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虽然并未向对方说明，但两人心里或多或少都有自己不愿撞上月落湖精灵部族的原因，所以默契地刻意绕开了此前精灵像柱，精灵族则是称之为先祖之树的位置，不知不觉中就走到了现在的地点。
为了狩猎能够成功，安澜甚至不惜拆开了自己的牛仔裤，把腰带里的皮筋抽了出来，配上捡拾来的木杈制成了一个简易弹弓，打算靠着这件工具打只小鸟什么的，得到的肉再少，终究聊胜于无。
只可惜，一切准备工作最后都成了无用功。
安澜心里也隐隐有些疑惑，他总觉得这样的情况有些异常，野生动物的不见踪影或许是因为受到了什么外来事物的干预，所以他才会执着于要找到猎物来降低内心的不安。
然而，身体里流淌着精灵之血的西瑟斯却无法理解安澜对肉的执着。
精灵一族天生亲近自然，刚出生的婴儿就会按照族中传统开始饮用加入天然花蜜的母乳，如此一直到长大，成年后的精灵也会更偏好以蔬菜谷物为主的素食。精灵们不会主动饲养动物来产出肉类，平日里外出捕猎获得的动物肉主要用来供给族中体力消耗较大的卫兵和猎人，或者平民在日常饮食中调节口味以及补充身体所必需的营养物质。
大部分精灵的饮食习惯，看他们供奉在崇敬的精灵像柱之前的贡品只有蔬果和蜜饼就可见一斑了。
见到安澜脸上的愁容，心里猜想或许是因为小屋周围布置着干扰阵法，才会难以见到野生动物出没的西瑟斯有些心虚地错开了视线。
这么多天以来，唯一值得安澜庆幸的是，就在昨天，在他日日悉心的照料看护和走路向日葵的花粉作用下，种在小屋周围的喷射豌豆荚、刺牙卷心菜和霜冻蘑菇终于完全成熟，可以进行收获了，这总算让安澜的内心稍稍宽慰了些。
通过灵誓获得了精灵天赋的安澜凭借着对植物的亲和力，采摘果实的过程中并没有遭遇到喷射豌豆荚的主动攻击，他顺利地收获了满满一篮子的豌豆角，一部分留到晚上，成了桌上的一盘水煮豌豆荚，更多的则是拿去交换成了异次元币，作为采购下轮作物的储备金。
收获完这一轮之后，在豌豆植株结束生命周期之前，还可以进行两到三次采摘，不过那也是两三天之后的事情了。
而剩下的两种作物里，刺牙卷心菜除了用来伪装的一层外皮是卷心菜，内部的主体则满布着尖牙和用来消化的酸液，根本无法用来食用，采摘之后没多久也会失去生命力，无法脱离扎根的田地发动攻击。于是安澜只采摘了一两株刺牙卷心菜，榨取了一些腐蚀性酸液来以备不时之需，剩下的就都留在田地里让它们自生自灭了。
或许可以把这一片凶残的食肉植物当成小屋的护卫？
至于霜冻蘑菇，那就更不能入口了，安澜种植它的主要目的也不是拿来作为食物，而是用来防身。因为精灵的亲和力也不能阻止其断裂的菌丝释放致幻孢子，他只好让西瑟斯用魔法想想办法。精灵了解了霜冻蘑菇的特性之后，选择了元素科的“驱风术”，控制着气流不断驱散霜冻蘑菇释放出的孢子，终于让安澜安然无恙地采摘完了全部成熟的霜冻蘑菇，并将其紧密地包裹在准备好的布囊中，方便随身携带使用。
此时此刻安澜就贴身带着一小包的霜冻蘑菇，用来遇到危险时应急，如果是现在的他遇到加农，在被藤蔓拉下断崖的第一时间他就会屏住呼吸拍碎身上的霜冻蘑菇，让致幻孢子控制住要威胁自己的陌生精灵。
但是一切都是建立在西瑟斯离开他身边的前提下，有对方陪同在他身边，这些东西其实都派不上用场。
“你根本不需要准备那些无用的东西。”精灵的目光恰好扫过安澜身后的背篓，里面除了一路上收集的野菜和果实，还有据安澜所说用来防身的一些自制小道具，他有些不近人情地说：“自然魔法在森林之中是无可匹敌的。”
虽然心里知道西瑟斯说的是事实，可任谁也不想承认自己费了那么多时间精力制作的道具是“无用的”，安澜半是赌气半是恳求地回应：“亲爱的西瑟斯先生，既然你的魔法那么厉害，能不能想想办法，用魔法帮我捉到一只兔子，或者别的什么肉也可以。”
他又思索了一下，态度逐渐变得认真起来，“要不就鱼吧，我真的好想再尝一口你做的烤鱼。”
要是精灵真的能够用魔法帮他捉到猎物的话，也算是了却了他这段时间的一桩心愿。
西瑟斯最开始还只是绷着脸没有回应，但在安澜接连不断的充满着恳求的话语攻势下，他最终还是败下阵来。
精灵让安澜找到个不会被魔法影响到的安全位置待着，然后施展了自然科低位魔法“荆棘丛生”。这一法术能够将让以施法者为中心的地面覆盖上一层荆棘，干扰并伤害在荆棘表面行进的敌人。
因为需要维持安澜身上灵誓契约，他不能像以前一样随性地施展中位以及更高位的法术，但是用来捕捉森林兔一类的小型猎物，低位魔法已经绰绰有余了。
“瓦尔汀，森林之母，生命的源泉，扇动自然之翼，降下赐福的呢喃。”
随着咒语吟诵完毕，翻动的荆棘仿佛一波又一波的浪潮，自西瑟斯的脚下，朝着四面八方迅速蔓延开来，转眼间便覆盖了大半片草地的范围，再怎么狡猾灵活的猎物，在这样大面积的围剿下，终究也会无力逃脱。
然而，就在安澜新奇地观望着西瑟斯使用魔法捕猎时，仍在不断前进的荆棘之潮却像是撞上了一面透明的高墙，突然停住了脚步。
察觉到了异常之处的西瑟斯朝前迈进了一步。
荆棘在他魔力的驱动下疯狂地搅动着面前的土层，却始终无法前进分毫。
西瑟斯加快步伐，走到了拦截住荆棘的那面无形之墙前方，伸出手向前试探。
下一刻，他体内的魔力就好像是初春暖阳下的冰雪，开始迅速消融，原本还在朝着其他方向不断滋生的荆棘也在失去魔力供给之后化作了星星点点的自然能量，消散在了空中。
见到眼前的情形，通过体内的灵誓也感应到精灵体内的魔力正在逐渐消失，快步跟上精灵的安澜看着四周退去的荆棘，很快就意识到是发生了什么：“是那只……小黑在附近吗？”
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第18章 偷猎组织
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西瑟斯也是第一时间就想起了安澜提到过的那头暗噬兽。
所幸两人身上的灵誓作为订立仪式结束后就永久烙印在躯体内的契约魔法，并不会因为魔力的消退而失去效用
而随着两人往魔力被吸收的方向不断前进，空气中逐渐弥漫起淡淡的血腥味。
“那头……黑兽，应该是受伤了。”走在前头的西瑟斯第一个发觉了血液的气息，出声提醒了后方的安澜一句。不论暗噬兽个性如何温顺，毕竟还是个体格庞大的野兽，在负伤受惊的情况下，撞飞一个安澜还是没有丝毫问题的。
安澜应了一声，心里却不自觉有些焦急起来——他之前还想着以后能不能再在森林里遇到小黑，想办法报答一下此前的救命之恩，怎么没过几天这小黑就再次受伤了，上回是猛兽袭击，这回又是遇到了什么？
循着草地上滴落遗留的斑斑点点的血迹，两人很快就找了正匍匐倒在地面上的暗噬兽小黑。
安澜看到的第一眼就能够确定，眼前这头就是之前在断崖下找到死地白绒并间接救了他一命的黑兽，因为就在对方前侧的小腿上，有着一处明显的毛发缺口，很显然就是此前伤口愈合后留下的痕迹——死地白绒虽然能够治愈伤口，不留疤痕，却没有促进生发的功效，不能让黑兽受伤部位的皮肤在短时间内长出跟周身其他部位一样乌黑浓密的毛发。
只是这次留在小黑身上的并非是鲜红的猛兽爪痕，而是一只铁铸的捕兽夹，正咬在它同一侧的后腿上。
小黑像是拖着那只被捕兽夹死死咬着的半条腿艰难地爬行了好一段距离，一路上还试图要解开这以它的动物智商根本无法理解的捕兽机关，最后的结果就是布满锋利尖刺的铁夹在它的小腿上越咬越紧，并且在一路的摩擦中不断地撕扯开血肉，以至于现在透过伤口已经可以看到深处的白骨。
在察觉到安澜和西瑟斯靠近的第一时间，暗噬兽就剧烈地挣扎起来，竭尽全力想要起身逃离，但是它才刚半支起身子就又很快瘫倒了下来——它后腿的伤实在是太严重了，身上的体力恐怕也在之前逃跑的过程中就全部耗尽了。
眼见陌生的生物离自己越来越近，小黑低声哀鸣着，眼眶里开始淌落一颗颗晶莹的泪珠。
察觉到小黑恐惧情绪的安澜伸手拦住前方的西瑟斯，“让我试试看能不能安抚住它，它之前救过我，我必须得帮它解开捕兽夹。”
西瑟斯又看了一眼暗噬兽，估计它受伤到这种程度已经基本失去攻击能力了，也就没有阻止安澜。
虽然不知道小黑能不能理解他的语言，也不知道小黑还记不记得他了，安澜还是从背篓里摸出了之前用来跟小黑交换死地白绒时用到过的树莓，捧在手里小心翼翼地靠近小黑，“小黑，之前你还吃过我留给你的树莓，还记得我吗？”
或许是在离开西瑟斯之后，安澜身上个人的气息鲜明了起来，他手中的树莓也逐渐唤起了小黑不久前的记忆，暗噬兽小黑慢慢停止了哀泣，睁着一双湿漉漉的圆目满是无辜地看着安澜。
安抚成功，安澜将手中的树莓放到了小黑的面前，希望能够将它的注意力暂时转移开来。
而吃货小黑果然不负他的期望，一有美食放到面前就伸出了长舌开始大快朵颐起来。
趁着小黑的注意力全都放到了树莓上，安澜抓紧时机摸出随身带着的小刀，开始拆卸起捕兽夹，在小恋的扫描检索下，他顺利地找到了机关内部的弹簧装置，利用小刀将弹簧撬开之后，捕兽夹就咔地一声自动解开了。
安澜刚露出一丝喜色，不远处的树丛里又响起了树枝被踩断的声响。
不用想也知道，大概率是这捕兽夹的“主人”找来了。
安澜示意西瑟斯赶紧找个地方躲避，然后搀扶着已经摆脱捕兽夹的小黑找到个树丛躲了起来，他来不及处理小黑残留下的血迹，就赶在声响接近之前快速地爬上了一旁的大树。
而意识到可能有危险接近的西瑟斯，因为在暗噬兽的周围失去了施法能力，体型高大的他没法像安澜那样灵活地爬上树，只能跟小黑一样找到个树丛隐蔽住身形。
见一精灵一兽都及时躲避了起来，树上的安澜总算沉下心将注意力集中到声响传来的方向。
很快，一个高壮的秃头男人领着一个身形矮小的青年从树丛里钻了出来。
“埃伦，咱们都走这么远了，还没见到那头大黑兽的影子，要不，还是先返回营地……”
小个子青年的话还没说完，前头的高个子已经转过身，一个爆栗敲在他头上，“傻罗伊，你懂什么，你知道市面上已经有多久没有出现过暗噬兽晶核了吗？你知道在这种有市无价的情况下，一颗晶核能拍出多少金币吗？你居然打算在这种时候放弃？”
罗伊停下脚步，有些委屈地揉起额头来。
他不过是个打下手的帮厨，半辈子时间都泡在厨房里了，哪会知道什么暗噬兽晶核的价值，如果不是他的师父被一箱子的金币迷花了眼，拉着他加入了这个名叫黑网的偷猎组织，他可能一辈子都没胆量走进这样一望无垠的森林深处，也不会在今天被眼前这个叫埃伦的男人鼓动着跑出来追捕那头逃脱的暗噬兽。
见罗伊脸上露出些许不解，埃伦耐心解释起来：“二十年前，我还年轻的时候跟着老大参加了一场黑市拍卖会，亲眼看着不过是半颗残缺的暗噬兽晶核，据说效力甚至不及完整晶核的十分之一，就能拍出这个数的价位。”
说着，埃伦比出个代表九的手势在罗伊面前晃了晃，“那可是你跟在你师父身边十辈子也挣不到的钱。”
他转过身，又望向草地间若有若无的血迹，“而且，远离营地未必不是什么好事，等找到那头暗噬兽，取出晶核，我们可以偷偷藏起来……”
“可是，师父说过，绝不能做违背血牙大人意愿的事情。”
听到埃伦这胆大至极的计划，罗伊下意识惊呼出声。他想起师父之所以有机会加入黑网，就是因为组织里以前的厨师做了不合口味的下酒菜，被喝醉了的首领血牙当着众人的面活生生砍下了脑袋。
现如今，埃伦居然胆子大到要瞒着首领私藏暗噬兽晶核这样贵重的宝物，如果计划败露，他们两个人肯定会死无全尸的！
“我早就看明白了，跟着那个家伙，拼死拼活，最后落到咱们弟兄头上的不过九牛一毛。”埃伦见罗伊面露难色，一把抓住对方的手臂，语气中满是过来人的无奈：“你跟着你师父入这行还不久，我是在你彻底没救之前拉你出泥沼！你想想看，我有这次绝佳的机会，大可以一个人带上暗噬兽的晶核溜走，何必要拉上你这个拖油瓶呢？还不是看你可怜，要帮你一把。”
罗伊被埃伦的轮番话语说得头晕目眩，一面被说服得有些蠢蠢欲动，一面又害怕遭受黑网首领的报复，一时间大脑都要转不过弯来了。
是啊，埃伦说得很有道理，他不过是个连刀都提不动的帮厨，对方有什么理由要坑害他？
他跟在师父身边这么多年，学不到多少手艺不说，还要承受师父心情不悦时的动辄打骂，现在更身陷于鱼龙混杂的偷猎组织之中，整天为了保住一条性命而担惊受怕，受这么多苦这么多累，还不如跟着面前的男人干一票大的，说不定下半辈子就吃穿不愁了。
犹豫了片刻后，罗伊最终还是点头同意了对方的计划。
埃伦得意地笑了，他揽住了罗伊的肩膀，领着对方继续朝着暗噬兽消失的方向走去。
躲在树上的安澜绷紧了神经。
偷听完这段简短的对话，他已经了解到这两人是来自某个偷猎组织，受伤的小黑就是从他们的手下逃脱出来的。
如果偷猎者针对的只有小黑倒还好，关键是底下还有个因为暗噬兽禁魔领域而失去魔力的西瑟斯，精灵和暗噬兽都是偷猎者眼中的香饽饽，要是让他们发现树丛后面还藏着个因为无法施法而战斗力大减的精灵，后果简直不堪设想。
只是眼下的情形已经容不得安澜去进行规划了，走到草地中央的两个偷猎者很快就发现了被拆开的捕兽夹。
“捕兽夹怎么被拆开了，还有树莓……？”
埃伦来不及细想，一旁的罗伊就兴奋地拍了拍他的肩膀，“埃伦，在那边，血迹又朝着那边去了，那头暗噬兽应该就躲在那里！”
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