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再说了，欧洲海战不下死手，除了贵族之间的默契之外，多半也是觊觎着战利品。在造船技术相对落后的现在，能充作战舰的帆船是一笔巨大的财产，即使炮战中被轰得破破烂烂，缴获后补一补也可以再用。为了防止战败方狗急跳墙沉船自尽，适当的优待也是很必要的。
但现在——现在，雨点般落下的万寿帝君号喷射出了大量的毒雾，大量的毒雾多数沉降于船舱底部，完全消灭了水手下舱凿船沉海的可能。所以他们只有蜷缩在甲板上哀嚎挣扎，无处躲藏亦无处遮蔽，只能在火箭的空隙泄愤性的放两轮炮，看着这些炮弹打着旋飞出，仅仅只能在海中激起几排起伏的海浪。
唯有无言是最大的轻蔑，在以武力征服了这么多蛮荒之地后，终于轮到葡萄牙人来体会这种轻蔑了。
单方面的被爆锤是很消耗士气的，尤其是在这种毒气烈火的炼狱里。就算所谓的贵族精神再顽强坚韧，想必也坚持不了多久。但事情已经进展到了这样毫无悬念的地步，世子也就懒得花时间看接下来的拖沓剧情了。他在原地再等待片刻，随后将自己的望远镜递给了戚元靖，表示将一切善后事宜完全委托给戚将军及诸位地方长吏，以此昭显朝廷绝对的信任。唱完高调后他抬一抬手，示意在寒风中冻得够呛的诸位官吏可以各回衙门照常办事，自己则在一众簇拥下缓步下山，顾盼自得，神采生辉。
一行人走到半路，海刚峰领着哆哆嗦嗦的儒望迎了上来。大战开始后他一直都等在山下统领民兵，随时督查工匠施放火箭的进度，防备着着海战失利葡萄牙人冲上岸来，自己还要配合戚元靖发动伏击。但在山下呆了许久毫无音信，除了按指示发射火箭之外基本一无作为；等来等去实在等得心焦，恰好看到去打旗语劝降的儒望被轰得屁滚尿流的回来，干脆就带着人一同上山请求指示。
世子恰好也要找人说话，见两位当面迎了上来，立刻挥手让身后的官吏后退，随后含笑询问：
“儒望先生谈得如何？”
还能如何？因为射程有限，旗舰上的炮弹倒是打不到岸上，但火炮轰鸣海浪滔天，还是让猝不及防的海商有些吃瘪。他定了定神，才弱弱开口：
“他们同意支付赔款，但要求世子保证……”
“我没有保证。”世子立刻道：“无条件投降是唯一的出路。如果他们非但不投降，还胆敢负隅顽抗，那一切后果只有自己承担。”
什么叫“一切后果”？
哪怕是在一日之前，这句话也只是纯粹的口嗨，毫无意义的威胁。但现在儒望是再不敢抱有这样的信心了，他只有呃呃不语。
不过，这也不算什么大事。虽然被气急败坏的葡萄牙人用炮弹招呼了一脸，但儒望已经从望远镜中看出来底细，知道他们的精神状态是绝技撑不了多久了。所谓“保证”，只不过是想借坡下驴，找一个体面点的投降借口而已；但既然世子不愿意给这个台阶嘛……那也就只有自己滚下来了呗。
只要思想肯滑坡，办法总比困难多嘛。活人总不能让尿憋死，好歹是在殖民地摸爬滚打出来的人物，怎么可能真为了面子就撞死南墙嘛。
虽然这一次是拿把谈判给轰垮了，但只要再让毒烟熏几刻钟，相信船上的军官会回心转意的。
不过，在开启下一轮谈判前，儒望还得摸一摸自己雇主的底线。所以他默然片刻，还是鼓足勇气开口：
“葡萄牙人到底还是同意赔款的。只是，赔款的数目……”
穆祺唔了一声，回头看向海刚峰：
“敢问海知府，上虞这一次备战的损失有多少？”
这样的数字当然是早就算好了。海刚峰脱口而出：
“总数大概在三万两上下。”
“原来如此。”世子略微颔首，随后转过头来：
“我们要三百万两。”
海刚峰：？！
儒望：？！！！！
——不，不是哥们，你这是脑子进水还是出门撞墙了，你这说的是人话吗？！
三百万两！你要能从葡萄牙人口中掏出三百万两，何不骑在他们脖子上让他们管你叫活爹算了！
不，别说区区一个活爹了；就是天父下凡弥赛亚显圣，恐怕也休想从这群刀口舔血一钱如命利欲熏心毫无良知的殖民者嘴中抠出三百万两来——说真的，你与其叫他们赔这么多，还不如让他们干脆承认洪天王真是弥赛亚二弟；横竖教廷的赎罪券包年套餐，是肯定用不了这么多的。
大概是这个数字实在太过分了，儒望实在绷不住心防，语气近乎于气急败坏：
“请世子明白，这是不可能的！”
“为什么？”
“因为三百万两实在太多了！”儒望脱口道：“就是这一回葡萄牙人派来的舰队，总的造价也要不了三百万两！”
花三百万两赎一列被炸得破烂溜丢难以维修的舰队？你当葡萄牙人傻呢？
“但舰队上不是有尊贵的贵族吗？”
那能一样吗？什么尊贵的贵族能和三百万两银子相比？
当然，儒望不好公然搞双标，所以只能转移话题：
“赔款总是要执行的。虽然贵国提出了这样的要求，但只要葡萄牙人拒绝支付，贵国又能如何呢？”
这一场战斗下来他也看清楚了，穆国公世子之所以要大动干戈用洪天王的秘传心法诱敌上门，就是因为中原远航能力实在拉垮；但就算现在大获全胜，远航能力也没有根本的改善。就算葡萄牙人拒绝赔钱，大安难道还能上门讨债么？
人总要尊重现实的，差不多就得了嘛。
“喔，这个论点倒是很有意思。”世子微笑：“先生果然慧眼如炬，我们的确没有能力上门要钱。”
儒望长松一口气，立刻打算接过话头，缓和缓和气氛。
“不过还是那句话，山不来就我，我就去就山。我们上不了门，总有人能去上门嘛。”世子平静道：“先生可能不知道，现在发射的飞玄真君、清妙帝君、万寿帝君三种型号的火箭，都是可以对外销售的。如果葡萄牙人拒不赔钱，那我们就只有卖军火补贴家用；这些火箭最后的流向嘛，可能就有点难于控制了……”
火箭的好处就在于容易运输且容易发射，演练习惯了连文盲都可以扛着火箭筒来一发。一旦这样简易且危险的武器大量散播，那葡萄牙人之于亚洲的武力优势无疑将会大大的削减。别的不说，只要有哪位死士能藏在港口对准停泊的帆船定时来上几发，殖民帝国赖以统帅各地的海军就必将遭到至为沉痛的打击；到了那个时候，葡萄牙人的殖民地恐怕就……
一列舰队不值三百万两，几个贵族也不值三百万两；但南洋殖民地的安稳平定，又值多少钱呢？
儒望的脸色终于阴晴不定了。
当然，他也的确该阴晴不定。欧洲人能够殖民远东，仰仗的不是什么宗教福泽道德优势，而纯粹是武力上的绝对优势。如果真的有什么武器能够抹平这种优势，那遭受威胁的也绝不只一个葡萄牙，而是包括带英在内的所有殖民帝国，一切仰仗暴力作威作福的外来者。
换言之，要是不老老实实赔这三百万，那整个欧洲的饭桌就都得被掀了！
儒望当然不能允许这样可怕的事情。他的脸色急剧变化，终于挤出了一句警告：
“世子造这些火箭，开销也不算小吧……”
如果火箭开销巨大费用昂贵，那么想扩散也扩散不出去，危险性当然要小得多。抓住这一点死命撕咬，总能讲一点价下来！
无论如何，三百万两也太离谱了！
“也还好吧。”世子道：“这只是试制品，不算前期研发成本，总价大概在一万两左右……”
他停了一停，似乎想起了什么：
“儒望先生要是不说，我倒还忘了，这一万两的成本还没算进来呢。麻烦你转告葡萄牙人，我们的赔款改为四百万两。”
儒望：——啥？
儒望瞠目片刻，随后倒抽一口凉气，真恨不能给自己一嘴巴！
叫你嘴贱，叫你问价格，叫你没长脑子！
但现在也没有办法了，因为世子继续开口了：
“当然，这只是前期造价。如果选择削减了配置的青春畅想版，那么成本还可以降到五千两，先生以为如何？”
还能以为如何？如果五千两就可以解决掉一列舰队，那欧洲列强的海军就都可以报销了事了！
儒望木立当场，一句话也说不出来。
不过，穆国公世子可不会给什么调整心态的时间，他回过头去，似乎是想招呼自己的亲随：
“是了，如今只有我和海知府议论费用，到底也不成个体统，还是该把戚将军找来，问一问这一次治安活动开销的军费……”
话音未落，儒望屁滚尿流，拔腿就往山下狂奔而去！
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一行人目送着海商连滚带爬的下山，逃也似的拐过山石不见了人影，一时都有些唏嘘。如此沉默片刻后，世子转头看向海刚峰：
“其实方才刚峰先生是可以多报一点的，洋人又看不到衙门的账簿。”
海刚峰：…………
他艰难道：“那些葡萄牙人要赔这么多……”
“这个不打紧。”世子道：“葡萄牙人现在占着南洋这个聚宝盆，油水多着呢，肯定是赔得起的。”
如今下南洋及天竺的船只一艘就要收费五千两；往欧洲及新大陆的船收费八千两，两处统合下来，一年收税的纯利都在五百万两以上，葡萄牙人搜刮已久，有什么赔不起的？
“再说了，就算现在赔不起，也可以分期么。”世子平静道：“四百万两分为十年偿清，利息按百分之三算，赔偿期间以关税和商税作为抵押，尾款由银行借贷后作担保……刮钱的法子多得很呢。”
的确是多得很，的确是好得很。这每一样每一件的法子都是帝国主义一桩桩亲自教给中土的，所谓铭心刻骨痛彻心扉，磨牙吮血念念不可忘却；如今得此良机，怎么能不好好的回馈自己的老师呢？
弟子不必不如师，师不必贤于弟子，这就是普天之下的道理。
“当然，老牌殖民帝国的牌面还是有的。”穆祺若有所思：“据说葡萄牙人在新大陆掠夺的金银就不可计算，现在这一点赔款，也只能暂时遏制他们的野心，调整调整南洋的布局而已。归根到底也不算什么。”
儒望的意见其实是没有错的。大安朝廷毕竟缺乏远洋进攻的能力，无论火器再如何犀利威猛，暂时都没有办法清理整个南洋。所谓的恐吓威慑，也不过只是在众多殖民者中反复跳舞，勉强维持局势的平衡。这也是穆祺还愿意费时谈判的缘故——葡萄牙人衰落则带英与荷兰难免会崛起，所以咬到肥肉后见好就收，也是不得已为之的要义。
不过……
“果然还是太软弱啦。”世子叹息一声，飘飘然下山去了。
第88章 谈判
被万寿帝君号火箭轰击了三刻钟后, 舰队残存的士气终于完全崩溃。虽然桅杆已经全部折断，仍然想方设法的切割船帆升起白旗，表示愿意服从穆国公世子苛刻之至的表现, 接受不附带任何条件的投降。初步意向达成之后，负责善后的戚元靖随即调派船只包围半残的舰队，将舰艇上死里逃生魂飞魄散的水手依次押运上岸, 又设法把几艘结构尚且完好的舰艇拖到了近海避风处, 打算等毒火熄灭后再来处置。
但等押运上岸之后，处置俘虏却成了不小的难题。上虞这种小地方当然不可能划出土地建什么俘虏营, 基本上是找到个破庙后直接把人往庙里一赶, 分两碗米汤吊命了事。一般的水手都是在风浪中滚过来的，能脱离毒气烈火和火箭已经是侥天之幸, 喝两口热水后乖乖坐倒听命；只有某些地位尊崇的军官别有心肠，缓一口气后立刻哇哇大叫，要求有“与身份相符的待遇”。
当然, 这样的叫声并没有获得多少回应。毕竟尊贵的军官们不懂汉语，戚元靖海刚峰千辛万苦搜罗来的通译水平又实在不咋滴，听不懂贵族们夹杂着高级词汇和复杂语法的精妙表述, 听来听去一头雾水, 干脆给了贵人们两鞭子醒神。如此反复折腾了大半日的功夫，直到儒望要亲自来看一看俘虏的情况，才被某位贵族厉声叫住, 半请托半威胁的让他转告自己的要求——就算是战败被俘, 也要有贵族的体面；对方既然同意谈判，总得让身份相当的人出面吧？
“身份相当的人。”返回衙门休息的穆国世子接到了回报：“什么叫身份相当的人？戚元靖不就在现场么？”
儒望躬身不答, 意思已经很明显了，只是不愿意说出一句难听的话而已。
“他嫌弃戚元靖的身份太低了。”世子缓声道：“对面是什么来路？”
儒望老老实实回话：“统帅海军的是维第格拉伯的伯爵, 有葡萄牙王室的特许的任命状，身份非常尊贵。”
“既然是无条件投降，身份再尊贵又有——”
世子忽然不说话了，他眯着眼睛打量儒望，神色渐渐有了微妙的变化。
显然，这种老奸巨猾唯利是图的商人绝不会是不识风向的脑残，更不会为了一点虚无的名声贸贸然的冒犯战争中占据绝对优势的胜利者。落魄的贵族还可以鸭子死了嘴壳硬，银行家却必然能识得风向的变化。他之所以愿意为那什么“伯爵”带话，除了一点顺水人情之外，恐怕还有试探的意味——在掌握了足以覆灭海军的力量之后，大安朝廷已经是大航海时代无可质疑的棋手；那么这位新上场的棋手，打算以什么样的外交姿态来应对欧洲的列强呢？
而这个问题嘛……恰恰不太好回答。
礼仪不仅仅是礼仪，对待外藩的礼仪同时还彰显了国家的定位。现在的大安不是后世被打得屁滚尿流一败涂地五千年纲纪扫地殆尽的满清，在如今朝廷可知可控的范围内，华夏仍然是无可置疑的世界中心，光辉灿烂如日中天的天·朝上国。当然，身处地理大发现的时代，这种蜷缩一隅独霸东亚的天·朝上国未免有点可笑，但夜郎自大的上国也是上国，在欧洲彻底完成工业革命之前，中国的国力优势是决计无可动摇的。
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