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秋华年不知道这家人如今的情况，也懒得知道，有族长盯着，魏榴花不至于吃亏，任凭他们闹腾，都影响不到秋华年如今的生活。
秋华年现在的注意力都放在棉花防虫上，醋渣子已经从县里买回来了，黄二娘的调料铺子已经盘给了别人，但不影响他们买醋渣。
秋华年把族长家和云康家要用的合在一起买了，因为需求量大，调料铺子的掌柜答应他们每隔十天从县里送一趟醋渣到杜家村，省了来回跑的功夫。
除了买醋渣子，秋华年还做了几个简陋的喷壶装置，用来给棉花喷稀释的生物酵素。
没有塑料，喷壶的喷水口只能用木头做，这是个细致活，好在不费力也不着急用，秋华年每天折腾一会儿做了四个出来。
橡胶管子是不可能有的，秋华年只能用反复洗干净的猪小肠代替，两段用麻绳紧紧拴住，防止漏水。
这么一来，现代的加压式喷水壶肯定行不通，秋华年做了一个连动式的动力机关，操作的时候，把液体加入刷了桐油的木头水箱里，脚下踩着水箱旁的踏板，就能让水流向上冲入管道，从喷水口喷洒出去。
这种喷壶装置没有现代的高压喷水壶喷的远，但肯定比人工洒水节省力气且均匀的多。
从打算种棉花开始，秋华年就一直在琢磨喷壶装置怎么做，每一个设计都是自己总结归纳失败经验后确认的，最后的成品可谓凝聚着他的心血。
十六对秋华年做的喷壶装置和种的棉花很感兴趣，秋华年实验喷水的时候，他就在旁边静静看着。
秋华年见他久不说话也不离开，主动开口，“十六公子想试一试？”
总不能是十六童心未泯想玩水枪了吧！
十六摇头，对秋华年说，“你很聪明。”
这几天他亲眼看着秋华年一点点调整细节，最后成功做出了这个十分机巧的装置。
秋华年没想到十六这么冷的性格，居然会如此直白的夸自己，愣了一下才谦虚道，“微末小技罢了。”
十六却说，“你愿意我将此事禀告给我主人吗？”
禀告给太子？一个喷水壶，何须惊动这样的人物？而且十六真想禀告，他难道还能阻止不成，何必多问这一句？
秋华年发现自己越来越看不懂十六了。
“除了水壶，还有棉花。”十六罕见的多说了几句，“如果你所言为真，按你的方法漳县的气候能丰产棉花，我主人可为你请封县主。”
“……”
秋华年被十六的话砸蒙了，一时竟不知道该先想哪个。
首先，秋华年最近从未提过棉花丰产之类的话题，十六知道这个，恐怕暗地里调查了不少与他们有关的事。
其次，棉花种植法的价值虽然很高，但他一介草民，根本不可能因此就获封县主，这可是正儿八经的贵族爵位。
想要达成此事，十六的主人，裕朝的太子殿下一定要出不少力气，十六和太子的关系比他想象的更亲近。
最后，他和十六又有什么关系，怎么十六这样的人突然会说这么多，为他考虑这样的事了？
秋华年没有掩饰自己的疑问，十六却不做解释，继续问他，“你意下如何？”
秋华年只能说，“我研究如何种植棉花，编写农书，为的是将此法无偿传授给天下万民，让更多百姓用得起棉花，行得正坐的端，十六公子禀告与不禀告都无妨。”
十六点头，“我再留三日，看你除虫后便离开。”
“……”连他计划三天内首次试验生物酵素除虫法都知道，秋华年可算明白十六一直在忙什么了。
十六转身离开，秋华年犹豫一瞬，叫住了他。
“十六公子，我不会违心说我真的不想当什么县主，但是没有它我靠自己也能过得很好。如果此事对你来说勉强，有可能危及你自己，请不要强求，保重自己更重要。”
“……”
十六没有回头，好几次秋华年都觉得他会说点什么，可最后，他只是脚步略显急促地离开了前院。
秋华年看着他鬼魅一样无声无息的背影，不知为何，心里竟有些酸涩与难过。
……
直到回到后罩房，十六才伸手按住自己的心脏，这个地方，原本以为早就不会痛了，现在却一下一下猛烈锤击着他的身体。
那不是新伤，而是经年累月前的旧痛从未离开，尘封多年后突然被一句久违的关心唤醒，正在不甘地四处叫嚣。
秋华年……
十六不知该如何看待他，看待这位很可能是自己在这个世界的最后一位血亲的人。
他想找的其实不是他，可他的长姐已经在遭受了无数非人的折磨后化为一摊白骨，至死也未等到亲人来寻，煎熬到了最后一刻。
那时候的他还在宫中的教习所熬着日子，忍受着严苛的训练与责打，学会忠诚，学会舍生，成为一道致命的影子。
教习所经验老道的管事们从不会看错人，他确实已经成了一只听话的鹰犬，愿意为主人的命令付出一切，只有这样才能离开那里。
他失去了自己的名字，一只忠心的狗不会叫那样的名字。
但他心中依旧有一个拼命隐藏起来的奢望，那就是寻回梅家灭门惨案之前，因为去城外进香所以不知所踪的长姐，那是除了他之外梅家唯一一个尚有可能活着的人。
他找到了，但来迟了，迟到了整整十三年，久到连幻想都无法救回她。
她留下了一个孩子，是一个与她长得很像，聪明勤奋，哪里都挑不出毛病来的小哥儿，身上没有半点来自卑劣父族的影子。
但十六还是不想承认他，他固执地不想把梅家的一切告诉这个一无所知的孩子。
可当意外听见秋华年的关心时，他竟如此无措的心痛……
十六正在闭目平复不该有的情绪，突然听到身后传来异样的动静，他眼神一厉，飞速转身，手已经摸上了袖中的暗剑。
“你？”
看到身后的人是秋华年家那个叫春生的小孩后，十六不动声色地收回暗剑，问他来做什么。
春生紧张地咽了口唾沫，虽然十六这几天表现的很平和，但春生还是有些怕他。
不过为了心中的愿望，春生还是鼓足勇气来了。
“十六叔叔，你、你可以教我怎么捕猎吗？”
十六来之前，能套到兔子的孟武栋是春生最崇拜的对象，十六来之后，这个对象迅速换人了。
十六本想直接拒绝，话到嘴边又改了主意，“你为何想学打猎？”
“如果我能像叔叔一样每天都猎到那么多猎物，就可以换好多钱，像姐姐一样帮家里赚钱，华哥哥就会继续宠我，大哥也不会逼我读书了！”
十六眉头一皱，冷声问他，“你觉得秋华年对你不好？”
“没有！”春生一听瞬间急了，“我才没有说华哥哥不好！只是、只是家里每个人都很厉害，我不会做饭，不会绣花，读书还不如云康，我、我……”
春生带着哭腔喊道，“我这么没用，华哥哥以后说不定、说不定就，就想要更厉害的小孩了。”
“……”
十六在刀光剑影间拼死搏杀过，又在尔虞我诈的宫中浸染多年，稍微露出一点脾气，就足以吓哭普通孩子。
他反应过来后稍微收敛了一些，虽然努力想柔和起来，声音却还是冷的。
“你的两位兄长都不是这样的人，你这个年纪，还是用心读书吧。”
春生垂下了头，眼泪还挂在脸上，却依旧固执地不肯离开。
十六看着他，恍惚间看到了当初的自己。遭逢巨变之前，他也是这般天真冲动，在家人的宠爱中不知世事，每天仅有一些奇奇怪怪的烦恼，说出来逗得长姐捂着帕子轻笑。
也是这个年纪，七岁那年，边关突兀失守，十六的祖父作为守将战死城墙，梅家全族被敌军屠杀，战报送到朝中，祖父被定了玩忽职守之罪，逝者无有哀荣，他作为唯一的幸存者也被没入宫廷，从此失去了名姓。
十六看着春生，他是如此的天真，如此的愚蠢，如此的让人想产生一种冲动。
“打猎，不过是猎些野兽，换些许银钱，不值得我教。”
“那叔叔想教什么？”春生激动到呼吸急促。
十六抛出袖中的暗剑，如水刀光闪过，在春生脚边入地一尺。
“杀人。”
第42章 赵氏
杀、杀人？
春生咽了口唾沫，四周张牙舞爪的恐惧感终于击溃心神，将他团团包裹。
他的脚后推了半步，几乎要夺门而逃，但在最后一秒钟，他控制住了自己。十六的神秘与强大令人恐惧，却也令人血脉喷张，激动兴奋。
春生有一种天然的直觉，他知道十六不会真正伤害自己，这个认识支撑着他为了心中的向往坚持下去。
“学会杀人……有什么用吗？”春生艰难地问。
十六沉默片刻，“或许无用吧。”
“嗯？”
“杀人本身是无用的，只有你想守护处于危险中的什么事物，或者你效忠的人需要你去杀了谁时，它才有价值。”
“……”
春生心头那团颤动的火焰突然熄灭了，不再那么激动，也不再那么恐惧。
他年幼的有限认知告诉他自己，他并没有什么处于危险中的想守护的东西，也没有什么效忠的人，杀人对他而言，好像确实毫无用处，他也根本想不出自己需要杀了谁。
春生畏惧而喜爱地看了眼脚边的利刃，最后问道，“如果真的想学，要怎么学呢？”
十六看着春生，“带你离开辽州，改名换姓，每日练武十个时辰，不学有所成不许见任何外人，不许踏出院子一步，十年之内应当会学有所成。”
“……”
春生惊惧到连话都不会说了，他接连后退了几步，脚后跟碰到门槛后，突然猛地转身跑向前院，仿佛身后有厉鬼在追赶一般。
十六淡淡的看着他的背影，等春生进入前院，才自顾自开口，“你进来吧。”
藏在隔壁罩房里的秋华年摸了摸鼻子，讪讪走了出来。
春生悄悄跑到后院去找十六，秋华年很快就发现了，他赶来的时候，十六和春生的对话才刚开始。
秋华年本该直接打断他们，道歉后带走春生，但当时春生正好说到自己的心事，为了知晓春生的小脑瓜里到底在想些什么，秋华年犹豫了一下。
这一犹豫，屋内两人的话题就像脱缰之马一样跑出了十万八千里，让秋华年想打断都找不到合适的时机。
春生被吓跑时，秋华年赶紧藏进了还没装门的隔壁罩房，好在春生离开时六神无主，没有发现异常。
但以十六的身手，恐怕早就发现秋华年在外面了。
秋华年尴尬地看着十六，“小孩子不懂事，让十六公子费心了。”
十六淡淡道，“无妨。”
秋华年轻咳了一声，“之前家里的事太多，难免疏忽了，现在我已经知道了春生的心结，之后我会和孩子们聊一聊，让春生不再打扰你的。”
十六上前两步取回自己的暗剑，擦拭过后合入剑鞘，“你们若舍得，我说的也未尝不可。”
“什么？”
“杜家已有杜云瑟这样的经纬韬略之才，其弟读书天赋远不及兄，沿其道路前行只会拾人牙慧，平庸无成，不如另辟蹊径。”
“如果杜家兄弟二人未来能文成武就，你也能轻松许多。”
“……”
秋华年总觉得十六现在和自己讲话十足像一位严肃挑剔的长辈，明明十六今年还不到二十五岁，也就比秋华年大个六七岁。
他笑着摇了摇头，“这些东西太久远了，春生才多大，有的选何必让小孩子吃苦呢。等他长大明白了，他想走什么路我不会拦着，他想平稳幸福的度过一生我也不会逼他。
“你……”十六欲言又止。
秋华年没有等到下文，十六沉默不语了片刻，突然把手中的暗剑丢给秋华年。
秋华年慌忙接住，暗剑长约尺半，低调的鲨鱼皮剑鞘摸起来很有分量感，方才秋华年已经见识过它锋利如水的刀光。
“此剑无名，可削金断铁，留着防身吧。”
十六的态度，摆明了不容推辞。
秋华年下意识观察这预料之外的馈赠，越看越觉得不凡，“这样的宝剑怎会没有名字？”
十六顿了顿，垂眸道，“它从此跟着你，你为它取名吧。”
“……”
秋华年想了一下，“我不会给兵刃取名，今日正好是小暑，过后便入伏了，天气炎热，万物旺发，急如烈火，是个好寓意，就叫它伏暑剑如何？”
十六点头，“你决定便好。”
……
秋华年把伏暑剑拿回正房收好，从厨房取了两碗白面打算包饺子。
南方小暑有“食新”的习俗，会在这一天将新割的稻谷碾成新米，祭祀过五谷大神和祖先后食用，北方农作物成熟的没那么快，赶不上吃新米，但很多地方也有在小暑有吃饺子的习惯。（注1）
饺子开胃解馋，还形似元宝，有招财进宝的意思，入伏后人们食欲不振，正适合吃一顿饺子安慰脾胃。
秋华年懒得去镇上买肉，从园子里割了一大把翠嫩的韭菜，配上炒散的鸡蛋和早上云康送来的小河虾，加入少许盐搅拌成馅，鸡蛋的黄色与韭菜的绿色夹杂在一起，全都簇新鲜艳，只看馅料就让人食欲大开。
看见秋华年打算包饺子，九九放下针线洗手过来帮忙，九九的手很巧，秋华年稍微指点了一下，她就包出了像模像样的元宝状的饺子。
九九一边包饺子一边问，“华哥哥，春生一直在东厢房里不出来，他这是是怎么了？”
本来春生这几天的别扭劲都快过了，结果又突然这样了。
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