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站在一边的常念早就心提到了嗓子眼，见到这一幕指节都被攥的生疼。但他也不敢出声，怕会打扰到马背上的厉。
厉不只是上肢力量恐怖，下肢力量也不遑多让。双腿用力夹紧马腹，这一越过后又是稳稳坐住。
好些族人闻风而来，见到这一幕都暗暗称赞首领勇武。那日被厉杀狼唬住的姑娘们，又按捺不住自己萌动的心思。这样的男人太令人着迷，即使害怕畏惧也勾着她们心向往之。
尤其是这几日秋末，迎来最后一股热浪。厉平时还是不喜穿着上衣，只光着身子穿一袭黑色马面裙。阳光下，古铜色的肌肤拉出有力的肌肉线条，因着要与赤月较量，被烈日晒出的汗也没空搭理，沿着肌肉的纹理顺势而下，有一种喷薄而出的张力。
阳光太刺眼，让你看不清他的脸，但即使如此，也能叫人从明暗的轮廓中窥得一点他带着棱角的凌厉锋锐。
一人一马的角逐大概僵持了一刻多钟，终于还是赤月没了力气，一点点慢下速度。
厉躬身贴在马背上，安抚的摸了摸赤月的鬃毛。
他记得小狐狸说马有灵性，不能一味打压，如果想他认你为主，需要以朋友和伙伴的心思去对待。
果然，赤月情绪被安抚了一些。厉也不着急，任它原地打转，手则是放到他的脖颈处安抚地拍了拍。赤月回头，看向坐在自己背上的男人，打个鼻响。
厉轻抖缰绳，说：“做我坐骑，以后必带你去看更广阔的山河。”
赤月像是听懂了似的，再也不挣扎，如风般朝着夕阳的方向疾驰。见到首领骑马的背影，再也没人会觉得马是样子货。绕着延越跑了一圈，厉拉拽缰绳折返回来，路过常念时，他大手一捞，将人抱到了身前。
常念惊魂未定的转头看厉，“我，我不会骑马。”
厉一手握住缰绳，一手搂紧他的细腰，低声说：“别怕，我带你，去追风。”
漫天云彩，夕阳如画。常念任厉抱着，感受耳畔吹过的风，听被他们抛在身后的鸟鸣，此刻他才真真体会到什么是“少年春衫薄，骑马倚斜阳”。
“厉，还能再快一点吗？”
“好，坐稳了！”
第57章
远山如黛,暮色微凉，两人骑马出了部落，将身后的人影越拉越远,直到再也看不见。
厉躬身前倾,贴着常念的耳尖问：“念,喜欢吗？”
第一次纵马驰骋,这种感觉可太好了。怕身后的人听不清,他说的很大声：“喜欢。”
一句喜欢,传了很远。
厉明知这句话不是说给他的，但依旧收紧手臂,在他耳边低喃，“我也,喜欢。”
没有带人走太远，让赤月跑了一阵子便折返回部落。大家远远的见着一个赤着上身的高大身影怀里拥着肌肤莹白的红裙少年，逆着夕阳飞驰而来。
轻勒缰绳，赤月慢慢停下步子,厉纵深下马，又揽着腰将人抱下来。
早前，芽就和一群小伙伴跑过来看热闹,见两人回来便摇着弘的胳膊说：“阿父,芽也想骑马。”
厉走上前，奖励似的拍了拍赤月的侧脸，才将马牵回马棚。
延越的战士已经来了大半,厉看了一眼众人说：“赤月的速度你们也看到了,现在部落还有七匹马,有谁想试试的吗？”说着，便带人去了部落的马棚。
刚才首领驯服赤月的过程大家都看到了,还真有一多半的战士心里打怵。想想赤月后蹬俯冲的样子，换做是自己在上面可能早被甩到地上。
首领的力量太恐怖了，之前在狩猎狼群的那次，他就徒手拧断了一只狼的脖子。
因为芽说想骑马，弘便最先出列。他虽不如厉高，但是一身肌肉虬结有力，不少战士暗暗点头。
刚刚常念以为厉要骑追风，所以没有叮嘱，不想他竟选了赤月，等想要阻拦的时候已经来不及了。可眼见弘也想鲁莽尝试，他马上拦道：“烈吗可不是这般驯的，要讲究方法。刚才厉给大家做了错误示范，你们不要学他。”
“噗。”
下面也不知道是谁笑出声了，好在收的快，人也多，一时找不出来。
“不要觉得好笑，他就是仗着自己力气大，刚才但凡有一个动作失误，现在我都要帮他接胳膊腿了。”常念回身瞪了一眼厉，好像刚才在马上大声说喜欢的不是他一样。
他和弘说：“挑一匹马，牵过去栓到那个柱子上。”
弘选了一匹毛色棕栗色腿上有白色斑纹的一匹马，牵了出来，依言将他拴在了柱子上。
常念跑去不远处的柳树下折了一根柳条，递给弘。
弘接过柳条，疑惑道：“祭司，这个抽着没有马鞭疼，我用马鞭就行。”
常念无奈笑笑，“谁说让你抽马了，拿着。”
他转身面向族人，说：“马与其他牲畜不同，它十分通人性，所以一味责打，是很难与它建立关系的。雁，把我们准备的东西系在马背上。”
那是一个稻草人，虽然做的不好看，但捆的尤为扎实。
待稻草人系好，常念又吩咐道：“弘，你拿着柳条，轻轻拍打他的四肢，下腹和耳朵。注意保持距离，不要让它伤到你。”
弘上前，先用柳条拍打了棕色骏马的马腹。
只一下，马便显得焦躁不安。常念接着说：“四肢、马腹和耳朵，是马最不喜欢被触碰的地方。我们通过这种方式来激怒它，虽然它会焦躁，但等耗完体力后也会慢慢接受，之后驯马人要对它进行安抚，短暂的建立一种关系。如此反复试探，慢慢让它习惯，这种习惯包括底线被突破以及马背上的负重感。”
弘反复试探几次，这匹棕色骏马的耐力显然不如赤月，不到一刻钟便已经没了脾气，弘上前，按照祭司说的方法安抚，果然它的情绪好了很多。之后又来回几次，见磨合的差不多了，弘才拆下草人，翻身上马。
这匹马的性子显然比赤月要好很多，弘骑上去也不见它如何反抗，便带着人围着部落绕圈。
一开始弘的动作还显得有些笨拙，两圈下来娴熟不少，等再回来的时候，也学着厉的样子捞起自家崽子。不过他也不算太粗心，还是让马放慢了脚步，小小的绕了一圈，便抱着芽下来了。
其他人见祭司的法子管用，便也跃跃欲试想上前驯马。
“我，让我试试。”
只可惜，厉没给他们机会。
“今天就到这里，剩下的六匹马，会赏给有功之人。但祭司说过，马是比兵器还重要的战略资源，所以即便以后你们中谁成为其主人，它们仍然是延越的战马，不私属于任何人。”
如此说，大伙儿倒也没有多遗憾，他们心里想着是不是私有没关系，只要是给骑就成。
厉扫一眼众人，话风一转道：“祭司的三匹马除外，你们可有异议？”
他们哪敢有异议，瞧首领的眼神，如果谁要是有异议，估计能拖出去喂狼。不过他们倒也清楚，那三匹马在之前便是祭司拿东西与部落交换的，没有骤然收回去的道理。
“没有异议。”大伙儿齐声说。
有了驯马的法子，厉叮嘱狩猎队以后见到野马，尽量活捉回来。
第二日，便是启程去交换会的日子。
常念发现一件有点让他哭笑不得的事儿，他的两头驴子好像都揣上了崽子。
前几日有人说两只驴子吃的变多，他也没在意，还只以为是长身体。现在想来，估计那时便已经怀上了。今日过来牵驴子，发现向来温顺的两个表现得十分暴躁。
常念上下打量了一遍，好家伙，两只驴子的胸都比来时变大了一些，而且有只明显能看得出分/泌过乳/汁，因为那上面还挂着白色的奶渍。
他看着赤月和追风，马鞭在空中甩了个响，责问：“谁干的？”
赤月一脸嫌弃的昂着脖子，看样子八成不是它。再看追风，马头都要扎到食槽里了，好家伙，没想到它是这种渣男，在这搞起了坐享齐“驴“”之福。
恨铁不成钢的踹了一脚他的屁股，常念没办法只得将它们留在部落。好在部落的驴子单独关着，还能带在路上。
“怎么了？”见他神色来回变幻，厉不解的问。
轻轻甩了一下马鞭，他无奈道：“我那两头驴子有崽子了，这次不能带着。”
“有崽子？”
两只母驴能自己产崽儿？
还不等厉瞎想，他便说：“嗯，应该都是追风的孩子。”
完全颠覆了原始人的认知，“马和驴能......”厉不知道该震惊跨物种的那种行为，还是该震惊跨物种之后还能有崽子的事实。
常念解释：“虽然马和驴有生/殖隔离，但他们确实能诞下后代，只不过......”
他在那儿巴拉巴拉解释一大堆，某人一句都没听进去。他竟然在想不同物种都能繁育后代，是不是说不定男人也能生孩子，只是之前没有人尝试过。
要是庚知道首领此时的想法，肯定会说：“谢邀，努力过，不会怀孕。”
好在出行在即，两人也没在这事上多计较。
常念心里觉得挺抱歉的，先是远行寻矿，回来又遭遇破岳来袭，现在又要去交换集会，来回还是十几日，他这段时间总是让母亲担心。
抱着瑶，他歉声道：“阿娅，您别担心，我们快去快回，绝不耽搁。这次我们带了连弩，肯定能保障安全。再回来，我哪儿都不去了，陪着你等弟弟出生。”
瑶拍了拍儿子的背，温声：“好，早去早回。”
与母亲道完别，他蹲下身摸了摸小狼泽风的脑袋说：“在家帮我照看好阿娅，回来带你去狩猎。”
泽风像是应允般地在他的胳膊上蹭了蹭，才又昂起狼头，走到瑶的身边。
带着一百多人出了部落，常念坐在驴子身上回头看了几次，直到连一点影子都看不到，才没再回头。
“放心，你将乔和山都留给了瑶姨，他身边还有玥照看，一定没事。”厉走在侧边，帮他牵着驴子。
“嗯，我只是刚离开家，就有点想她。”常念孩子气的说。
想到那日的梦呓，厉其实很想问常念，是不是在来延越之前就有家人，只是后来不见了。虽然他没听过爸妈的称谓，倒也不难猜。他不确定小狐狸是否想提起，便也按捺住了。
这次交换集会，厉和常念一队，庚和申一队，每队各领五十人，其中连弩手十人，其余为普通战士，分别去南边的两个交换集会。
常念他们要去的是一个叫七星的大部落主持的交换集会，庚他们则是要去一个名为巽风的中型部落举办的交换集会。两队目的相同，都是为了交换奴隶，但为了掩人耳目，还是需要再交换一些粗盐回来。
提到这个常念就肉疼，那么好的皮子，到时候就换一点咸盐疙瘩回来，血亏！
他们向南走了半日出了部落，又走了两个时辰，路过了朝部落的旧址。
现在这处已经没人住了，因为冀褚与朝最后算两败俱伤，而且盐矿也并不在这儿，所以此处还未有部落侵占。
以前的居住的地方，还能看出些痕迹，有几个破破烂烂的帐子还在勉励支撑，只不过之前住这里的人再也不会回来。
常念长出一口气，他暗暗发誓，决不能让延越变成这样。
第58章
向南的路还算好走,除了路上的蒿草长的高一些，没有什么要攀爬的山。常念一路并不累，有小毛驴驮他,只等屁股坐得疼了,才会下来走一会儿。
南边的植被果然更丰富一些,一路上就看到好些没有遇见的药草。但由于路上无法晾晒药草难以储存,他只得让人采集了种子带上。
随着路走的越来越远,他想家的情绪也淡了些,但样子依旧不如往日鲜活。厉以为他还是在想瑶姨，但其实常念知道自己的问题出在哪里。
自从那日与兰闲聊后,他一直努力消化心中的悸动。前段时间两人各忙各的还好，都差点让他以为“喂药”的后劲儿过去了。
可当他们踏上南行之路,不止相处的时间变长了，晚上厉就贴着自己睡在一旁。
怎么说他的心理年龄也是个成年人，如果还分不清什么是喜欢那就太糊涂了。尤其是当夜深人静将回忆翻出来，发现自己的依赖早已不是一天两天。
他接纳厉的靠近与亲昵,以为那不过是对朋友和家人的爱。可现在想想，他上辈子遇见的朋友，彼此也都保持了足够的安全距离,不会如与厉这般......亲密。
只是常念不认为厉也有一样的心思,因为从某种意义上说，自己或许能算厉的半个导师，他知道世界面纱后的样子,所以就牵着厉的手带他一点点探索。而这个过程中流露出的依恋和亲密,会让对方误以为亲人和朋友之间本来就该如此。
他倒也不是无的放矢,毕竟喂药这件事纵使当时是事急从权，厉前后的反应也没有什么差别,这让他以为是自己无意识的亲密让厉对不同的爱已经模糊了界限。
就好像那日骑马，他们靠的太近了。事后想起来厉靠在他耳边的低喃，好像就如情侣间的耳语一般。
他想过要不就这样吧，但他提醒自己不能做一个自私的人。厉是延越的首领是以后的王，用上辈子的话说“他以后的儿子可是有皇位要继承的”。纵使不考虑这些，自己也不可以在他毫不知情的情况下带他走另一条路。
常念看着天边的云轻笑，自己未免也太自信，纵使想带着人走另一条路，大概厉发现后也会及时止步吧。毕竟，无论是感情还是取向，可以误会但谁也强迫不来。
路上走了四日，他这里的收获确实不少，不说中药一类的种子，竟然还让他发现了苹果。苹果好啊，味道好、营养丰富、易于储存。
其实一开始他也不确定，因为这些果树有些过于矮了。他记得以前看过的资料中苹果树属乔木，高可达15米，可眼前的苹果树，最高的也不过三米多。
在对比叶片和果子后，常念摘下几颗。
出行前，雁催着人做了一把带着刀鞘并且更为小巧的匕首，常念随身带着，平时都用来处理一些食材。他将摘下来的果子横竖切了两个，露出了微微泛黄的果肉。
竖刀切开，里面是对称的两瓣，中间棕色的种子与苹果的一般无二。横刀切开，中间呈现五角星的镂空，里面也是棕色的种子。
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