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安澜并没有在思考这几个问题上花费太多精力，因为很快就轮到他寄售的植物上台拍卖了。
只见龙血之后，拍卖会现场的气氛被炒到了最高潮，万众瞩目之中，侍者却是端着一个圆盘来到了拍卖台上，那看起来再普通不过的陶瓷圆盘中，正放着一些晶莹剔透的仿佛红宝石一般的细碎颗粒，在大厅灯光的照耀下，闪动着妖异的微光。
“这是……鸽血宝石？”
“看着不像啊，而且普通的宝石怎么有资格出现在这里？”
台下的宾客们议论纷纷，即使是最老道的熟客也看不出这件拍品究竟是什么。
“请容我向诸位隆重介绍接下来的拍品——”拍卖师小心翼翼地从瓷盘中捻起一颗不明颗粒，抬手举到半空中，向露出疑惑神情的宾客们进行展示，“其名为，冥府石榴。”
“冥府石榴，来自编号为8963的神话位面，传说故事中生长于地底冥界的一种石榴，能够改变食用者的灵魂归属。”
“在该位面的传说故事中，冥王哈迪斯爱慕着农神德墨忒尔之女珀耳塞福涅，于是将她强行带入冥界，又在农神赶来救援之前哄骗着她吃下了生长于冥界的石榴果实，珀耳塞福涅的灵魂从此归属于冥界，每年必须有一段时间以冥后的身份留在冥界，否则就会逐渐死去。所以，冥府石榴拥有让食用者的灵魂绑定在某个特定地点的特殊功效。”
“冥府石榴对灵魂归属的判定主要取决于食物中冥府石榴的含量。如果直接食用冥府石榴，食用者的灵魂将会绑定在冥府石榴果树本身生长那一片地域，一次性食用的石榴籽越多，则效果的持续时间越长。如果将冥府石榴或者其汁液参杂在食物中，且其他蔬果类食材的比例远高于冥府石榴本身，则食用者的灵魂将会绑定在最主要食材的生产地域。后一种生效方式的持续时间远低于前者，但只要持续摄入含有冥府石榴成分的食物，依然能够将食用者的灵魂长期禁锢在指定的地域。”
“在冥府石榴的生效期间，食用者如果身处于灵魂绑定的地区，身心健康不会受到任何影响，可一旦离开绑定地域，就会不断走向衰弱，直至一切生命体征彻底消失。冥府石榴的效果直接作用于生命力本身，并不是产出毒素或者损害生物的器官，所以无法被普通的医疗手段检测或治愈，只有重返绑定的地域才能遏制生命力的流逝。”
“不过，就像神话故事中所说的一样，只要是产自冥界的食物，没有一样是随随便便就能吃的。本店有些顾客会将冥府石榴用于正途，将其作为限制凶恶罪犯的最后一道保险，而另外一些顾客则会直接将其当做杀人于无形的毒药，毕竟又有多少人能够知道，自己每顿饭吃下的食材都是产自哪里呢？”
将安澜提供的部分介绍资料稍加修饰，拍卖师向台下的一众宾客介绍了冥府石榴的功效。
“……这是由真理学院的内部工作人员培育的特殊果实，世间绝无仅有。而关于这种果实的功效，商会鉴定师已经提前用野兽试验过，吃下参杂着石榴汁水的远涯港本地蔬果的野兽，一旦离开远涯港的地域，一段时间后就会悄无声息地暴毙身亡，而被关押着无法脱身的野兽则没有任何影响，足以证实冥府石榴确切有效。”
介绍完毕，拍卖师说完起拍价，随即宣布竞拍开始。
比起上一件拍品龙族之血，安澜能够明显感受到，冥府石榴竞拍过程中，大厅台下宾客的参与热情降低了不少。
这并没有超出他的预料，毕竟他也知道，有钱能使磨推鬼，真正的富商巨贾，如果想要囚禁或者害死某个人，只要抬抬手，就能有千百种方法达成意愿，完全没有必要大费周章地用到冥府石榴，所以冥府石榴的吸引力自然比不上传闻中能够带来长生的龙血，愿意参与竞拍的宾客，更多的还是看中了这一植物“绝无仅有”的特点，想要图个新鲜带回去收藏。
随着台下的宾客断断续续地举牌参与竞拍，冥府石榴的价位逐渐从起拍价抬升到了上百万的七位数，却在快要接近千万的时候停滞住了。
“还有人出价吗？”见台下宾客一片默然，似乎是觉得没有达到心目中的价位，拍卖师叹了一口气，随后举起了手中的木锤，“九百八十万一次！九百八十万两次！……”
就在安澜以为即将一锤定音的时候，拍卖师抬手按住一侧的耳朵，似乎是正在倾听着什么声音，随后激动地喊道：“八号包厢的贵宾报价三亿！”
台下的宾客一片哗然，包厢中已经对最后结果不抱过高希望的安澜也瞬间瞪大了双眼。
三亿，这可是上个价位的整整十倍不止，而且到目前为止，在本次夜场拍卖会中，这个价格仅次于上一件被一号包厢拍下的龙血。
从短暂的震惊中回过神来，安澜和一旁的西瑟斯对视一眼，齐齐看向了就在隔壁位置的八号包厢。
在最后关头，突然用超出如此多倍的价位拍下冥府石榴，很难不让人觉得这位神秘人物是别有意图。
接下来，自然不会有人报出更高的价位，而冥府石榴也以三亿的价格顺利成交，等到为期三天的夜场拍卖都结束，扣除寄售的服务费用，这笔钱就会转交到安澜的手中。
就在安澜考虑是否要找分会会长打探一下有关八号包厢的消息时，咚咚咚几下敲门声响起。
拍卖行侍者的声音隔着门传来，“安澜先生，八号包厢的客人说想要邀请您前去见一面。”
第121章 皇室血脉
向外人打探消息自然不如直接质问本尊， 于是安澜考虑再三之后还是决定接受邀请，只是，他们来到八号包厢门口的时候，站在门口膀大腰圆的保镖却伸手拦住了西瑟斯。
西瑟斯微微皱眉， 就听到其中一个保镖强调道：“少爷说了， 只见安澜先生一人。”
听到这句话， 安澜并没有怎么感到意外，反而有种果然如此的感觉——八号包厢的神秘人花大价钱拍下冥府石榴，果真是别有意图，是冲着他这个人来的。
明白了这一点，安澜自然不会选择只身犯险， “我不会单独进去的。”
他略微提高了声量， “要么一起进去， 要么这个面就不必见了。”
看出安澜丝毫不肯退让， 包厢门口的两个保镖面面相觑， 一时间也不知道该如何应对。
就在这时， 应该是听到了门外的对话，坐在八号包厢内的那位神秘人终于出声妥协， “让他们一起进来吧。”
主人已经发话， 两位保镖也放下了拦在门上的手臂。
安澜默默松了一口气， 伸手推开了八号包厢的门。
包厢内部， 一头金色卷发的英俊男人略显慵懒地坐在沙发之上，一听到门开的声音就放下了手中酒杯，抬头看向了进入房间的安澜和西瑟斯。在他身后的位置， 一位身穿长袍、碧色头发的清瘦老者弯腰站着， 始终垂眸关注着金发男人， 没有理睬其他动静。此外， 房间的四角还各站着一个体型高大的保镖。
很显然，沙发上的金发男人就是保镖口中的“少爷”，也是拍下了安澜植物的那位八号包厢神秘人。
金发男人朝安澜微笑着点了点头，伸手示意他们在另一侧的沙发上坐下，“吾名卢修斯，久仰大名，没想到安澜先生居然这么年轻，真是年少有为。”
没有在对方身上感受到任何恶意，加上对方是豪掷三亿拍下冥府石榴的大金主，安澜也不好表现得太过无礼，他正打算顺着卢修斯的意思坐到沙发上，一旁的西瑟斯忽然按住了他的肩膀。
知道西瑟斯一定是发觉了什么异常之处，安澜马上停下脚步，就听到半精灵在身后低声提醒道：“有法术的痕迹。”
安澜随即警觉地看向站在卢修斯身后的那个疑似法师的老者。
不等他开口质问，卢修斯就笑着出声道：“不愧是真理学院的高级导师和天生精通魔法的精灵一族，竟然如此敏锐。”
说完，他侧首朝着身后的老者命令道：“伦纳德，解除伪装吧。”
名为伦纳德的老者微微颔首，随后抬手解除了施加在房间内几人身上的伪装魔法。
只见卢修斯的那一头金发之上，光影略一扭曲，然后便显现出了一对与头发颜色相近的兽耳。
意识到对方真实身份的瞬间，安澜下意识地后退了一步，紧接着又发现，包厢内的所有保镖头上都出现了颜色、形态各异的兽耳，而碧发老者的头上虽然没有兽耳，但脸上却浮现出若有似无的青色鳞片，在包厢的灯光下泛着冰冷的光泽。
这个包厢里，不管是站着的还坐着的，竟然都是兽人？！
回想起曾经在试炼之森里遇到过的幻形兽人克利希纳，安澜忍不住心头一震。
有西瑟斯在身旁支持，他很快就冷静了下来，朝着卢修斯沉声质询：“身居北境的兽人一族居然敢出现在这里，难道不怕被耶兰的士兵围剿？”
卢修斯拿起面前的酒杯，轻抿了一口，似乎毫不在意安澜话语中隐含的威胁，“我能以贵宾的身份坐在风语商会的包厢里，自然是因为我跟这里的人族有生意往来。在风语商会那位女主人的眼中，没有族裔之分，没有敌对与否，只有利益多少。只要能够提供足够的利益，商会根本不会在意我兽人族的身份。”
接着，他又微笑着让安澜放下警惕：“你放心，我没有任何要伤害你或者你身后这位精灵的意思。就跟你说的一样，远涯港终究是人族的地盘，我再怎么大胆，也不至于在这里贸然动手。更何况，我在这次的拍卖会上一掷千金，就是为了不引起冲突，尽可能地向你展现更多的善意。虽然还没有转交到你的手中，但你应该已经能够感受到三亿金币那沉甸甸的分量了？”
能够感觉到对方并没有撒谎，而且知道对方也不一定就是因为死去的克利希纳而来的，但安澜还是有些不放心，向身后西瑟斯确认过包厢里没有埋伏任何陷阱法阵之后，才不客气地坐到了沙发上，“有话直说吧，你拍下我的植物，又邀请我过来见面，到底有什么目的？”
知道卢修斯的兽人身份之后，安澜的态度有了明显的变化，因为穿越到这个异世界之后，他唯二遇到的兽人，一个曾经折磨过阿提斯的血牙，一个带着偷猎者入侵月落湖的克利希纳，都没给他留下什么好印象。
听到安澜的问句，沙发之后一直不动声色的老者脸上明显流露出一丝不悦，但卢修斯却只是缓缓摇晃着手中的酒杯，解释道：“花钱拍下你的植物，第一，是因为我确实对你培育的植物感兴趣。”
他伸手从面前的瓷盘上拾起一颗晶莹的石榴籽，欣赏着指尖酒红的颜色，“冥府石榴，这个名字我很喜欢。在灵魂之上施加无形的枷锁，表面上拥有无限的自由，实际上却只能被禁锢在有限的地域之中，过着没有希望没有未来的每一天，这可不就跟陷入传说中的地底冥狱一模一样。那些过惯了金迷纸醉生活的人族，自然不能理解其中的痛苦。”
听到这，安澜总觉得，卢修斯像是话里有话。
数千年前耶兰建国，是建立在其余五个族裔覆灭或迁徙的基础上，而兽人一族就是被驱赶到了极北的苦寒之地，那里几乎寸草不生，只有阴冷的空气与遍地的砂砾。兽人族的生存条件之艰苦，环境之恶劣，比起曾经的精灵族，只能说是有过之而无不及，然而，他们最终还是顽强地存活并繁衍了下去，在荒凉的北境扎根，一直延续到了数千年后的今天。
可是，都是生活这片大陆上的族裔，都照耀着同样的阳光，谁不想拥有更加肥沃的土地，谁愿意过着饥一顿饱一顿的日子。或许在卢修斯的眼中，兽人们其实就跟吃下了冥府石榴一样，灵魂被耶兰漫长的边境线拘束在极北之地，日复一日地忍受着没有尽头的折磨。
“第二则是……这笔钱是为了感谢你，收拾了我那个不争气的弟弟。”卢修斯顿了顿，“又或者，我应该念出那个你更熟悉的名字——克利希纳。”
安澜心头一震，和身边的西瑟斯对视一眼后，很快想到对方曾对自己提起，克利希纳的幻形兽人血脉来自于皇室，加上自称是克利希纳哥哥的卢修斯有资本与风语商会做生意，甚至坐到了拍卖大厅的贵宾包厢之中，他忍不住去猜想，坐在他们面前的卢修斯还有早已死去的克利希纳，有没有可能是兽人一族的皇子？
翡翠羽的精灵或多或少都了解神秘兽人消失在月落湖中的事，虽然不清楚卢修斯是如何打探到这一消息的，克利希纳实际上也并非死于安澜之手，但安澜却知道自己无法撇清杀死克利希纳的嫌疑，只能绷紧神经沉声问道：“你是来报仇的？”
出乎他预料的是，卢修斯却是笑着摇摇头，“我听到他死去的消息，高兴还来不及，又怎么会想要出手报复你这位恩人？”
“你应该猜到我的另一重身份了。”见安澜的脸上浮现一丝疑惑，他不紧不慢地解释道：“我之所以称呼他为我的弟弟，只是出于对他生前意愿的尊重，可实际上，幻形兽人是一种变异而生的兽人，你们应该可以看出来，幻形兽人是没有性别之分的，所以也没有诞育子嗣的能力。一个无法延续自己血脉的君王，如何能够长久地稳固家族的权势？所以从数千年前起，兽人皇室内部便有规定，幻形兽人没有继承王位的权利。”
“克利希纳同时精通魔法与神术，是兽人一族千百年难得一见的天才，他有才能有野心，却没有与之相匹配的出身。以他的天纵之才，如果留在北境，肯定不至于沦落到惨死异乡的下场。只可惜，他并不甘心做一个辅佐之臣，所以才会学着我这个兄长，伪装成人族潜入耶兰内部，搞一些小偷小摸的勾当，想要积累资金招兵买马，为夺取王位做准备。”
联想起曾经克利希纳受到惑魔花影响之后在幻觉中所说的话，还有对方为了获取财富不惜只身潜入精灵族领地的执着，安澜此时此刻有种曾经笼罩在眼前的迷雾被缓缓拨开的感觉。
不过，卢修斯为什么要把这些关于兽人皇室的秘闻透露给他？就只是为了感谢他处理了克利希纳？
“我一直都在暗中监视着克利希纳的动向，也知道他只是在痴心妄想，再怎么努力也成不了气候，所以一直没有出手处置他。但苍蝇在耳边飞久了，我也会觉得烦躁，幸亏有你帮我不着痕迹地解决了他。”
说完，卢修斯湖蓝色的眼眸注视着安澜，终于说出了自己邀请他来见面的真正意图，“说了这么多，我无非是想要扭转那个顽劣的弟弟带给你的对兽人一族的负面印象。至于我最后想说的是……其实，我不止对植物，也对你本人很感兴趣。”
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