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姜栾模样还挺轻松的，一早坐在桌前，招呼大家吃早饭，“郡王，叔母，别干站着呀！不吃饱饭今天怎么‘表演’？”
俩人只得坐下。
今天一早便要进宫去，晚上合宫宴会前，确实有好大一番“表演”。
届时皇后会在御花园中组织一场游园会，入宫贺寿的皇亲贵戚、世家百官常年未见，也能互相熟悉一番，每年更有新上任的文武官员、迁入京城的显贵们加入。
此时便是拉拢关系的好机会了。
可以说饭桌上的这一圈人，除了齐绍麟和姜栾，个个都是心事重重。
齐绍麟一边吃饭一边摆弄自己的衣领。
“干什么呢，吃饭。”姜栾道。
齐绍麟叹了口气，“娘子，这个领子弄得麟儿好难受。”
“会么？”姜栾把齐绍麟理了理领子，“给我看看……”
齐绍麟今天穿的这身衣服，是姜栾亲自画图设计，交给上京城最好的裁衣铺制成的。
姜栾一直觉得齐绍麟穿蓝色的衣裳最好看，所以用的料子也是深蓝色的四合云纹布料，暗和银线勾勒的麒麟纹路盘踞胸肩，左肩处附有半边黑色麟甲，一套盘扣革带围在腰间勾勒出齐绍麟宽肩窄腰的好身材，往下则是黑色武裤并武靴。
这身衣服的领口被姜栾设计成圆领口，令齐绍麟有些穿不惯，再加上他一头黑发只用一根缎带束成高马尾，发丝频频扫过脖颈，很是痒痒。
姜栾帮齐绍麟稍微理了理领口，拍拍他的肩膀，“稍微忍一下吧麟哥，你今天可太帅了。”
这话说的并不夸张。
齐绍麟原本就生的相貌极好，又被姜栾拾掇的妥妥帖帖，令齐玉恒进了屋后都眼前一亮，吃饭间频频看向自己焕然一新的孙子，露出满意的笑容。
齐绍康看着这两口子的互动心里酸溜溜的，干脆不吃了，提早上马车去。
夙平郡王吃好了饭，用手帕擦了擦嘴角，漫不经心的说，“本郡王尚记得前年，尚书家的新媳头一次入宫，小门小户的，举止畏缩，闹了好大一通笑话，沦为上京城贵人们的笑柄，咱家呢……也仔细着点吧。”
齐府上下，头一次入宫的只有姜栾一人，夙平郡王这话简直是指名道姓的敲打他。
姜栾也不恼，笑道，“夙平郡王所言甚是，虽然近段时间闹出难听传闻的人并不是我。”
“……”
夙平郡王狠狠瞪了姜栾一眼，不说话了。
他那些传闻和不雅话本虽然还没流传到上京，却至今未曾解决，是他的一块很重的心病。
但今天齐绍阳难得没有替父君说话。他心不在焉的拨弄着手里的一块馒头，叹着气不知道在想什么。
齐玉恒看着这不省心的一家子，安安静静不生事端的竟只有齐绍燕一人……只隐隐担忧，此次入宫之行，恐怕不会这么简单。
……
进入皇宫贺寿的马车都要在朱雀门接受检查后，方可放行。
也只有天寿节这一天，外官才能进入后宫之中，朱雀门排队等候的车队虽然多，但所有人都安安静静，不发一言，由小太监们搜身入内，随身携带的兵器利物暂且上交，待御前献艺时再酌情发放。
进了皇宫之中，简直又是另一番光景。
朱墙阔道，仅朱雀门大街这一条路走完就要半柱香时间。
过了内廷桥，方可看到宫殿。
宫殿大多由琉璃瓦铺顶、汉白玉石做台阶。
飞檐上碧玉凤凰展翅欲飞，中央石柱上则雕刻着栩栩如生的黑龙，蜿蜒直上，直冲飞龙塔。
再往内便是郁郁葱葱、繁花簇锦的御花园，石桥流水，地铺白玉，池子中间还雕有一颗硕大的白玉莲花，蔚为壮观。
夙平郡王甚是得意，仿佛像是到了自己家里一般，时不时窥伺着姜栾，想在他脸上找到一抹惊畏的神色。
但姜栾偏偏就十分淡定，表情平静的欣赏皇宫美景。
夙平郡王简直是纳了闷了，姜栾也不过就是个不到二十岁，小门小户出身的哥儿，成日里大门不出二门不迈，半点见识都没有。
想当年周氏母子初次入宫，尚且诚惶诚恐，走路都是哆嗦着的，为何姜栾半点反应都没有？
当然夙平郡王自然不知道，姜栾家离着北京坐高铁不用俩小时，每逢假期就逛一遍故宫，爬一趟长城，早就习以为常了。
姜栾走在皇宫里就跟游客一样，深感亲切，甚至还主动跟齐玉恒提出尿急，想去茅厕。
齐玉恒：“……”
眼见着御花园都到了，达官显贵们也站了一圈，三三两两交谈，姜栾就给他搞这么一出，很难说不是故意的。
但他又不可能按着姜栾不给去厕所。
齐玉恒无奈道，“那便寻一个内侍，带你去吧。”
姜栾刚想答应，一旁的齐绍阳眼珠子转了转，突然笑道，“祖父，不如让阳儿带小嫂子去吧。阳儿对皇宫十分熟悉，圣上也特许过阳儿可以在此随意走动。”
“……”
姜栾眯起眼睛，看了齐绍阳一眼。
齐绍阳则冲他笑了笑，模样十分的温良。
齐玉恒并不做他想，点头道，“如此甚好，你二人快去快回，别耽误了游园会。”
齐绍麟闻言也想跟着一起，却被齐玉恒拉住了手，强行带进御花园中。
夙平郡王和周氏都看出，齐玉恒破天荒的想提点一下自己这个傻孙子，而往常这个位置都是齐绍康或者齐绍阳的，心里皆有些不是滋味，只得跟了上去。
原地便只剩下姜栾和齐绍阳两人。
齐绍阳笑道，“小嫂子，请？”
姜栾不知道这小子又在打什么坏主意。
但他是真的尿急，索性不管了，客气道，“烦请阳弟带路了。”
齐绍阳带着姜栾一路七拐八拐，不知道过了多少个拱门，绕了多少处假山，还没走到。
姜栾也不装了，怀疑的说，“齐绍阳，你该不是想害我尿裤子吧，就这么幼稚？”
“怎么会呢，”齐绍阳笑了笑，“小嫂子多虑了，你看，茅厕不就在那假山边上吗？”
齐绍阳所言非虚，在隐蔽的假山后面还真有个茅厕。
而且不愧是皇宫的茅厕，建的都比别处宽敞，还带着琉璃瓦房檐。
姜栾懒得管齐绍阳在打什么谱，看到厕所赶紧冲进去。
三急解决后，脑子也顺畅了许多。
姜栾提上裤子才想明白了，齐绍阳为什么这么积极带他来找茅厕。
他收拾好自己后走出假山，外面果然空无一人。
齐绍阳这小子怕是坐火箭跑的。
……
皇宫很大，齐绍阳一路带着姜栾东绕西绕，于是姜栾在没人引路的情况下不负众望，果然迷路了。
但姜栾并不着急，索性在附近溜达起来，欣赏皇宫的美景，只待遇着个宫人问路。
这齐绍阳果然是个小孩子，就算使手段也只能拿出这么幼稚的法子。
他刻意令姜栾迷路，恐怕是不希望姜栾在游园会中攀附上什么贵人。
殊不知姜栾根本没有攀附的心思，如此一来反而正合他意。
但姜栾一脸闲闲的转悠了半天，也没遇见个人问路。
这时他闻到一股食物的香气……似乎是叫花鸡？
……
“兰菊，把盘子给我端过来。”
一个装扮朴素的妇人穿着围裙，在灶台间忙活着。
小厨房并不大，灶台上堆满了食材，屋内却只有妇人一人。
她不知自己落了单，聚精会神的看火，朝身后探出一手。
倒真有一人为她递上了盘子。
妇人一手拿盘子，一手用铁钩从炉内掏出一团结实的泥球，将表层的泥壳敲碎，再剥开里面的荷叶，将鸡放在盘子中。
这鸡味道是很香，但一剥出荷叶就带着道淋漓血水。
妇人叹了口气，低声嘟囔着，“又失败了……”
“您这是食材准备前的工序有误。”
身后突然传来一阵清朗的声音，把妇人吓了一跳。
她转头与身后那人对视，发现对方是一个穿着华贵，长相美丽的哥儿，正笑盈盈的注视着她。
“你是……”妇人微微皱眉。
姜栾也打量那妇人，见妇人相貌平常，头发半白，没有半点装饰颜色，想必是新上任的厨娘，便道，“夫人您勿怕，我不是坏人，只是在宫内迷了路，循着香味便过来了。”
妇人闻言点了点头，“少年，你方才说我的工序有误？”
“确切的说是这鸡备的不行，”姜栾一进厨房就技痒，撸起袖子道，“请问还有活鸡么？”
妇人见这少年竟要亲自上手杀鸡的模样，唇角微勾，只觉得十分有趣，便吆喝道，“三哥，别犁你那一亩三分地了，把鸡笼拿进来！”
姜栾一听就有点懵。
皇宫里种地？这些宫人倒挺会玩。
“幺妹儿，好嘞！”一个粗犷且口音浓重的声音响起。
一中年男人身着身短打，赤脚蹬双草鞋，满腿泥泞的走进来。
他一手提鸡笼一手扛锄头，看到姜栾愣了愣，问道，“这娃儿是哪个？”
姜栾：“……”
某一瞬间，姜栾以为自己并非身处皇宫，而是在田间庄稼地头或者是其他什么奇怪的地方了……
作者有话说：
咳咳，来者何人，应该很好猜吧？
第62章 帝王为证
姜栾看到中年男人出现的那一刻, 也微微有些愣神。
眼前这人虽然一身庄稼汉的打扮，面孔也比较平凡，但皮肤平整白皙, 一看就保养的很好。
能够在皇宫里肆无忌惮种地的人……
姜栾脸上表情若有所思，动作却一片自然，行云流水的朝来人作揖。
姜栾身旁的妇人替他答道，“这是进宫来过节的小孩儿, 迷路了，待会儿给人家送回去。”
“哈哈，娃儿长得真俊。”中年男人爽朗的笑笑，放下手上的家伙事。
妇人从袖口间掏出一条手帕来, 上前替男人擦汗, “瞧你这头汗吧，非要种什么黄瓜，现在开心了？”
男人拍拍身上的土，“嘿”然一笑, “幺妹儿的烧鸡啷个拾掇好了嘛！”
“当着小辈面好好说话，土不土啊？”
“好嘛~”
俩人虽然互称哥哥妹妹，但举止亲密, 言语亲昵。
妇人对男人虽然话间有抱怨之意，但却带着宠溺笑意；男人更不消说，虽然一把年纪了, 话里话外却跟个大孩子般与妇人撒娇耍赖, 简直就像是……恩爱夫妻一般。
姜栾瞬间就懂了两人的身份, 虽然心中震惊, 却没有主动挑破。
他表情自然的走到鸡笼前蹲下, 观察里面的活鸡, “我可以从里面挑一只么？”
中年男人一脸奇怪的瞅着姜栾，妇人笑道，“这位小哥要帮我把叫化鸡料理出来呢。”
“小娃儿真好耍，还会做饭嘞。”中年男人话音一落就被妇人捅了一胳膊肘，轻咳一声正色道，“少年，你挑吧。”
姜栾闻言便不客气了。
但他并没有直接动手抓鸡，而是先环顾了一圈小厨房，将有用的调料配菜摆出来，又取来一壶酒。
中年男人看了就笑起来，“还给鸡喝酒呢？”
姜栾没有回答他，撸起袖子从笼子里挑出最肥最大的一只。
那鸡被姜栾拎着脖子胡乱扑腾着，“咯咯”惨叫，姜栾毫不留情的掰开鸡嘴，将酒灌了进去。
待过了半晌，他将晕晕乎乎的鸡提到案板上，手起刀落，割脖子放血，鸡血流了一盆。
中年男子见这看似清秀柔弱的少年出手如此利落，宰鸡时堪称快、准、狠，眉头都不皱一下，便微微眯了眯眼睛。
姜栾烧滚了一锅开水，在里面放了些盐，将鸡勾着放进锅里烫毛后，熟练的逆向除毛，掏出内脏，又用点燃的火折子燎去鸡表面附着的细小绒毛，就着清水洗净，顺便揪掉鸡皮上的附着物以及脖子上的淋巴和腺体。
之后他才调了碗小料，涂在鸡的表面，给鸡做了个按摩，腌制入味，随后挂在钩子上，拿了个扇子给鸡扇风加速烘干。
妇人也捡了把扇子跟姜栾一起给鸡扇风，笑道，“未曾想做只鸡如此繁琐，先前我见御……厨娘料理，步骤十分简单，索性就试了一试。”
“各人料理手段不同，”姜栾回道，“于我而言，料理中的每一道工序都极为重要，但食材的准备更是重中之重，是一道菜的基础……”
中年男人闻言，插话道，“听起来做菜与做人是同样的道理。若是开局不佳，往后即便是付出诸多努力，也是白费功夫。”
姜栾想了想，“也不尽然。”
中年男人难得遭到反驳，表情有些新奇，“哦？”
“人生几十载，说长不长说短不短，”姜栾漫不经心的说，“若只是因为开局不佳就轻言放弃，就永远不知道结局能走到何处。我认为但凡有心、有手段，从什么时候重新开始都为时不晚。”
他说着，就将晾好的鸡取下肚子里塞入配料，用荷叶包起，将泥土里浸入半壶酒，涂在荷叶表面，裹好后塞入灶炉中。
但这样还不算完，姜栾又将妇人方才烧坏准备拿去丢掉的鸡取来，重新腌制处理，切成小块后浸了酒。
他起锅烧油，将鸡块放入炸干至金黄捞起，又切了葱段、辣椒和姜蒜在锅中炒香，和着鸡块一通翻炒，又加入芝麻、白糖后摆盘。
一道喷香的干煸鸡便完成了。
此时叫花鸡也已在炉灶中烧好，姜栾将其取出敲掉碎泥，撕开荷叶摆盘，顿时一股浓郁的酒香和荷叶香扑面而来。
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