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“阿爸你早去早回。”乔伊挥手告别众人，目送着众人的背影化作黑点消失在远方的地平线，这才退回了城墙中。
“威尔的老师这次写了什么故事？”齐特迫不及待地询问。
之前乔伊用果酱换来了水手杰克的航海日记，他不仅自己看，还一页一页地讲给小伙伴们听。在沙利尔先生那边看得作品也都转述讲给小伙伴们听，只不过抹去了其中的狗血爱情线，只讲其中的阶级冲突和权利斗争。
小崽子们一个个都听上了瘾，每日晚餐后都要缠着乔伊讲故事，听完了故事才肯回家睡觉。如今沙利尔先生又有了新故事，小崽子们早就等不及了。
“啊，我来先来看看啊。”被小伙伴们簇拥着，乔伊从包袱里拿出稿纸，稿纸上是沙利尔先生漂亮华丽的花体字。
齐特只看到乔伊一页页翻过稿纸，脸色越变越差，稿纸翻完，乔伊的脸色也如那稿纸一般惨白了。
“怎么了？”齐特担忧问道。
“哥，这次的故事讲的什么啊？”阿瑟却没有齐特的敏锐，他着急地询问故事的内容。
这一次沙利尔的故事依旧是老套路，两人不同阶级的人相恋了，他们冲破世俗束缚走在了一起。至此，都是老一套的套路。接下来的剧情发展却让乔伊的心脏提溜了起来——这一对恋人从人族大陆私奔来了兽人大陆！
相恋的两人在人族大陆不容于世，他们漂洋过海来到了兽人大陆，来到了宽广无垠的草原。在淳朴的草原上他们收到了兽人族的欢迎，这里没有歧视、没有阶级，只有直白而原始的炙热爱意。
相恋的二人在草原上居住下来，他们将人族的文明和技术传播给了草原兽人。他们教授草原兽人们耕田织布、驯养野兽，他们用先进的医疗技术治疗好了部落首领的疾病，让兽人们知道了安居环境保持洁净重要性。
私奔的恋人们在草原扎根下来，他们为草原带来了先进文明，草原给予他们宽大的包容。故事的结局，人族恋人的孩子出生了，他们真正成为了草原的一员。草原兽人们的生活蒸蒸日上，充满希望。
本该是个大团圆的完美结局，乔伊看了却无端发冷，心中只有一个念头——被人族踏足的草原还会有他们兽人的位置吗？
上辈子的乔伊也是人，还是普通人，他太明白人类的厉害了，地球上就没有人类到不了的地方，他们就像是最强悍的病毒，传播扩散着将地球上的其他生物挤兑得无法生存。
那么，这辈子呢？如果人族踏上草原，他们兽人族能抵抗住吗？
乔伊不明白沙利尔创作这篇作品的初衷——《草原之恋》，这是在用草原上的包容开放来抨击人族大陆的阶级固化吗？还是在提醒自己什么呢？
“哥？怎么了？”长久的沉默让阿瑟也发觉了不对劲，担忧问道。
看着小崽子们一双双求知的眼睛，乔伊喉咙有些发紧。
“有什么事儿，说出来，大家一起想办法。”齐特说道。作为一个放牧“专家”，齐特自觉自己已经是个能顶事的大人了——虽然胎毛还没有脱落。
“嗑。”乔伊清清嗓子，说道，“那个，如果人族来了我们草原.....”
不等乔伊说完，阿瑟抢先道，“人族来了草原？那他们肯定会被鬣狗和野狼吃掉的！”
“对啊。”齐特也点头符合，“人族的身体那么弱，来咱们草原恐怕活不下去的。”
“可是他们会法术啊。”乔伊道。
“法师？”齐特又道，“法师放着人族大陆舒坦的日子不过，来咱们草原做什么？”
有了乔伊的科普教育，如今的兽人小崽子们对人族大陆的情况可不是两眼一抹黑了，他们都知道法师在人族地位很高，是特权阶级。
“人族为什么来我们这儿？”阿瑟不解，“这么多年了，也没见一个人来我们草原啊。”
阿瑟的话点醒了乔伊。对啊！这么多年了，也没见一个人族来我们草原啊！肯定是有什么原因让他们来不了的！
这样看来，沙利尔先生的新作品应该就是单纯地为了歌颂自由。唔，沙利尔先生大概是想要写一篇披着狗血私奔皮的草原种田文。
如此一想，乔伊稍稍心安，便开始给小崽子们讲起了《草原之恋》。
“这不对！”乔伊的故事刚刚讲到人族恋人教授草原兽人们如何制作美味的烤肉，齐特就出声打断了。
虽然很不礼貌，但是齐特着实忍不住了，“我们兽人又不是野兽，本身就会烤肉，根本不需要人族来教我们。”
“而且我敢肯定，就是人族也做不出乔伊那样好吃的蜜汁烤肉！”齐特说得笃定，这是他对小伙伴的信心。
“唉，这个沙利尔先生是不是不了解我们草原兽人啊？”阿瑟拖着下巴说道，“不应该啊，明明之前他还夸乔伊哥的海鲜汤超级棒的，这会儿怎么又写草原兽人连饭都不会做呢？”
闻言，乔伊身体一僵。没错啊！沙利尔先生可不是对草原一无所知的人族，那么，他会什么会在作品中这样描写草原兽人呢！？
这不对劲儿！！果然，沙利尔先生创作这篇作品一定是别有深意的吧。
这边乔伊捧着沙利尔先生的新作百思不得其解，每日就算是在田里拔野草也惦记着这件事情。另一边，莱恩一行人到达了海边集市，驼鹿商队想象中的银币数到手断的情形并没有出现。
漫长的雪季过后，人族的商队却迟迟没有到了，往日里繁荣热闹的海边集市一片萧条，驼鹿商队运来的鹿角和皮草销售无门。
“往日里就算是雪季，也不会这样的啊。”缪斯有些懵住了，作为一个老行商，他还是第一次遇见这样的情况。
“没事。”维克作为海边集市的管理者之一，安慰道，“估计是人族那边受雪季影响比较大，按照往年时间顺延，估计大后天，人族的船队就要来了。”
维克的预估果然没错，驼鹿商队在海边集市停留了两天，到了第三日，在海天交接之处，果然有一列船队逶迤而来。
然而，从船队上下来的却不是往年富得流油的大豪商，而是一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的两脚兽——人族。
“一张兽皮可以换两个人，一只鹿角可以换一个人。”这一次的交易货币不再是铜币或者银币，而是一个个活生生的人。
第43章
“这、这、这怎回事啊？”缪斯被人族商人的“人口买卖”给惊住了。
不提缪斯，就连见多识广的维克都懵逼了。
“这些人都是自愿卖身的。”人族商人解释道。
“我们要换粮食。”缪斯皱眉。他只对人族的粮草感兴趣，至于人族的人要了作甚？他是食草兽人，不吃人的。
“哪里还有粮食。”人族商人也是一脸无奈，“粮价都涨飞上天了，我们自己吃还不够呢，哪里还有剩余与你们交易。”
乔伊的担心成真了，人族大陆遭受雪灾，粮价飞涨，人比粮贱。寒冷的雪季收割了一茬平民的性命，活下来的人也就只剩半口命吊着，雪季过后，这些幸存下来的平民根本没有体力去耕种田地。
无法劳作耕种，就没有产出，没有产出就交不起土地租金，欠了租金就要偿还，种种恶性循环之下，不少平民只能卖身抵债了。在失去了土地后，他们连自己的自由身都失去了。揭开遮羞布，金字塔底层的平民们不过是上层人士手中的一件生产工具罢了。
这人族商人原先是打算将这些人口卖去人族大陆的其他国家的，可惜，其他国家的情况也不过半斤八两，萧条的大环境下，人命成了最不值钱的货品，贱卖都卖不出去。
本着卖掉就是赚到的念头，在人族大陆的沿海岸兜了一圈后，这人族商人载着满满一船的“货物”来到了兽人大陆的海边集市——兴许兽人们会喜欢吃人肉？
“一张兽皮可以换两个人，一只鹿角可以换一个人。”人族商人继续吆喝买卖，“要是买得多，可以便宜些。”他迫不及待地想要将这些“货物”销售出去，生怕这些半死不活的同族砸在了自己的手里。
“他们可是你的同类呢！”缪斯瞧着人族商人冷血的模样悲愤不已。
“我也是为了救他们。”人族商人厚着脸皮道，“我这是给他们找了一条活路。”
那人族商人说得正义凛然，丝毫不见心虚，活似自己是光明神转世救苦救难来了。
“你这个人族懂不懂规矩。”一直沉默不语的维克出声了，“人族和我们之间有协议，仅在双方大陆海岸开设交易集市，除此以外，双方不得进入对方领土内陆。”
这个协议由来已久，双方一直都遵守着，就连光明圣教想要过来兽人大陆传教也被拒之门，只租借了一座海岛给他们落脚，不让他们踏足兽人大陆内部。而虎鲸家族作为最大的海商，他们想要进入人族大陆，也必须要当地行政官开具的特赦令。
如今这人族商人将人族贩卖至兽人大陆，维克有理由怀疑对方是不是有什么阴谋。
“啊！还有这个规定？”这人族商人也愣住了，他也是第一次听说这一条双方协定。
瞧瞧自己漂洋过海运过来的这些“货物”就要砸自己手里了，人族商人不禁悲从心生——完了，这一趟血本无归，自己也将沦落为这些“货物”中的一员了。
缪斯看不清这其中的弯弯道道，他隐隐约约觉着有些不对劲，但是他更关心自己这一趟能不能交换到需要的粮草。
“挪瑞登号来了吗？”缪斯伸长脖子打量着那些陆续进入港口的人族船只。挪瑞登号真是水手杰克所在的商船，缪斯和杰克做过几次买卖，在杰克离港的时候，双方还约定好了下一次的交易。
“挪瑞登号？！”那人族商人眼睛瞪圆，瞳孔猛缩，似是听到了什么恐怖故事。
“怎么了？”缪斯不解。
“那只船永远不会来了。”人族商人低声道，神秘中带着些许的恐惧。
“如果你们买下这些人，我就告诉你们情报。”作为一名合格的商人是绝不会放过任何一个机会推销售卖自己的货物的。
“你！”缪斯被气着了，行商多年他还从未见过如此厚颜无耻之人！
缪斯一下子没了主见，习惯性地看向同行的莱恩向他寻求帮助。
“那个船队是和乔伊交易果酱的船队？”莱恩隐约记得这么一回事。
“是的是的！”缪斯忙道，“果林里的果树都是为了今年的交易移植的。”
莱恩本不想多管人族的事情，人族是生是死和自己有什么关系，可是那只商船和乔伊小崽子有关系，这样莱恩不得不重视。
“别被这个人族商人骗了。”维克直言，“挪瑞登号出事，肯定有不少人族知道其中信息的。如果是在海上出的事情，我们海族必然知晓其中真相。”
人族商人一见自己手中没了谈判筹码，忙道，“他们知道的肯定没有我多！我当时可是上了挪瑞登号上探查情况的！”其实是上船准备搜刮一番，结果被船上的残相吓得屁股尿流逃跑了。
闻言，莱恩看向那群被当做货物贩卖的人族，和维克耳语过后，说道，“这些人我全买了，不过只放在海边集市上，不进入草原腹地。”
“啊！可以！”人族商人满脸欣喜，他才不管这些人族的下场，哪怕这圆耳朵的兽人当场把这些人族嚼吧吃了，他都不在意，反正钱货两清，不包售后。
“等下，我还没说完。”莱恩又道，“你的价格有些高了，要再便宜些，毕竟我买了这些人又没有什么用场，身上都没几两肉，还不够我塞牙缝的。”
随着莱恩的话语，那衣衫褴褛的人族们更加瑟瑟发抖了，有几个支撑不住的当初昏死过去。
“行！价格好说！”人族商人爽快应下，如今他只想“清仓”，能回本一点儿是一点儿。
“那你先说说挪瑞登号的事情。”莱恩道。
人族商人也不怕莱恩赖账，毕竟集市上有集市的公约，于是便绘声绘色的讲起了挪瑞登号的事情。
“我的船比挪瑞登号要晚上两天返航，按理说，他们该走在我前头的。”可是，这个人族商人在返航的半路上却遇见了随着洋流飘荡的挪瑞登号。
“当时是晚上，可是挪瑞登号上一点儿灯火都没有，要不是我的船上花高价装了晶石探照灯，好险就要撞上去了。”
人族商人发现了挪瑞登号的异常，他却没有立刻离开，反倒是让船长放下锚停下船，等待着天亮准备上船一探。倒不是出于同族的互助友爱，而是想要趁机捞上一把。
“你也挺胆大的。”听到这儿，维克淡淡道。而小虎鲸威尔早已害怕地抱紧了自家堂哥的大腿了。
“哎呀。”被揶揄的人族商人不见愧色，反而道，“自从有了海族的守护，我在这大海上行船是半点儿也不怕了。”这人还顺道拍了拍海族的马屁。
“说重点。”莱恩催促道。
“好的好的！”人族商人连连点头，继续讲述起来。
商船在海上停留了半夜，待天光微亮，人族商人便和船上的水手驾着小船带着攀爬锁链准备登上挪瑞登号。
说道这儿，人族商人咽咽口水，神色恐惧，显然是想起了当初的情形犹有后怕。
“一靠近挪瑞登号我就闻到了腐臭味，那种尸体的臭味。”
闻到尸臭味后，人族商人只心下一喜，认定挪瑞登号是遭了难了，那岂不是船上的所有物资财宝全归自己了！
利欲熏心的人族商人催促着水手们登船，结果刚刚登上甲板，看着甲板上的惨烈情形，腿都软了。
“太可怕了，那些人死的太惨了，似乎是被野兽撕咬的。”人族商人说起当时的情形牙齿直打颤。
“被野兽撕咬的还算好，尸体还看得出个人样，还有的啊.....”说到这儿，人族商人声音颤抖，“我也看不出是怎么死的，差不多尸骨无存，一地的碎肉，肠子都挂到了长帆上。”
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