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宾客云集、众星捧月的场面无一不彰显出邓肯家族掌权者——梵苜夫人,对她名下人鱼如珠如宝的喜爱。
闻歌素来习惯独处，哪怕有侍从拦下层不出穷想要借机凑上来的贵族，宴会对他而言也太过喧闹。
“哇哦,传说中皮卡皮卡亮的集芯片,每天都要用钻石擦洗保养的吗？”114撅着水母屁股，毫无违和感混入机器族，两眼放光围观别人晶亮亮的芯片内核。
114遇到“伟大的碳基知音”正一团火热，几条年纪小的人鱼则无忧无虑凑在一起玩耍，闻歌离开宴厅时，没有惊动他们，也没有让米亚跟随。
无论如何,避开一路上数不清的行礼，闻歌总算得到片刻清静。
邓肯家族这座庄园，是传统的贵族风格设计。倚着后山建成的花园青翠葳蕤,造型精巧又不失掩映之趣。
茂盛的云杉之后，横着一条波光粼粼的长河。
风夹带着草木气息与水面的清凉,偶尔换换地方也挺不错的。闻歌坐在喷泉山石旁，静静独享眼前景致。
来到这个世界以前，他就经常在落日融金的傍晚浮出水面。
每到这时海水总是温暖的……
这份安宁没能持续多久，就被由远及近、匆促的脚步声打乱。
一前一后,一份惊慌,一份带着狩猎似的兴味。
真吵。闻歌不高兴侧首。
“请您不要这样……”火红的长发在云杉翠绿枝叶间是那样显眼。
少女总是轻婉温和的声音,此刻带着不易觉察的颤抖。
闻歌瞳孔骤缩。
竟然是宁茉。
她本该是生日宴会的主角，此刻却被一个衣着考究的陌生青年困在云杉树下。人鱼敏锐的五官觉察到不远处还有几个影影绰绰的人影,穿着随从样式的制服。
少女的裙裾华美，在云杉林中更像笼内逃无可逃的金丝雀。
“我不喜欢欲迎还拒的把戏。”青年隔着手套掐起宁茉下巴，脸上是军中那类人惯有的轻浮恶劣的笑。“姑妈精心挑选给我的人鱼。唔，仔细看看还真不错嘛。”
宁茉虽然忐忑，却因刻意养出的天真不假思索反驳：“您有所误会，我属于梵苜夫人，法律上是这样规定的。”
青年唇角弯起玩世不恭的弧度：“邓肯家族的一切都属于我。”
他想做什么？未经世事的人鱼并不清楚，只是本能感到抗拒和逃避。但在内心深处，宁茉隐隐意识到，哪怕梵苜夫人给予了许许多多的主人的爱，人鱼也是无法和人类相提并论的。
她无力抗衡，不能、也不被允许抗衡。
“……”雌性人鱼双手无力垂在裙边，手串上那串与世无争的莹洁茉莉颤栗着。
太难看了。闻歌完全失去了欣赏风景的心情。
水凝成细箭，以迅疾不可阻拦的速度，擦过青年那张不可一世的脸，带着死亡的破空声钉进他身后的云杉树。
“咔擦。”半秒钟后，树枝清脆断裂，随之摔落在地。
预想之外的袭击，青年一瞬间分神。
绝望中出现意外变化，宁茉感受到莫大庆幸。她来不及细想，趁钳制松懈，慌不择路往身后的方向跑。
刚转过身，便看见难以忘怀的一幕。
靠近象牙喷泉，人鱼银色卷发在风中轻舞，正静静看向她。闻歌神情总是冰雪清冷，却因落日余晖，轮廓添上一层温柔的逆光。
——原来刚才感知到闻歌殿下的精神力，不是幻觉啊。
跌入无助困境时，恰好是心底默默憧憬很久的殿下保护了她。宁茉有种想要哭泣的冲动。
美好的糖果般的生日，在云杉林成了摇摇欲坠的泥沙堡垒。命运无情地在这一刻向她展露铅灰色现实。尽管如此依恋和依赖人类，宁茉却开始发现，身为人鱼无法言说的困境、惶恐。
她逃进了水中。
无论怎样被教化在陆地生活，水域似乎永远是每一条人鱼深层意识的庇护所。
宁茉轻轻喊了一声“殿下”，旋即没进水底。羞恼难受之下，她只想独自躲着。可又担心殿下因她受牵连，不敢躲得太远。
不管在哪颗星球，能够拥有人鱼的人，往往非富即贵。他姑妈时隔多年联系，允许他重回主星，青年自然清楚不可以在陌生人鱼面前太过冒失。
当贴身随从上前，青年象征性喝止：“索尔。”
不过这一声已经晚了，闻歌使用精神力速度总是很快。名叫索尔的随从只是向他的方向踏前了一步，脚踝处就已经结起薄冰，几秒内顺着军靴往上完全冻住。
在普遍两米多高的库塔族眼中，人鱼体型显得格外娇小，攻击看上去更像邀宠的可爱把戏。索尔乜了眼军靴上那层薄薄的冰，暗笑真是无用的花架子。
索尔没当回事，听从主人命令后退时才发现，自己竟然进退不得。那层薄冰带着砭骨寒意，血液流速越快，越是痛苦。
这怎么可能！竟然需要他动用精神力去化解。
库塔族巨汉面色青黑，胸中一口煞气，忍着剧痛在原地解开。
青年深深看了眼象牙塔上的人鱼：“你胆子很大。”
那场浩劫过后，身为邓肯家族仅剩的子世代，日后继承庞大财富和权势的人选非他莫属。身边人对待他的态度近乎谄媚，从未遇到这般不客气的态度。
“是你胆子很大。”眼前人鱼语气平静冰冷，丝毫不把他放在眼中。
谁家能把人鱼养得这么嚣张？
斯图尔曼那群疯子？
不。斯图尔曼就算再疯，也不是完全不用顾忌另外三大家族。
青年眸中多出一抹深色。
“殿下！”
米亚一路急匆匆寻找闻歌，看到他在这里后明显松了一口气。
“殿下，该回去了。”她说着，一面礼节性向陌生的男子行屈膝礼。
青年回以颔首，不动声色后退一步。
在家里面私底下摆布人鱼是乐趣，但人一多的公开场合，他更愿意维持完美继承人的风评。
宁茉经常出入宫殿，和这些侍女很熟悉。
听到米亚说的话，她内心斗争片刻，从水中露出头：“殿下，感谢您的帮助。”
“出来吧。”闻歌把手伸给她。
宁茉小心翼翼握住，像从殿下手中获取了足够的勇气与力量，让她从安全感的水中离开。
她全身带着水，汇成几股细流淌下。人鱼亲水，不会觉得不舒服或是尴尬。
但在人类眼中，觉得像个小可怜，甚至还有可能通过“人鱼保护公约”借题发挥。
青年第一时间扯下外衣，丢到宁茉身上，意图遮住她浑身湿透的狼狈模样。
宁茉打了个寒战。
什么垃圾人类的衣服。闻歌冷瞥一眼，外衣不带丝毫停留，干脆利落掉到地上。
水流在精神力的指引下加速流动。宁茉的头发渐渐变蓬松，裙子也很快恢复成干爽状态，但始终不是之前熨烫打理过的精致华美。
闻歌视线越过米亚，示意其中一个侍女照顾宁茉：“送她回去。”
自从路烈带回人鱼，连着好一阵子没有折腾人。陆续有贵族子女想办法进宫担任侍卫或侍女职位。贴身服侍皇室，本该是贵族的荣耀。
不过因为暴君喜怒无常，大小贵族都人人自危，巴不得离虹心岛越远越好，侍从的位置这才大多由皇室训练的人担任。
照顾宁茉的侍女，就是个家族很有名望的贵族千金，敏捷活泛。让她留在这里，不至于让宁茉吃哑巴亏。
青年自然不会忽略侍从衣物上的特殊纹章。两边背影越来越远，直到消失不见，他饶有兴味捡起地上的外衣：“许多年没有造访我亲爱的姑妈，看来皇都水很深啊。”
“子爵大人。”青年身侧的另一个随从，凑近了耳语。
“哦？皇帝陛下的人鱼么？真遗憾。”青年略带可惜，回想了下银发人鱼的模样。“落到那样一个暴君手中。手握鲜血、众叛亲离。他又能活多久呢？”
闻歌精神力残留，捕捉到这些声音。
“他是谁？”闻歌冷不丁开口，但一直随侍身侧的米亚清楚殿下问的是什么。
“宫中没有见过。”米亚为难摇头。
“不过听说邓肯前族长去世后，由世代生活在历11星的远房子侄柏肖袭承了子爵，年龄也对的上。能和宁茉小姐接触的，应该就是这位子爵大人吧。”
“殿下……先不说这些。”米亚低声道：“陛下来了。”
闻歌发现，侍从也好，大臣也罢，碰上路烈的事情总是容易神经紧张。
他不得不直接跟着米亚，没有再去宴会厅。
不等车门闭合，一双手就从闻歌身后伸来，将他直接带到了跟前。罪魁祸首靠在椅背红丝绒上，闲闲把玩人鱼细长的手指，边抱怨：“怎么这么久，早知道不放你出来了。”
闻歌思绪一大半还停留在前几分钟，感知到早已熟悉的蔷薇余烬，又联想到柏肖子爵那句“手握鲜血、众叛亲离”。
他不知道自己想事情的时候会微微蹙眉。
更不知道在路烈眼中，他就像还没有完全鼓起来的一枚河豚。
路烈毫不客气捏了捏小冰花柔软的脸，绯红眼珠凑得极近：“你又在想什么？”
闻歌发现他眉眼不见戾气，看上去心情还不错的样子。
他移开视线：“没有。”
旋即反应过来，又忘记掩饰了。
自从路烈看穿他说假话时候的习惯，就好麻烦。
闻歌耳鳍生气张开，闪烁着宝石色泽。
他能在想什么呢？还不是有些在意什么程度才算“手握鲜血、众叛亲离”。
不过，想起路烈雨夜满脸阴沉，很麻烦的低气压状态，闻歌到嘴边的话不知怎么变了样：“114”。
少年不明所以：“哈？”
闻歌也是突然反应过来，和路烈四目相对：“忘记带它了。”
可能114还在和机器狗比赛吹牛吧，全然不知宿主已经在回去的路上。
“管它呢。”路烈眉头松了松，相当无情笑起来，还笑得格外好看：“它又不是没长腿。”
水母形态的114，腿多到数都数不清。
像要补偿出门到现在没有小冰花贴贴的损失，后半段回程路烈完全腻在人鱼身上，无聊得时不时亲一口。闻歌动不动就被这人抱着亲亲咬咬，都快麻了。
“手握鲜血”么？这不奇怪。114毕竟是个手握剧本的系统，闻歌早就接受路烈是大变态的事实。
变态残暴起来，难道有道理可以讲吗？偶尔一次正常举止就足以让其他人感动到稀里哗啦。
就比如现在路烈拿他当抱枕阖眼假寐，眼睫垂落下一片淡青色阴影。
少年难得安静下来。闻歌就会想，区区活了十几年的人类，能凶残到哪里去呢？
第40章
遗落在远星多年的继承候选人现身王都，外界众说纷纭,媒体认为这或将是梵蓿夫人放权的前兆。114泡在星网上，津津有味看着民间五花八门的猜想。
有的脑补弃子归来剧本。有的怀疑梵苜夫人身体染恙，并贴出她出席活动时光线不好的憔悴照片佐证。
甚至还有看热闹不嫌事大的编出柏肖子爵是梵苜夫人私生子的惊天流言。不过很可惜,光看面相,就能看出柏肖子爵实打实流淌着邓肯血脉。
[好可惜，梵苜夫人创下的财富以后竟然要被八竿子打不着的亲戚接手]
[有什么可惜的，这本来就是邓肯家族的基业。]
……
不同说法各有各的离谱和创意，114咋咋呼呼，嘴巴停不下来和宿主分享。
虽然生日宴那天惨遭放生，但114委屈巴巴回来后，发现闻歌给他留了超级美味的海胆布丁。114大为感动,不仅郁闷一扫而空，简直要长出小狗尾巴摇啊摇。
“那他后来继承族长之位了吗？”
114查阅了一下：“嗯……是的。”
一开始，114只有整体剧情的寥寥概括,与世界范围内的百科信息。随着闻歌任务推进，它顺利解锁了深入剧情：中后期贵族党羽联合其他国家发动叛乱,梵苜夫人出席慈善活动，遇袭身亡。之后确实是柏肖子爵接手了邓肯家业。
只不过这个倒霉蛋子爵上位不到一天，就赶上路烈精神力溃乱，整个星系因此覆灭。
既然这样的话……
闻歌蹙眉：“宁茉呢？”
114摇头：“没有记录哦。”
世界有那么多星球,每个星球又有那么多浮光掠影。它不能把细枝末节全盘记录下来,否则得多占内存啊。
也就是说,人鱼园里的小人鱼们，前世的存在和消失就像尘埃一样无声无息。
如果不是因为闻歌的出现,人鱼园连这次新夏节都不会举办，也就更无从谈起之后会如何了。
虽说闻歌一直觉得，自己在摆烂式任务。
但事实上，这个世界的人鱼命运，已然因为他的到来发生了变化。
想起小人鱼一张张天真鲜活、承载痛苦的脸。不管任务成功或失败，他们应当看看更为广阔的天地。
——在他回去之前。
114与闻歌契约相连，能感知到宿主情绪与想法变化。它不理解，有些伤心：“闻歌，回去可就没有好吃的和软软的床啦。”
这个世界与闻歌过去幽深沉寂的孤身生活相比，很麻烦，但也有新鲜
不过这些，都抵不过人鱼回归大海的执念。
再过段时间，整个星际将迎来百年一次的寰星盛典。就连最神秘，很少和外界交流的青牙公国都将短暂开放，跨星系交际。贸易，美食，奇珍异兽，矿石资源
闻歌又去了一趟捡到小狮子的密林。自从小狮子离开后，他来过几次，都一无所获。
河流断裂之处，焦土布满火焰肆虐流淌过的痕迹，皲裂出深浅不一、错落斑驳的痕迹。
没有小狮子的存在，这里显得一片死寂，毫无荒息。
闻歌心里头划过失落。
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