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对不起。
他对他最鲜明、最急迫的感情，终究还是愧疚。
只要他说要走，祁染就会放他走。
整场对话，或者争吵里，对方从没说过“爱”字。
感情没有达到“爱”的地步，就不会说“爱”。
这个人真的，真的，很不会说谎。
那么，钟长诀想，就停在这里吧。他知道这个人平安就好。
他回到了前线，终端却一直开着，每天，他都能收到一条消息。有时是生活琐事，有时是对时局的感叹。每晚，看到这条消息之后，他就能安然入睡。
不久，战争又开始了，炮弹炸掉了信号塔，通讯时断时续。在指挥室，盯着屏幕上闪烁的光点，他总觉得有一部分脱离了身体，远远地悬着。
这种不安的感觉日趋强烈。直到某一天，他和高级指挥官、参谋坐在一起，前线的实时情况通过无线电、终端快速更新，传令官一脸苍白地走进来。
“将军，”他说，“里兰刚刚遭受了地毯式轰炸。”
一瞬间，轰炸师、海上舰队、地面部队的通话，忽然变成模糊、遥远的嘈杂。只有传令官的声音，在这片渺茫的冷寂中，如此清晰，如此字字锥心。
“克尼亚发射了60枚伞形导弹，整个里兰炸成了一片焦土，伤亡数量目前无法估计……”
隐约地，钟长诀仿佛听到了炸弹的轰鸣，人体碎裂的声音，直冲云霄的哀嚎与哭泣。
指挥室里，其余将领的脸上也没了血色。
他们的家人，就在第四基地的家属区。
士兵的父母和孩子，有些也在里兰。
钟长诀眼中闪烁着爆炸的光点，神智仿佛抽离了身体。恍惚间，他听到了自己的声音，如此渺远，如此陌生。
“第三空降师，立刻前往支援西北防线。”
屏幕上，克尼亚的重型炮兵正向北线推进，装甲部队则试图从东南方向包抄。
左侧的陆军将领咬了咬牙：“是，将军。”
“第五装甲旅在东南侧形成掩护阵列，敌军装甲部队虽然人数众多，但行动笨重，可以利用机动性不足，进行穿插反击，”钟长诀转向右边，“空中支援呢？”
“第八战机联队正在北线待命。”
“好。”钟长诀直起身，扫视四周，“身在战场，就要战斗到最后一刻。前线溃败，下一次，导弹就会落在尤塔，落在卡赞。”
带着苍白的脸色，指挥室里发出坚定的回答：“是。”
战斗又持续了两天。钟长诀守在指挥室，一刻未曾合眼。他发布着命令，调动着部队，分配着物资和补给。
只不过，这些似乎都不是他做的。他的手在动，脑子在思考，可一切没有留下记忆。
在某个黑暗的角落，一个声音低低地回荡着。
如果他死了。
无论如何压制，那声音始终萦绕不去，反而越来越膨胀，占据了全部意识。
如果他死了。
在指挥间隙，钟长诀望向传令官。他知道对方替自己留心里兰的消息，但每次，得到的都是轻微的摇头。
轰炸太彻底，联系中断了。别说一个人的消息，就连伤亡数量，现在也在测算当中。
战争中，轰炸很常见，但大多是有目的的，比如军工厂，比如基地，比如停机坪，比如行政中枢。
地毯式的轰炸，是毫无保留的、针对平民的虐杀。
这不是交战，是屠城。
自开战以来，还是第一次，真的有国家动用武器，消灭整整一个城市的平民。
第一天，祁染毫无消息。
当天中午，预估死亡人数上升到五万六千。
当天晚上，预估死亡人数上升到八万。
第二天，祁染还是毫无消息。
当天中午，预估死亡人数上升到十二万九千。
夏日中，他的手指冷得像冰，触在屏幕上，那玻璃都是温暖的。
终于，那天下午，克尼亚开始大规模撤军。
暂时停战了。
指挥室里，其他将领松了口气，转向他，眼中的血丝密如蛛网。
他望着他们，分派着战后事宜。装备需要整理、清点，伤员需要整编，送往后方，守军需要部署，里兰需要支援。
说完的那一刻，他倏地站起身，往外走去，步履匆忙，几乎撞到了传令官。
传令官愣了一瞬，转身追上去：“将军，我马上去叫专机的飞行员……”
“不用，”他说，“把救援组的第七分队叫过来，我来领航。”
除了战场，他从没有以这样快的速度飞行过，几乎要烧掉引擎。
飞机咆哮着，穿过被夕阳染红的天空，里兰的边缘映入眼帘。
已然是一片焦土。
风声呼啸，马达轰鸣，但他什么都听不到了，脑子里只有一句话：如果他死了。
他设想过无数次，他与祁染此生陌路、再不相识，会是什么情形。
可他没想过他会死。
硝烟的触须如同活物，在风中扭动。
正在此时，他的终端突然亮起。
屏幕还停留在之前的界面上，他低下头，震惊地发现，未读消息多了一条。
里兰的信号塔已被炸毁，按理说，消息是无法发送的。
也许是救援部队搭建了临时的信号发射器。
消息是一段简短的话。
我时时想起木屋里的一切。
我知道你大概很失望，我没有说过爱。
但是，我想，其实我也并不知道爱的含义。
我的前半生，都沉浸在从未实现的、虚无缥缈的“爱”的概念里。
我只能说，我愿意给你一样东西，一样你最不缺少、而我最宝贵的东西。
我的时间。
可惜，我似乎已经快把这样东西用尽了。
如果还有机会，我会兑现我当时的承诺，我会用一生的时间站在你身边。
这次，我绝不会再退却。
他看着屏幕，自从成为驾驶员以来，握住操纵杆的手从未如此颤抖。
在漫长的一生中，总会有这么一个人，如果没有他，你不知道什么叫爱。如果没有他，你的心里也不会留下空洞，也不会用尽一生也无法填满。
而这个人，可能从此不在了。
不，他忽然咬紧牙关，活要见人，死要见尸。
灾情发生后，各地第一时间就派来了救援。但受灾面积太大，又有未引爆的炸弹，进展缓慢。
而且大部分飞机都在前线。
他开到了第七街区附近，放下悬挂梯，从飞机上下来，从废墟上跑过。如果祁染还活着，大概在附近的掩体。
路标已经尽数烧毁，位置模糊不清，他只能一边奔走，一边寻找。
在几天前，他还在祈求纯粹的爱，在诅咒那道死者组成的、无法逾越的山巅。
现在，那些不重要了。只要他活着，只要那颗心脏还跳动，他愿意付出一切代价。
终于，在跨过三个街区的距离后，远远地，有一个模糊的人影，站在那里。
那背影像利剑般刺穿了他。
他在那里！
几乎是踉跄着，钟长诀穿过黑色的横梁、坑坑洼洼的路面，在那人影快要倒下时，抱住了他。
“谢谢，”钟长诀死死搂住怀中的躯体，“谢谢你还活着。”
第64章 生还
幸存者被分批送到附近的城市，接受治疗。
祁染终于洗去了身上的尘土，伤口彻底消毒，体温也恢复了正常，吊瓶正缓慢输送营养液，恢复他的体力和健康。
他眨了眨眼，望向天花板，又望向身旁的人。
钟长诀一直守在这，一眼不错地盯着，哪怕是医生来诊断和消毒的时候。仿佛脱离了他的视野，祁染就会消失。
身上敷着大大小小的纱布，祁染沙哑着嗓子，说：“你攥得太紧了。”
他没插针管的那只手，还在钟长诀手里。钟长诀闻言，松了点劲，可没放开。
人类真的很脆弱，相隔百米的冲击波，就能震碎五脏六腑。钟长诀想建一个罩子，把他里里外外，上上下下都围住。
“孩子们呢？”祁染问。
“送到二楼的儿科病房了，”钟长诀说，“已经脱离了生命危险。”
祁染点点头，静默了一瞬，脸上浮现出悲伤的神色。
钟长诀曾说过，他无法忍受他的目光，无法与他共处一室，可他坐在这里，握住他的手，守着他。
的确，在生死面前，情感纠葛显得那样渺小。
此时此刻，只要他活着，一切都可以原谅，一切都可以忘却。
但这大概只是暂时的。
等生活回归正轨，等他恢复健康，对方还会继续原谅一切吗？
他不确定。这忐忑的心情让他不敢习惯现在的温暖。
尤其，在经历了过去两天后，这温暖简直奢侈。
他把注意力集中到手腕，细细地感受那温度：“谢谢你回来救我。”
钟长诀的目光由微微的诧异，转向愠怒。“我怎么可能不来，”他说，“你是我存在的理由。”
那十年，他在模仿人格的痛苦中度过，他应该恨他，可他偏偏是他的制造者，如果不是因为对另一个人的爱，他从一开始就不会诞生。
这纠缠的因果又从何说起。
更何况，在生命的最后一瞬，对方将时间留给了他。
于是，在灾后，在失而复得的这一天，钟长诀决定，他会对死者视而不见，忽视那十年的记忆。
此时此刻，远有比这更重要的东西。
他微微前倾，吻住那失却血色的嘴唇。床上的人似乎有些惊讶，轻轻吸了一口气，但随即闭上了眼，触碰他，迎接他。
当他略微后撤，祁染已经急促喘息起来——现在的体力，连激烈一些的吻也支撑不住了。
但这感觉很好。原始的触碰与撕扯，让人感觉面前的生命还存在，还生机勃勃。
活着，多么奢侈的幸运。
“这是在医院。”祁染警告他。因为面颊上的红潮，这警告并没有威慑力。
钟长诀惊诧于他的想法，望向上方的吊瓶：“我虽然不是人，但也不是禽兽。”
他注视着钟长诀坐回原位，心跳才恢复正常。
床对面是嵌入墙内的屏幕，医院里节目单调，只有几个传媒巨头的台可以看。
而此时最大的新闻，自然是联首访问灾区。
在祁染被救出的同一时刻，联首到达里兰边界。废墟中，专机难以降落，而专车开到城区边缘，也被烧成焦炭的路障挡住。
相关人员下了车，都摇头：开进不去。
新闻秘书望着联首。白发老人伫立在车前，遥望着文明的废墟，沉吟片刻，望向幕僚长：“我走过去。”
伦道夫会意，让安保人员紧随其后。
然后，联首就这么一步一步，走进里兰。
他走过焚毁的教堂，融化的雕像，与救援人员握手，感谢他们的无私奉献，来到掩体，发放水和食物。
整整一天，他没有停下脚步，似乎是要丈量这片死去的土地。他的形象一向是百折不挠，锐不可当，但面对巨大的毁坏与顽强的人民，他也会落泪。
一个五旬老人，单日徒步二十几公里，向所有幸存者表示悼念和慰问，在联邦历史上，从未有领导人这么做过。
掩体中，抱着亲人尸体的幸存者眼含热泪，望着他们的领袖。
他们的问题只有一个：“联首，我们什么时候轰炸巴努？”
而那位老人会迎上目光，立直身子，宛如战神一般坚不可摧：“尽管交给我！”
那一刻，人们的情绪变了。他们被激起了斗志，仇恨催生的力量，让他们焕发新生。
联首以他神奇的感染力，将沉痛的灾难，化为通往胜利的基石。
屏幕外，钟长诀默默地看着。无论这次轰炸会造成多大损失，至少有一点可以肯定，夏厅并没有失去任何东西。
屏幕右上角，预估死亡人数逼近二十万。
他盯着那鲜红的数字看了很久，才转向病床，然后，他痛心地发现，祁染的脸色苍白如纸。
祁染的目光落在那些废墟上，轰炸后，它们看起来无比相似。钟长诀知道，他又想起了托养所。
钟长诀站起身，挡住屏幕的画面，把他搂进怀里。隔着病号服，能感觉到他抑制不住的颤抖。
钟长诀没有听到他哭，但仅仅片刻，外套下摆都濡湿了。钟长诀把手放在单薄的脊背上，那颤抖仿佛能震进他心里。
“那些孩子会好起来的，”他苍白地安慰着，“他们会健康地活下去，他们会有漫长的余生。”
他竭力让话语显得坚定、不容置疑，好像这样，就能让另一个人相信。
直到傍晚，他意识到，事情没有那么简单。
是的，活着的人会活下去，可那和之前是另一种活法。
祁染无法闭眼超过五分钟。呼吸刚刚均匀一点，就会迅速急促起来，然后浑身颤抖，猛地睁眼。
钟长诀守在旁边，看着他无数次重复这个过程，感到心痛欲裂。
终于，他放弃了，只是死死盯着天花板，仿佛那里有什么恐怖的幽魂。
“怎么了？”钟长诀轻声问。
祁染摇了摇头，没回答。
钟长诀见过各种各样的PTSD，知道这表情意味着什么。他坐上床，侧身躺下，将恐惧的人拉进怀里。
“没事了，”他说，“我在这里。”
这话并没有什么效果。祁染沉默着，紧紧攥着他的衣服，眼睛仍然望着上方。
过了很久，他才听到祁染出声：“它会掉下来。”
钟长诀的呼吸都停了：“不会的。”
“我一闭眼，它就会掉下来，”祁染说，“我会被埋在一堆砖瓦碎石的下面，什么都看不见，到处都是红棕色的，棕色的灰尘，红色的血，还有火，还有人在喊——他们快死了，他们是被烧死的！”
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