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看着风尘仆仆的科尔文和尤兰妲两位元老，伊莎贝拉挑了挑眉，“你们不守着学院，怎么来这里了？”
虽然金苹果事件后，尤兰妲私下里与她达成了某种程度的和解，但两人针锋相对这么多年了，此时她还是习惯性地反驳一句：“你能来，我们怎么就不能来？”
科尔文则是轻哼了一声，“你放心，是确定穗谷城周边的情况已经稳定，我们俩才一起赶来这里支援的。更何况，学院那边还有那么多导师留守，少了我们两个老东西也影响不了什么。”
不知为何，他们并没有提起约拿和萨加那其余两位元老会成员，伊莎贝拉正打算再问一句，预示着天灾逼近紫晶要塞的警铃恰好在此时响起。
知道没有时间闲聊了，三人随即赶到了城墙边，就看到仿佛浪潮一般的尸群已经来到了要塞的城墙之下，开始疯狂地发动进攻。
城墙上的士兵很快就开始运转符文大炮，轰炸下方的尸潮，而伊莎贝拉带来的学院法师也开始吟诵咒语，召唤出电光或是火焰清扫着战场上的尸骸，保证那些行尸连一点可供复生的白骨也不能留下。
在已经做好充足准备的紫晶要塞面前，可怖的尸潮似乎一点威胁也没有了。
不等众人放松，从尸潮后方弥漫的白色雾气中，数个骑着腐烂马匹上的高大人影冲了出来，仔细去看才会发现，那些骑士并没有下半身，黑色盔甲之下的腐肉与身下的马匹相连，一人一马仿佛融为了一体。
紧跟在黑骑之后的，是飘荡在半空中的黑袍人，破烂不堪的斗篷之下是已经裸露出白骨的枯瘦头颅，两个深陷的窝洞之中并无眼珠，取而代之的是两团幽深的青色火苗。
“是梦魇和巫妖，它们可比行尸更难对付多了。”见此一幕，已经在穗谷城经历过第一波侵袭的科尔文皱起眉头
梦魇骑士们一出现便抬起手，黑光在它们手中聚拢成长枪，又随着骑士的奋力一掷，朝着紫晶要塞的城墙投射而来，威力巨大的黑枪落在墙面上，原本无比坚固的城墙也开始微微震颤起来。
而巫妖也吟诵起咒语，召唤出酸雨或是蝙蝠群直接攻击城墙上方，很快就有士兵和法师们躲闪不及，死在了二者的远程攻击之下。
尤兰妲脸色微微一变，“它们这么快就出现了，难道说，那个怪物也……”
他的话还没说完，惨白的雾气中，长着一对巨大的骨翅，身上没有丝毫血肉，只剩下雪白骨骼的巨龙出现在尸潮上方。
那是有关天灾的记载中最为恐怖的怪物，由这片大陆上最强大的生物——龙族转变而来的骨龙。
哪怕尚未出手，光看几乎与紫晶要塞的城墙等高的庞大体型，城墙上的众人就能感受到巨大的压力。
“约拿和萨加牺牲了性命，才消灭了穗谷城出现的那头骨龙。只要杀死这个怪物，这波侵袭也就没什么可怕的了。”
听到科尔文的这句话，伊莎贝拉才反应过来，为什么他们之前绝口不提其余两位元老的行踪。
或许，正是知道紫晶要塞也即将面对这可怕的怪物，他们才会毅然决然赶来这里。
话说完，神情凝重的科尔文和尤兰妲便来到城墙边缘，开始合力吟诵超位魔法的咒语，打算一举消灭那头骨龙。
很快，随着咒语吟诵完毕，两位元老的周围释放出无匹的雷光，汇聚成一把直达天际的由雷电汇聚而成的长剑。
苍白着脸色的两人齐齐挥手，那雷剑便在他们的操纵之下斩向远处的骨龙，威力强大的雷光只是稍稍接触，便将那些疯狂的行尸化作了黑色的焦炭，就连梦魇和巫妖也怀着一丝惧意躲开了雷剑攻击的范围。
然而，随着雷剑最终斩落，刺目的雷光消散开来，那头骨龙身上却只是多了一道黑色的焦痕，而它前进的步伐也丝毫没有停下。
“果然还不够……”
科尔文和尤兰妲像是早就预料到了这一结果，又开始准备下一道超位法术。
施法守护着两位元老的伊莎贝拉能够看出他们应该早在之前穗谷城的守卫战中就耗尽了魔力，此刻还没有完全恢复，已经达到了最后的极限，于是也加入到了两人之中。
第二道咒语吟唱完毕，要塞上空翻涌起浓黑的乌云，随着灼人的热浪扩散开来，无数颗深红的流星缓缓落下，朝着尸潮之中的骨龙坠去。
这一次，三位大法师合力施展的超位魔法似乎终于让骨龙感受到了一丝威胁，它长啸一声，喷出冰蓝色的吐息试图摧毁那些灼热的流星，但之前的雷剑还是或多或少对它造成了一定伤害，随着一颗接着一颗流星击中骨龙的身躯，它终于在哀嚎声中轰然倒地。
“终于……”
来不及把话说完，坚持到释放完法术的最后一刻，已经是强弩之末的两位元老齐齐喷出鲜血，就这么无力地倒在了地上，失去了气息。
伊莎贝拉正想去扶起他们，眼角的余光不经意间瞥向远方，她倏地睁大了双眼——远方的迷雾之中，又有一个巨大的身影缓缓浮现，那是另一头体格更为庞大的骨龙，而与此同时，上一头看似被击倒的骨龙，也在挥动骨翅缓缓起身，显然并没有真正被消灭。
紧接着，两头骨龙同时腾飞而起，怀着一丝怒气朝着紫晶要塞喷出了寒冷的吐息。
很快又有士兵和法师倒在了骨龙的攻击之下，而即使侥幸躲过了致命的寒霜，残余的寒气也破坏了城墙上安置着的符文大炮，一部分士兵不得不又开始用原始的弓箭或是符文炸弹进行攻击。
看着倒在自己身边，已然停止呼吸的两位元老，还有远处城墙上无数受伤或是倒下的士兵和法师，伊莎贝拉苦笑了一下。
或许，她不应该来紫晶要塞的，也不该向那名少女轻易地许下承诺，如今，她真的要为自己的狂妄自大付出生命的代价了。
想到这，伊莎贝拉反而冷静了下来。
她想，就算是死，她也绝不会作为一个败者屈辱地死去。
伊莎贝拉站起身，朝向已然逼近紫晶要塞的两头骨龙，在扑面而来的寒风之中，吟诵起了自己最后的咒语。
“伊格尼斯 ，太阳的化身，火焰之精华，光明的象征，以火焰焚烧我身……”
在没有突破到超位之前，所有高位法师，即使是每个领域的拔尖者，体内的魔力储量也最多允许这名法师释放一次超位魔法，超过这个限度就会有性命之忧，所以从前真理学院的法师都是联手施展超位魔法，将魔力的消耗分摊到多个人身上，这样就能避免出现危及生命的情况。
就在不久前，伊莎贝拉才协助两位元老施展过一次超位法术，她体内的魔力自然不可能允许她独自一人再次释放超位法术，可她已经顾及不了那么多了。
甚至，她也不知道自己到底在吟唱什么法术。
她只是随心所欲地驾驭着身体中所剩不多的魔力，那些具象化的火焰也在她周围杂乱无章涌动着，将骨龙喷吐来的寒风挡下，很快就连伊莎贝拉自己也被那火焰点燃了。
沐浴在炽热的火中，伊莎贝拉没有感受到一丝一毫的痛楚，只有无限的欢欣，因为她知道自己终于突破了最后的极限，拥有了作为超位法师的力量。
她的生命如风中残烛，而她的力量却在这生命的最后一刻达到了前所未有的高度。
恍惚间，伊莎贝拉甚至有了一种自己已经成为神祇、无所不能无所不知的感觉，仿佛她只要轻轻一眼就能抹杀眼前的骨龙。
而事实也的确如此，她念头一动，那一头曾被超位魔法命中两次的骨龙身上随即冒出了黑色的火焰，骨龙甚至来不及哀嚎，便一瞬间被火焰化作了齑粉，再无复生的可能。
血肉都已经在火焰中逐渐焦化，伊莎贝拉却张扬地笑了，此时此刻，她终于明白了自己来到这里的原因。
就像熊熊燃烧的烈焰一样，火焰本身并不知道自己燃烧的目的，它们只是永无止境地点燃着接触到的一切，直至火焰吞没世间万物，而她其实也一样。
权势、地位……那些从来都是表象，欲望永远无法被填满，而她的追寻也永远不可能有尽头。
因为渴望摆脱贫苦的生活，她努力通过考核进入了真理学院，因为不想再被权贵欺压，她拼尽全力成为导师，又成为了真理学院有史以来最年轻的院长，因为不想手中的权力被限制，她无时无刻不与遏制院长权限的元老会作对，因为反感帝都王公贵族的穷奢极欲，她费尽心思反叛巫神教，又加入政局一点一点改变了帝国的制度……
从始至终，她都是一个自私的人，她只是在享受着不断超越自己的极限，以一己之力摧毁一个千百年的教派，甚至改变一个国家一个社会的快感。
只是偶尔，为了让其他人相信自己，那些冠冕堂皇的话说多了，似乎就连她自己都开始深信不疑了。
火焰的结局只有两种，要么熄灭，化作留有余温的灰烬，要么燃尽一切，彻底走向毁灭的道路。
或许是在火光的映照下，她意识到自己的面目日渐扭曲，野心终有脱轨的一天，又或许是看到了那个心思单纯的少女，也让她联想起了曾经的自己，让她忍不住去想，如果当初的她没有遭遇那些欺辱，如果有人能够给予她哪怕小小的一点引导，或者是在关键时刻拉她一把，也许她不会是现在的模样，也许她真的能够做一个引领社会变革的伟大领袖。
只可惜，名为伊莎贝拉的她，在很久很久之前，字典上就没有后悔两字了。
既然如此，作为一个隐藏着私心到最后一刻的恶人，却以英雄的方式落幕，被不知内情的后人不断歌颂，这不也是一件很有趣的事情吗？
“我要让这个世界永远记住我的名字，伊莎贝拉……”
火焰已然将法师的血肉之躯焚烧殆尽，她的思想却依然能够驱动这最后一团火苗，在一众士兵的目光中投向要塞外的另一头骨龙，而这头骨龙并没有比上一头抵抗更久的时间，很快也在黑色的火焰中哀嚎着消失了。
随着伊莎贝拉的牺牲，紫晶要塞面临的最大敌人被消灭了，目睹这一切的卢修斯没有时间为这位友人的逝去哀悼，而是带着士兵们拉响了反攻的号角。
天灾爆发的第二天，紫晶要塞成功抵御住了来自极北之地的天灾。
第169章 [VIP] 帝都陷落
耶兰帝都， 内城区。
帝都陷落的前一天，瑟林参加了一位神官前辈的婚礼。
其实，神圣教廷并不严格禁止门下的神官谈婚论嫁，侍奉神祇的神官需要身心纯净， 但成为神官之前或是主动脱离教派之后进行嫁娶， 都在教廷可以接受的范围之内， 因为世人皆知，诸神一视同仁地爱怜着这片大陆上的所有生灵，肯定不希望看到虔诚的神官因为信仰而感受到任何痛苦，教廷自然也不会立下过分灭绝人欲的规定。
只是，成为一名神官也往往意味着拥有了在旁人看来无比短暂的一生， 尤其是神圣教廷的人族神官， 大多在三十岁出头的年纪就会因为频繁施展神术而耗尽生命力提前逝世， 他们注定无法陪伴着自己的伴侣走完一生或是看着自己的孩子长大， 因为不想让自己爱的人下半生都孤苦无依， 于是宁愿封闭自己的内心， 独自一人走向生命的尽头。
可即使是这样，即使知道最后的结局注定无法圆满， 也有人犹如飞蛾扑火一样， 义无反顾地与那名神官前辈走到了一起。
自从前任教皇安德烈离世， 作为教廷幕后操控者的赫兰选择献出自己的生命稳固北方的天灾封印，安澜他们使用赫兰留下的高级密令将神圣教廷与巫神教解绑， 神圣教廷终于彻底独立了出来， 可不管其他高等神官如何劝说， 瑟林始终没有完成正式的加冕仪式， 继任教皇之位，而是做着自己那已经有些名不正言不顺的圣子大人， 一直到了五年后的今天。
因为，那是他的哥哥死前的心愿。
安德烈在咽下最后一口气之前，向寄宿在他身上的赫兰求得了承诺，他将会是神圣教廷的最后一任教皇，在他死后，被赫兰作为宗教工具建立用以维护帝国统治的教廷将会在密令之下自然解体，被信仰和恩情束缚着的瑟林也能就此得到解脱，不必再做一个短命的神官，而是拥有一个正常人自由而完整的人生。
然而，在知道天灾即将到来之后，为了帮助安澜他们，也为了能够在天灾爆发之际贡献一份力量，瑟林阻止了解散神圣教廷的密令，最终还是成为了教廷明面上的领导者。所以，他唯一能够去宽慰哥哥在天之灵的，也只有坚持着不去继任所谓的教皇头衔了。
可实际上，教廷的所有神官都听从他的指挥命令，所以帝都的所有人都知道，已经当了大半辈子圣子的他无疑就是神圣教廷的无冕之皇。
正因如此，那位作为新娘的神官也没料到瑟林会百忙之中抽出空来参与她的婚礼，领着新郎来到他面前的时候都兴奋得有些说不出话来了，好一会儿才冷静下来，跟新郎说起了当年瑟林和他的哥哥刚来到教廷时自己是如何认识他们的。
新娘是比瑟林更早进入神圣教廷的神官，距离彻底老去只剩下几年的时间了，与仍旧年轻的新郎相比，她的面容虽然经过了化妆修饰，仍旧能够透过眼角和面颊上的几道皱纹看出一丝老态，但更显而易见的是那怎么也遮掩不住的幸福而甜蜜的神情，瑟林有些不大理解对方为什么会为了看起来平平无奇的男人放下作为人族神官的心防，直到他不经意间垂眸时，留意到了新娘微微隆起的小腹。
他猜想，或许神官前辈是不想辜负这个正被孕育着的小小生命吧。
眼前的这对新人让瑟林下意识地想起了安澜介绍给他认识的安娅和波雷亚斯，那两位前辈也曾经遭遇过为难着神官们世世代代的问题，在苦苦寻觅长生之法却没有任何结果之后，安娅害怕老去后的自己会心态扭曲，于是选择在年华尚好的时候提前了断自己的生命，因此陷入了长达百年的沉眠，最终还是安澜出手相助，付出巨大代价培育出仙果，化解了那一对爱侣之间寿命不对等的难题。
只可惜，世间生来罹患顽疾的、后天遭遇苦难的、身为教廷神官的……不幸而短命的人何其多，不是人人都能那么幸运地得到来自异界救世主的帮助，传说中的仙果也不可能随手取得，即使是无比尊贵的神圣教廷的教皇也一样。
所以，所谓神祇的一视同仁，所谓命运的公正，从来都是不存在。
恐怕任谁也想不到，作为圣子的瑟林内心会有如此叛逆、如此有悖教义的想法。
离开婚礼现场时，坐在步辇上的瑟林远远地看到了一个有些熟悉的面孔。
“我才是耶兰的皇帝……你们所有人都要听我的话……”在路人或惊恐或嫌恶的视线中，已经流落街头沦为乞丐的克雷蒙坐在臭水沟边，半疯半傻地喃喃自语着，仿佛仍旧沉浸在自己作为耶兰皇帝的幻梦之中。
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