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海刚峰翻过兵部的邸报，当然知道沿海那近乎于一败涂地的局势。于是沉默片刻，朝世子拱一拱手：
“……世子的话，在下都记得了。但请恕我不敬，要冒昧问世子几个疑问。”
穆祺微笑：“先生请说，在下知无不言。”
海刚峰道：“敢问世子，是在什么时候盯上的上虞县？”
穆祺道：“两年以前。”
两年来，他搜集消息安插人手，各项方案推演至今，仍旧不得要领。直到今天石破天惊，送来了破局的关键。
海刚峰又道：“一个小小县令，穆国公府应该是唾手可办，世子为何拖延到现在？”
“当然是因为有难处。”
“敢问是何难处？”
“数年前的倭寇之乱虽然平息，但余波所及，江浙地方从来就没有安静过。”穆祺缓缓道：“因为朝廷与地方的种种掣肘，安插在沿海的间谍、暗探、走私商贩不计其数，更能收买官吏，曲为庇护；有些行迹诡秘的倭人，甚至还捐纳有国朝的官身，手持衙门的令牌招摇过市！这样复杂的局势，寻常的地方官去了，要么同流合污，沆瀣一气；要么便束手束脚，被架在半空；若是查得深了，怕不是还有性命之忧。”
这一番话条理清晰，逻辑缜密，哪里有先前传闻中颠公的半分影子？海刚峰不觉沉默了片刻。不过，他并不在乎所谓“性命之忧”，所认真关注的，却是穆国公世子言辞中沿海近乎糜烂崩溃的境地。
穆国公世子说自己预备两年有余，看来绝非虚言。仅仅从兵部的公文邸报里，决计看不到这样触目惊心的现实。
海刚峰默然了。
“贾谊治安疏中说，天下明明已经危如累卵，但察觉到的人却寥寥可数；大多数人获愚或谄，不过清歌于漏舟之上而已。如今的江南，大致也是这么个局面。”穆祺道：“上贪下愚，土崩鱼烂；有门路的随波逐流，与倭人大搞走私；没门路的潜身缩首，苟图衣食。整个局面是文恬武嬉，一潭死水，非得拖到大厦倾颓、生灵涂炭的地步不可。面对这样的境地，必得有人精诚于心，一往无前，先在江浙打开局面。”
历史上倭寇之乱蔓延东南，数年不能平息。固然有中枢软弱、军备涣散的恶果；但沿海官吏望风而逃，怯弱如鸡，却使得倭寇势如鼎沸，完全不可平息。而沿海百姓的境遇，更是惨到无以复加——你总不能指望倭寇有什么人性，那受害者的遭遇就可想而知了。
既然已经知晓这样的结局，那也只能救一个是一个。哪怕多保全一个县，也为将来多蓄养一分元气。更何况，后日倭寇侵略迅速扩大，何尝不是由沿海官吏的软弱引诱而来？“打得一拳开，免得百拳来”，设若一拳没有打开，反而扑通跪倒，摇尾乞怜呢？倭寇来袭时沿海那种山崩地裂的局势，简直让人心惊胆寒！
他必须得挑选一个精钢不能夺其志的人物，才能像钉子一样顶住异日山呼海啸的狂潮！
这样的大事容不得半点遮掩，非得心甘情愿、志同道合不可。所以穆祺也毫不伪饰，直接交了底。
海刚峰稍稍动容，但还是嘘了口气。
“……如果东南真到了这个地步。”他慢慢道：“以在下微薄之力，未必能挽回什么。只怕反而会误了大局。”
不提个人的生死荣辱，而只论抗倭的大局，那言下之意就很明确了。
“既然是我举荐了先生，那当然要负责到底。”穆祺指了指桌上的腰带：“只要先生拿着这条腰带上任，那穆国公府在江南的一切力量便听由先生驱使。强龙与地头蛇难较胜负，但总能让人忌惮一二。此外，朝中不久之后就会有莫大的变故，届时先生若能借力打力，定能有意料不到的收获……至少至少，也能把倭人的间谍们一扫而空，不留后患。”
海刚峰一愣：“会有什么变故？”
若真如穆国公世子所言，倭人的探子已经猖狂到可以公然持令牌招摇过市，那必然已经是树大根深，难以拔除；即使国公府这样的勋贵，也很难一扫而光。除非……除非当今皇帝下定决断，不惜搅动朝局，也要以雷霆之势，强力一击。
但飞玄真君清妙帝君，会是这样为沿海百姓着想的人么？
作为随驾数年的近臣，穆国公世子可以负责任的告诉你，不是。
但在海刚峰疑惑的表情之前，穆祺却只微微一笑：
“这个嘛，就是天机不可泄漏了。”
大概是想起了穆国公府的身份，在世子摆足了“我上面有人”的架势之后，海刚峰似乎终于被说服了。他沉思片刻，还是拱手一礼：
“若真如世子所言，在下愿竭绵薄之力。”
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以穆国公府的权势，安排一个上虞县丞是绰绰有余，毫不费力；上虞又是历次倭寇袭扰的重点，本该着力经营。但当地的情形实在太糟，贸然派官纯属坑人，反复举棋不定，才拖到了现在。
如今能有幸抽到海刚峰这张ssr，穆祺的一颗心也算是松下来了。江浙的局势错综复杂，恐怕也只有请出海刚峰这把神剑，才能弹压局面，筹备海防。另一面讲，原本历史上海刚峰一口气考十几年的进士，纯粹就是浪费时间；以他这样牛皮闪闪的大人物，属于到哪里哪里发光，根本掩盖不住锋芒。要是遵照约定早十几年踏入仕途，那最后就不只是区区都御史、小小副国的身份了。
——没错，对海刚峰这类人物来说，都御史也不过是区区而已。
虽然国朝旧制，非翰林不入内阁；但混个六部尚书，还是大有指望的。如果按时间推算，等海刚峰位列台阁、参赞机务之时，也恰恰是张太岳修成正果，正式化身摄宗之日。他日两大巅峰高手紫禁对决，那一番天雷勾动地火，那种历史转折的强劲张力，真让世子激动得浑身发抖！
妈的，这个瓜我是吃定了！
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这一番热情持续了很久，等到穆祺亲自送走海刚峰，才兴致冲冲踏入书房，先是左右顾盼，一边为自己的创意自得，一边沉思揣摩，随后命人研墨铺纸，拈起了木架上闲置许久的毛笔。
到了穆国公这个级别，写折子写公文一律有清客相公帮忙，甚至都不必揣摩字句；等到自己亲自上手落笔，那基本就是要放大招了。
这确实也是大招。穆祺屏息凝神良久，才终于落下第一笔：
【密】
——不错，这是一封密奏。
老道士醉心丹药之余，同样不忘巩固权力；为了钳制百官掌控局势，赐给了不少亲信密奏的权力，允许他们“风闻奏事”、“勿拘常理”，奏折内容也往往天马行空，大大出乎正常逻辑之外。穆国公府乃皇帝铁杆，世子当然也有这么一颗密奏的银印，只不过勋贵们集体摆烂躺平，很少使用而已了。
但现在逼到了极点，穆祺也顾不得往日的规矩。他逶迤写下了自己这几日与倭人谈判的见闻，重点强调倭国的“中日并尊”、“东皇、西皇”、高丽“靖难”之说——当然，东厂黄公公肯定也会把同样的消息带给老道，但如何解读情报，就是上书之人的能耐了。
譬如，在写完倭人种种妄语之后，穆祺没有如寻常臣子一般痛斥彼等国的不臣之心，而是宕开一笔，写下了倭国“建文后人”的传言。
先有“建文后人”，再有“中日并尊”，您不觉得这实在太巧了么陛下？
当然，这只是捕风捉影，预先埋一颗暗子，以观后效而已。但以穆祺的身份，却格外适合埋这颗暗子——他祖上是跟着太宗皇帝奉天靖难、一路南下的；正因这样的家学渊源，所以没有人比穆国公世子更懂建文余孽！
至于倭国为什么会有建文余孽，那其实也不难解释。当年太宗皇帝命人六下南洋，不就是在想在海外寻找自己侄儿的踪迹么？建文蹈于海外，本来就是国朝的共识。
而众所周知，高祖皇帝计划缜密，早就给后代子孙预备了诸多脱逃的门路。即使真要从海上逃遁，安身也不会只局限于区区南洋一地，四处奔波，随时隐蔽，才是上策。太宗皇帝之所以徒劳无功，正是没有看破自己亲爹的招数！
穆祺筹谋已久，此刻灵感迸发，洋洋洒洒，顷刻间便写下数百上千字，一吐心中畅想。要论文辞优美，引经据典，他当然远不能与翰林学士相比；但论史料充足，想象丰富，天下又有谁是他的敌手？他以一列举了倭国高丽安南缅甸诸多的史料，逐一分析比对，仔细揣摩，大开脑洞，最后严谨的得出了自己的推想：
从种种证据判断，建文帝及其余孽必然预备了一个远逃海外、四散流布的方案；企图借着海外的势力反攻大陆，再行复辟。
——这就是持续两百年，绵延近十代人的流浪建文计划，尔等文官识不识得？
认不得也没有关系，穆国公世子火眼金睛，已经一眼看穿了建文余孽的诡计。他甚至还可以大胆断定，海外倭国就是建文余孽反攻大陆的重要基地，倭人野心难驯，所以才这般的狂悖不经，恶逆犯上！
你说倭国并无此意？那我倒问问你，如果不是图谋反攻中原，他们往沿海安插间谍、派遣倭寇、收买京中官员，又是要做什么？
——你看，这种种蛛丝马迹，一一都连上了吧？铁一样的事实横亘在前，谁还敢诽谤世子是在发癫胡说？这样的心思缜密、高瞻远瞩，不是精忠报国又是什么！
如此写到最后，穆祺笔锋一转，为自己的密折订下最后的基调：
【……正因如此，才必得加强海军，筹备海防，上慰太宗皇帝在天之英灵。毕竟，中倭友谊渊远流长，绝不允许一小撮建文分子阻止了中倭邦交的大局！】
第22章 痛骂
政治斗争讲究的就是个以快打快, 不给敌人丝毫喘息的功夫。小阁老与穆国公世子见面后不过六七日，周至成的亲弟弟，兵部清吏司主事周至中便哭哭啼啼上了许府大门, 跪下框框磕大头：
“表舅舅，求你救我大哥一救！”
自己的亲戚上门这般哭求，正在苦苦参悟自然大道的许阁老终于坐不住了。他一身道袍, 从闭关的清室中踱了出来, 命人扶起周至中：
“何必如此急躁？”
大概是真从飞玄真君的青词中参悟出了什么天人化身的大道，或者是这几日磕金丹磕得有些重金属中毒反应不灵, 许阁老的声音飘渺清雅, 隐然有得道高人的风度。周至中愕然抬头，却见自己的表舅舅宽袍缓带, 飘飘的从屏风后现身。
清吏司主事无缘面圣，当然不知道这是当今飞玄真君清妙帝君万寿帝君最喜爱的穿搭，简称大扑棱蛾子流。当然, 许阁老不敢僭越圣上，哪怕在家悟道，穿的也只是一件素白的麻布袍子, 不带多余的纹路。
换言之, 走丧葬风的大扑棱蛾子流。
周至成到底没有见过什么世面，被表舅舅的这套装束惊得是目瞪口呆，等到许阁老徐步走到面前, 才终于反应过来, 痛哭出声：
“阁老，我大哥叫人给害了！”
许阁老不急不躁：“着什么急呢？官场上的风波总是有的嘛, 不要动不动就说被谁害了，不利于团结。到底是什么事情, 你先说一说。”
大概是没听懂表舅舅的暗示，周至中哭的更厉害了：
“阁老不知，是闫东楼那恶贼亲自上阵，狂言诬陷，将我大哥囚禁了起来，还说要报请司礼监传廷杖！他们如此嚣张跋扈，视清流如无物，哪是在打我大哥的屁股，分明是在打您老的脸！”
许阁老：…………
可能是终于修炼有成了吧，许阁老长长吸气，居然按捺住了被这个冤种亲戚激起的怒火。
他干巴巴问：“是闫东楼做的手脚？他怎么下的手？”
周至中哭道：“表舅舅有所不知，五日前礼部发了公文，说太宗文皇帝诞辰将至，命朝中六品以下的官吏各写一篇诗赋，颂扬祖宗巍巍功德。不料，不料昨日那闫东楼便带着穆国公世子打上门来，非说我兄长大逆不道，竟然在诗词中处处影射，诽谤君上。这样捕风捉影的诬陷，周家怎么承担得起！”
许阁老……许阁老叹了第二口气。
说实话，如若换做另一位清流同党被人如此指斥，他大概都会笃定，是闫党居心叵测罗织罪名，以文字狱的手段来排斥异己；但惟独在自己这个表外甥身上，许阁老却忍不住生出了一点怀疑：
这怨种不会真写了什么能送全家上天的东西吧？
无论如何，到底是自己的亲戚。如今当着阖府的面又哭又求，许阁老也不好拉下脸严词拒绝，只能道：
“事情经过到底如何，你还是细说一说，老夫也好参详。”
周至中框框又是两个大头，然后鼻涕眼泪的开始诉苦，按他的说法，自己的哥哥周至成是一心忠君爱国，收到礼部公文后用心揣摩（听到“用心”二字，许阁老的眼皮又跳了跳），写了两篇诗赋呈递上去。不料两三日后闫东楼就带着人打上了衙门，口口声声斥责周至成放肆妄为、影射君上，文字中荒谬悖逆，分明是在同情建文余孽！
“我兄长忠君爱国，怎么会和建文朝的余孽扯上关系！”周至中大声喊冤，不胜悲愤：“但最坏的还是那穆国公世子，想不到一个勋贵也这般恶毒！闫东楼诬陷之后，他居然打蛇随杆上，抵赖我兄长打听礼部朝贡事务，也是蓄意要与倭寇勾结，居心诚不可问！”
“我兄长忍耐不住，只能出声辩驳两句，说世子骂他不要紧，但这样的话怕是要伤了友邦使节的心。可，可那穆国公世子竟尔勃然大怒，先是什么‘老子今天只想骂人，所以不想骂你；但是周桑，故乡的撒库啦已经开了，你还不回去看看？’，又是什么‘伤你妈的头！’、‘，然后一笔筒就砸过去了……”
在复述闫东楼指斥他大哥的种种罪行时，周至中说的是含含糊糊，笼统朦胧；但唯独在复述穆国公世子詈骂的种种言语时，回忆的那是分毫不差，活灵活现，显然是印象深刻之至——毕竟吧，搞政治斗争这种事情，也是要有梗有爆点，才能抓人眼球的。清流闫党彼此嘴炮高来高去，写的东西是引经据典又臭又长，除了催人尿下以外吸引不了一丁点的注意。但穆国公世子搞斗争就不同了，这简单一句“伤你妈的头”，不比千万个典故更抓人眼球？
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