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“要不怎么说他们死性不改呢？”苏迪娜啧了一声，随后又讲起了安澜赶来前发生的事：“你们来得晚了些，他们已经将今天早上的暗杀事件对质完毕。奎恩搬出了那只箭刺豪猪身上的神术痕迹作为证据，可瓦利非说那些痕迹是奎恩跟豪猪战斗时留下的，又死咬着奎恩私自处决黄金蕊神官一事不放，之后就僵持到了现在。”
安澜出声问道：“早上是我救下了奎恩，潜藏在暗处的黄金蕊神官也是我揪出来的，祖树神殿或者奎恩就没打算过来找我作证吗？”
在酒馆危机中，祖树神殿的神官公正地证明了他酿造的玉红酒没有任何问题，如果神殿后续要求他上场为奎恩作证，他大概也不会直接拒绝。
而且，他当初引导奎恩杀死黄金蕊的神官，也只是为了让对方招惹一些麻烦，无暇来打扰他们，可没想着要助长黄金蕊部族这些外来者的气焰。
苏迪娜摇摇头，“神殿知道你已经与我结盟，自然不会向你救助，这么做无异于向我示弱，有损祖树神殿的威严。即使是我主动向他们伸出援手，合力对抗黄金蕊这样的外来者，佩拉吉也不一定愿意接受。”
听完苏迪娜的解释，不知为何，安澜感觉自己似乎隐隐捕捉到了什么异常之处。
但这种感觉一闪即逝，他很快就把注意力放回到了仪式广场中央对峙的两个精灵身上。
“早些年的时候，祖树神殿自诩是塞莉恩大人的正统继承者，视我们黄金蕊部族的灵枝神殿为无物，甚至拒绝了灵枝神殿派遣神官前来深造学习的请求，实在狂妄自大。”代表祖树神殿的佩拉吉大主祭始终偏向奎恩，瓦利便不紧不慢地说起了挑衅神殿的话语，“可现如今，祖树神殿的正式神官带着一整支卫兵队，却连我们西部密林里一只随处可见的豪猪也打不过，那我不得不怀疑，祖树神殿是否还有宣称自己是塞莉恩大人继承者的资格？”
“你！”几乎要控制不住自己情绪的奎恩咬紧牙关驳斥道：“你怎么能说这么大逆不道的话？！”
然而对面的瓦利丝毫不为所动，将目光投向了场上真正有话语权的佩拉吉大主祭。
见对方终于拔剑直指祖树神殿，一旁神情未变的佩拉吉出声问道：“瓦利，你就把话说清楚吧，你心里到底是什么打算？”
瓦利笑了笑，“既然佩拉吉大主祭您都这么说了，那我也就不废话了——我提议，就在明天，由祖树神殿指派三位神官，与我带来的神官比拼神术，三局两胜，决一胜负。”
听到这，安澜心头微微一动。
难道说，黄金蕊部族真正想做的其实一直都是与神殿进行比试？
不管暗杀奎恩的谋划是否成功，瓦利都会以此事为契机挑衅祖树神殿，进而促成这场比试。
所以，他才会要求与奎恩在仪式广场进行公开对质，让最重视自身威望的祖树神殿受民意裹挟，骑虎难下。
这周围围观的群众之中，除了翡翠羽部族的精灵，还有不少为了参与五族会议而来到月落湖的其余四大部族的精灵，如果黄金蕊部族一方真的赢过了祖树神殿，不只会动摇神殿的影响力，恐怕对整个翡翠羽部族的声望都是毁灭性的打击，苏迪娜族长召开五族会议为统一精灵族做准备的打算也会彻底泡汤。
安澜微微侧首，用眼角的余光瞄向苏迪娜族长，看到对方如他预期一般皱起了眉头，便知道苏迪娜显然是跟他一样想通了这场比试背后的利害关系。
不过，想起苏迪娜曾提起过，祖树神殿传承的神术要更胜一筹，而此前见到的那个黄金蕊部族的女性神官，确实连治疗神术都施展不利索，他也从未想过要参与到与西瑟斯无关的精灵冲突中，安澜便没有太过在意这场比试对他的影响。
那一头，瓦利还在继续说着：“如果祖树神殿一方赢了，我便当今天的事没有发生过，不再纠缠奎恩，而如果我们的神官赢了，我要求，祖树神殿从此以后不许自称是塞莉恩的继承者，同时……”
说到这，他忽然扭头，看向了正站在场外，尚未反应过来的安澜。
“神殿要将曾复现神迹的神眷者，交给我们黄金蕊部族。”
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第57章 接受挑战
猝不及防被瓦利拉扯进了他们黄金蕊部族与祖树神殿的冲突之中， 安澜微微一怔。
“瓦利，我可以代表祖树神殿接受你的挑战……”佩拉吉缓缓出声，道明了祖树神殿与神眷者之间的关系：“不过，可惜的是， 神眷者是独立的个体， 不管这场比试最后是输是赢， 我们祖树神殿都不能决定他的归属。”
没想到苏迪娜族长此前说的“黄金蕊部族被神眷者吸引”是这么个吸引法，安澜上前一步，毫不客气地驳斥道：“瓦利族长，你把我一个大活人当成什么了，你们黄金蕊部族和祖树神殿比试的战利品吗？”
瓦利反应过来， 快速调整话术说道：“真是抱歉， 是我说的话不经大脑了……准确来说， 我是希望我们黄金蕊部族的神官胜利之后， 祖树神殿能够给我们一次机会， ‘邀请’传闻中的神眷者前往黄金蕊部族的领地暂居， 毕竟，如果佩拉吉大主祭派出的神官落败， 便证明了祖树神殿已经衰败， 失去了母神的垂怜， 那么身具庇护的神眷者还继续留在这月落湖中， 就有些不合道理了吧？”
安澜心想，这回是说得好听了点，但本质上跟之前的话不是没有任何区别？
从某种角度上来说， 他确实是因为西瑟斯和祖树神殿之间的矛盾， 受到了一定程度的牵绊， 但那是由他自己做出的选择带来的后果， 如果他能够狠下心切断与西瑟斯的联系，凭着已经解锁的异次元二星植物，独自离开试炼之森另寻一个居所早就不是什么难事了。
安澜随即答道：“我是自愿留在这试炼之森的，谁也不能无视我的意愿逼迫我离开。”
“既然如此，那么请神眷者宽恕我——同时也向你发起挑战！”瓦利勾起唇角，反问道：“既然神眷者有母神庇护，斗法赢过我们黄金蕊部族的神官应该不在话下吧？如果神眷者输给了我们的神官，是否能够考虑屈尊迁往我们黄金蕊部族居住呢？”
面对瓦利毫不遮掩的挑衅，安澜握紧了拳头，一时间不知道是否应该接受挑战。
他知道黄金蕊部族耗费这么大功夫，谋划这场比试，就是想要掠夺祖树神殿的影响力，有意逼迫他迁往黄金蕊部族的领地，也是看中了他神眷者身份的象征意义，所以绝对不会下死手伤害他。
可如果他选择接受，无疑就会跟祖树神殿一样，将自己的未来置于摇摆不定的险境。
而如果当众拒绝对方的挑战……
“我怎么听说神眷者既不是精灵，也不是神官，根本连神术也施展不来，这样的神眷者真的能够赢过黄金蕊部族的神官吗？”
“虽然不会神术，但是神眷者确实拥有母神赐予的各种神奇造物，据说玉红酒就是他用药草酿造的，所以神眷者也不一定不如神官吧？”
“说的也是，谁也不知道神眷者背后藏着的那些植物到底有多厉害，就看他这回敢不敢应战了。”
周围精灵群众的议论声纷纷扬扬，安澜有些举棋不定。
就在这时，身旁的西瑟斯伸手碰了碰他无意识来回磨蹭着的小指，提醒道：“祖树神殿落败的概率很小。”
安澜侧首看了西瑟斯一眼，余光也看到旁边的苏迪娜族长同意地点了点头。
他随即下定决心，望向广场中央的瓦利，提高声音回应道：“如果你们能够在明天的比试中赢过祖树神殿，我就给你们一次机会，见识一下森林女神赐予我的恩典，也让你们黄金蕊部族知道，神眷者的威严是不容挑衅的！”
兵来将挡水来土掩，就算瓦利背后另有阴谋，他也不能在这至关重要的时候露怯。
“那么就一言为定了！”
成功达成了预期的目的，瓦利跟佩拉吉大主祭约定好明天比试的时间地点，便不再纠缠奎恩，带着神官弗特的棺材和一众黄金蕊部族的精灵离开了。
接下来，便只等明天的神官比试如期进行了。
然而，在此之前，安澜还有一件事要做——他要试探奎恩是否与酒馆客人中毒的事有所关联。
“你为什么要答应他？”
察觉到安澜的接近，看样子就知道憋了一肚子火无处发泄的奎恩冷哼了一声，“罢了，反正我们祖树神殿是一定不会输的，就不必劳烦神眷者你之后上场了。”
说完，奎恩扭头便打算离开。
安澜上前一步喊住对方：“等等，我有话要问你。”
大概也是没想到与自己势同水火的神眷者会主动跑来问事情，奎恩狐疑地看向安澜，“问我？”
安澜点点头，随后发问：“你知不知道……酒馆客人中毒的事情？”
说完，他又补充了一句：“我来仪式广场之前，才替酒馆里的客人解完毒，也查清楚了导致他们中毒的真正原因。”
大庭广众之下，围观的精灵群众还未完全散去，佩拉吉大主祭也在不远处等候着奎恩，他肯定不能直接质问对方，只能借助对方听到这件事的反应进行判断，之后再做进一步的打算。
按理说，以奎恩喜怒形于色的个性，如果他是投毒者，听到安澜说已经基本解决了此次的危机，就算不直接动怒发火，肯定也会流露出一丝得知阴谋溃败的懊恼情绪。
然而，安澜屏息凝神留意着奎恩脸上的每一丝表情，却完全没有捕捉到他期望看到的情绪变化。
像是此时此刻才知道神眷者的玉红酒生意出了问题，奎恩挑了挑眉，“中毒？你是说酒馆的客人喝了你酿造的酒之后中毒了？”
看到安澜点头认可了自己的猜测，奎恩露出带着几分恶意的微笑，“我不关心你的酒水生意如何，不过还是要奉劝神眷者你一句，自己做不到的事，还是不要勉强去做了，否则最后只会落得个伤人伤己的下场。当然，我是指酿酒这件事，你可不要想太多了。”
见奎恩的反应不像作假，而印象中对方也并不习惯伪装自我，安澜只得暂时放下对奎恩的怀疑。
……
这天晚上，安澜来到了水田附近新开辟的田地里。
解锁二星植物之后，他将购买来的植物种子按照功能进行划分，分别种在了不同的田地区域里。
而此刻眼前的这一片田地，周围圈起了一道篱笆，是安澜专门种植着各种疗愈药草的药园，其中就包括了此前帮助他化解酒馆危机的通天草，还有能够修复艾维受损精神力的固魂枝。
成熟以后的固魂枝通体晶莹剔透，光华流转，茎叶都仿佛是冰雪雕琢而成，在夜色笼罩的药园中散发着淡淡的光芒，虽然已经不是第一次见到这样神异的场景，安澜还是不禁在内心感叹了一声，真不愧是来自仙侠世界的仙草。
他采起一株固魂枝，来到主屋熬煮起药汤来。
煮到刚刚好的时候，身后的木门被敲响，艾维的声音传来：“神眷者，你在做什么？”
安澜无奈地叹了一口气，回应道：“我在煮给你准备的药汤。”
在等待解锁二星植物的过程中，艾维精神力缺损带来的症状不可避免地恶化了——他开始频繁地忘记事情，严重时甚至会忘记自己叫什么，直到服用了固魂枝之后，他的记忆力才随着精神力的修复逐渐好转。
安澜将药汤盛到碗里，递给艾维，“已经煮好了，你先把今晚的剂量喝了，剩下的留到明天早上热着喝。早点恢复精神，这样加农，还有大家，也不用再为你担心了。”
“谢谢，先放着晾凉些我再喝。”艾维接过汤碗，却没有马上喝下，而是将汤碗放到了一旁的餐桌上，随后问道：“今天，你已经确认过奎恩不是导致酒馆客人中毒的真凶了？”
安澜点点头，“我看奎恩听到我说的话之后，做出的反应不像是假的，他应该不是投毒者。”
艾维神色微微一变，“可是，这样的话，嫌疑不就落到了……”
知道对方意有所指，心里已经做好决定的安澜出声打断道：“大家今后提高警惕，做好防范就行。”
“抱歉，是我说错话了。那我们聊点别的……”艾维略带歉意地笑了笑，又问道：“话说，你有对接下来的比试做什么准备吗？”
想起今天仪式广场上发生的事，安澜摇摇头，“西瑟斯、苏迪娜族长甚至奎恩都说，祖树神殿对这次的比试胜券在握，我想，应该轮不到我上场去应对黄金蕊部族的神官吧？”
“可是有时候，越是不想它发生的事，越是有可能发生，不是吗？”艾维说着，提起了苏迪娜族长，“而且据我了解，苏迪娜做任何事都会留一手，这次面对祖树神殿和黄金蕊部族的冲突，她却表现得像是什么应对的举措都没有准备一样，这很不像我印象中的她。”
说完，他又补充道：“当然，也有可能是我想太多了，毕竟谁也想不到黄金蕊部族会突然朝祖树神殿发难，她一时措手不及也很正常，你不要太把我的话放在心上。”
话虽如此，安澜还是忍不住因为艾维的话陷入了沉思。
今天白天的时候，因为不想破坏与苏迪娜族长之间的信任，他没有直接质询对方为什么要隐瞒月落湖战役中神殿幕后的遭遇。归根究底，就跟他此前同奎恩说的一样，这件事影响不了他与苏迪娜族长之间的结盟，他之所以会选择对抗神殿，不过是想要帮助西瑟斯和其他伙伴洗脱罪名而已，跟神殿到底是正义还是邪恶毫无关系。
只是人都是有好奇心的，此时此刻他难免还是会去想，苏迪娜族长是否在背后隐瞒了他更多的信息？
就在安澜思考的时候，一旁的艾维不知何时悄无声息地离开了，餐桌上的汤碗也已经见底。
没过多久，头脑迟钝的艾维再度找上门来，终于将神思飘荡的安澜拉回到现实，“神眷者，不好意思，我忘了今晚有没有喝过药了……”
安澜耐心地摇摇头，“没事，你刚刚喝过了。”
看着离去的艾维，安澜心想，他想得再多也没用，且看明天黄金蕊部族与祖树神殿的比试结果如何吧。
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