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开平帝意外地扬起眉梢。
“杨太师，昨日狩猎比赛情况如何，你来说说吧。”开平帝扫视完全场，吩咐杨太师道。
杨太师恭恭敬敬地行了一礼，捧出一张清单，献给开平帝御览，同时宣布了第一天的比赛结果。
“第一名，杨文熙将军，射下飞禽三十七只，其中鹰聿六只，乌鹊十八只……”
开平帝速速浏览过清单上的结果。
猛虎王的眉头微微皱起。
他从清单上抬眼，往身侧大皇子站立的位置扫去，正看见大皇子一副没精打采的样子，两眼无神地望着杨太师报比赛结果。
不知怎的，开平帝心气便有些不顺。
以往大皇子都是第一名，再不济也是前三名，怎么这一次秋猎，连前三名都没拿到？
大皇子到底在搞什么！是不是太平久了，人也惫懒了。
他这个当父皇的，出外征战，都没有停过，就是为了给皇子们撑起一片稳定的生长环境，没想到，他这些皇子们，没有一个能上得了台面的！
杨太师汇报完比赛结果，收起清单，向开平帝行了一礼。
“你先退下！”开平帝一拍黄铜扶手，满脸的不痛快，“玄通，你上来回话。”
杨太师立刻退到一边去，给大皇子让出位置。
大皇子昨夜通宵筹备给开平帝的献礼，清点礼单，核对成品，还跟着乔老板一起体验了一次蒸馏器，那花果露的香气十分神妙，想到第二天就会在开平帝面前大出风头，大皇子便没有睡意。
杨太师汇报比赛结果时，大皇子知道排名上没有自己，所以更加兴致缺缺，一不留神就被开平帝抓住了。
他急忙抖擞衣冠，重振精神，仔细应对起开平帝的问话。
“魏玄通！”开平帝十分不快，连名带姓地问道，“你怎么回事，这一年中，骑射之术不仅没有精进，反而还倒退了吗！”
“儿臣不敢，儿臣知道我大晟以骑射得天下，骑射之术，一日不敢怠惰，只是近日偶感风寒，正在调理，所以昨天只射下了十二只飞禽，便退出了比赛。”大皇子谨慎地答道。
“哦？你病了？找太医看过没有？”开平帝听到大皇子这样的回答，脸色才稍稍缓解了些，也是，以大皇子的骑射能力，就算水平倒退，也不至于连前三名都进不去。
大皇子正等着开平帝问他这个，他捂住嘴巴，假装咳嗽两声，摆出一副虚弱的样子，说道：“回禀父皇，看过了，太医说儿臣这是感染风寒，不能受风，需要在室内焚烧一种艾草，驱赶寒气。”
“哦，那你今天也别参加了，回去休息吧。”
“父皇，儿臣不碍事的，多亏了姜太医的方子，儿臣的伤寒已经好了很多。”大皇子顿了顿，见话题铺垫得差不多，开始进入正题，“而且这些日子在屋里憋着，儿臣心里也挺慌的，怕父皇责备儿臣虚度光阴，所以，儿臣试着动手改造了一下焚烧艾草的香炉，谁知，竟被儿臣瞎猫碰到死耗子，改造出一件前所未有的器具来。”
开平帝听到此处，扬起眉梢，眼中透出兴味：“哦？什么前所未有的器具？”
大皇子微微一笑，从怀里取出一只精巧无比的羊脂玉瓶。
“父皇，这是儿臣用那件器具所制的香露，请父皇品鉴。”
小太监一溜小跑，将羊脂玉瓶呈至御前。
开平帝完全没意料到，他随意一问，竟然问出这样意想不到的后续来。
他打开指甲盖那么小的盖子，顿时，一股意想不到的幽香扑面而来，沁入心脾。
开平帝的眉毛向上耸起，虎目愕然张开，良久之后，才反应过来：“这是什么？朕从未闻到过这样的香。”
在化工业尚未发展的大晟，人们对于一切浓烈的事物都有较强偏好，比如甜到掉牙的糖，明艳斑斓的衣裳，熏到呛人的香气，因为那些天然的物产，很难达到那样高浓度的体验，物以稀为贵，人们也就会去追求在现代人看来无法理解的浓烈味觉、嗅觉。
周元瑢在试香的过程中，就发现了这个规律，因此，进献给皇帝的香露，故意用两种浓烈香做为中调和后调，能给人留下强烈的冲击力，保证皇帝从来没在自然界中闻到过这样浓郁的花香。
他的计策成功了。
开平帝果然被羊脂玉瓶中的香露深深吸引，又放在鼻端嗅了嗅，闭目作陶醉状。
大皇子见状，脸上笑意更浓，他观察着开平帝的神态，一边回答道：“回禀父皇，这是香露，乃是由儿臣研制的花露蒸馏器经过煮沸，冷却，凝结三个步骤收集起来的花露精粹混合而成，这份香露中，混合了浓郁悠长的晚香玉，清甜凛冽的香雪花，还有一味花露，请父皇猜一猜。”
开平帝听到大皇子的回答，更觉新奇，他将羊脂玉瓶拿起来，风将香露的气息吹散开，他感到自己被环绕在一片花海之中，心情不由得大好。
“这气息，仿佛在芦苇荡中开满了繁花。”开平帝喃喃自语。
“父皇圣明，最后一味花露，就是芦苇花露。”大皇子立刻盛赞道，“不愧是父皇，明察秋毫，在晚香玉和香雪花这样浓烈的香气中，仍然可以分辨出芦苇的清香，儿臣自愧不如！”
说着，大皇子率先下拜，高呼皇上圣明，众人见状，也跟着下拜。
没有人不喜欢被夸奖，何况是在这种意想不到的地方，开平帝心情大快，哈哈大笑，叫大皇子平身，众爱卿平身。
“你这发明倒是有趣得紧，实在是没有想到，一件普通的熏笼，竟然能改造成提取花香的器具，玄通啊，你真是心有巧思，生病也没闲着，还鼓捣出这等有趣的香露，对了，这香，叫什么名字？”
大皇子笑道：“独乐乐不如众乐乐。”
接着，大皇子退开一步，从怀中取出第二只羊脂玉瓶，开启瓶塞，对着空中一倒。
几滴香露流出瓶口，飘散在风中，霎时间，浓郁的香气播散开来，由秋日的长风一送，飘满了整个广场。
广场中侍立的王公贵族、将门子弟，皆闻到了沁人心脾的幽香，一阵阵惊呼在人群中传开。
开平帝大笑道：“好一个独乐乐不如众乐乐！”
这般新鲜的说辞，在场众人闻所未闻，仔细一思量，又觉得这话说得确实妙。
不愧是大皇子，只是生个病，都能搞出来这么多奇思妙想的新鲜玩意，众人心中生出敬意，看向大皇子的目光中满是佩服。
虽然大皇子没有夺得秋猎第一日的名次，可是，在此时此刻的广场上，开平帝面前，他就是第一名。
一时间风光无限，享受众人的仰视。
大皇子的心情不错，琢磨着回去要好好奖赏乔老板和他找来那个神奇赵师傅。
“玄通，这件事你做的不错，就像你说的，独乐乐不如众乐乐，这件香露多做一些，分发给大家，一起品鉴品鉴。”开平帝笑道。
“儿臣正有此意。”大皇子欠身行礼。
“好了，言归正传吧。”开平帝抬起双手，叫秋猎第一日中取得前三甲的人上前来。
三名英姿勃勃的青年才俊走上台前，向开平帝躬身下拜，开平帝笑吟吟地看着他们，示意他们不必多礼。
“朕最喜欢的就是你们这些年轻又有朝气的后起之秀，都是咱们大晟将来的栋梁之才，来来来，到朕跟前来。”开平帝笑着招呼三人。
三人也不是拘谨的人，走到开平帝的虎皮座椅下，依照他的要求，讲述了自己昨天捕获了多少猎物，最为得意的一击是什么。
听杨文熙讲他射飞鹰的时候，开平帝露出神往之色，对这个说话有条不紊的年轻人，越看越是喜欢。
“杨文熙，你是杨太师的六子吧，真是虎父无犬子啊。”开平帝笑道。
“不敢，文熙年齿尚幼，阅历浅薄，远远不如五位兄长，更不敢与家父相比。”杨文熙十分谦虚。
开平帝拉着杨文熙的手，把他在军中的情况问了又问，眼中饱含着欣赏之意。
众人见此情景，知道杨文熙将来前途不可限量，杨太师后继有人，杨家不愧是朝中巨擘，无人能够撼动。
大家也都各怀心思，想着杨太师有些高不可攀，这杨文熙却是个看起来很好说话的年轻人，如果能和他攀上交情，将来在朝中也算是多了一条大腿。
大皇子此时侍立一边，也暗中观察着杨文熙，他早就留意到这个人，只是还没有机会和他攀交情，这次送香露是个极佳的机会，他可以向杨文熙示好，顺便探探对方的意思。
这时，杨文熙却禀报道：“……而且这第一名，文熙愧不敢当。”
众人皆是一愣，都登记在册了，还说第一名不敢当，会不会太过谦虚了啊？
“杨小将军，你这话是什么意思？”开平帝诧异。
“有强者在前，文熙若是得了第一，未免浪得虚名，俗谚有云：文无第一，武无第二。请皇上明鉴。”
杨文熙言之凿凿，说得煞有其事，开平帝便问道：“你是说卢幼斌该得第一么？”
卢幼斌是卢太保的侄子，这次秋猎排名第二。
杨文熙摇了摇头，抱拳道：“卢公子实力强劲，但还不足以令文熙甘心让出这第一名。”
“到底是什么人？在朕面前，你就别买关子了。”开平帝急道。
杨文熙笑着行了一礼，才说：“是二殿下。”
排名第二的卢公子和排名第三的镇国将军之弟听到这话，也露出了服气的表情。
“二殿下？”开平帝诧异，“你说玄极？”
“回禀皇上，二殿下天资绝伦，天生神力，而且勇猛非常，绝非臣等可及。”杨文熙垂首应道。
开平帝更加惊诧，他抬眼看向杨太师，想知道这是怎么回事。
杨太师叹了口气，上前对开平帝禀明昨天发生的事情。
“这简直是胡闹！”开平帝忍不住斥道，“秋猎比的是骑射功夫，他一个不会骑马，又不会射箭的人，出来就是丢人现眼！还说什么第一，朕看让他参加就是个错误！”
周围一阵鸦雀无声。
开平帝停下来，看向杨文熙三人，发现三个年轻人虽然低眉顺眼，一副聆听指教的模样，神色间却似乎有些不服气。
“杨文熙，你觉得玄极应更得第一，这话真的是发自内心的吗？”开平帝沉声问道。
杨文熙答道：“臣是发自真心的。”
“朕刚才看你和玄极站在一起，有说有笑，你们什么时候认识的，这话是不是他教你说的？”开平帝想起来刚落座时看到的一幕，心下不由得怀疑。
“二殿下什么都没跟臣说，只是臣见二殿下勇猛非常，有心结交，所以……是臣逾矩了。”杨文熙照实答道。
开平帝“嗯”了一声，想到以魏玄极的智力，应该也搞不出拉帮结派的事，他容色稍和，让杨文熙展开讲讲，为什么觉得二皇子应该得冠军。
杨文熙便敞开来说，说他射箭时看见一个少年在徒手攻击野牛，场面非常精彩，他想看个仔细，所以草草射了几箭，就去下面林子里围观少年俘获野牛，当时场面如何惊险，少年的身姿如何灵活矫健，他几乎是全凭本能在作战，自然地翻身上了牛背，用尖利的石头敲打牛颈最薄弱的地方，最终将牛击杀。
整个过程惊心动魄，回想起来，少年在杀牛过程中几乎没有犯过错，每一个动作都是自然而然的，可见其天性机敏非常，这种天赋，如果稍加训练，一定会爆发出超常的战斗力。
杨文熙讲话条理分明，讲魏玄极杀野牛的过程讲得栩栩如生，在场的人如同亲眼看了一遍一般，不由得对二皇子生出敬畏之情。
大皇子在旁边越听不越不对，这杨文熙，到底是站在哪边的？难不成，他已经被那个粗鲁鄙陋的魏玄极给收买了？
只有傻子才会选择朝阳宫那个毫无前途的地方投靠吧？
大皇子眯起眼睛。
还是说，杨太师打算多安排几条路线？
帝座周围暗流涌动，当事人自己却毫无所觉。
魏玄极正在等着宣布第二日狩猎开始，他好继续去杀野牛。
昨天只遇见了一头野牛，实在不行，这个地方的野牛都该死，谁让他们的同伙撞伤了仙人的腰，罪不可恕！
“魏玄极！”皇上叫道，“你上来！”
魏玄极猛地被开平帝吼了一下，从出神中回过劲，举步往帝座前走去，在众人的注目礼下，魏玄极泰然自若地来到开平帝面前。
开平帝本来觉得魏玄极这个儿子只会给他丢人，哪儿哪儿都不顺眼，然而，魏玄极毕竟是他的亲生儿子，猛然被人一夸，他还是会感到高兴的。
这时候再看魏玄极，就顺眼多了，看看他这一身规矩的皇子服，再看看利落的绑手、绑腿，一看就是来打猎的，而且，不知什么时候，魏玄极的个头又长了不少，如今和杨文熙他们站在一起，也不显得特别矮了。
“拜见父皇。”魏玄极行了个礼。
“嗯。”开平帝注视着座下的二儿子。
最为顺眼的就是这个拜礼，行得十分标准，挑不出一点错，孩子毕竟长大了，也懂事了，会遵循规矩了，那么，给他一点抛头露脸的机会倒也不是不可以。
“魏玄极，你可知秋猎第二日的任务是什么吗？”开平帝问道。
魏玄极道：“在父皇的带领下，捕猎猛兽。”
“好！说得不错，既然杨小将军说你才是第一，那你今天就跟在朕的身边，让朕看一看，你到底有些什么本事！”开平帝审视着魏玄极。
少年抬起头，满脸都是自信：“儿臣领命！”
“至于玄通嘛，”开平帝看向大皇子，“你不是不能受风吗，今天就回去吧。”
大皇子张了张嘴巴，想说什么，可是受了风寒的瞎话都已经编出去了，今日肯定无法追随父皇去狩猎。
他只能目送开平帝带着魏玄极、杨文熙等人离开广场，往林中去。
“大殿下？”心腹见大皇子神色不善，试探着提醒道，“大殿下现在是否要召乔三来？那赠送给其他人的香露……”
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