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梅念儿接过密信，苍白细瘦的指尖展开信纸，看到信尾的第一反应是笑。
高骊莫名有些悚然，低声问：“长嫂觉得，可要允准大长公主返回国都？”
梅念儿敛了唇边笑意，神情透着一股若隐若现的悲悯：“我私以为应准。依我之见，大长公主此次还是秘密上书，若是陛下不允，怕是接下来就是镇南王公然的上书。不管如何，他们必会归乡，不如在最初便批了大长公主的请求。”
高骊越发不解：“大长公主为什么突然想回来？”
“梁家既倒，其后阻碍新朝改制的便是吴攸了。”梅念儿没有说完全，只是转眸看向谢漆，“谢阁主，我还是认为，大长公主护卫的是晋国江山，高家皇室，而不是她所嫁入的吴家高门。大长公主要归乡，所为的极可能是扫清阻碍，续上三十年前睿王的改制。”
谢漆眉心皱了皱，高骊在一旁询问：“长嫂为何能肯定？”
梅念儿掩袖轻咳，温声轻语：“我和高盛曾在故纸堆里翻阅过众多的前辈遗制，才有后来八年的试炼。先帝在时，睿王一脉的事迹被抹去了九成，硕果仅存的一成，除了大长公主的余威和所掌的吴家，没人能做到留存睿王的改制文书。她的返乡，不会是来壮大世家之首的吴家，只会是来给陛下你们清路。”
高骊卡壳了片刻：“可若真如长嫂所说，过去二十多年，大长公主为什么从不回长洛，为寒门助一臂之力？还有，你说她是来给我们清路，这怎么清？”
“过去不是不愿回，是不能回，大长公主有掣肘在梁奇烽手里，我猜测的。”梅念儿轻咳着轻笑，眉目之间又有几分唏嘘的神伤，“至于如何清路……我想她这次秘密回来，是准备来带走吴攸的。”
高骊神情剧变，谢漆却是忍不住叹气。
梅念儿看向谢漆，谢漆与她对视，两人尽在不言中。
她便含笑地说起了其他的要事：“子稷喜欢看陛下的眼睛。据我得知，子稷原本有一个小她半年的堂弟，是小五和狄族圣女所生，和陛下一样混血，眼睛一样冰蓝。若是那孩子没有被带走，只怕现在就在这卫所和子稷一同长大了，她定会欢喜。”
谢漆应答道：“那孩子此生都不会回长洛，请您放心。”
高骊一头雾水：“？”
梅念儿微笑着闷咳，将高幼岚的密信交还给了高骊：“那我便放心了……子稷比她父亲有福，也有运。陛下，事我已和谢阁主商议完毕，子稷今天生辰，今夜还有其他来客，恕我不便再久留你们二位了。”
高骊还想询问，谢漆先合手朝她行了礼：“太子妃娘娘……您一路珍重。”
梅念儿咳嗽着回了一礼：“我不敢受礼，你是霜刃阁之主，张忘今后若有不妥，还劳请你关照一二。”
“义不容辞。”
“晋国有幸，我亦有幸，多谢你们。”梅念儿轻叹一口气，“那么，陛下，阁主，我便不送你们了。”
谢漆不再多话，牵着高骊往外离去。
待回到天泽宫，高骊才把憋了一路的话问出来，轻笑着摇谢漆的手：“谢漆漆，你们在打什么机锋啊？什么好话不能让我听听？”
谢漆唇边轻扬，笑意不达眼里，唯有复杂的神伤：“今天是高子稷生辰，她说今晚会有其他为小皇女贺生辰的来客，你道是什么人？”
高骊稍加思索便明白了：“只能是吴攸。他最近管着刑部，快把牢房里的梁家人审傻了，不过不管多忙碌，先太子的遗腹子生辰，他不会忘记的。可是，然后呢？”
“梁奇烽灭后，就剩吴攸是阻碍晋国改制的最大绊脚石，梁家风波一过，他就是朝中最大的权臣，毫无制衡的权臣。梅念儿认为，大长公主回来是要保下他，直接带他远离长洛，这样既能维护朝纲，又能保下自己的儿子。”谢漆冰冷的手盖上高骊的手背，“大长公主的心愿是否能遂，或许就看今晚梅念儿怎么做。”
高骊问：“她要做什么？”
谢漆张了张口，一时难以发声，只能低哑道：“碾碎天之骄子的傲骨罢了……我们等着吧，那是他们的博弈。”
他既这么说，高骊便牵着谢漆的手静等。
一个半时辰后，是夜，春夜尚冷，皇子卫所的宫人仓皇来急报——
宰相吴攸，于小皇女生辰之夜，杀皇女之生母梅念儿。
第216章
帝侍走后，张忘便立即回里殿去看梅念儿，她正咳嗽着去倒水，张忘赶到她身边去握住她的手，忧心忡忡地低声：“主子。”
梅念儿就着她的手饮水，抬眼时看到她满眼的忧虑便温声劝慰：“没事，小忘，你不用担心，陛下他们来，只是说些无关紧要的事。”
张忘面无表情地松了口气，适时梅之牧抱着高子稷从外回来，她不似张忘好糊弄，微蹙着眉望过来。
梅念儿朝她微微摇头，继而朝她怀里的小女孩招手：“子稷来。”
高子稷便松开了抓着梅之牧白发的小手，小跑着朝她而去。
她一日比一日长大，梅念儿一日比一日虚弱，如今将她抱在腿上，抱久了呼吸便有些沉。张忘想抱走开心得蹬腿的高子稷，梅念儿并不松手，只笑着抱紧她。
给小皇女的庆生继续其乐融融地进行，宫外有不少先东宫旧部托宫人捎进生辰礼，虽然未露面，心意送到了，阵营也悄无声息地向她呈告。
梅念儿抱着高子稷拆卸琳琅满目的生辰礼，张忘和梅之牧不会逗小孩，唯有小桑收放自如，每拆一件生辰礼便温柔地哄高子稷，然而满桌的缤纷多彩几乎都未能激发高子稷的兴趣，她只是攥着小拳头轻捶梅念儿的腿，憨笑着仰首想和娘亲玩。
小桑见此便笑道：“小皇女不喜欢外物，喜欢娘亲。”
梅念儿摸摸高子稷的发顶，看了满桌色彩丰富的小女饰品，摇头：“她喜欢不来小女孩的器物，她失去了这个天性。”
她随手取过桌上一串流光溢彩的小手钏，展现在高子稷面前，高子稷方才还笑着的小脸垮了下来，一头扑进梅念儿怀里不看。她将手钏套上高子稷的手，高子稷便着急地甩着胳膊，仿佛手腕上套上了未知的毒物一般。
小桑愣住了。
梅念儿轻轻剥下手钏，抚着她的后背边咳边缓声：“子稷啊，出生便让世子带着的，鸿蒙智由世子开启，就像雏鸟破壳，第一眼见了谁便依顺谁。世子将她当男儿教养，虽然年幼，世子赋予她的烙印却极为深刻……我也不知道世子赐给她的烙印会持续到什么时候。”
她鲜少提及在吴家地下室度过的那三年，便是张忘也绝不出声，此时三言两语，忽令人悚然。
高子稷听到世子二字，便仰首来看梅念儿，巴巴地念叨着“仲父”。
梅念儿轻摸她的额头，温声细语地告诉她不能再这样叫吴攸，应改口成叔叔，这已是第无数遍的指正，高子稷懵懂地应承与委屈：“好吧娘亲，可是我想叔叔了。”
梅念儿轻抚她后背轻哄：“他今夜会来看望你。”
高子稷肉眼可见地开怀起来。
*
高子稷满目期待地望着大门的方向，无忧无虑地感知不到周遭漫起一层悲哀的浓雾。
近一个时辰后，她如愿以偿地等来了甚是想念的仲父，他仍如记忆中的高大俊秀，斯文儒雅。
山高师如峰，天广父如日。
高子稷仰望着他，惯性地伸手等他的怀抱，仲父未如从前，只伸出一只手来轻抚她的脑袋，她急忙去攥住这只温暖的大手，听到了头顶温润含笑的“子稷，生辰吉乐”。
高子稷开心得晕乎，抱过仲父给予的生辰礼，喜欢得松不开手。
她想待在仲父身边再久一点，但娘亲似乎与仲父有事商议，她便听话地牵着姨母的手往外走，另一手抱着那份生辰礼，蹦蹦跶跶地走过很长的路才出了门，一仰头，姨母白发之上，漫天星光照去了黑夜。
她无忧无虑地喜悦，直到里殿传来异响，姨母抱起她往里殿而去，高子稷的目光穿过长夜，看到仲父手中握着利器，一身蓬勃杀气不复从前温文。
她还看到娘亲靠在墙壁上，洁白的狐裘沾上了猩红，心口位置像是被破了一个洞，血汩汩地涌出来，粘稠地溅到地上。
娘亲微微笑着朝她望过来，惨白的唇间轻喃着仲父方才同她说的话。
“……子稷，生辰吉乐。”
姨母迅速地捂住了她的双眼，但后来经年，青天高，黄地厚，日暖月寒煎人寿，高子稷仍常在梦中反复回顾这一幕。
*
皇子卫所的异响一传出，宫城中的禁卫军立即启动，将弑皇女生母的宰相扣押。
高骊连夜把唐维又叫回来，彻夜不眠地商讨后续，谢漆兵分两路处理宫城消息，闭皇子卫所，殓尸停灵，将至破晓前整顿好宫城上下，才前往关押吴攸的审刑署。
审刑署不像刑部天牢阴森，狱中一切整洁，谢漆来到牢狱外，即便吴攸坐在牢房最里的角落，二人的目光依然在灯火通明里清清楚楚地对视。
谢漆望着吴攸的眼睛，从前便有人觉得他的眼睛长得和吴攸颇为相似，当时误认巧合，谁知万般皆是命。
人伦之上，他也不知道他到底是堂兄，还是兄长。
末了他还是以霜刃阁谢漆的身份，见当年的镇南王世子：“世子，许久不见。”
吴攸的眼神还充斥着濒临疯狂的仓惶和杀意，他衣衫上的血迹已凝固，原是素白的袖口被血浸透成褐红色，不知是持刀刺了梅念儿几次，沾染的血才这样深厚。
他死死攥着左腕上系着的残玉，背靠冷墙低吼：“不要用那个身份称呼我！”
谢漆手有些抖，只好负手到背后：“好，宰相大人，容我一问，你为何无缘无故杀梅念儿？”
牢房内只有无序的喘息，好似一头逼到悬崖边的野兽。
“梅念儿同你说了什么？”
吴攸颤抖着抬手盖住半边惨白的脸，嘶哑地反问：“谢漆，我母亲，当真即将返回长洛？”
“是。”
“我对杀人之罪供认不讳。”吴攸抖着声线低沉沉地认罪，“你们想给我定罪，我不驳……但在将我移交天牢之前，让我见我母亲一面……此后你们要审判我，我知无不言。”
“好。”
谢漆答得痛快，吴攸本就多疑，此时越发犹如惊弓之鸟地望向他，神经紧绷地追问：“你是不是知道什么？梅念儿是不是和天泽宫说过什么大逆之话？！”
谢漆心想，我知道全部，包括你不知情的。但若是真这么直白告知，吴攸也许就像易储大典上的高沅一样疯了。
于是他摇头：“我不清楚宰相在问什么，更不明白宰相为何杀先太子妃，你当着小皇女的面杀了她生母，后来可看到了她的眼神？”
吴攸却避之不谈高子稷，在牢中冷笑：“纵我不杀，她也时日无多，若非我当年承着其他世家的压力将她护送进吴家，她梅念儿能活到今日？我最大的错棋，就是顾念着她的故人身份而心慈手软，当年我能保下她一命，今天我就能取回她的命，有何不可！”
谢漆坚持了一刻钟，直到再难以继续和他谈话，默然转身离去。
*
梁奇烽的丑闻才过去没多久，朝堂又迎来了宰相吴攸的夜杀暴行，满朝哗然和惊骇，追随吴家的党派惶惶不安，但皇帝为首的内阁只主张对吴攸一人量刑，且帝紧接着重用紧随吴攸的部下，点名郭家家主郭铭德暂代宰相职位，摆明了不对其下的党众追究。
朝内在岌岌可危的动乱下保持了最脆弱的平稳，为吴攸上诉的朝臣不少，高骊压不住也不想压，径直让怀疑有阴谋论的朝臣亲自前往审刑署去见吴攸，见了什么都能问，但又问不出什么隐情。
吴攸自己承认杀了梅念儿，自称动机是当夜与之口角，本就积怨甚深，冲动之下错手杀了人。
众臣感到匪夷所思，然而很快有朝臣想起三年前梅之牧在鬼宅一案的动作，梅之牧鼓动口舌煽动百姓去鬼宅自尽，梅念儿是否和其亲妹一样，凭三寸不烂之舌煽动了宰相？
这并非没有可能。可梅念儿是说了什么，才煽动了他的冲动杀人？
或许有之，或许非是，梅氏姐妹俱死，宰相至死不语，世上再无人证。
“吴相弑皇女之母”一案，终是成了一桩当世与后世的疑案。
*
吴攸进了囹圄的第八天，谢青川全面接管了对梁家审查的刑部职责，朝内正是用人不足的时候，天牢防守便被他抓住了漏洞。
他带着易容成亲信的谢红泪进入了天牢，亲自提审梁奇烽。
她善诛心，谢青川善私刑，梁奇烽死不了，也活不了。
谢红泪等了二十三年的亲手复仇图卷徐徐展开。
此时一队轻骑穿过长洛青龙门，马上年华逝去的中年女子望向繁华的长洛城，马蹄轻慢，她一路无声扫望，默不作声地回到了这座阔别二十三年的故乡。
大长公主高幼岚回到国都了，她没有回吴家，反在霜刃阁的接应下住进了长洛东区的一座农院，和一位年纪不小但身体硬朗的嘴毒神医做邻居。神医虽然叨咕叨，但热情好客，且眼力过人，一眼看出她悬挂在腰间的香袋有来头。
“老头子我是南境人，夫人也是吗？”神医摸着胡子，有些见老乡的兴奋，“我鼻子灵，虽然夫人的香袋气味很淡，但我还是闻出来了！南境山多虫瘴密，我小时候天天跟着师父上山实地学医毒，后来师门一起调制出了效果最好的避虫药方，塞进香袋里缝成随身药包，那味道和夫人配着的八九不离十啊！”
高幼岚轻笑：“是，那我和您同乡，当真有缘。”
暗中关注的影奴将这对话转达到谢漆面前。
谢漆正看着铺展在桌面的梁太妃画作，听到这话时，身上的气压愈发低落。
他看了一眼窗外天色：“黄昏后，请唐维来，接送大长公主进宫，她大概并不想久留这座肮脏过的都城。”
影奴得令下去，窗外的明亮春色在谢漆眼里一寸寸地黯淡，残阳如血时，高骊下朝，唐维停务，他们三人分别落座在天泽宫的方桌三角。
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