闭嘴！”宁王懒得再听他说这些废话，指着门道：“给我出去，省得继续看着你瞎了我的眼，你要是不想让整个宁王府都给你陪葬，就滚回自己院子乖乖待着，要是敢私自出府，我就杀了苏婉儿。”
“爹，这不关婉儿的……”
“滚——”
宁王目眦欲裂，见儿子还意欲要说什么，便气势汹汹地转身走到墙边，拿过墙上装饰用的剑，抬手拔了出来。
利剑开过刃，金属冷光泛着浓重的杀意。
他看向儿子，怒呵：“与其担心你以后犯下过错连累整个王府，不如老夫今日就替天行道，斩了你这逆子！”
宁王话音未落，便提剑劈了过去。
宗政连祺虽然傻，但还没傻到站着给他爹砍，他动作迅速地闪身到旁边躲过第一剑，连忙道：“爹！你冷静点！”
这种时候了宁王哪还听得进去劝，再次调转方向挥砍过去。
还好这时，房门突然被撞开，听见动静的管家带着侍卫冲了进来。
看见宁王手里的剑，管家被吓得一激灵，一把将宗政连祺拽过来往外推，然后跪下抱住宁王的腿，不让他再追上去。
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