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我接住库珀，他看都没看我一眼，甩开我就要往擂台上扑。甩了几下没甩动，他才回头看向我，眼睛顿时瞪圆了。
男人冲库珀抬了抬下巴，眼睛看着我，问道：“要打吗？”
“不了。”我摇头拒绝，犹豫了一下，补充道，“谢谢。”
——如果不是他把库珀从台上打下来，这小子还不知道要死磕到什么程度。
他一挑眉，对我点点头，转身从擂台上跳下去，又回到了吧台后方。
我拽着库珀的胳膊退出人群，他视线坚决地盯着别人的鞋，就是不肯看我。
“……你吃晚餐了吗？”我问他。
他一声不吭。
于是我又把他拖到桌子旁边，叫来侍应生点了一份推荐的烤野猪肉。
库珀终于抬起头，伸手抹去快要流进他眼睛里的汗和血，冲我咧嘴一笑：“团长大人的事情都解决完了，我是最后一件？”
“……嗯？”
他身体前倾，盯着我的眼睛：“你是想把我调回圣骑士团吧？”
我一愣。
这是我刚刚跟希利尔商议的事，除了他应该没有人知道：“你怎么……”
“我怎么知道？”库珀打断我，双手紧攥成拳，语气中带着刻意的轻松，“呵，这种事稍微打听一下就猜到了！光明教会准备征伐东之裂谷的魔物领主，你要让谁当先锋？米勒那个死人脸管管后勤就算了，让他上战场还不如一只猴子！托德就更是个废物，只要一分钟不说话就能憋死他吧？至于贝肯，他除了会躲在盾牌后面还会干什么！”
圣骑士团的三个大队长确实不如库珀，但也不至于被批判得一无是处。我听得很无奈：“他们有各自擅长的领域，只是没那么擅长攻伐。”
他不说话，只看着我。
“你……”
我刚说了一个字，他高高昂起下巴，再次抢着打断我：“恐怕要让团长大人失望了。身为审判长，我有权拒绝来自团长大人的调令！”
“……”
我不知道该说什么，似乎说什么都会让事情变得更糟。
库珀的确有不听我调令的权利。他已经不是圣骑士中队长，而是与我平级的审判长……
我忽然有些恍惚。
库珀最初进入审判所的时候只是审判骑士。几个月后他晋升为副审判长，然后是审判长，前后不超过一年，这证明他的能力早已足够独当一面。
从前为了打磨他的性格，也是担心他的阅历不足以服众，我一直将他压在中队长的位置上没有继续提拔——当初我接任圣骑士团团长的时候因为年龄问题吃了很多亏，便希望他能少走一些弯路——但实际上，库珀自己就能应付这些，反倒是我束缚了他。
我总在自以为是地替他规划未来。当初将他调去审判所的时候从未问过他的意见，以为自己是在给他选择的权利，却忘了这样的行为何尝不是在逼迫他……
我没有资格再要求他回来。
恰好这时候侍应生端着托盘过来了。我把那些想法暂时压下，将盘子推到库珀面前：“……先吃点东西吧。”
他冷笑了一声，站起来就要走。
一只手突然按住他的肩膀，把他压回座位。棕发男人不知什么时候又过来了，另一只手里握着一瓶酒，越过他的头顶把酒瓶呯地顿在桌上，对我一抬下巴：“请你的。”
我很茫然：“……谢谢？”
“放开我！”被他摁在座位上的库珀奋力挣扎。
男人没理他，很随意地继续对我说道：“这种叛逆期的小子我见得多了。等你死了，他哭得比谁都厉害。”
我：“……”
“你才死了！”库珀大怒，“我杀了你！！！”
男人：“你可以叫我塞缪尔。交个朋友吗？”
我感觉头又开始疼了：“塞缪尔先生，请您先放开我的弟子。”
库珀猛地转头瞪着我。
“……不管你承不承认，我始终是你的老师。”我避开库珀怒视我的眼神，重复了一遍，“请您松手。”
塞穆尔直起腰，瞥了库珀一眼，突然道：“你应该请我喝一杯。”
我不解。
他一摆手，跟出现一样莫名其妙地转身走了。
库珀坐在原位没动，异色的瞳孔一眨不眨地盯着我。
脑子里有一根弦在突突地跳动，让我无法继续坐在这里面对他。我深吸一口气，让自己的语气保持平静：“我还有些事就先走了。你吃完早些回去，记得处理伤口。还有……”我犹豫了一下，见他神色还算平稳，便尽力对他笑笑，“库珀，过去你因为我而选择圣骑士。但我是个糟糕的老师……我只希望你不要因为我而拒绝圣骑士。我不是想替你决定你的未来。这只是普通的战时调动，你拥有出色的战场指挥能力，我……希利尔需要你带领圣骑士团取得胜利。”
“从东之裂谷归来后，你可以向希利尔申请调回审判所，或者留下做圣骑士团的……大队长。我知道无论哪一边你都可以胜任……”说到后面，我也不知道自己想表达什么，“你的未来很长，一直都有自由选择的权利。”
他没有说话。
——这已经比我预想的情况要好得多。
我匆匆起身，假装镇定地绕过桌子离开。
背后突然传来库珀的质问——“……你还当我是你弟子？”
我一愣，有些难堪地低头：“嗯。”
我已经做好了听他大吵大嚷拒绝承认我的准备，但我等来的是一声椅子被大力推开的刺耳声音，然后是一双要把我勒死的手臂——库珀死死抱着我，少年人热气腾腾的体温一瞬间就穿透了制服，我险些以为后腰抵着一块烙铁。
“库——”
“闭嘴，你什么都不许说！”库珀发闷的吼声以震动的方式传递给我。
我只好依言闭嘴。
库珀又抱了我几秒便松开。我隐约听见一声吸鼻子的声音，但回头时他已经重新在椅子上端坐下来，背对着我，闷声闷气地道：“你去做你的事，不要管我。”
“……”
“那个调令……我，我会考虑。”他紧接着说，突然抓起一大块烤土豆塞进嘴里，含含糊糊地说，“你赶紧走，我要吃饭了！有什么事明天再说！”
“……好。”我轻声应道，“明天早上，我在训练场等你。”
库珀的后脑勺飞快地点了点，又往自己的嘴里塞了一大块烤肉，噎得哽了一声。
49
我从酒馆出来，花了几秒确定自己不是刚经历了一场幻觉。其中最大的证明就是幻觉中绝对不会出现无关之人，比如站在酒吧外面壁的卢克。
……等等。
卢克怎么会出现在这里？！
不，应该说……怎么在哪里都能碰到卢克？！
——他笔直地贴着酒吧站着，鼻子几乎压扁在酒吧外墙上。如果不是呆毛还在摇摆，我还以为他卡住了。
我注意到他的等级又跳了10级，已经50级了。但我不记得今天有发生什么特别到足以成为主线剧情的事，他一整天都在光明教会里四处游荡，现在游荡范围甚至扩大到了凯尔亚城……
可能这种让NPC看不懂的任务就是玩家的升级方式吧。
——希利尔一直在关注东之裂谷的情况，他告诉我封印的裂痕越来越大，而且先前逃出封印的高级魔物都有向峡谷聚集的迹象。最多三天后圣骑士团就会出发，我们必须赶在魔物领主破封之前尽可能多地清除掉魔物，为决战做准备。
在这之前，卢克的等级自然是越高越好。这样需要付出的牺牲……也会少一些吧。
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作者有话要说：
*塞缪尔，【蔷薇与烈焰】酒馆的老板兼调酒师（调酒技术非常糟糕，只是做做样子），曾隶属【雪貉】佣兵团，因多次殴打队友而被除名，现在佣兵工会做兼职，职业是游侠，武器为一对匕首和勾索，等级90，声望日常任务发布人。据说性格非常恶劣，极难相处，且有调戏民男的不良记录，是游戏预定在下一个版本出的新SR卡，此版本不必在意。
*玩游戏玩的走火入魔，我打字的时候一个没留神，打出来的是——“……少年人热气腾腾的体温一瞬间就穿透了制服，我险些以为后腰抵着一只火史莱姆。”
写完后猛然察觉不对，但想想这也是个西幻游戏世界，这形容词好像也没什么不对……不不不……
第21章
50
圣骑士团总人数超过五万，真正留在凯尔亚城的不到四分之一，大部分都驻扎在各个城市。原本圣骑士团共有五个大队长，轮流兼任副团长驻守光明大教堂，但近几个月各地魔物都在频繁袭击，且目标明确指向教会高层，已有两名大队长牺牲，尚未选出继任者。而圣骑士团不是光明教会的唯一兵力，另外还有负责缉拿罪人的审判骑士、负责守护教堂的光辉骑士、荣耀法师、光明牧师等，战时全部经由圣骑士团统一调配，林林总总超出十万，即便有库珀接替大队长一职替我分担，想要统筹也并不容易。
魔物的等级普遍在30以上，东之裂谷的魔物更是超出了50级。等级差距并非人数就能弥补的，更何况一旦魔物领主挣脱封印，各地魔物都会在同时暴动，我不可能只顾东之裂谷却将其他地方弃之不顾，最后筛选出的人手只有三万出头。
即使有传送魔法阵全力运转，三天的时间也只来得及做一轮初步调动。在各地驻守的圣骑士团已经先一步带队赶往东之裂谷，我也必须立刻启程与他们汇合，后续调动和后勤补给只能由留在凯尔亚城的米勒负责。且作为交换，希利尔必须留在光明大教堂。只有他才能维持阵营魔法阵保持启动状态，确保发生紧急状况时各地守军可以彼此支援。
出发那天早上，我们抓紧时间做最后的确认。房间里气氛沉闷，每个人都无意识绷紧了表情，只有达尼尔还处于第一次外出执行任务的兴奋中。他闲不住地跑去窗边偷看在广场上列队的圣骑士们，很是迫不及待。
我问希利尔：“他的年龄还小，你确定要让他现在就知道战场是什么样子？”
“他总有一天会知道，早一天总比晚一天好。”希利尔注视着他的背影，“达尼尔的治愈术练得比我当年更好，但他见过的最重的伤就是你被库珀捅了一枪……总不能你受伤一次他吓哭一次，那他能在圣灵殿前哭出第二个池塘。”
我：“……”
我很心虚：“我受伤有那么频繁吗……”
希利尔看着我。
“……至少受重伤没那么频繁。”
他还是看着我。
我反思了一下自己，确实只有最近总在受伤——如果没有【虚弱】诅咒的影响，以我的防御数值，一般伤害还是很难破防的——大概是之前的连续重伤太令人担忧了。
“不用担心，我不会轻易受伤。”我安慰他。
“我不担心你受伤，因为我会治愈术，一定能把你治好。”希利尔轻声道，“但是阿尔，我不会复活术。”
“……”
“六十年前的【神迹日】，光明教会共派出两万人，活着回来的只有三千。当年那位圣骑士团团长做过什么决定你也知道，你能向我保证你没有同样的打算吗？”他问。
——当年的圣骑士团团长为了召唤光明神降临，将自己以及半数圣骑士的灵魂献祭给了主。
我看了一眼和达尼尔并肩站在窗边的卢克——虽然与黑暗神交手的时候卢克确实展示出了惊人的能力，但那只是一种取巧。与其说是击败了祂，倒不如说是黑暗神为了让卢克去迎战魔物做出的妥协。
按照黑暗神的说法，魔物领主与祂们是同族。我连黑暗神的等级都看不穿，想来魔物领主的等级只会更高。而卢克，他的等级仍是50。全盛时期的光明神尚且需要一万人的灵魂才能封印魔物，那么现在呢？
“……抱歉，希利尔。我不能保证。”我有一瞬间想要编造一句谎言，但我们都清楚那是没有意义的，“我只能向你保证，魔物领主不会在我死前踏出东之裂谷。”
希利尔垂下视线，许久没有开口。
他已经不是当年那个容易表露出情绪的少年了，表情平静得看不出破绽，只有那双湖绿色的瞳孔在与我对视时崩碎了一角。我下意识转开视线，不敢去看那些隐藏的东西。
沉默蔓延片刻，他凑近给了我一个拥抱。
耳边响起他放缓的声音：“那么阿尔文，我也向你保证，在你与魔物交战时不必担忧你的背后。”他说完便放开我，直视着我的眼睛，笃定地道，“你会取得胜利，就像每一次那样。”
“是。我会为你带回胜利，就像每一次那样。”我重复他的话。
窗外，代表集结完毕的钟声敲响。
出发的时刻到了。
我拾起重剑负在身后，犹豫了一下，却想不出还要说什么，只能对他笑笑：“我走了。”
希利尔喉结滚动，像是把什么话咽了下去。他闭上眼睛，轻轻地呼吸了几次，最后仰头对我露出一个浅笑。
“去吧，我的骑士。待你凯旋，我会站在光明大教堂的门口迎接你。”
“……好。”
51
东之裂谷的入口常年笼罩在阴云与迷雾中，大量的元素聚合游荡，在雾气中拖拽出绚烂的光带，不时便会彼此碰撞。据说这是当年那场战争造成的元素混乱现象，就算是最大胆的游侠也不敢深入这片区域。
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