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虽然精修多年不问苍生问鬼神，但真君能在皇位上稳坐这么多年，必定明白所谓敬天祈雪的真实概率；求下来雪是皇帝神威，求不下来雪该怎么收场？这样尴尬微妙的大事，皇帝怎么会平白招揽到头上？
但现在，老道士居然打破了几十年来的惯例直面问题，那除了老朱家祖坟冒烟这种微乎其微的概率之外，就只有一个可能——在长达两个月的干旱中，能够给飞玄真君遮风挡雨的挡箭牌已经消耗殆尽，再也没有人可以接这口大锅了。
一问之下果然如此，入冬后不到半个月钦天监就发现了不妙，只能以预测有误有失职守的罪名自请处分，勉强将事情糊弄了过去；但一个月后还不下雪，事情就不是区区钦天假可以糊弄的了；于是内阁首辅闫分宜只能带着六部重臣到西苑伏阙请罪，自陈踌躇误国尸位素餐上干天谴，请求重重的处罚；而皇帝特旨宽贷，只是每人降了两级了事。
到了这个地步，场面其实已经极其难看。毕竟内阁重臣是谁的白手套大家懂的都懂，白手套踌躇误国尸位素餐，戴手套的那个人又算什么？让步至此，朝廷算是下了血本了。
——但做到这个程度，老天爷还是不下雪！
事实证明，在大自然面前跺脚装巨婴是没有用的，老天爷可不惯着飞玄真君万寿帝君。天上不下雪地上就不长粮食，地上不长粮食朝廷上下都要发抖；而政治责任层层压实，也必将会追究到最后的那个人头上——
“小人离京前，裕王已经率府中众位保傅到宫门前下跪请罪。”奉命报信的心腹老老实实的汇报京中的大事：“说是自己监国时理政无方举止失措，上遗君父之忧，请求陛下重重的惩治。但陛下没有同意，只是让他闭门静思而已。”
当然不能同意！这并不是什么父子之间的舐犊之情，而纯粹是皇权利益的争夺；受命监国之后裕王已经是实际上的储君，虽然有实无名地位不稳，但储君毕竟也是君，亲父子更是无论如何都切割不开；这一次把储君推出去背锅，那下一次还有谁能为真君遮风挡雨？
——朕的儿子也误国，是吧？
所以真君不能不出手了。人心似水民动如烟，预期是世界上最微妙也最可怕的事情。京城中百余万人不会眼睁睁等着麦苗枯死粮食耗尽恐怖降临，一旦确定了饥荒已经成为定局，那接下来就是民不畏死奈何以死惧之的流程。为了阻止局势继续恶化，真君爬也得爬出来给京城上下一个交代；敬天也好斋戒也好，哪怕到天坛天天跳大神也好，本质上都是消耗皇帝的威望稳定人心，期望能在血条耗干之前等到事情的转机。但如果来不及拖到转机的时候……
那就只能期盼皇室还能记得老祖宗的传统手艺了；希望老登要饭的时候能跪得下去吧。
皮之不存，毛将焉附；飞玄真君都被硬生生逼得出面接这口大锅，依附于皇权的大臣面临的危机当然就更为深重。穆祺远在上虞还不知端倪，但京城的气氛恐怕已经紧张到了千钧一发的关口。上有皇帝下有百官，外面还有惶惶不可终日随时可能生乱的百万百姓；内阁重臣如鲠在喉如芒在背，遭受的压力是可以想象的。
世子默然许久，慢慢开口：“内阁打算怎么办？”
“如果到春天还不下雪，绝了这一季的小麦，那京中至少也得有三五十万担粮的缺口。”信差道：“现在运河已经封冻，从南方是运不来粮食了。内阁已经拟定了方案，如果真实万不得已，只能从北方几个省份调粮……”
“然后把北方全部逼反？”穆祺轻声道：“这样的责任，谁能承担？”
粮食是天底下最没有办法敷衍的东西，抢夺粮食就是在抢夺性命。经济中心南移之后北方的自然资源长期都是匮乏的，所以才不得不劳师动众糜费万千搞漕运。现在京师是缺粮少米嗷嗷待哺，北方各省难道就有多余的库存了？陆路上运输粮食花费惊人，运输一石开销就在五石以上；京师缺口是五十万石粮，那到各地征收的粮米起码得三百万石——这个数字加下去，不反待若何？
内阁加税加到民变四起，这口黑锅闫阁老背得起吗？
面对世子近乎凌厉的眼光，信差小心翼翼地趴了下去：“这是没有办法的办法。大臣们都不想走这一步。所以，所以我家主人让小人给世子传话：世子曾经说过，南洋多有粮米，可以供给中原。不知现在能不能买一批回来……”
什么叫“我家主人”？是老主人还是小主人？
世子面无表情的盯着对方，直盯到信差额头渗汗脸色发白，只要尴尬地低下头去——显然压力之下闫阁老已经顾不得首辅的体面了；就算纡尊降贵用自己亲儿子的渠道暗通款曲，也不能不向可恶的幸进小辈低头了；天可怜见，几个月前世子曾在内阁会议上提到过在南洋购买粮米的计划，那时的闫阁老还阴阳怪气唧唧歪歪，联合着不少遗老阴为阻绊，但现在时殊世异情形翻转，德高望重的老臣居然不得不忍辱负重，要来求这飞扬浮躁的小辈了！
这样一份无大不大的耻辱，即使相府的下人也能感同身受，木然垂首不语，只能盯着地面等候发落。
“闫阁老愿意给我带话，我很高兴；但带话带得这么遮遮掩掩，本世子就不是很喜欢了。”世子沉默片刻，慢慢开口：“当然，阁老的面子我不能不给，既然已经说到了这个份上，我会想办法的。”
信差长松了口气，一颗心立即掉了下来——虽然这句话很不客气，但好歹是同意帮忙了；京城表面还算稳定，私下却早已经是急如星火；闫阁老也是迫于无奈，才不能不向万恶的狗贼低头。他能想方设法弄一点粮食回去，那无论如何都是好的。
信差迫不及待开口：“如果世子买到了粮食，请直接到天津港□□割就是了。阁老已经打点好了一切关防，绝不会有什么阻碍。”
上一次买个木料买点杂物，上上下下折腾的程序几乎不可胜计，还是靠着国公府的脸面硬生生躺平的关口。现在事到临头火星子烧屁股了，看来朝廷的办事效率也终于有提升了么。
世子瞥了信差一眼：
“你当南洋的海商库存有多少？几十万石粮食人家就不需要筹措么？如果到南洋买粮，现在是绝对来不及了。”
信差后背又渗出了冷汗：“那世子——”
“我自有办法。”世子平静道：“不过，阁老既然派你来传信，那应该已经做好直面问题的心理准备了吧？”
什么心理准备？
信差的眼睛立刻睁大了！
身为闫府绝对的心腹、有资格旁听阁老与亲儿子议事的高级仆役，信差当然知道穆国公世子的做派。如果这种货色在完全没有约束的情况下自由自在的实施他那些癫狂混乱匪夷所思的计划，那被创飞的绝不止那么一两个；而闫阁老牵涉其中，要支付的代价必定是相当惨重的。所谓“心理准备”云云，绝对不是一句空话；没有点心理素质，是承受不起那个刺激的
——但这又能如何呢？
但凡闫阁老有那么一丁点办法，人家也不至于来趟这种浑水。但现在，现在……被穆国公世子拖下水当然很惨，搞不好要颜面扫地螺旋升天；但如果真在北方征粮激起了大规模的民变，那闫家连叫惨的余地都没有了！
顶级的政客总是懂得取舍的；信差咬一咬牙，从怀里摸出了一个小小的印章——这是闫小阁老贴身的私印，有这么一枚印章在，就等于闫家已经投下筹码，将来再也洗不脱干系了：
“一切但凭世子做主！”
世子终于露出笑容，俯身将他搀扶了起来，神色亦骤转柔和：
“不必如此拘谨。”他和颜悦色道：“放心，看在我们先前的交情上，我也一定会尽力的。你马上带话回去，请阁老千万放宽心。”
如此轻柔，如此和煦，如此体贴，被扶起来的亲信却蓦然打了一个哆嗦，再不敢开口说话。
第94章 强夺
飞玄真君万寿帝君已经在静室中闭关了五日了。
当然, 虽说是闭关清修敬天祈雪，但家事国事天下事亦不可不知；而近日以来，家事国事天下事却没有一样令人顺心——干燥无雪的寒冬持续了多日, 表面平静的京郊终于有了涌动的暗流；在遇见到干旱的结局之后，有不少身家殷实的大户借各样的名头悄悄携带金银离开京城离开北方，尽力躲避已经若隐若现的饥馑；大户走后市面为之萧条, 城中的流言随之兴起, 即使锦衣卫也难以弹压。市井之中浪潮汹涌，甚至隐约吹到了真君的耳朵里, 难免激起难以揣测的心绪。
说实话, 在京城的旱情刚有苗头的时候，飞玄真君其实是并不如何慌张的, 甚至推波助澜冷眼旁观，未尝没有坐收渔利的意思。不过，这并不是真君胸有成竹别有妙算, 而纯粹是出于某种盲目的自信——天书都称许了他将来要荡平四海开拓盛世成就不亚于太宗文皇帝的基业了，总不能创业未半中道崩殂，让堂堂千古一帝在区区一场旱灾中跌跟头吧？
老天爷不给他飞玄真君万寿帝君面子也就罢了, 难道还能不给谪仙人面子？都是自己人, 何必较真嘛！
这种蜜汁自信撑着皇帝度过了开头的一个半月，即使天象的变故已经闹到朝臣请罪群议纷纷暗流起伏涌动，都依然能镇定自若处变不惊, 人君风范气度非凡, 居然还唬住了不少不知内情的官员，都在私下称赞陛下心有惊雷而面如平湖, 泰山崩于前而目不瞬，真正能够决大计定大疑, 是高祖太宗的龙子龙孙，迥然与寻常不同。
但等时间拖到下半个月，就算再胸有成竹，真君也终于有些绷不住了——他倒不至于怀疑天书，只是噩耗一波接着一波，难免会在动摇之余升起某种可怕的想象：天书给他预定的那个“盛世”，该不会还要走一走天将降大任于斯人也必先劳其筋骨饿其体肤的流程吧？
——那种事情不要啊！不是说好了不用很累很麻烦就能当千古一帝的么？凭什么框框给他上强度啊？！
旱情持续得越久，这种恐慌就越为剧烈；以至于皇帝不得不以静修祝祷为借口，隔绝外扰不见朝臣，免得君臣奏对时刺激过大猛然上头，作出什么不体面的事情来。头部重创后皇帝忍耐力大大下降，委实是有点经不住折腾了。
当然，名义上是静修祈天，实际上除了打坐斋戒烧青词之外，真君大半的时间都用在了翻找天书上。恐慌之下欲·望更为炙烈，真君几近狂热的反复阅读这唯一的一本指望，字斟句酌寻章摘句，试图从历史回响的细节寻觅出解套的良方；努力推测未来的踪迹。真君只是坏不是蠢，他其实非常明白现下危局的真正缘由：雨雪当然不是人力可以控制；但堂堂的京师为什么会困窘到连支撑一点意外情况的存粮都没有？
说白了，这还不是真君和列位臣工君臣一心大缺大德，又是修宫又是修观，又是斋醮又是赏赐，十几年来挥霍无度四处挪用，终于是将京城备灾的储蓄也给掏了个精光。这种事情平日没有二两重，一旦闹大就是千斤也打不住；如果京中真的闹出了大事，那将来史书上会怎么记载他飞玄真君的举止？
涉及到自身权位及千秋令名，不由得真君不提心吊胆惶惶难安，脾气日益的古怪扭曲，常让侍奉的宫人叫苦不迭，西苑的气氛亦日趋冷淡，乃至于凝固僵化——所有依附于皇权的奴婢都在惊恐中清楚地意识到，如果事情还没有转机，那么一场前所未有的狂暴政潮，就必将会毁灭一切，把所有人都拖下浑水。盲人瞎马，不过如此！
所幸，转折点终于还是到了。在反复翻阅天书百余次，熟练到几乎能顺口背诵之后，皇帝终于在某日的午后听到了久违的提示音：
【警告：检测到重大历史变故。】
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或许是时气不正的缘故，自从葡萄牙的事情泄漏之后，江南织造局上下的太监们就再也没有睡过一个好觉。
覆巢之下，焉有完卵；织造局总管杨得水在京城莫名疯癫，他的手下当然一个也逃不脱罗网。虽然藩王谋逆的大案尚未审结，皇帝还不好抄起刀子杀人；但京中的锦衣卫却已经迅速南下，秘密控制住了织造局中最关键的几位大铛，将一切物证都掌握在了手中，日夜搜查讯问。而锦衣卫行动如此之凌厉狠辣，一面是为了提防内宦与外官的勾结，另一面则是为了清理致命的证据——织造局为什么能飞扬跋扈横行无忌连走私的生意都敢碰？因为飞玄真君万寿帝君为了敛财蓄意放松了法度，给予了下面的奴婢太多的特权；自以为是养痈遗患，终有今日。
这样的事情绝对不能上称，更不能让外朝窥伺到事实。所以一切证据都必须要仔细清理，要将皇帝遗留的痕迹抹消得干干净净，维持飞玄真君一尘不染楚楚动人的白莲花形象。织造局盘根错节树大根深，这项差事做起来当然甚是麻烦，锦衣卫带着可靠的心腹反复清点，几十日下来才勉强有个眉目，上下都不胜其烦。
这一日照常又在织造局的某处密宅整理账目。但刚刚清点数页，看守外门的护卫就慌里慌张闯进来了：
“好教大人们晓得，外头事情不好了！不知哪里来的番子，把宅子全围了！”
负责清点的锦衣卫大为讶异，却并不惊慌。织造局安设在各处的密宅还有刺探情报的效用，所以防卫极为严密，院墙都是用青砖糯米浆仔细修筑，只要把住要害，一二百人也休想攻入。虽然不知外面的番子是什么来路，但胆敢动织造局与锦衣卫的地盘，便算是他们踢到了铁板，恐怕要磕掉一口老牙——
几位锦衣卫还没有来得及说出半句话，就听外面轰隆一声巨响，然后是哭爹喊娘屁滚尿流的一叠声叫唤，以及无数杂乱响亮的脚步——听这声响，倒像是直接撞开大门冲进来了！
真正是欺天了！此处虽然说是“密宅”，没有挂织造局的牌子；但官场上哪里来的秘密？只要是此处办老了事的地方官，都应该隐约听过风声才对。既然隐约听过风声，又怎么敢狗胆包天，冲撞宫中的产业？
打狗还得看主人呢！
被打了的忠犬吃了大亏，当然不能忍气吞声，叫人小觑了宫里。为首的锦衣卫牛三拍案而起，声震上下：
“反了他！哪里来的狗官，还敢往这里闯！”
话音刚落，这间小院的大门也被撞开了。十几个衙役左右列开，拥进来一个又高又瘦的男子，一身四品的官服空空荡荡，似乎并不合身。
牛三见多识广，仅仅只看了一眼，脸色就微有变化。他一字字道：
“海知府到此有何贵干？”
来人正是江南炙手可热的新贵，新任绍兴知府海刚峰。当日织造局的情弊正是由此人亲自审出，谈笑风生间硬生生逼疯了织造局总管杨得水，狂飙骤起天下动荡，才有了牛三等人辛苦南下的一趟差事。这样赫赫有名的人物，即使锦衣卫当面遇见，也不能不忌惮一二。
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