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霍因从洗漱间端来一盆水，手上托着一块湿润的毛巾。
思绪被打断，缪伊没有反应过来，愣愣地接受着擦拭。水的温度正好，柔软帖服于脸颊，动作很轻。
等洗完脸，霍因开始解他身上的外衣。
“做、做什么？”缪伊结结巴巴问。
“你不愿意让其他恶魔碰你，那就只有我来了……我也不行？”霍因瞥了魔王一眼。
“啊……嗯……哦。”三声简短的语气词，道出了魔王先后三份心情。
缪伊乖乖坐在椅子上，接受恶魔的服侍。外衣褪下，只余单衣。霍因霍兹从旁边桌上取来一只盒，从里面熟练挑拣出几支细长的笔，和几盘或圆或方的小盘。
缪伊看不懂，也从来没想过去了解。此刻坐在椅子上，看着霍因霍兹的脸逐渐靠近，感受对方触碰自己的脸，心头突然产生一个想法：霍因霍兹会的东西好多。
不仅仅只是处理政务的知识，还有许多别的、更为琐碎的技能。似乎这只恶魔生来就什么都会，什么都能做得完美。
所以……霍因霍兹才是那个最完美的魔王。
“抬起头，不要低下。”霍因提醒。
“哦……”
缪伊扬起脸，从绿色的眼眸中看到了自己。霍因霍兹的指尖描摹着他的五官，从上至下，逐渐到了嘴唇。
冰凉的触感首先抵上唇中央，而后蔓延开来。
“你嘴唇原本的色彩就很好，我只给你补充水。接下来几个小时内，它会变得更加水润，看起来更精神。”
“不用上色？”缪伊动了下嘴唇，于是那膏体就戳到了嘴里，抵在齿贝上。
霍因无奈将其抽出，继续顺着魔王的嘴型描绘：“不用。这种典礼上，不需要打扮得太艳丽。你只需要保持精神饱满。”
等到恶魔开始为魔王梳理长发，缪伊舒服地闭上眼，享受来自霍因的头皮按摩。恍然间，他听到了轻声的低语。
“缪伊缪斯，王并不需要亲自做所有的事，他只需要给予‘同意’。在王的‘同意’之下，下属们的成果都归王所有。绝大多数种群都遵循这样的秩序。”
“……我并不需要不属于我的赞美。霍因霍兹，他们该夸的是你，不是我。”缪伊同样小声呢喃，没有睁开眼。
“不，你需要。这些赞美必须指向你，而不是我。否则……缪伊缪斯，如果我将你囚禁起来，假称你病了，衰弱了，你所拥有的民心会在最后关头给予你生机，而不是盲目听信我的一面之词。这是你对我需要拥有的警惕心。”
“哦……”
带着倦意的午后，缪伊敷衍地回答着。
对霍因霍兹拥有警惕心？嗯，挺有创设性的建议。就霍因霍兹这“不邀功”的行事作风，缪伊想不出自己该如何拥有警惕心。
警惕霍因霍兹将他养废？他每天还有一堆课程要上呢。
此刻，若干年后，站在深渊之外，站在两只异族精灵旁，缪伊诡异地想起了当年霍因霍兹的那番话。
魔王眯起眼睛，朝旁边绿眸的精灵瞥了眼，而后往旁边悄悄挪了一步。
第29章 分歧
缪伊有时候会觉得，霍因霍兹这只恶魔有些神经质。他无法用准确的形容来描述，也没有在其他恶魔身上感受过类似的特质。
人类，都是这样的吗？这样的复杂，这样的沉重，脑子里沉闷闷压着许多乱七八糟的东西……还是说，只有霍因霍兹这样？
剪彩仪式当晚，霍因霍兹坐在餐桌边，放下手中餐具，擦拭嘴角。缪伊知道这是有话要说，便也停下用餐，抬眼等候对方的下一步动作。
“缪伊缪斯，你是一名很优秀的魔王。”
“噗。”
魔王很不给面子，当场笑出了声。他很快将手背捂在嘴边，只憋得肩膀抖动，小腹努力绷紧，几乎都要笑弯了腰。
“您今天想了一天，就为了和我说这个？”情绪平稳下来的魔王，重新带上了敬语，嘴角不自觉扬起，眼中有期待的色彩。
在魔王的第一声笑中，霍因已移开视线，盯着落地窗外的红叶树。等魔王笑完了，也只简短回了声“嗯”。
缪伊打量着霍因的侧脸，在心中暗暗道了句糟糕。他不该笑的，霍因霍兹都不肯继续说下去了。
缪伊等了一会儿，见恶魔果真没有开口的意思，才装作轻松地问起：“您……是在安慰我吗？因为我白天在钟楼上说的那些话？”
“嗯。”风一吹来，赤红的叶子层叠翻涌，像是打上花火。烟火末梢泛黄，形似枯槁。花坛中的魔石需要换新了。
霍因瞥了眼魔王，这边的火焰则永不会褪色，柔软顺滑。
赤红色下，银黑眼眸光润，泛着水晶吊灯的柔彩。这双眼中有期待，也有惊讶与喜悦。至少，不再是默默地把眼眶晕红。
“缪伊缪斯，你还记得那些魔王们的记载吗？”他不再看那对漂亮的眼睛，将视线继续下移，这回看到了魔王身前没动多少的菜肴。
今天在剪彩现场时，魔王就有些无精打采，回来后也显得沉默。
他将对方弄得伤心了，又一次。霍因想。
“记得。”魔王点头，显得很是乖巧。
“那么你应该知道，你是特别的。你比他们要优秀得多，包括你的‘父亲’。”恶魔将其他魔王拉踩一番，掩饰自己小小的私心，“只有你，会允许我做这些事情。缪伊缪斯，只有你。”
魔王享有恶魔们的臣服，在领域内享有说一不二的权利。越是强大的王，越难以听进臣下的劝告。在这一点上，恶魔与人类如此相像。
即便是那位千年的大魔王，也曾一意孤行带兵出征，造成深渊一层失守，也造成了敌人的趁虚而入……
谦逊与信赖，对掌握权力的君王来说，是一种非常宝贵的品质。恶魔大概是想要这么说。但在他开口前，魔王便以理所当然的语气，堵住了一切。
“当然，因为我打不过您。您想做什么都可以。”
“……”
又一次，霍因闭上嘴。
缪伊缪斯的这句话，他听了太多次。听到这时候，甚至觉得“果然如此”，不再升起感触。
他们之间的关系，就是这样冰冷而虚伪。以绝对的力量压制，换得一份表面和平的师生情谊。
。
【作为领导者，你应当学会信赖别人。】
他曾如此说。
【可是老师，您当初不就是因为太信任人类，才被害成现在这样人不人鬼不鬼，甚至不得不与您最厌恶的魔族寻求合作？】
缪伊缪斯曾如此回答。
年幼的君王仰着张精致的脸，笑得很是无害。唯有一双独属于兽类的冰冷竖瞳，散发着食物链顶端狩猎者的气息。
魔王，多么神奇的种族。生命的幼崽时期在诞生石中度过，以成熟强大的姿态降临于世，却又有着白纸一般的纯粹。
像个不通情感的小野兽，毫无顾忌地刺痛别人的伤疤，冷漠估算猎物的弱点。
不过，他对那段记忆已经没多少印象了。缪伊缪斯这次可能要失算了。
【信赖是这个世界上最没用的东西，唯有实力才是一切。因为恐惧而屈服，因为屈服而顺从。】
【就像我打不过您，所以乖顺地成为您的学生。】
【您看，只有在这里，才能让您心安。】
【只要抛弃您生前的那些伪善执着，您能活得比任何人都快乐……】
大段的诱导话语下，潜藏着魅魔的陷阱。只要与那双惑人的眼睛对视，只要将魅魔温柔的劝导听入心中，再强大的生灵，都会无法避免地失神。
只要一次失神，就会堕入美梦的陷阱，而后绝望地看着魅魔收走所有温存。到那时，缪伊缪斯大概会趁机出手，毫不留情地将他杀死。
但是，还没有到时候。
霍因将手上书册盖在魅魔的脸上，视野中不再出现那张精致的脸。
【这是这周第三次对我使用魅惑能力，罚抄增加到三千遍。】
或许是出于魅魔的天性，缪伊缪斯喜欢对他使用魅惑。不同于对其他恶魔的浅层次魅惑，这是属于一只魔王的深层魅惑，防不胜防，难以招架。
起初，他有些难过。
难过什么呢？因为缪伊缪斯和他想象中不一样？还是因为他对这只恶魔有了多余的期望？
他又犯了老毛病，对他人产生不切实际的幻想，又自顾自为幻想的破灭而失望。
但魔王到底还是打破了恶魔的预料。缪伊缪斯……根本就是一张白纸，什么也不懂。
从书册封皮中取出整理好的课程重点，霍因一笔一划勾勒出魔王接下来的“罚抄任务”。记不住又不爱学的东西，也就只能够抄写了。
每周来这么几次，魔王的学习进度，倒是推进了不少。
【哎，您真无趣。总有一天我会成功魅惑到您的。】
顽劣的学生坐在王座上，身后那颗桃心尖尾巴活泼地摆动，丝毫不把抄写放在心上。果真是小孩子般的发言，将“魅惑”说得和讨要糖果一样。
霍因移开视线，忽略脑海中挥之不去的小尾巴。
【拭目以待。】
缪伊缪斯会有理解“魅惑”的一天吗？或许吧。到那时候，站在魔王身边的，应当就不是他了。
至少现在，缪伊缪斯还对他这只猎物感兴趣，渴望征服，又屈于力量。他便可以借此让对方多学点东西。
直到平衡被打破的一天。
直到缪伊缪斯的力量超过于他……又或是这份第二段生命终于燃尽，他便可为缪伊缪斯赠送最后一份礼物。
。
那次晚餐，最后以冷清收场，期间没人说话。
霍因将组织了一天的语句，搅拌在沙拉中，一叉又一叉咀嚼入肚。刀叉戳碎了鲜嫩的蔬菜，划弄咸甜的酱汁，填满低沉的思绪。
绝大多数恶魔并不需要进食这些东西，最简陋的魔石足以补充生存所需的能量。如同恶魔们不需要舒适的居住环境，哪怕在极端恶劣的条件下也能艰难求生。
造物主创造恶魔时，便不是让这个种族前往世间享受的。
缪伊缪斯更是魔王中的魔王，对一切享受毫不在意，像个虔诚的苦修士。起初，这只不安而戒备的魔王，满脑子只有生存与力量。后来，开始有了责任与使命感。
有恶魔渴望正常的食物与家园，魔王便愿意将其实现，虽然其自身毫无向往。这样的君臣关系，是很珍贵的。
……这样的品质，是很珍贵的。
用完餐，缪伊抿着嘴站起打算离座，刚转身就被恶魔轻轻叫住。他慢吞吞坐回去，将升腾起来的雀喜悄悄压下去，装得尤为矜持。
终于，霍因霍兹要开始哄他了！不枉他这顿餐吃得又慢又拖拉！
他可是很好哄的，只要说些软话就好了。再不然，给他揉揉肩膀也行呀。要是想要再抱抱他，也不是不可以。
缪伊期待地竖起耳朵。
“缪伊缪斯，你为恶魔们提供的一切，已经远远超过了前代所有魔王。恶魔们为你献上的赞美，也是你应得的。”
霍因霍兹怎么还在讲这个？
缪伊鼓起腮帮子，闷闷不乐道：“因为他们太弱了，所以我才需要庇护他们。”
“……”
见霍因霍兹沉默，缪伊继续嘟哝：“再说，我更没有弱小到要占据你的成果。霍因霍兹，我目前做不到的事情，未来总能够做到。到那时候，我自然可以接受真实的赞美，而不是现在这些虚假的东西。”
“……但这些虚假的东西确实有效。缪伊缪斯，很多时候，你需要通过一定的手段主动展现自身的形象，才能获得好的风评……”
“霍因霍兹，你在恶魔们面前也是这样的吗？”缪伊打断对方的话语，随口说道，“你在他们面前总是笑，笑得很虚伪，一点也不真诚。”
但是为什么不在我面前笑……缪伊垂眸在内心补充说着，手指头揪着餐桌边的流苏。
霍因霍兹又不回答了。
等了好一会儿，缪伊抬起头，看见霍因霍兹正离开的背影。
魔王稍有些迷茫。
这就结束了？霍因霍兹都还没哄他呢……
魔王努力思考方才的对话，也没思考出结果。
第30章 污染
那只名叫贝贝鲁的精灵，只透露出只言片语，缪伊却很快抓住了关键。他隔着一步距离，若有所思打量另一只精灵，比对着霍因霍兹过去的做法。
如果是他病重在床，霍因霍兹一定会默默将一切都处理好，每天任劳任怨给他汇报工作，顺便向外界隐瞒下病重的实情。在恶魔们眼中，魔王陛下仍兢兢业业打理着深渊，深渊全境每天欣欣向荣，未来可期。
缪伊几乎都能想象出霍因那副老头子般的语气。
——如果将你病重的消息传播出去，民众会不安，有的甚至滋生出谋逆的心理，试图趁机将你拉下。
——如果恶魔们发现你病倒后，我能够代替你处理好全部事务，你觉得在他们心中，还会有你这位魔王的位置吗？
比如现在，那只小个子的精灵，全心全意向着另一只精灵汇报情况。这种眼神缪伊见过，深渊里的恶魔们都是这么看他的。
确实很有意思。
这么想着，缪伊又后退了一步，与名为奈奈利的精灵保持距离。他刚挪动一步，精灵绿色的眸子就转来，发现了他的小动作。
赶在精灵开口前，缪伊转移话题问：“洞窟下面是什么？‘那个’似乎感应到了些东西，但气息不太一样。”
他所说的“那个”自然是指尾巴上的小环。小环微微发烫，捂得尾巴根稍痒。他相信精灵手腕上的镯子同样产生着异动。
生命树的树根，能够感应到它的孩子们。洞窟下应当还有一只精灵，但情况似乎不对劲。那只个头矮小的精灵站在这里絮絮叨叨半天，却也没有说出这一点，显得事情更加不对劲了。
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