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“是。”柒九躬身行礼。
他正准备离开之时，师从烨又道：“把叁七叫回来，让他跟着季冠灼。”
柒九沉默半晌，道：“是。”
第69章 胁迫
叁七被柒九从茶楼薅回来时, 还趴在茶楼横梁上听人说书。
原本他还有些神色恹恹，听闻是要保护季冠灼，便立刻赶回宫。
柒九则和肆六赶往曹府。
曹府中, 曹玉江正在大发雷霆。
“没用的东西，到如今还调查不出那人的身份，要你们何用？”
他知道文鸢素来长袖善舞，跟文鸢交好之辈，不是世家子弟, 便是朝廷命官。
今日瞧着季冠灼面皮白净，年纪又小, 看起来便不像是朝中官员。
回府后便命人去查季冠灼到底是哪家的, 却一直查不出头绪。
这又如何可能？
曹府不少家仆侍卫, 都是自京兆府中换下的，整个扶京除了宫中，还未有能逃出他们耳目的。
难不成……
曹玉江用力抓紧太师椅扶手，半晌匆匆起身, 赶往父亲房中。
不管扶京中风云如何变换，早朝还是要照常上的。
下早朝后，季冠灼打算去找魏喑和文鸢问一问老刘头如今的情况。
他刚走到太和殿外，便听到一个声音传来：“魏大人，文大人。刚刚入朝为官之时, 总会有些不切实际的幻想。但以卵击石, 只会余下一地残渣。还请二位大人不要插手管曹府的闲事。”
声音中威胁意味浓重, 令人心生厌恶。
季冠灼走过去，一眼便瞧见身穿官袍, 头戴朝天冠的人。
他生得格外高大，肩背挺括。一张脸几乎同曹玉江是一个模子刻出来的。
转眼瞧向魏喑时, 三角眼眼底写满阴鸷，让人感觉到通体发寒。
季冠灼走过去，跟曹焱对上，神情中不带半点畏惧：“曹大人这是在做什么？莫不是想仗着自己京兆府尹的身份，威胁朝廷命官？”
他声音不大，却引得路过的一些官员频频回望，想探听此处发生何事。
曹焱脸色扭曲一瞬，半晌挤出一个笑来：“季大人如此说话，倒是有些寒我们这些老臣的心。下官这不是担心二位大人年轻冲动，遇着麻烦，伤到自己嘛。”
“遇着麻烦的前提是，有没有人给他们造成麻烦。”季冠灼不偏不避，一字一句，“与其在这里端着姿态教育外人，还不如回府好好教育孩子。在曹府当不好爹，还想出来做别人的爹？”
曹焱气得额角青筋直冒，甩手离开宫中。
季冠灼看着曹焱离去的背影，刚要说什么，文鸢却像是想到什么一般：“不对，泽明，我们得先出宫看一看，其他之事回头再说吧。”
交代完一句话，他便和魏喑一起匆匆出宫。
刚刚行至府门外，便有家仆出来：“文大人，魏大人。昨夜您们带回来的那个老伯，他……他不见了！”
文鸢迅速下马车，脸色已是难看至极：“不是让你们好好看着他吗？怎会不见？”
既然决心要调查此事，那刘老伯很大概率便是唯一的人证。
更何况，他昨日得罪曹玉江，曹府之人现在必然虎视眈眈盯着他。
如今失踪，也不知会不会跟曹府有关。
“今日二位大人走后，老刘便说要出门一趟。我们万般劝阻，他才终于同意不出门。孰料没过多久，我们叫他出来吃早饭时，发现他不见了。”家仆也是慌张至极。
文鸢平日里很好说话，前提是要将他吩咐之事办好。
如今弄丢老刘头，怕是整个府中负责看顾他的下人都要受到责罚。
“还愣着做什么？还不快去找人？”文鸢气不打一处来，半晌又道，“仔细着点，莫要声张。”
“是。”
家仆们七零八落地散去，文鸢气不打一处来，狠狠地拍了一把门框。
因为过于用力，手心掠过一阵发麻的疼。
魏喑急忙捉住他的手腕，生怕他再同自己置气：“曹焱为官十载，自是手眼通天，你不要因着此事同自己置气。”
他天生嘴拙，不会说漂亮话。
能这般安慰文鸢，已经是他的极限。
文鸢转头看魏喑一眼，深吸一口气，勉强压下心头那点火气。
他承认，他因为这件事在紧张。
从准备入仕开始，他并没有想过会公然与哪个官员为敌。
他与魏喑不同。魏喑从来都是生在光明之中，即便日子困苦，可有魏刚在，魏喑很少会受委屈。
他却是在阴暗的家宅中长大，一直活在勾心斗角之中。
是以他最清楚不过，高门大户的阴私之事，从来都不会少。
他可以为民请命，但在此之前，他想先能够自保。
可季冠灼跟曹玉江对上之时，他还是没忍住站了出来。
指尖那股痛与麻几乎让文鸢呼吸不能。半晌，他感觉自己落入了一个温暖的怀抱。
“我们不会出事，大不了，我去跟皇上说这是我做的，跟你没有关系。”魏喑的声音从头顶传来，带着些许语无伦次和结结巴巴。
文鸢不知怎的，一双眼陡然有些发烫。
半晌，他听到自己的声音响起，带着些许笑意：“好。”
与此同时，扶京之中逐渐传出风声。
那风声说是有农家女子落水，曹玉江把落水的女子自水里救了出来。
只是最近天气实在有些热，即便是农家女子，也穿得轻薄。
是以曹玉江将那女子救上来之后，自是与那女子有了肌肤之亲。
沧月女子素来在意声名，与男子有肌肤之亲，即便是为着救人，也很难再觅得良婿。
曹府因此放出风声，说曹玉江要将那农家女抬为贵妾，也算是全了她的名分，好让她的日子不至于太难过。
此消息一出，京中无人不赞叹曹玉江宅心仁厚。
“要知道，曹少爷如今即便未尝入仕，但他到底是京兆府尹之子，日后青云路必然顺遂，谁又能拒绝做他的贵妾呢。”
“就是，而且农家女子，充其量也是跟小门小户联姻，日后若是能生得一儿半女，说不定便母凭子贵。”
“曹少爷实在是心善之人呐。”
文鸢八面玲珑，消息自然也第一时间传到他耳中。
听人夸曹玉江宅心仁厚，他差点没笑出来。
不过，文鸢大致也能猜到，传出的这消息，很大概率是曹府传出来的。
为的便是逼迫刘宝珠答应做曹玉江的贵妾。
如今老刘头仍旧不见踪影，不知是不是被曹府的人带去府中以此要挟刘宝珠。
若真的是如此的话，那便糟糕了。
倘若刘宝珠当真答应做曹玉江贵妾，先前之事都可一笔勾销，再想将此案拿出来审，怕是也不能够。
如此想着，文鸢迅速翻身上马，赶往宫中。
椒房殿里，季冠灼听到扶京中疯传的消息，半点都未犹豫，直接带着文鸢前往御书房。
师从烨这会儿正在听肆六调查出的事情始末。
“从三年前开始，曹府的家仆便时常在街上找寻生得漂亮的女子，但凡找到，便以招工为借口去同她们接触。”
有些女子比较警惕，会被曹府的人跟踪到悄无人烟的地方，而后直接迷晕带走。
若是不够警惕的那些女子，当真跟去曹府，则是也会被迷晕，之后便会被困在府中不容许离开。
“如今，曹府后院之中，关押着十数个女子。也有一小部分，知道自己逃不出去，无奈只能妥协答应做曹玉江的妾室。”
“曹玉江当真好大的胆子！”师从烨气得一拳砸在桌案上。
因着宫库里搁置的东西不多，师从烨不想损坏桌子，甚至收了几分力道。
但即便如此，桌案还是狠狠地晃动一下。
“京中这么多官员，就没发现什么不对的地方吗？”他的眉头皱起，语气格外冷。
“曹焱身为开国功臣，虽然离一人之下万人之上也还有些距离，但许多官员还是畏惧曹焱的。”肆六低头，“若当真当面捉住把柄，他们还敢上报天听。可若是模棱两可之事，他们倒当真不敢说。”
“真是荒唐！”师从烨怒然道，“将证据收集齐全，交给拾一。”
他倒是要好好瞧瞧，有这些证据在，曹焱还能怎么替曹玉江粉饰太平！
季冠灼赶过来时，肆六刚刚隐去身形。
他把文鸢告知给他的事情一五一十地汇报给师从烨。
文鸢补充道：“昨日季大人将刘老伯交给微臣和不语照看。只是今日下了早朝，我们回到府中，才得知他不知何时偷偷溜出府。如今微臣已经派人在扶京中仔细搜查一遍，却仍旧未能找到刘老伯的踪迹。”
他看一眼季冠灼，格外忧心道：“微臣不知是不是曹府中人将刘老伯带走的。但倘若他们用刘老伯来威胁刘宝珠的话，恐怕刘宝珠会屈服于曹府的淫威之下。”
师从烨眉头皱得越发死，半晌，他道：“此事由朕来管，你们且回去安心等着。”
“放心，即便刘宝珠被迫嫁给曹玉江又如何？朕说这婚事做不得数，那就做不得数。沧月的律法，也不是为他曹焱一人所建。”
区区婚事而已，还是名不正言不顺的婚事，又怎么能超越得了律法本身呢？
季冠灼这才彻底安下心，同文鸢站起来恭敬行礼：“皇上圣明，微臣告退。”
第70章 证人
曹府, 刘宝珠被困坐在椅子上，一动都动不得。
这几日，她一直想尽办法想要从曹府逃走。
可曹府实在太大, 加之曹玉江手底下又养了一大帮狗腿子，整个曹府就像是铜墙铁壁铸就的牢笼一般，根本找不出半点逃脱的可能。
她也实在是没了办法。
如今，曹玉江就在她面前坐着，跟前还站着一个人。
“刘小姐, 如今京中人人都夸，是少爷救了您。少爷宅心仁厚, 非但不嫌弃你农家女的出身, 还愿意把你抬为贵妾, 属实是给足了你面子。”那人笑眯眯地对着刘宝珠说道。
他是曹玉江特地找过来的，整个府中嘴皮子最利索之人，为的就是说服刘宝珠。
“您如今已经失了清白，整个扶京中的人也都知道你叫少爷看了身子, 日后恐怕再难嫁人。可你若是答应做我们少爷的贵妾，日后可是有享不尽的荣华富贵。”
曹玉江没个正形一般坐在椅子里，手里还把玩着从另外一个姑娘耳上摘下来的耳铛。
那耳铛也是玉质的，造型看起来格外别致，但也能瞧得出来, 玉的种水一般。
“你可知道, 这耳铛的主人已经在我曹府留下来了, 如今正是我的通房。每个月还有二两银子好拿，衣食住行又不需得自己花钱, 一年下来怎么说也能攒二十两银，可比你们农家去地里刨食来得轻松自在。你若是答应做我的贵妾, 日后我每个月可以多给你一两银，你觉得如何？”
刘宝珠抬头看了一眼曹玉江，一张俏脸上满是愤怒：“不如何！”
她一字一句掷地有声道：“名声没了又如何？爹爹如今手上也有百亩田地，倘若我们费心侍弄，再加上我做一些绣工活，便也是饿不着的。”
“我又何须做你那劳什子的贵妾？你把我掳至府中，便是跟我结怨。要做你这种人的贵妾，我不可能同意！”
闻言，曹玉江非但没有恼怒，反而哈哈大笑起来。
他行至刘宝珠面前，指尖掐着刘宝珠的下巴，仔细打量着她脸上神情，半晌，唇角缓缓勾出一个笑来：“哟，没想到，你这小贱蹄子居然还是个硬骨头？就是不知道见到这个人，你这一身的骨头还硬不硬得起来。”
说着，曹玉江对着曹溪轻轻地偏了两下头：“带上来。”
刘宝珠的下巴被掐得极痛，可她只是恨恨地看向曹玉江。
这个畜生，这么多年，不知用此种手段逼得多少良家女不得不朝他低头。
她又怎么可能会答应？！
曹玉江松开手，接过一旁曹溪递过来的帕子，不紧不慢地擦了擦手。
他又坐回原来的位置，手搭在扶手上，不轻不重地敲着。
老刘头被人带过来，直接扔在地上。
他头上还罩着黑布做成的头套，被人猛地拉下。
老刘头眯了眯眼睛，睁开眼，看向四周。
他一眼便看到被绑在椅子上的刘宝珠，艰难地在地上挣扎着朝着她的方向爬过去：“宝珠！”
“爹爹！”瞧见老刘头手脚皆被捆缚起来，刘宝珠禁不住落下泪，“你们想对我爹爹做什么？！”
“做什么？不过是请他来我们曹府做客而已。”曹玉江站起来，狠狠地对着老刘头的腰侧踹了一脚。
这一脚踹得极狠，老刘头腰侧传来一阵剧痛，整个人宛如虾米一般蜷缩起来。
嘴里还在不住地唤着：“宝珠。”
刘宝珠又是气又是恨，死死地盯着曹玉江，恨不得将此人杀之而后快。
“别这么看着我嘛。”曹玉江心情很好地闲闲地道，“又不是我想要这般的，实在是因为你们这些人，都很不给我面子。”
他转头看向老刘头，轻佻地道：“他偷了我的东西，即便报官，也是他进入大牢的下场。听说农家人身体都很好，也不知道他受不受得了牢狱之灾呢？”
“小贱人，你确定你还打算跟我作对吗？”
刘宝珠看着在地上挣扎的老刘头，眼泪像是断了线的珠子，滚滚而落。
半晌，她声音嘶哑道：“我答应。”
她的娘亲在她一岁时就已经亡故，是爹爹含辛茹苦地把她拉扯到这么大。
担心她会被欺负苛待，甚至从未想过要替她找个后娘。
她但凡有几分良心，又怎的可能眼睁睁看着爹爹吃苦呢。
“不过，爹爹现在情况不妙，我要你帮我找府医过来，替我给爹爹诊治一番。”刘宝珠抬头，看向曹玉江，“三日后，若是爹爹没有其他伤，我们便即刻行礼。”
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