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尤菲失踪前在帝国首都出现过，他们要用最快的速度赶到尤菲失踪的地方，所以没再考虑过从哪里绕路、从哪里可以碰上顺路的车队，直接带着两匹马，准备穿过风语平原。
经过晴夜森林的时候, 虽然感觉这里的气氛不太对劲，但跟着维克利和雷蒙德已经去过别的森林和湿地的两匹马还是没有犹豫, 走进了一般的冒险者很少在白天进入的晴夜森林。
“那群狒狒怎么跑到这边来了？”
狒狒的啸叫声从安静的林子里传出来，雷蒙德皱眉。
不管在晴夜森林里遇到什么，对他们两人来说都无所谓，但鸣夜狒狒们成群结队，很爱骚扰过路的生物，比直接莽上来的巨蟒牛还烦。
“喂！”
雷蒙德用剑鞘挑开躲在树冠里的狒狒扔来的石块。
“不和它们纠缠。”维克利从包里拿出一支气味可以驱散野兽的药剂，倒了三分之一往马脖子上抹了一点，然后扔给雷蒙德，“雷蒙德！”
雷蒙德接过药剂瓶，和维克利一样给马脖子上抹了点，把剩下的药剂远远地往前面甩出去。药剂瓶落到狒狒群里，狒狒们叫唤着跑开。
没有狒狒群骚扰，路上就是遇见活泼的晴鹿、暴躁的巨蟒牛，两人赶路的速度也没有慢下来，直到夜幕降临，两人在平原深处扎营。
一望无际的平原再孤寂，也没办法侵入维克利和雷蒙德的营地。篝火上热着干粮，两匹马跟着他们也很有安全感，啃了一会干草皮又吃过维克利特制的马匹专用补剂，已经在帐篷边休息了。
平原上的风刮过，火焰抖了抖，雷蒙德跟着打了一个哈欠，然后看向正在分晚餐的维克利。
金色的长发束在脑后，赶了一天的路，些许凌乱的发丝挂在短斗篷上。
“给。”维克利把用树枝串起来的烤土豆递给雷蒙德，上面撒了一些味道浓郁的调味料。
雷蒙德往维克利的身边挤了挤，才接过烤土豆。两人腿贴着腿，一边烤着篝火取暖，一起吃着简单调味过的烤土豆，这场景在不同的露营地里发生过无数次。
两个人靠在一起，维克利腿上放着日记本，一只手拿着笔，一只手放着雷蒙德的膝盖上。雷蒙德光明正大地玩着维克利的头发丝和手指，有一搭没一搭地想着一些乱七八糟的事情……
“不早了，回去休息吧。”合上笔记本，维克利收起搭在雷蒙德腿上的手，抱着雷蒙德的头，贴上了他的鬓角。
维克利起身往帐篷走，雷蒙德抓住贴在脑袋上的手，借力站起来，跟着一起钻进帐篷里。
风语平原只有北边的一部分是分布有魔力脉络的荒原，他们扎营的地方还没到荒原的范围内，营地边撒上驱赶虫兽的药剂就够了，于是没有留人守夜，任由篝火烧了一会儿后渐渐熄灭。
同样是前往帝都，这次维克利和雷蒙德还会经过提顿城，这里是穿过风语荒原后最近的一座城市。
他们特地趁着路过再次拜访了这里的神殿，上一回不在神殿的埃斯特女神官接待了他们。
“已经收到来自上级神殿的消息了，请放心。”埃斯特女神官带着两人穿过神殿的大厅，艾伯特神父正在角落和两位访客说话，见女神官带着两人走过，还分神和他们打了声招呼。
还是上次那间面积不大的办公室，不过这次是在女神官的桌子边。埃斯特把收到的最新的消息从文件堆里取出来交给雷蒙德，“这是今天早上刚收到的文件……和提顿城要处理的事务关系不大，只是需要神殿存档的文件。我上午忙着去市政厅安排提顿城的巡查和守卫，还没来得及看完。”
这份文件比夜鸮那天带去翡纳城的信息要更详细，记录了最近一段时间封印地的状况。之前已经大概知道封印地发生了什么，看了详细的版本之后，维克利能做出的估算会更加准确。
“封印法阵对魔王信物产生感应的时间，和小乌鸦发现尤菲失踪的时间相比要晚一点，后续的强度也一直有波动。”维克利对照自己已经知晓的信息估计着，他展开自己的大陆地形图，翻到帝国的部分。
“随着深渊魔力的变动，封印一直都有相应的魔力反应，感应到信物之后才出现了新的变动。”封印之下突然出现了召唤魔王信物的魔力流向，强度最开始很高，然后忽然消失，时间分别对应着小乌鸦返回翡纳前、小乌鸦返回翡纳时，以及维克利和雷蒙德从翡纳城出发前。
“我们在路上这两天，封印对信物的召唤时有时无，强度也在波动。”维克利想了想，“尤菲一开始暴露身份和信物时，一定和恶魔有关，前几个月她在翡纳被抓到公会时，封印地的反馈也就和这两天差不多，没有一开始那么强烈。”
雷蒙德听闻，说道：“这么说尤菲目前还算是安全的？”
“对，看起来她躲过了恶魔的信徒，但始终没有真正摆脱困境。”维克利算了算文件记录里魔王召唤信物的魔力波动强度，“应该还在帝国首都附近，差不了几个城市。”
见两人查完资料，埃斯特女神官问道：“两位需要留宿吗？我们神殿的房舍还有空着的房间。”
“谢谢，不过不用了。”雷蒙德开口拒绝，“我们已经在城里的旅店住下了。”
落日的余晖洒在神殿的房顶上，维克利和雷蒙德从神殿离开时，艾伯特神父也正好把访客送出大厅。
“怎么不愿意在神殿留宿？”维克利的尾音上扬。
雷蒙德手里牵着马，幽幽地说：“你忘了？神殿的客房都是很小的单人间。”
雷蒙德倒是住过神殿后院生活区域的套间，但那是为在神殿工作的神父和女神官们准备的，客房就只有小单人间，雷蒙德就是想和维克利挤一个房间，单人间里的床铺都不允许。
两人在出城的方向上找到一间旅店，位置合适，方便明天一早继续出发。
“一个房间。”维克利对旅店的接待说。
临街的房间很容易就能听见清晨的集市吵嚷声，拉开窗户上挂着的简陋窗帘，雾蒙蒙的天色没能让房间里亮起来，倒是来往的人声更加突出了。
旅店的厨房一早还没开火，雷蒙德在附近的面包房买了最早出炉的面包，用还热乎着的面包加上刚削下来的熏肉片就是一顿早餐。
“蜂蜜水。”雷蒙德用从旅店后厨要来的水壶烧了一壶热茶，冲了一杯加了蜂蜜的，放在维克利面前。
维克利坐在房间的茶几边吃熏肉三明治，外套没穿，还打着哈欠，雷蒙德在他对面坐下，也用茶水就着三明治。
“最快的路线总是擦着城镇的边缘路过，只能在沿途的村庄里过夜。”维克利翻了翻地图。
“没关系，路上能补充到物资就行。”雷蒙德从旅店的马棚里牵出两匹马，和等在门口的维克利一起把行李装在马后，“尽快去找到尤菲解决问题最好。”
上马前，雷蒙德给维克利垂在背后的斗篷兜帽提起来，往维克利头上盖之前，还没忘记整理一下束着的头发。
“好了，走吧！”雷蒙德满意地上马，给自己的围巾带好，捋了一把马鬃，让枣红色的马等一等那匹浅栗色的同伴。
乡村小道上，马儿跑得飞快，长剑和挂在马鞍后面的盾牌碰撞，发出铮铮的金属声。这会儿不需要它等同伴，浅栗色的马始终保持在它的侧方。
直到接近正午，驭马的人才提了提缰绳，在一处村庄前停下来。维克利和雷蒙德在村子里买些新鲜、热乎的食物，吃过午饭，歇过马，就又出发了。
第52章
“太阳马上就要落下去啦, 就在我这里休息吧！”
借给维克利和雷蒙德火炉用来做晚饭的老妇人看着两人在院子里煮饭，倚着门框说：“我这里还有半间杂物间空着, 不嫌弃的话也能挡挡风。”
“谢谢你，我们可不会嫌弃，有地方过夜比在外面露宿要好多了。”维克利笑着道谢。
老妇人打开一旁的小屋子的矮小的门，里面堆着半间木柴和粮食，剩下半间打扫得很干净，门边还放着扫帚、藤筐等等物件，剩下的位置刚够两人铺个地铺。
“干柴和稻草这里都有，都晒得干干的, 铺成床铺睡起来也不会冷。”老妇人走进去, 就要从柴堆上面搬下来整齐的木柴，铺到地上。
“我们自己来就行了。”维克利忙接过老妇人怀里的柴火。
“好，多铺点干草啊, 越厚越暖和, 柴火干草打过地铺也不耽误用的。”
两匹马在老妇人家的牲畜棚里和驴子作伴，皮毛缝制的睡袋放在干草铺上，睡起来还算舒适。
雷蒙德喂过马, 从牲畜棚回到小屋里时，维克利坐在干草上，腿上放着日记本。
他斜着躺在地铺上，把头靠到维克利腿边。
“马上就要到普瑞斯了，真想赶快查清楚事情的原委。”然后就可以回家了。
维克利抽手在雷蒙德的侧脸上揉了揉，“会的会的，我们当然能用最快的速度解决问题。”然后他低下头, 准备和这段时间经常做的那样去蹭一蹭雷蒙德的脸颊。
雷蒙德趁机翻了个身，无辜地和维克利的瞳孔对视。
唇与唇之间浅浅地交换了那么一瞬间的温度。
啪——
维克利合上在雷蒙德靠过来时就拿开了的笔记本, “该睡觉了，明天一早继续赶路。晚安雷蒙德。”
他搬开雷蒙德蹿到自己大腿上的脑袋，收起文具，角落放着照明的马灯被维克利轻轻拍了一下后也熄灭了。
黑暗中一时只有干草和皮料摩擦的声音。
村子里的公鸡们此起彼伏地鸣叫时，天还没完全亮，不过维克利和雷蒙德已经收拾好了昨晚睡过的干草铺。
出发时空气里似乎还残留着夜里刮过的风雪，雷蒙德手里拿着两只烤土豆，等维克利付给老妇人借住和食物的费用，走出小院骑上马，就把一只热乎的土豆递给他。
落了一晚的雪整整齐齐地铺在乡间路面上，只有两串马蹄印留了下来。
相比之下，尽管雪下得更大，城市的路面已经被来往的车马人流践踏得泥泞不堪。
“维克利先生，奥利尔先生？”安吉莉娅在普瑞斯的冒险者公会大门外碰见两人时十分意外，“你们好，真没想到要来普瑞斯调查的人是你们！”
刚下马就在冒险者公会门口碰见了老朋友，维克利和雷蒙德牵着马走过去和她打招呼。
“安吉莉娅？能在这里碰见你可真巧。”雷蒙德说。
安吉莉娅摆摆手，“哪里是巧啊，最近神殿要筹备一场婚礼，我们的会议只能放在冒险者公会开。”
“对了，你们是刚入城就来公会的吧，要不然这段时间就去我那里怎么样？公爵府的地段位置都很不错，应该会方便你们行动。”见两匹马背后面还驮着行李，安吉莉娅问道。
“是的，我们打算先来公会询问一下普瑞斯城最近的情况，看看有没有什么新消息，晚些时候再去附近的旅店住下。”维克利答，毕竟尤菲是在普瑞斯城失踪的，封印会早就通知普瑞斯城的冒险者公会和神殿展开调查。
安吉莉娅忙向等在一边的马车喊：“伊恩！帮我们的客人卸下行李，让他们的马儿歇一会儿！直接带回府上，晚点再来接我。”然后又对两人说，“我们最近就忙着这些事情呢，刚刚才开完会，现在过去大家应当都还在。”
刚走出冒险者公会大厅的莫里斯神父发现会议结束后早早退场的布莱茨女公爵去而复返，身边还跟着两位风尘仆仆的冒险者。
“公爵阁下，这两位是？”
“这位是莫里斯·阿德莱德，负责普瑞斯城辖域内魔法事务的神父。”安吉莉娅介绍道，“莫里斯，也许我们的会议要加时了。他们从翡纳来，是我的老朋友，维克利先生，和雷蒙德·奥利尔先生。”
几人来到普瑞斯城冒险者公会会长的办公室。巴里特会长正在和文书搏斗，听见门被敲响，头也没抬。
“请进！”
等他看完面前的文件，发现会议结束后终于全送走了的两人去而复返，还多了两位陌生人。
“我们查到了一些可能与恶魔信徒有关的消息，虽然有些捕风捉影的嫌疑，但很可疑，所以都整理出来了。”巴里特会长从桌面上的文件堆里翻出那份刚刚开会时还在最上面的调查报告，“我稍微整合了一下，都在这里了。”
从巴里特手里接过调查报告，维克利和雷蒙德一起翻看。
“目前最可疑的是那帮自称在研究古代魔法阵的小贵族。他们要是真想正经研究魔法阵，帝国高等魔法学院和皇家法师学院随便他们选，魔法学会的图书馆也不会拒绝他们。”
巴里特托着下巴，想说桌上还有一份调查报告，维克利和雷蒙德不必挤在一起看同一份，但他们已经迅速看完了一遍，不仅看完了，调查报告的内容还被那位金发的精灵用魔法复制在了他的笔记本上。
“但他们不仅拒绝向魔法学会申报他们的研究项目，连参考用的魔法书都是不知道从哪里淘来的残本。喏，这些就是他们宣称发现了魔法本源之神的内容，哄骗了不少没有魔法天赋的人。”
巴里特翻了翻桌上那份调查报告，把相关的那一页摊出来。
看完最要紧的调查报告，莫里斯神父和安吉莉娅又例行公事汇报了一遍帝国和神殿最近为了应对远在千里之外的魔王封印做的各项工作。
“也确实有人不愿意相信，不过有魔法学会的大魔法师们背书，至少皇帝那里完全没问题。”安吉莉娅说，“具体的安排都由我来实行。前几天还从一户贵族的宅邸里查到了危险性过高的魔法物品。”
会被魔力感染魔化的不止是动植物，人类也会，长生种也会，只是能承受的魔力浓度不同。对于这些女神赐福过的种族来说，魔化后只要修养一段时间就能恢复，但在此期间，如果遭遇了恶魔或者恶魔的信徒，就会更容易被蛊惑。
“早就说了私人魔法物品建议全部登记，最近处于特殊时期，高危物品寄放或租赁给魔法学会及冒险者公会，就是不听。”安吉莉娅摇摇头，“哪怕雇个能控制住那件魔法物品的学生，都不会被处罚，还比在宅邸里安排轮三班修养魔化反应的侍从便宜。”
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