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文恪说着，将身上的行囊解下，在药帖上加了一味，并将煎煮步骤一一告知傅及。他道：“大火煮沸，接着再用文火小煮片刻，不可久煎，药香溢出为宜。”
“好的，文长老。”傅及收好那些草药，道，“您先坐会儿，我叫四师弟过来。”
文恪不知怎地，忽然捏了下手指：“没事，我替你看着就行。”
“我去叫他吧，他念叨一晚上了。”
文恪又是一愣：“那，你让他进来的时候轻点儿。”
“四师弟是闹人了些，但他是真喜欢你。”傅及当他嫌曹若愚吵，有点不大好意思，解释来解释去，倒说得文恪一愣一愣的。
“我知道了，你叫他来就是了。”
傅及闻言，便放下心来：“那我去了。”
“好。”文恪点了点头，给自己倒了杯水，稍稍抿了两口。那温热的茶水顺着喉管缓缓流进胃里，像是要烧起来似的，口干舌燥。
傅及去找曹若愚，结果对方不在房里，他只好托张何去寻人，自己先去煮药了。张何里里外外地找，也没见两个师兄人影，只好跟傅及一起忙活。
曹若愚就这样毫不知情地在房顶上睡了大半个下午，直到后背被瓦片硌得生疼，他才迷糊着翻了个身，没想到一下失去平衡，骨碌骨碌往下滚，还好施未眼疾手快，拽住他的腰带，给人捞了上来。
曹若愚猛地清醒过来：“什么时辰了？”
“太阳都快下山了。”施未闷声说着，心情烦躁。
他做了场噩梦，梦见老头子浑身是血地拿烟斗抽他，边抽边骂“瞧瞧你那没出息的样儿”，醒来以后，就坐在房顶看夕阳。
曹若愚见状，摸了把凌乱的头发，重新扎好，道：“那三师兄，我们下去呗，该到饭点儿了。”
“你先下去吧，我再坐会儿。”施未望着逐渐沉落的黄日，脸色并没有好转。
曹若愚只好先从房顶上下来：“那吃饭我再叫你。”
“知道了。”施未懒懒地应着，背影在夕阳的映照下，颇有些单薄。曹若愚感受到了他的落寞，但生死悲苦，出言安慰又十分无力，便伸手拍了拍他三师兄的背，转身下去了。
曹若愚去找了趟傅及。
“完了，睡了一下午，也不知道文长老来了没有。”
曹若愚心虚地叩响房门，只听里面人道：“进来。”
年轻的剑客推开房门，一眼就看见了坐在桌前喝茶的某人。
曹若愚愣了愣，猛地回过神，奔过去一把抱住他：“文长老，你什么时候到的？”
文恪手里握着个空掉的茶杯，举也不是，放也不是，哭笑不得：“你能不能先松开我？”
“对不起对不起，失礼了。”曹若愚松开他，欣喜之情溢于言表，文恪笑着：“我午时就到了。”
“午时？”
曹若愚看向傅及，对方摊手：“看我做什么？我去找你的，你人不在房里。”
年轻的小曹顿时红了脸：“我在屋顶上睡着了。”
文恪逗他：“睡得还好么？”
“不好，腰酸背痛。”
几人哄笑，文恪忽又问：“施未呢？”
“三师兄还在看夕阳。”曹若愚顿了顿，“大概是想老鬼主前辈了。”
“今天请来的老先生，背影看着还挺像施前辈的。”
施未好面子，酸涩苦痛从不宣之于口，作为师兄弟，他们能做的，也仅仅是伴其左右。文恪听了，温声道：“过会儿要是他不下来，我就送饭上去吧。我临出发前，何长老刚好也来问过施未。”
“我陪你上去，那屋檐比较滑，容易滚下来。”
文恪望着他，心头微动：“哦，原来已经有人滚下来过了。”
“没有。”曹若愚赧然地低声辩解了一句，文恪但笑不言。
好在施未也不是个多愁善感的性子，且深秋太阳落山很快，晚风一起，便冻得人手脚发麻，他很快就下去了。待见到文恪，两个人稍稍寒暄了两句，便开了饭。
他乡遇故知，几人都很高兴，尤其是曹若愚，连连给人夹菜，文恪又是个细嚼慢咽的主儿，没多久，饭菜就堆了老高，最后又全夹回了曹若愚碗里。
施未望着有来有回的两个人，蓦地轻轻搡了下傅及，对方不明就里，也给他夹了一筷子菜。施未憋笑憋得头都要埋进碗里，完了，合着他的师兄弟都是老实人？看来还得找找大师兄传授点经验才行。
饭毕，文恪将一封书信交予施未：“何长老托我给你的。”
“给我的？”施未很是意外，何以忧对他向来严厉，近乎冷酷无情，现在居然会托人带信给他？
文恪见状，只道：“据我所知，你父亲与何长老认识的时间最长。”
施未又是一愣。
“自我师父故去，还从未见何长老如此关心过谁，想必她与你父亲，也是情同手足。”
施未哑然，久久不语。半晌，他才将书信一折，塞入怀中：“行，回头我看看。那什么，天也不早了，你们也早点休息，换岗的时候叫我一声就行。”
言罢，他匆匆离去。
夜色中，烛火微微跳动，豆大的火苗映在单薄的窗纸上，晕出一片静谧的昏黄。
施未坐在窗边小心翼翼拆开了那封信，信上无他，只是教导自己不可荒废祖宗之法，须勤加苦练，早日承继斩鬼刀真正的力量。
言简意赅，确实是那人一贯的风格。
“啧。”
施未咂咂嘴，眯起眼睛，总觉得眼眶酸涩，不大舒服。他往下看，发现何以忧没有落款，而是在信的末尾粘了一片粉白的花瓣。
“什么花？”施未起了好奇心，举起信件，凑近对着烛火细看，结果还没研究出个子丑寅卯来，窗户外头便闪过一个人影。
施未登时收了信，一把推开窗，路过的人吓了一跳：“三师兄你没睡啊？”
“你不也没睡？”施未手撑着窗沿，探出半个身子，“你抱着被子干嘛呢，小若愚？”
“夜里冷，我怕文长老冻着。”曹若愚抱着厚厚一团棉被，刚好抵着下巴，黑白分明的眼珠转了转，那点点心事便再也藏不住，飘散在了无尽的夜里。
施未饶有兴味地问他：“是你冷还是文长老冷啊？”
“当然是文长老了。”曹若愚没听出这玩笑话，着急要走，“不跟你说了，我先走了啊。”
话音未落，人就没影了，施未起了坏心眼，大声喊着：“小若愚，你加把劲儿！”
“啊？”客栈就那么大，曹若愚听得清清楚楚，“什么加把劲儿？”
施未不答，“啪嗒”关上了窗户。
曹若愚不解，转了个弯，直奔文恪的房间，敲响了屋门。
“进来。”
得了应允，曹若愚便进了屋：“文长老，你冷不冷？”
“我不冷啊。”文恪本来已经进了被窝，准备睡了，听见声音又坐了起来，此刻他散着发，披了件外衣坐在床头，双眼朦胧地看向曹若愚。
不知怎地，他突然觉得记忆中的少年郎长高了许多，身姿挺拔，俨然透着几分江湖豪侠的气概。
“我给你抱了床被子来，夜里冷。”曹若愚像是没听见，自顾自地走到他床边，将那被子抖开，铺在了对方腿上。
文恪望着他这番行云流水的动作，忽地眨了下眼睛，明白了过来。
“小若愚。”
“哎。”
曹若愚闻言，立马站直了身子，不明所以地看向他，文恪绷着张脸，抬手指了指房门的方向，曹若愚顿时白了脸，扭头朝后看去。
什么都没有。
“哈哈哈哈……”文恪大笑，曹若愚面红耳赤，杵在那儿半天不吭声。
“我说呢，原来是怕鬼啊。”
“没，没有，不是。”曹若愚小声辩驳着，文恪敛着笑意：“不是吗？那你回去吧，我要睡了。”
“我，我，”对方支支吾吾着，望着他，不说好，也不说不好。文恪也不惯着他，外衣一脱，往被窝里一钻。
曹若愚面红耳赤：“我们前几天从芦苇荡里捞上来一个人，那人吧，有点怪，就是——”
“我知道，我看过了。”文恪打断了他的发言，裹住被子往床里边挪了挪。
曹若愚挠了挠鬓角，他实在说不出“他觉得那人不像真的，像假的”这种屁话，更无从说起他内心难以忽略的忧虑与惊慌。
正在纠结之时，文恪的声音又从被窝里传了出来：“行了，睡过来吧，床分你一半。”
曹若愚一愣，转瞬间满心欢喜： “文长老，你真好。”
“我还不了解你？”文恪闭着眼，半个脑袋都埋在被子里，“赶紧睡，都什么时辰了。”
他话音刚落，曹若愚就钻了进去。
这客栈的床本就不大，一个人睡刚刚好，躺两个大男人明显有些拥挤，饶是文恪这样清瘦之人，也觉着不大适应。
曹若愚更不用说了，他翻了个身，面朝着对方：“这床好小啊，文长老你嫌不嫌挤？”
“能睡就行了，出门在外别讲究这么多。”文恪有点困，说话都懒洋洋的，曹若愚小声道：“我怕把你挤着。”
“怕挤着我就回去睡。”文恪眼皮抬都没抬，曹若愚有些沮丧：“好吧，那我回去睡了。”
文恪本来都快睡着了，听了这话莫名来气，猛地翻过身，把曹若愚吓了一跳：“文长老？”
“你怎么那么多事？”文恪瞪了某只小狗一眼，可惜他眼疾难愈，瞳神无光，完全显现不出怒意，反倒生动可爱了些。
他蹙眉：“躺好快点睡，明早起不来我给你腿打断。”
曹若愚闻言，嘴唇一抿，乖乖往被窝里缩了缩。
文恪注意到他的小动作，又十分想笑：“吓到了？”
“没有没有。”曹若愚连连否认。
“那你往被子里躲？”
“不是不是。”
“小笨蛋。”
文恪笑了他一句，很快翻过身，大被蒙过头，睡了。
曹若愚裹着被子，左顾右盼，勉强说服自己，今夜一定平安无事，才悄悄往文恪那里挪了挪，也昏昏而眠。
可他不知为何，睡得不太踏实。
他梦见自己下山游历受伤了，想回家，便一路走啊走啊，可是怎么都找不到回家的路。他走到一座尘封已久的道场前，断壁残垣，明镜生尘，可抬头一望，枝繁叶茂的银杏树撑开一大片金色伞盖，秋风拂过，一片落叶就打着旋儿落在了他的掌心。
“唔。”曹若愚发出一声低喃，梦中他似是要去抓住那片凋零的落叶，可手一伸，握住的却是一片温热。
一股熟悉的香味萦绕周身，曹若愚贪心地想统统拢住，但却不得其法。那味道被风一吹，就散了个干净。曹若愚皱着眉，不满地哼哼着，文恪被他闹得睁开眼，就见对方大半张脸都埋在他颈侧，微张着嘴，看上去不大舒服似的。
文恪抽出自己被紧紧攥着的右手，摸了下某人的额头，没发烧，再把了个脉，也四平八稳。
“被梦魇着了？”文恪无奈，蜷起指节，弹了下曹若愚的脑门，“醒醒，笨蛋，醒醒。”
曹若愚哼哼着，又往他身上拱了拱。
文恪蓦地停了手，犹豫片刻，轻轻摸了摸他的脸，以示安抚。
曹若愚在梦里徘徊，很快就躺在了那棵飘零的银杏树下，渐渐安静下来。文恪见状，莞尔：“傻子。”
他微叹，选择闭眼继续睡。
第4章
月凉如水，白日的繁华尽数退去，整座小镇陷入了长久的沉寂之中。小镇中央的钟楼之上，蓦然出现几道瘦长人影。一双黑色长靴踩上飞檐，腰间蹀躞发出一声低鸣，他左手按住短刀，右手两指并拢，手腕微屈，那几道人影闻讯而动，迅速隐入这静谧的黑夜中。
软软糯糯的雪白小狗躺在主人怀中睡大觉，丝毫不知危险的逼近，而抱着它的紫衣姑娘正淡然穿过无人的街道。
她路过街东边一家药铺。
灯尚且亮着，大门虚掩，一位白发苍苍的老人家还在草药柜前来回忙碌。
她顿住脚，透过那半敞的大门望向屋里那人。对方正巧转过身，手里还轻轻抓着把黑色的草药。
也许是冥冥之中的天意，那老人家抬了抬眼，刚好与那姑娘的视线相撞。紫衣姑娘一愣，后退两步，微微颔首，像是在为自己的冒失赔礼道歉。那老人家却是将手里的草药置于秤砣上，缓步走了出来：“姑娘可是来寻医问药的？”
那姑娘见状，更是往后又退了一步，摇了摇头。老人家站在门外，隔着几步远望着来人，和善说道：“若是无所苦厄，便尽早回家吧，这深更半夜的，路不好走。”
那姑娘定定地看了会儿，忽然开口道：“爷，爷爷，我，我有点饿。”
她说话断断续续的，不知道是天生带点儿口吃的小疾，还是性子腼腆，不好意思与人提出这等要求。老人家闻言，便道：“那你进来吧，我去给你热点米粥和菜。”
“谢谢爷爷，你是好人。”那紫衣姑娘点点头，抱着她的小狗进了屋子，并顺手关上了大门。老人家让她先坐，转身便进了里屋。紫衣姑娘将熟睡的小狗放在膝上，转头看向立在东墙的那个高大的中草药柜。有几个抽屉明显被打开过，几缕药香飘散开来，柜子前的木桌上有本摊开的账本，一支还沾着墨汁的毛笔，压在砚台下类似药帖的黄色纸张，还有一杆秤砣，零星掉落在桌上的草药。紫衣姑娘不知道在想些什么，看得有些出神，以至于老人家端着热腾腾的米粥出现时，她都有一瞬的迟钝。
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