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总感觉大家对于网球的接受程度变得越来越强了。
以往万一，照桥悠还是向网协打了电话，确认他们收到的集训邀请函是真的。
据工作人员解释，集训目的是选拔青少年世界杯的国家队选手，由于年龄限制是17岁及以下，所以以往参赛的基本都是高中生，但今年的赛制发生了变化，特地划出一半的参赛名额给初中生。
因此，日本这边的U17集训营教练就从今年关东大赛和全国大赛表现亮眼的学校中挑选出一部分具有潜力的选手，邀请他们参加集训。
切原惊喜地几乎跳起来：“意思是说……我们有机会参加U-17世界杯？！”
“世界赛的话……会有更多的强者吧！”灰吕眼中充满跃跃欲试的挑战欲。
“没错。而且，如果未来有志于职业网球，U-17世界杯会是很好的跳板。”柳莲二面露笑意，他自己对职业网球无意，但看到关注的后辈离梦想更近一步，也忍不住替他开心。“那些出名的职业网球俱乐部都会非常关注这种大赛，所以作为新人而言，这是进入他们视野的好机会。”
“绝对不能松懈。”真田沉声道。
“是！”切原和灰吕齐声道。
而此时，照桥悠和幸村也默契地对视了一眼。
前后两任立海大的部长都从对方的目光中看到同样的意味。
——这是一个绝佳的机遇。
立海大刚刚完成三连霸，不论士气、还是实力阵容都处在国中界的巅峰。恰逢其时，U-17集训便抛来橄榄枝，这不正是他们乘势而上、走向世界的最好时机吗？！
照桥悠与幸村精市视线交错，便达成了某种不言而喻的默契。
仅停顿了一秒，两人便自如地移开视线，仿佛什么都没发生一般，未发一言。
……
11月恰是深秋时节，山脚下的落叶树已经开始凋落，薄薄地在路旁铺了一层黄叶。
但向远望去，深处的山林里却仍是一片葱郁的绿，神秘又富有生机。
立海大的少年们早早向学校报备，不仅顺利获批长假，还被校方派了大巴车专门送到集训营的山脚下。
山中的气温降得早，少年们适应了神奈川海岸小镇的温暖湿润，背着行李从大巴车上下来，登时感到一股凉意。
集训是全封闭式，营地还在半山腰上。
少年们顺着路边标识走了十几分钟，才看到集训营的大门。
“还真在山里啊！”切原好奇四处张望，他注意到大门两边各有一段延伸开来的围墙，立即将包往地上一甩，照桥悠还来不及阻止，就见他猴似的攀上了围墙。
“就从这里开始，”切原得意地双手叉腰，“本大爷要走向世界，成为职业网球的NO.1！”
丸井抽了抽嘴角：“这家伙还是这样啊。”
仁王故意在底下刺激：“是吗？你先当上立海大的第一再说吧。”
“实在是太松懈了！”真田气得额头青筋直跳，在围墙下狂怒，“立刻给我下来！”
桑原捡起切原扔在地上的背包，面露担忧：“这里有摄像头欸，会不会被人看到啊……”
集训营门口的闹剧的确已经被摄像头忠实地记录下来，并且传回监控室。
U-17集训战略教练黑部由起夫和精神教练斋藤至正站在屏幕前，观察立海大一行人的动态。
“幸村精市，14岁，立海大附属中学三年生，网球部前部长，是全方位型选手，擅长yips球风，迄今为止在公开联赛上保持不丢一分的记录，因此被称为‘神之子’。”
“真田弦一郎，15岁，三年生，网球部前副部长，全方位型选手，将剑道融入网球、自创风林火山阴雷六大绝招，最近在全国大赛上打败了青学的手冢国光，性格较为冲动直率。”
“柳莲二，15岁，三年生，主动攻击型选手，擅长情报收集和数据分析，自创绝招鎌鼬、空蝉。”
“丸井文太和胡狼桑原，15岁，三年生，立海大的固定双打搭档。前者擅长网前截击，后者擅长防守，最近在全国大赛上输给了青学菊丸英二和大石秀一郎的同调。”
“仁王雅治，15岁，三年生，原本和柳生比吕士是双打搭档，但是在全国大赛上作为单打二出场，自创绝招幻影，输给了青学的不二周助，性格善变，喜欢恶作剧。”
“柳生比吕士，15岁，三年生，擅长高尔夫式击球，性格绅士，但经常与仁王雅治换装，配合其戏弄对手。”
“剩下的三个都是二年生。”黑部教练指向屏幕中深蓝色头发的少年，“照桥悠，13岁，二年生，立海大现任部长，全方位型选手。在中学生中具有明星般的人气，被认为是天使般的少年，似乎拥有极大范围的后援会，所有人对他的评价都是极具溢美之辞……”
“我好像见过这个孩子……”一身白大褂的斋藤教练忽然犹豫道，他探究地盯着屏幕上少年的侧脸，忽然灵光一闪。
——“黑洞”！
他背后惊起一股冷汗。他曾经被迫为那个组织做过一段关于精神力的研究，无意中接触过“黑洞”这个项目。
没想到时隔几年，他居然在这里碰到了“黑洞”的真身。
斋藤压抑住砰砰飞快的心跳，尽量用维持平稳的声音道：“注意不要与那个孩子对视。”
“什么意思？”黑部教练没有听明白。
他其实已经看过这个少年不少的资料。不可否认，论外貌气质，照桥悠在同龄人中都十分出众。但各种各样的溢美之辞全部堆叠在一个人身上，未免太过夸张。
黑部教练怀疑其中掺杂了水分——毕竟照桥悠有过娱乐圈的经历。
“像这种噱头……”黑部教练正说着话，忽见到屏幕里深蓝头发的少年似乎发现了摄像头，一下子扭头朝他看过来。
黑部教练猝不及防撞见一双深蓝如海的眸子，顿时噤声。
他感到少年清澈的目光穿透了屏幕，落到了自己身上。
于是时间在一瞬间静止，恍惚间他好像在向上升起，以至于周围的一切都离他远去。纯白的世界里只剩下天使般的少年。
而天使注视着他，缓缓露出一个笑容。
黑部望着这个笑容，感到心脏忽然被一股奇异而莫名的力量攫住了。
“哦、哦呼！”他情不自禁地发出感叹。
另一旁，斋藤教练早在照桥悠望过来的一瞬间，就谨慎地将视线移开。隔了两秒，他便听到身旁的黑部如同当初“黑洞”档案里记录的那样发出了一声“哦呼”。
唉，早都提醒过不能直视“黑洞”了。
第182章
“他们已经到了。”黑部教练又观察了一会儿, 注意到各所学校的初中生都已经聚集到操场上，“我们出去吧。”
斋藤教练点头，然而走到门口, 他忽而顿住，“等一下。”又折返了回去。
黑部教练站在原地等了几分钟, 就见斋藤教练多戴了副墨镜出来：“可以了, 走吧。”
“你这是？”
斋藤教练的整张脸被墨镜挡去了大半，黑部教练看不清他神情，只能看出对方大概是深深地看了自己一眼。
“以防万一。”斋藤教练深沉道。
……
原本的高中生，加上50个新来的国中生都聚集在集训营的操场上。少年们来自不同地区不同学校，自全国大赛后许久不见，于是热切地聊起天, 各色校服混杂在一起, 显得热闹又杂乱。
照桥悠打眼一望，立海大来参加集训的人是最多，其次便是青学，四天宝寺。
“欢迎大家来参加这次集训。”
操场的正前方, 出来了戴墨镜的白大褂青年，看起来是集训营的教练。他举着扩音器道：“……不过, 目前集训营的人数已经达到了300人！所以, 我们要进行一次筛选……”
照桥悠忽然听见上方传来一阵轰鸣声。他抬头一望，就见一架直升机渐渐飞到球场正中央上方，接着一大兜黄色的小球从天而降。
“没抢到球的，将失去培训资格！”白大褂教练忽然道。
所有集训成员一愣, 接着都猛地往网球扑了上去。照桥悠也顺手抽出球拍, 捞了一个。
抢球大战结束后，50个国中生都拿到了网球, 反而是高中生要被剔除了不少。
“大家强得不像是国中生呢。”戴墨镜的白大褂教练对国中生们道，漫不经心的语气让人难以辨别是夸赞还是讽刺，“不过，如果精神层面再加强一些就更好啦。”接着他就宣布，让国中生自行找寻搭档组队，稍后将要进行淘汰赛。
照桥悠下意识地转向幸村，两人对视一眼，提着球拍走向对方。
“请问前辈有意向的搭档吗？”照桥悠礼貌询问。
幸村见照桥悠一本正经地绕弯子，不免有些好笑，配合地主动道：“我想和你搭档。”
照桥悠略感满意，心道宿敌虽然虚伪，但好歹还有几分眼色。
“好，那我就和前辈搭档吧。”
另一边，切原找上了全国大赛一起搭档过的柳；仁王和柳生、丸井和桑原自动组合；最后只剩下灰吕和真田，两人自然而然形成一组。
少年们确定了组合，又聚拢到一起。
“输了就要从集训营淘汰，所以大家绝对不能松懈！”真田强调道。
“其实我有点怀疑。”幸村若有所思道，“弄出这种淘汰方式，只是为了下马威吗……”
“我觉得还挺有意思的。”仁王玩笑道，“好像在玩末日求生游戏，是吧，赤也？”
真田表情一肃，就要对仁王开口斥责。
照桥悠不想他们在这时候争吵起来，连忙打断道：“仁王前辈说得有道理。”
随即，又对面露不解的真田几人分析道：“U-17集训的目的选拔国家队成员，必然是具备很强的专业性，应该会对选手进行全面的考量。就像我们暑假参加的青选，几位教练也是特意召集选手集训，然后从根据连续多日的观察，综合评估所有选手的体力、球技甚至斗志等各方面因素，才决定最终出赛阵容。”
“而现在，那位教练却将抢球和一场自由组合的双打比赛作为筛选标准……”
“你的意思是……”切原灵光一闪，想起浦山之间的担忧，顿时大惊失色道，“那个教练是诈骗犯？！”他越想越觉得可信，“难怪他还戴副墨镜，鬼鬼祟祟看着就不像好人！”
照桥悠被切原的脑回路搞到无语：“我不是这个意思。不过，那位教练这样做肯定另有目的。我建议先不要贸然出头，多观望。”
幸村面露赞赏，其余少年也纷纷同意。
果然，当所有国中生都组好队伍之后，白大褂教练又举起扩音器道：“看来大家都已经找好搭档了？那么，接下来将进行单打比赛，以七球对决的方式进行。对手就是你刚刚选定的搭档。你们之间只能有一个继续留下集训，输的人立刻淘汰回家。”
这话一出，操场上原本其乐融融的气氛顿时一变。
如果是临时组合还好，无非是表面合作破裂，互相有些尴尬而已。
但那些熟悉的、出名的固定双打组合却是大多都愣在原地，不知该作何反应。
只有将搭档/队友淘汰，才能让自己留在集训……于大多数人而言，这是个残忍的选择。
但对于照桥悠——
他几乎是用尽平生最大演技，才勉强抑制住快要上扬到嘴角的笑容。
打场淘汰赛算什么。
如果可以的话，他甚至很愿意点击按钮，一键送宿敌下山。
第183章
“前辈, 怎么办？”照桥悠抬眸望向幸村，目光盈盈，似有星点闪烁, 语气万分留恋不舍，“我们真的要淘汰掉对方吗？”
幸村不为所动, 笑眯眯道：“你难道不想吗？”
照桥悠见骗不到他, 立刻收起表情。
不愧是冷酷深沉的宿敌，听到要亲手淘汰自己的后辈，竟然眼睛都不眨一下！
U-17集训的工作效率极高，几分钟就将各个球场的比赛排序表制定出来。
照桥悠和幸村的比赛排在最后一轮，得以有空去看其他队友的比赛。
“杰克，我们两个还需要打吗？”丸井用右手转动球拍。全国大赛之后, 他开始和桑原分开尝试单打练习, 两人私下也经常比赛，一直是丸井胜得多。
“唔。”桑原摸了摸额头，正想举手直接弃权把名额让出来，但紧接着就注意到丸井不知何时已经取下重力腕带, 接着又往嘴里塞了个泡泡糖，明显是动真格要比赛的样子。
桑原于是摇头, 也取下护腕、走向球场：“文太, 我们还是认真地打一场吧。”
如果无法觉醒同调，再如何努力，他们的双打也是停滞的，甚至已经变得落后了。
再加上他们两个实力的不同步, 继续搭档, 已经变成弊大于利的事。
桑原知道，文太还想要在网球上继续前进, 不可能一直等着他追上来。桑原也不希望自己成为拖累搭档的存在。
他用力地挥下球拍：“火鼠炮击球！”
“4-4！”裁判大声道。
“比分追上来了……桑原前辈。”照桥悠有些惊讶。
他还是第一次看到桑原这样激动、情绪外露——这位前辈给照桥悠的印象一直是忠厚的老好人，相比于丸井在赛场上的活泼自信，桑原就如同一堵厚墙，既沉默又可靠，只有在丸井回头喊“杰克”的时候，他才会答应几句。
这场比赛，两人的角色仿佛掉个个儿，桑原情绪高亢，丸井却变得沉默。
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