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他刚还疑惑呢，那位夫人怎么不买个篮子装东西……或许是想省钱吧。
正在柜台收钱的青年看见艾尔菲斯过来，顿时笑开了，“艾尔，前几天赚的钱和账目还是放在储物间，刚才听威尔老爷说你们今晚要留在城里，大哥请你们去格雷叔家吃晚饭！”
这位自称大哥的青年叫科林，是特产店的打工仔之一，人高马大又勤快，重要的是识字，能记账，所以被艾尔菲斯录用了。
不过艾尔菲斯觉得自己年龄小，当老板太招摇了，所以他一直是闷声发大财，酒馆和旅馆那边有格雷和莫恩出面，特产店有威尔大叔出面，所以科尔一直以为他是威尔老爷信任的同乡。
没有法律合同的保护，他也不担心会被架空，被明面上的老板踹开独占利益，一来大家都指望着他提出更多的赚钱点子，二来嘛，狠一点的报复手段他也不是不会用……
艾尔菲斯听科林说请客，不由闻言一笑，“还是我请你吃吧，我总是呆在乡下小地方，都没有花钱的去处，你让我也体会一下挥霍的感觉。”
科林摆手：“去去去，小孩子能有几个钱，过去算你的账。”
少年欲言又止——我的打工仔拿着我发的工资，去我的酒馆请我吃饭？
嘶，良心有点痛啊……下个月给他加工资！
闲聊了几句，兄弟俩熟门熟路地开锁进了储物室隔间，艾尔菲斯盘点库存，核对账目，温斯特坐在一个装着钱币的箱子前数钱。
一个下午晃晃悠悠的就过去了，吃晚餐的时候，科林还特意给他俩多点了一份布丁——小孩子嘛，都喜欢吃甜的。
艾尔菲斯/温斯特：并不喜欢，谢谢。
关于甜食，温斯特只喜欢吃哥哥给他做的蛋糕，松软甜香，覆着一层色泽诱人的果酱，本来就很美味，加上哥哥只做给他一个人吃过，美味程度加倍！
艾尔菲斯之前琢磨着要教莫恩什么新菜品的时候突然想到了蛋糕，这种东西做出来倒是可以卖贵点。
他对蛋糕制作的了解仅限于上辈子无聊的时候刷到过一个视频，因为步骤看起来很累人，所以他还留了点印象。至于为什么说累人……因为人家将蛋清打发成奶油的时候没用机器，纯手打。
艾尔菲斯犹豫了一下……反正也挺闲的，干了！
先用竹条做一个手动打蛋器，然后疯狂搅动，等蛋清变成奶油状的时候，他已经脑袋发懵了，根本不知道用了多久时间。
往白麦粉里加蛋加奶加糖，倒入辛苦得来的奶油搅拌均匀，再借了汤尼大叔家的烤炉，废了好一阵功夫，索性成品口感还可以。
艾尔菲斯觉得将就，但汤尼大叔尝了一口，简直惊为天人！如果这样的美味能大量售卖，还有面包什么事儿啊？！
可惜，艾尔的所有流程他都看在眼里，会是会了，但是……咳，人老了，臂力不行啊，算了算了，有些钱还是让别人挣吧。
艾尔菲斯和温斯特分吃了一个蛋糕，这废手的食物还是不教给莫恩了，少年恨恨地想着，等以后赚大钱了，他要雇很多打工仔专门做蛋糕，一个金币一块不过分吧？
然而未来比他想象的更美好，现在的艾尔菲斯哪里能想象到，他以后请的是低阶风系魔法师来打发奶油，定价还翻了好几翻，王城有一大波人傻钱多……不是，是懂得欣赏美味的权贵给他送钱。
和科林大哥吃完饭后，艾尔菲斯带着温斯特逛了一下，欧式老房屋和中式灯笼结合在一起，他看着有些别扭，不过很快就习惯了。
翌日，艾尔菲斯给一家三口买了新衣服和几本新书后，和温斯特骑马回家了。
——
天气愈发炎热，最近大家洗澡洗头都不需要烧水了，毒辣的太阳将原本凉得刺骨的河水晒成适宜的温度，一到太阳西沉的时候，流了一身臭汗的男人们就成群结队的去河边搓澡了。
艾尔菲斯没有洁癖，但也不喜欢和一群粗犷的大叔，还有几个吵闹的小孩儿们一起泡水。
他会带着温斯特，或者一个人去上游水深一点的地方躲清静，游一圈泳，幸运的话能徒手抓一条大鱼拿回去烧。
这一日，艾尔菲斯去给自家的菜田拔了野草，浇了水，回去后看见懂事的弟弟在煮晚餐。
柴火旁热得很，少年拿起蒲扇给切菜的弟弟扇风。
温斯特笑得乖巧，“我不怕热，哥哥快去河边洗一洗，回来就赶上吃饭，去晚了河水就凉了。”
“你不去吗？”
“我给爷爷烧了热水，我顺便也在家洗就好了。”
“这样吗，那就辛苦全世界最好的弟弟一个人留在这里做饭了。”
温斯特微眯着眼蹭了一下哥哥抚在他头顶的手，就像一只帅气又黏人的大黑猫。
艾尔菲斯带上换洗衣物去河边了，自从有人能帮忙做家事了，他就轻松了很多，可惜温斯特在他面前和在外人面前完全是两个样子，除了他，没人知道他家小孩儿有多乖巧贴心。
水面波光粼粼，清澈见底，小少年留着一条短裤在身上便下了水，追着一条大鱼找乐子。
水一波动，河底的水草便晃悠了几下。
这里的水草不长，不会有缠住人的风险，所以艾尔菲斯敢往下边游，这一靠近，忽然瞥见泥色土石和绿色水草之外的第三种颜色——好像在一块大石头旁边看见了金光？
水草摇晃，那抹金色一闪而逝，艾尔菲斯却并不打算当作看错了，万一真的有人意外掉落了一枚金币在河里呢？
他还没有富到能看到一枚金币都懒得捡的地步，所以游到水面换了一口气，重新潜下去查看了。
扒开水草，少年眼睛一亮——虽然这玩意儿被河土埋的只剩一个头，看不全是什么东西，但是绝对值钱！
艾尔菲斯未见全貌，不知道这是什么，只能从露出河土的一部分看出这是被金色纹路包裹装饰的精美银器，比婴儿手腕粗一些的圆柱体，刚好适合他一手握住往外拔。
幸而这处河水流力小，艾尔菲斯还能稍微站稳使力，可惜拔了一会儿宝物纹丝不动，可见被压的很实。
他上岸歇了一会儿，又下去费力的将压在宝贝上方的石头搬开。
还好也就二十几斤重吧，他一个人还是挪得动的。
搬完石头又岔气了，艾尔菲斯再次游上去，这次是等自己体力恢复的差不多了，才敢下水继续发力。
他可不想刨土把宝贝挖出来，脏不说，把水弄混浊了还影响视线，所以艾尔菲斯只能握住宝物的边缘往外拽。
少年方才被粗粝的石头磨伤了手掌，只是可见擦痕，并不严重，此时他又紧紧握住了有细致浮金纹路的东西，伤口已经被挤压出了丝丝血线。
然而他完全没有留意到，手掌流的血没有溢散在水中，而是渗入了紧握的宝物之中，不留一丝痕迹。
艾尔菲斯终于将宝贝完全拔了出来，只注意到这是大约一米多长的棍子模样的玩意儿，来不及细看，就匆忙游上了岸。
喘息了一会儿，他才有了精力将宝物上包裹的淤泥洗干净，等东西露出全貌，即便是在现代见过无数精美工艺品的艾尔菲斯也不免为之惊叹——他的直觉没错啊，这果真是个宝物！
一米五长的精美节杖，以银色为主体，唯有中间留有一处光滑便于使用者拿握，其它地方皆有繁复精细的刻纹，纹理清晰而流畅。
银色赋予它内敛的贵气，而如藤蔓缠绕着主体的金色修饰又明目张胆的显示权杖的尊贵。
金色藤条只有筷子粗，和几片镂空的小叶子一起缠绕贴合在银质主体之上，金色起了恰到好处的装饰作用，没有占比太多而让权杖显出浮夸俗气的贵重，它和银色相得益彰，交相辉映出优雅华贵之感。
节杖顶端镶嵌着一颗拳头大小的乳白色菱形宝石，两片稍大一些镂空金色藤叶，歪斜着贴合着宝石，似装饰，似保护状。
艾尔菲斯仔细欣赏了一会儿，突然意识到一个问题——这宝贝被河底淤泥埋的这么深，也不知道在这里泡了多久了？
更何况，利塞镇就算往上数几百年，那也始终是个偏远的小地方，不大可能产出这样一看就价值不菲的物件，那就说明这权杖是上游的某处被冲过来的，也不确定有没有在别的河段长时间停留过……
就算是掉入水中直接被冲到了这里，这边水流平缓，河底泥土也比较稳定，基本不会出现别处的泥流被大量冲刷到这里，然后堆沉在河底的情况。
那就只能说明节杖是斜插在泥中，经过常年累月之后，泥土增加，将之掩埋深底，甚至中途还多了块大石头压在上面。
这可能吗？这至少要花费数年才能埋到这种深度，金银器泡在水里这么久，会变色的吧。
但是这节杖不止没变色，洗去淤泥后简直就是崭新如初，甚至还比其它金银器更亮一点。
等一下……真金白银都没这么有色泽吧？还是说这个世界的工匠有独特的防水抛光技巧？
对材质的疑惑没有在少年的脑子里停留太久，他掂了掂手里的权杖，是错觉吗？好像比刚拔出来的时候轻了许多……
方才拿着节杖游上来的时候，只觉得像是拖了个溺水的成年人，现在却感觉重量适宜，非常趁手。
emmm之前可能是在水里力乏后的错觉吧。
原本艾尔菲斯是打算将之拿去卖钱的，现在却改变了想法。
也不知道是哪位权贵的东西……现在是我的了~拿回去藏着当传家宝嘿嘿！
少年穿上了衣服，趿着草鞋准备回去了。
至于手上的擦伤他也留意到了，不过连血都没渗出来，便也没放在心上。
艾尔菲斯再次握上了节杖，伤口处有些微刺痛，他眉头都不皱的继续走着，也懒得查看一下，所以他不知道，那一小块擦伤中正渗出……不，更准确的来说，是被吸出了滴滴鲜血。
节杖被艾尔菲斯拿在手里，也就等于浸在了少年周身浓密的光明元素之中。
刻纹处有光华流动，顶端的宝石散发着莹润白芒，艾尔菲斯余光瞥见这异常：“？？！”
卧槽什么玩意儿！
他顿时心中大骇，将东西扔了出去！下一刻却脑海一疼，仿佛受到了攻击，意识毫无抵抗之力地陷入黑暗，沉沉地倒在了地上。
被丢在了不远处的权杖白光一闪，化作精美的护腕，缠绕上了新主人的手腕。
——
卡文牧师慢悠悠地扇着蒲扇，在小教堂门口伸长了脖子等晚归的孩子，“艾尔今天回来的可真晚，被什么事儿耽误了吗？”
已经移到天际线的太阳，染红了天边云霞，眼见再过不久夕阳就要落山，天色就昏暗了，温斯特不由蹙眉——哥哥从来没有这么晚回来过。
只是一件不符合哥哥往日习惯的小事罢了，哥哥走在路上碰到谁都能被缠上聊两句。
或许是今天那些镇民的话太多了才耽误了哥哥的时间，又或许是遇到谁需要帮助了，毕竟哥哥这么善良……
想了诸多可能和猜测，温斯特心中却越发惴惴不安。
小孩儿跟卡文提了一声，“您先吃饭吧，我去找他。”
而后抬步往艾尔菲斯喜欢去的游泳河段跑去。
温斯特一路跑得很快，他心中鼓噪难安——这是每次不知道哥哥去向的时候会产生的情绪，他害怕找不到人，更害怕哥哥在他不知道的地方出了意外。
这也是每次艾尔菲斯独自出门办事的时候会被温斯特询问去向的原因，大概是察觉到了小孩儿没有安全感，艾尔菲斯也不嫌烦，后来每次出门都主动报备了。
已经靠近河边，温斯特猛然瞳孔一缩，向前面倒在地上的小少年奔去。
温斯特扶起艾尔菲斯的上半身，急切地唤了几声，但少年陷入深度昏迷，哪里是叫几声就能醒的。
迅速查看了哥哥的身体，除了手掌有些擦伤外之外，没有其它伤口——脑袋上没有磕痕，身上没有蛇虫咬伤，哥哥谨慎，也不会吃到有毒的野果子，今天也没有生了病的迹象……
温斯特完全不知道哥哥为什么会昏迷过去！
他自然注意到了艾尔菲斯手腕上那没见过的护腕，一指宽的扁平金属，银色为主体，金色纹路作修饰，中间镶着一圈乳白色的玉石。
温斯特一向认为家里灰扑扑的服饰配不上哥哥，他更适合穿世上最柔软华丽的衣服、佩戴最精致昂贵的饰物才对，但哥哥绝不会浪费钱买这些东西，所以这个一看就价值不菲的护腕就来的很突然……分明哥哥出门的时候都没见过。
出现的再突然，也只是一个饰物罢了，温斯特却本能的觉得这个东西不对劲。
但护腕只比手腕大一小圈，没有办法取下来，也不知道哥哥是怎么戴上去的。
温斯特很害怕，他控制不住地想起曾经村民们对他的辱骂，还有那几张死去的人的面孔……他不在意那些人，可是他如今要害死哥哥了吗？
所有想法不过几瞬之间，小孩儿咬牙将要淹没他的心慌和害怕压下去。
哥哥看上去只是昏迷了，面色也很好，他应该快些喂魔法药剂才对，那些药剂很厉害，一定可以让哥哥醒过来！
温斯特扶着艾尔菲斯站了起来，背对着他——而后竟背起了一个比他更高更重的小少年，一路稳当的小跑回去。
卡文牧师正在给种在小教堂边上的四色花浇水，顺便等两个孩子回家吃饭。
看见有人影过来，老人眯着眼睛看，哎哟——艾尔怎么被背着，这是摔坏腿了吗？
他急忙上前迎上温斯特，“艾尔，艾尔！这是怎么了？”
温斯特绷着脸回了他：“哥哥不知为何昏迷不醒。”
两人将艾尔菲斯放在了床上，温斯特拿来装药水的箱子，却不知给哥哥用哪一种。
他犹豫了一下，看不见外伤，或许是突发疾病？温斯特给艾尔菲斯喂下了一支内愈魔药。
卡文牧师担心，也心疼从来都没病没灾的孩子突然遭罪，但他没有温斯特这么着急紧张。
在他看来，艾尔没有重伤，没有发热，呼吸和心跳都很稳，或许只是摔倒了磕了一下脑袋导致的昏迷，不是要紧的伤病，艾尔晚一点就能醒来的。
卡文跟看起来非常失魂落魄的温斯特这样说了，却一点也没安慰到他，小孩儿始终很害怕的样子。
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