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港口的兴盛必然带动周边商业的发展，蹲守在这里的人，有专门为水手们牵线搭桥的皮条客，有为自家食宿店积极拉拢住客的老板和店员，也有等着从晶核猎手里收购第一手新鲜晶核的精明商人，各门各类，各行各业，熙熙攘攘，好不热闹。
除了这些还算体面的商家杂役，也有不少衣着寒酸，被巡逻警卫呵斥着站在固定划区的底层贫民。
他们来自第十三区，每天蹲守在此讨生活，这些人肯出苦力，价格又便宜，用起来十分划算，不少行船商人以及佣兵猎手团，都喜欢雇佣他们当临时工。
刚才航船靠港的鸣笛声响起，最激动的就是这些渴望被雇佣的贫民，他们不敢喧哗吵闹，只是拼命踮起脚尖，眯着眼试图看清这次靠港的是哪类航船。
可惜此时是清晨，港口的海雾还未完全散去，实在难以分辨。过了好一会儿，才有消息渐渐传开——这次靠港的航船，是一艘来自星洲的小型星梭船。
常年混迹码头的老油条都发出了失望的喟叹，因为他们知道，从星洲来的大型商船，前几天已经靠岸了，这次的小星梭船，肯定是星河会带着新的一批星族人来了。
星河会规矩森严，吃穿用度都是会内统一集采，外人根本没法赚他们的钱，只能眼看着这一船的肥羊白白路过了。
一片怨声载道中，有三名站在角落的贫民没有发出失望的抱怨，他们像是不知道即将靠港的航船根本无法为自己带来生意，还在不停地踮脚张望。
海雾久久不散，其中一名“贫民”状似无意地用手掌拂过自己的右眼，那枚黑色的眼珠轻轻一闪，眼瞳表面悄无声息地覆上了一层透明的薄膜，若是不仔细观察，根本看不出来。
那人轻轻眨动右眼，目光锐利，宛如能刺破弥漫的海雾。半晌，他垂下头，对身边的同伴低语。
“我看到了星河会的银星旗，的确是他们的船。”
那名同伴心领神会，他像很多为忍受饥饿而蜷缩起来的贫民一样，原地坐下蜷缩起身体。等其他两名同伴用身体有意无意地遮蔽掉旁人的视线，这人才在自己耳后轻划了一下，用气音说。
“头儿，星河会的船靠岸了，比预计的时间晚了整整两天。”
他耐心等待着，十几秒后，隐藏在耳后的通讯精神力印记，发出了只有他一人能听到的声音。
“收到。”
那是一个飒爽利落的女声，音色清脆好听，宛如银珠落盘。
“你们辛苦了，继续密切监视星河会在港期间的任何动向，每小时向我汇报一次。”
“明白。”
通讯结束，男人重新划了一下耳后的精神力印记，那枚凸显出的印记图案，渐渐隐没到了皮肤之下。
如果此时有人眼尖，在印记尚未完全消失前，看清了它的全貌，一定会觉得奇怪——
这里明明是自由联邦的地界，那人耳后的精神力标志，却是一枚炽红帝国的皇家图腾。
第32章
星河会的船正式靠岸了。
随着机械齿轮的转动, 舷梯徐徐放下，以夏高明为首的星河会众人，昂首挺胸地走下舷梯, 踏上了码头的地面。
环顾着眼前熟悉的环境，感受着久违的陆地气息, 夏高明一时感慨万千。
“终于回来了。”
从离开自由联邦前往星洲, 再到从星洲返回自由联邦，前后不过两个周的时间，短短半个月而已，不知为何，他总觉得像是过去了很久很久……
和他有相同感触的人还不少，旁边几名星河会干事一番唏嘘感慨之后, 已经议论起来了。
“呼, 总算回来了，这趟真是累够呛。”
“哎，主要是太烦心，要不是有那三个烦人精, 咱们能这么闹心吗？”
“就是，从星洲到船上, 丫的就没消停过, 不过这船一靠岸，哼哼，他们的好日子也要到头了。”
没错，安寻那几个混账小子的好日子, 就要到头了！
夏高明为这句话用力点赞, 他转头瞥了一眼还在船上的人，看到欢欢喜喜的少年人群中, 安寻他们排在队伍最后面。
和提着大包小包行李的星族少年们不同，安寻他们的东西都存在空间项链里，此时他们两手空空，轻装上阵，没有丝毫被挤在队伍尾端的不满，反而借着高处的地利，凭栏远眺，指点谈笑，简直把“优游自如，言笑自若”发挥到了极致。
夏高明：“……”
笑吧笑吧，一会儿有你们哭的时候！
“大哥！大哥！”
不远处传来激动的呼唤声，夏高明扭头一看，是夏立群带着一帮人来接船了。
夏立群一马当先，跑得比薛家打手们都快，最先冲到夏高明面前，饱含热泪地来了个兄弟拥抱。
“大哥！你总算回来了！”
夏高明有点意外，接着心生感动：自己这个蠢弟弟平时看着不靠谱，实际还是很重感情嘛，自己才离开两个周，他就这么惦记自己了，激动得跟见了亲爹似的。
殊不知此时夏立群满脑子都是——
感谢天感谢地！背锅的总算回来了！腆着脸去巴结薛家二世祖的破任务，我是一分钟都干不下去了！爱谁谁，反正少爷我是要开溜了！
感人的兄弟相拥之后，夏立群抹了抹激动的泪，扭头去打量停在码头上的星梭船。
“大哥，你不是说海上遇到了大暴风，才延误了到港日期吗？”夏立群纳闷地问，“我看这船体情况还可以，也没什么严重损伤，不像是经历过风暴的样子啊……”
受星洲附近磁场的影响，出海第二天，夏高明他们才接通上港口的通信讯号，当时夏高明给出的偏航理由，是他们遭遇了特大暴风，为了避险才临时改道的。
因为受甲板事件的影响，当时夏高明的心情特别恶劣，对“特大风暴”的描述就有点过头，所以夏立群一直以为他们被风暴折腾得船都要散架了，现在一看……根本不是嘛！
“你懂什么。”夏高明狠狠剜了他一眼，“我们毫发无损那是奇迹，你懂什么叫奇迹吗？奇迹就是你难以理解的事，不懂就少问！”
夏立群：“……”
夏立群：“我懂不懂其实无所谓，但我怕薛家那个二世祖他不懂……”
夏立群偷瞄了一眼跟来的薛家打手们，然后凑到夏高明耳边，把薛凯对他们航船延误两天非常不满的事，小声说了一遍。
“……我这不是怕他又找茬，说咱们编瞎话骗他们，遭遇风暴延误是假，有意摆架子是真，然后借题发挥，又开始敲诈勒索嘛。”夏立群抱怨道。
的确编了延误假话的夏高明：“……”
这事儿还真有点麻烦。
十三港这地方势力复杂，他们夏家原本倚仗的是霸主王家，谁知今年十三港的背后势力发生了巨变，原本只占据东港的薛家悍然偷袭，直接把王家一锅端了，导致十三港的势力从上到下，全部大洗牌。
星河会以及他们带领的商队，每年都要从星洲运回大量物资，这么多宝贝这么多人，能安然无恙地入港离港，仰仗的都是王家势力，否则一下船就能被当地的匪寇流氓给吃得骨头都不剩。
如今靠山换了人，星河会当然要向薛家积极示好，但夏高明下令变更航道时，只想着要教训安寻他们一下，完全忘了薛家这边的观感，如果因此得罪了薛家，那可真是得不偿失。
夏高明心中懊恼，但他也不是吓大的，思忖片刻，又哈哈一笑。
“没事，大不了咱们再多给点好处，薛家那个二少爷不会揪着不放的。再说了，他家大少爷染上的那种怪病，还得靠咱们的药给他续命呢，他们就算再不满，也不敢和咱们闹得太难看。”
“……这倒是。”夏立群点点头，突然又想起了什么，“哦对了大哥，姐夫他们和薛家谈的保护费已经定下来了，一会儿我们要缴纳20颗极品星珠，30颗上品星珠，100颗中品星珠，这次航船延误我们也要交点补偿金，你记得提前准备好。”
“什么？”夏高明以为自己听错了，“20颗极品星珠，30颗上品星珠？以前我们不是只要各缴纳10颗就可以吗？”
“以前是以前，现在薛家可没王家那么好说话，不过薛家只要星珠，别的倒是不用，换算成联邦币的话，咱们也不是太亏……”
“这还叫不亏？”夏高明差点跳起来，“星珠这东西可是稀罕货，是区区联邦币可以衡量的吗？季宇他脑子被驴踢了吧，这么离谱的开价他也敢接？！”
夏立群被吼懵了，不明白大哥为什么突然暴怒：“但这个价格，咱姐也是同意的……她说按照之前的预估，今年星珠应该是大丰收，多缴纳一点也没关系，尤其今年咱们刚和薛家建立合作，舍不得孩子套不得狼，该下的血本就得下……”
“她懂个屁！”
这声音着实有些大，周围不少目光纷纷投射过来，夏立群吓得缩了缩脖子，夏高明虽然气得脸都涨红了，但看到薛家的打手们虎视眈眈，也不敢再说什么。
嘴巴是停住了，可夏高明的心在滴血。
20颗极品星珠，30颗上品星珠，100颗中品星珠……这不是要了他的命吗！
其实夏立群说的没错，按照预估，今年星珠就该是大丰收，因为今年前往自由联邦的星族新人很多，其中不乏出产星珠的大户，可问题是——
今年安寻他们三人，是没有缴纳星珠的！
先不提名不见经传的司良，光是白飞源，他出自星洲的大家族白家，白家人多势众，为了给他家最受宠爱的小少爷筹措星珠，那批人是花了心血的，夏高明猜测白家至少也准备了几百颗中上品星珠，这些全都没入星河会的账！
更别提安寻那边了，夏高明一想起那堆光芒璀璨的极品星珠，心绞痛都要犯了。
最痛苦的是，因为痛失两名星珠大户，星河会最终在星洲收缴到的星珠，总共也就四千颗出头，其中极品星珠不到五十颗，上品星珠才堪堪过百，结果刚一下船，就被吞掉这么多，他能不着急吗？
夏高明又急又气，恨得牙都要咬碎了，不过此时无人关注他，连夏立群都越过他，将目光投向了后面的舷梯——
船上的星族少年们，开始成群结队地下船了。
此时的港口码头，虽然只有星河会的船入港，但也停靠着不少其他航船，有的在卸货搬运，有的在进行检修，还有在忙碌着做出海准备，无论是水手船员，劳工杂役，或是商人旅客，佣兵猎手，都不约而同停下了手里的事情，齐刷刷望向这里，目露惊艳。
原因很简单——这边的画面太好看了。
星族人的美貌基因，不仅在自由联邦有名，乃至在整个蓝星大陆都是毫无争议的，不过因为星河会管制严格，普通人极少见到星族人，顶多就是对着网上流传的美图感慨一下。
可现在，这么多的星族人一起出现，还个个都是青春烂漫的美少年美少女，他们沐浴着朝阳的美丽霞光，步伐轻盈灵巧，神情喜悦纯真，宛如来自仙境的精灵，不知世事，纯洁美好，让人忍不住屏气凝神，目光不自觉地随着他们的脚步而移动，生怕自己少看了一眼。
“额滴娘诶。”一名水手忍不住咽了咽口水，“这就是星族人？也太他妈好看了吧！要是能讨个星族人做老婆，老子这辈子就算值了！”
“想什么呢，”他的同伴立刻讥笑起他，“你个大老粗，配得上这些仙子一样的小美人吗？”
“怎么配不上了。”那人不服气，反驳道，“大不了老子跟着佣兵船去无涧黑域，万一猎到了顶级灾兽的晶核，老子就能翻身了！只要有了足够钱搬去中心区，还怕讨不到个称心如意的星族老婆？”
“你以为有钱就行？啧，天真。”一名上了年纪的老水手慢悠悠吐出一个烟圈，嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“我年轻的时候，星族人就是权贵们的禁脔，他们就是把星族人玩死，都不会分给普通人尝鲜的。现在虽然出了个星河会，还搞什么治愈师的名头名号，吹得挺响，实际玩法还是那套。都说奇货可居，人也一样，星河会把星族人圈禁得那么厉害，就是因为他们是上贡的‘供品’，你们这些小年轻根本不懂这里的水有多深，就别白日做梦了，省得惹祸上身。”
坊间关于星族人的流言一直很多，毕竟这个群体“艳名”太胜，无论消息真假，人们都喜欢借着这种香艳话题发挥一番，只是这次没等众人开始发挥，突然有人叫了一声。
“你们看！”
不止这个角落，码头上但凡有人群聚集的地方，都不约而同地噤了声，齐刷刷朝星河会那边望过去。
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