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不过显然，楚军有备而来，再加上有系统随时侦查情报，穆靖安一路南下的路上，遇见的阻碍可谓屈指可数。就算少数遇上几只拦路虎，也挡不住楚军的铁骑，几乎是以摧枯拉朽的姿态碾压而过。一日破三城这种传说中的成就，居然也让她们达成了。
等扎根茂州的安诚终于收到楚军南下的消息，已经是二月底了，距离穆靖安率军攻城其实还不到十天。奈何穆靖安有情报有炸药，还打了对手一个措手不及，不到十天的时间竟让她攻下了十三座城！
安诚原本占据西南地盘就不是很大，治下拢共也不到三十座城，这一口气让人攻下了十三座，还只用了十天时间不到。收到消息时他当场眼前一黑，险些吐出口老血来。更糟糕的是茂州在他所占地盘的位置居中，靠北的城池已经被打下大半，也意味着茂州不再安全。
等安诚从噩耗中回过神时，左右亲信已经开始劝他：“大王，南迁吧。如今茂州以北只剩下丰城和兰城。可这两地一马平川，根本无险可守，恐怕拦不住楚军铁骑。”
从前攻城还是很难的，有高墙阻隔，闭城自守的话少说拖个十天半月不成问题。可现在不一样了，谁不知道楚军有炸药这样的神器，再坚固的城墙，投石车几轮炸药投上去，也得炸个人亡墙塌。而大部分的时候，根本也等不到把城墙炸塌，一轮炸药投出去，城上的守军自己就投降了。
也是因此，穆靖安率军一路势如破竹。安诚等人也不觉得剩下的丰城和兰城会是例外，如果现在不离开茂州的话，可能很快穆靖安就要率军兵临城下了。
但战报刚传回来，安诚这秦王连象征性的抵抗都没有，甚至连敌军的影子都还没看到，就直接就带着手下跑路，对士气的打击也将是巨大的。
安诚能爬到今天的位置，显然也不是个蠢人，得失他心里很清楚，因此也难免犹豫。
还是左右劝他：“退一步海阔天空。茂州以北无险可守，但再往南有卧龙关，那里易守难攻，关隘也是依山而建，想要用炸药炸开就很难了。届时阻下楚军南下的脚步，大军得以喘息，士气也会慢慢恢复的。”
而卧龙关以南，他们还有十余座城，不至于穷途末路。
安诚很快就被说服了，但对着军队直说打不过跑路，显然不合适。于是他和下属又编了一套说辞，当天就带着几万大军离开了茂州，直往卧龙关而去——开玩笑，楚军攻伐的速度那么快，要是不立刻出发，拖两天直接兵临城下，被人堵在城里了怎么办？
不得不说，安诚很果断，跑得也足够快。或许也是他带走了绝大部分兵力的原因，之后不过三日，穆靖安果然便率领骑兵打到了茂州。
之后不过一天，茂州城破。
已经遥遥望见卧龙关的安诚得到这消息，一阵后怕之余，也不免有些庆幸。他知道自己带着军队留下的话，茂州可能没那么快被攻破，但要他留在茂州孤注一掷，他有不甘心。
索性，选择已经做出，现在他只需要按照计划进入卧龙关，据险而守就是了。
大军来到卧龙关下，安诚等人出示了信物证明身份，厚重的关隘便在他眼前徐徐开启了。
安诚松了口气，提了一路的心终于放下。他回头看了眼自己身后黑压压的大军，被吓掉的底气这才回来几分，也终于有时间对楚国小皇帝背信弃义的行为破口大骂了。
臣属们无奈的看看自家主公，再无奈的对视一眼，最后终究什么都没说——国家大事，利益为重，谁也不会真计较什么信义问题，易地而处他们也绝对会撕毁盟约出兵。但现在吃亏的是他们，主公受了这么大的惊吓，骂两句也没什么，就由他去吧。
众人满心疲惫的踏进了卧龙关，入目所见是厚达半丈且包了铁皮的关隘大门，再往前是就地取材用石头砌成的围墙……一眼看去，整个卧龙关的风格就是粗犷且厚重的。
平日里巡游经过，或许会觉得这样的关隘不够美观，但此时此刻看来，却再没有比这地方更让人安心的存在了——寻常土夯的城墙，根本挡不住楚军的炸药，但这卧龙关不同，一眼看去就很结实。等到楚军打过来，面对这样的铜墙铁壁，也会束手无策吧？
安诚心里有些高兴，甚至伸手摸了摸那铁门和围墙，接着便带领着自己手下的心腹臣属继续往前。
进了关隘大门，后方是一条数十丈长的甬道，也都是巨石砌成。安诚这两年也不是头一次来这里，一开始没发觉有什么不妥，直走出十几步，才忽然意识到有些不对。
可不待他多想，一阵“轰隆”巨响忽然从身后传来。
这响动仿佛惊天动地，又如雷霆霹雳，让安诚的记忆瞬间回到了当年枣丘会盟——那是他第一次见到炸药出世，楚询的炸药炸得曹军人仰马翻，炸得楚京城墙摇摇欲坠，炸得曹氏不得不弃城而逃！
彼时他们是盟友，今日却易地而处，过往那些可怖的回忆瞬间笼罩了安诚，让他一瞬间肝胆俱裂：“炸药，是楚军的炸药，他们追来了！”
可“轰隆”的爆炸声还在继续，根本没几个人听到安诚的喊声。
几十个人簇拥着安诚，下意识往关隘里躲，那可怕的爆炸声似乎就在他们身后，没人敢回头。直到奔出数十步，来到甬道中段，身后的爆炸声才暂歇。
众人渐渐放慢了步子，也有空回头了，先是瞧见漫天烟尘，而后烟尘散开，隐隐露出正在关闭的铁门。
到了这时，所有人都意识到不对了，他们将安诚护在中间：“大王，好像有些不对。刚才那些炸药，是在门口炸的，后面的人都没能跟进来。”
不止后面的人没跟进来，这甬道里也没人，只除了他们这几十人。
安诚心里顿时生出了些不好的猜测，他懵的抬头，往甬道上看去——他不是第一次来卧龙关，因此知道这里的最后一道防守，就是这条甬道。
果不其然，他看到甬道上方陆陆续续冒出了不少人。这些人黑衣黑甲，根本不是他麾下军服。而这装扮他也并不陌生，不是当年拿着炸药大杀四方的玄甲军又是谁？
一瞬间，安诚只觉后背发凉，凉到了骨头缝里。
他根本不知道卧龙关什么时候失守的，也不知道这些玄甲军到底怎么无声无息夺取的关隘。但他知道，今日或许就是他的陌路！
嘴唇微微颤抖，安诚脑子疯狂运转，最后他终于放声喊道：“我……”投降。
可惜最后两字尚未出口，无数支箭矢已经破空而来，剩余的话语也在没有让人听见的机会。
第145章 正文完
楚询在初春时送走了她的皇后, 原以为这一次的分别即使不如去岁那样长久，至少也得等到夏末才能再次见到对方。然而事情的发展比她预料的快得多，只是初夏而已, 征人已踏上了归途。
还是楚京城外, 还是君臣相迎, 还是一大早就等在了那里。
好在有过去岁那一遭, 不论楚询还是朝臣们, 对于今日的等待已经有了心理准备。大家都已经在来时备好了凳子放在马车上, 楚询也没像上回一样, 还需要郭薇提醒才记得同意众人落坐。于是等不多时，城门口站立等候的官员便都落坐了, 还有人提前泡好了茶，晒着太阳等人也算惬意。
楚询倒没在意这些形势，她依然坐在自己的御辇上，也依然对着大道翘首以盼。
初夏时节的官道与深秋截然不同, 此时阳光明媚, 草木葳蕤，一派生机勃勃的景象。炽烈的阳光洒在大地上, 不如盛夏时的酷热，却照得地面一片金灿灿, 十分耀眼。
身边的宫人替楚询倒了一杯凉茶，不论君臣, 显然都已经做好了久等的准备。然而这一次穆靖安却来得很快，还不到晌午，大道尽头已经远远望见一片烟尘。
对了, 这一次穆靖安带走的都是骑兵，赶路确实很快。
后知后觉想到这一点, 楚询脸上乍然露出惊喜之色。她一下子站起身来，站在辇车上眺望远方，但见风尘滚滚之中，银黑二色的盔甲十分显眼。
与此同时，骑兵赶路的动静也已经传递了过来，“轰隆隆”的声响伴随着地面微微震动，很快惊动了在场所有人。
朝臣们惊了一下，很快反应过来，让随行的仆从赶紧搬走了凳子和茶水，然后匆匆整理起仪容。
楚询也差不多，她匆匆照了照镜子，确定自己没什么不妥的，这才匆匆下了辇车。之后没等一会儿，远处的烟尘越来越近，直到百丈开外才缓缓减慢了速度。
穆靖安依旧是其中最耀眼的那一个，她红衣银甲行在最前，身后所有兵马减缓速度时，也只有她依然保持着速度前行。直到跑得近了，能清晰的看见楚询脸上那灿烂的笑容，她才跟着软了眉眼。接着手上重重一扯缰绳，急奔的马儿人立而起，踢踏几下，重新站定。
腿一抬，跳下马背，穆靖安向着楚询走去。
一开始她步伐平稳从容，可走着走着，脚步便快了起来。到了最后似乎终于按捺不住心头的澎湃，也失去了往日的稳重，渐渐奔跑起来。
什么君臣之礼，什么谨言慎行，这一刻都被她抛在了脑后。
她眼里只有楚询，甚至顾不得她那一身端肃的帝王冕袍，跑到近前直接一把将人抱住。这次她甚至都没有等群臣低头，就直接抱着楚询原地转了一圈。
眼前景色忽然旋转的楚询：“……”
等等，她又练了好几个月臂力，这次自信能连着盔甲一起将人抱起来转圈来着。可媳妇怎么回事，根本没给她这个机会，看上去比她还激动的样子？
楚询手臂下意识回抱住穆靖安，眼里还有几分茫然。然后就听穆靖安靠在她肩头，在她耳边轻声道：“我回来了。天下既定，今后咱们再也不必长久分离了。”
说完这话，她甚至在楚询颈窝蹭了蹭，罕见的露出了几分不舍与眷恋来。
楚询的心“砰砰”直跳，这还是她头一次听穆靖安说这话——她总是过分的理智，新婚不到一个月就领兵出征，还一走大半年。楚询一直以为满心眷恋不舍，外加耿耿于怀的只有自己。可是直到今天她才知道，原来穆靖安也是舍不得的，她也不想与自己分离。
这样看来，今年这仗打得这么快，也未必没有对方想她，想尽快回来的缘故。
楚询不知不觉咧嘴笑了起来，好在她背对群臣，才没让满朝文武看就她那一脸不值钱的样子。不过几个月锻炼，不给她展示臂力的机会，她也不是很甘心。
于是楚询的手向下环住了穆靖安的腰，将人抱起来也转了一圈，这才回应道：“欢迎回来。”
穆靖安微微一愣，忽然明白了小皇帝奇奇怪怪的胜负欲。她唇角忍了忍，到底还是没忍住，扬起一个灿烂至极的笑容。那双漂亮的眼眸也在阳光下熠熠生辉，写满了宠溺。
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随着西南收复，楚询那张涂红的舆图，也用朱笔添上了最后一笔。
时隔五年，曾经分崩离析战乱不止的楚国，终于再一次迎来了统一。这个国家的新主人依旧姓楚，有着与前朝同宗同源的血脉传承，但她显然与荒唐无能的旧主大不相同了。
凤临三年，小皇帝统一天下，再次登上圜丘祭祀天地祖先。
一切祭祀流程遵照旧历，站在圜丘高台上的小皇帝既不魁梧也不高大，身形是独属于女子的单薄。她朗声宣读着礼部拟好的祭词，依旧佶屈聱口，不好读也让人听不懂。
许多人因此听得昏昏欲睡，也就在这时，在这万众瞩目之下，曾在皇帝登基时出现过一次的凤凰再次出现在世人眼前。七彩光芒从它周身散发，清脆的凤鸣响彻天地，世间独一无二的凤凰在圜丘高台上空，在小皇帝头顶盘桓，再一次昭示着她天命所归的事实。
无数人见到这般情形，无数人不知不觉跪倒在地。就连今日特地以大将军身份前来观礼的穆靖安，都不知不觉矮了身。但她依旧仰着头，望着高台上的人，目光灼灼有神。
凤凰不知徘徊了几圈，终于消失在天际，但没人会怀疑楚国的新帝得天眷顾。
祭天仪式之后，凤凰再度临世的消息不胫而走，这一次没了各方诸侯打压，所有人都知道了小皇帝天命所归。于是分裂多时的国家迅速归心，再加上楚询毫不吝啬的赈济贫苦，减免了诸多赋税，人心归附的速度远胜从前。又有良种推广等利民之策，其后短短一年时间不到，天下晏然。
曾经楚询豪情壮志要买空淘宝上的书籍，结果因为数量太多暂时放弃。但书籍和知识总是最重要的，因此在天下平定后的这一年里，她令人改建了皇宫。
只有一个皇后的女帝根本不需要后宫，于是后宫重重殿宇，被她改造成了数十座藏书楼。
数十座藏书楼中的藏书囊括万千，天文地理军事政治，无所不包——这将是系统解绑离开后，留给这个国家最大的馈赠。
而书籍的作用，无疑是知识的传播，楚询也无意守着这宝藏敝帚自珍。
于是从凤临四年开始，楚国境内陆陆续续开设了许多学堂。起初是物化女学的扩张，后来学堂里的学生囊括了战争孤儿，再后来又包含了许多贫寒学子。
学堂的规模逐渐扩大，读书识字的人群也在逐渐增多。当第一批女学的学生成功通过考核毕业，楚询也顺势改革了科举取士的政策——所幸这些年以郭薇和吴娇娘为首的女官一直不曾沉寂，她们一文一武，以女子之身占据高位，成为了无数女郎的榜样与目标，也让女官群体站稳了朝堂。
之后数十年，系统推荐给楚询的教科书被一本本的下放到了学堂里，学生们学习的知识也日渐加深。再加上世上从不缺惊才绝艳的天才，新的知识也不断被探索发现。
多年之后，这个曾经满目疮痍的国家，终究成长为了前人无法想象的美好模样。
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