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柚哥儿的手被魏榴花擦的很干净，肉乎乎的小手捧着和手差不多大的糕点，好奇地送到嘴边抿了一口，咧嘴笑了起来。
“娘、娘！”柚哥儿转身把糕点往魏榴花的方向递。
魏榴花笑着摆手，“娘已经吃过了，柚哥儿自己吃，小心点，别噎着。”
秋华年看着养得活泼健康的柚哥儿，突然想起一件事，示意九九先带柚哥儿去院子里玩一会儿。
“华哥儿怎么了？”魏榴花脸上笑意还未散去。
“榴花，你最近有空要不全家一起去县里的医馆找位大夫看一看。”
“为什么要去看大夫？”魏榴花一时没反应过来。
“赵氏阴谋败露的那个晚上，十六在你们家里翻出来了几包药粉，虽然你们一家三口没什么异常，但以防万一还是找位厉害的大夫检查一下为妙。”
魏榴花脸上的笑意凝固了，像潮水般瞬间褪去，“什么药？是谁的？！”
她听得心惊胆战，胸口像坠了一块千斤重的石头般喘不上气，她和云湖两个大人还好，柚哥儿本就身体不好，还年纪小不怎么会说话，有异常也不容易发现，如果柚哥儿出个什么好歹，她真不知道自己该怎么活。
“药粉有两种，一种是让人昏昏欲睡的迷药，一种是让人性欲大发的媚药，我猜杜云镜在府城闹出那样的荒唐事就和这药有关，药的主人八成是李故儿。”
“李故儿……”魏榴花咬牙念出这个名字。
赵氏也怀疑府城之事是李故儿使了什么手段，可惜一直找不到证据，没想到证据最后是被秋华年家的贵客十六翻出来的。
赵氏不信任魏榴花与云湖，密谋之时刻意避开了他们，那天晚上魏榴花在厢房睡觉，突然听到正房中传来嘈杂的声音，等魏榴花和云湖急忙穿好衣服过去查看时，赵氏和杜云镜、杜宝泉已经被齐齐打倒在地，屋子里，一个消瘦却如鬼魅一般可怖的身影静静站立着。
魏榴花想大声喊人，那人影突然转头冷漠地看了他们一眼，魏榴花认出此人是秋华年家里住着的那位来自京城的神秘客人，犹豫地站在原地。
愣神的功夫，那人已经单手拖着赵氏走出房门，去了黑夜中一片阴影的柴垛之后，魏榴花听见赵氏发出一声撕心裂肺般的惨叫，声音在黑暗中无比渗人。
过了十几秒，对方拖着嘴里塞了一团破布的赵氏出来，终于说了一句话，“绳子。”
魏榴花飞快反应过来他的意思，去平日里放绳子的地方给他取绳子，云湖想拦魏榴花，魏榴花朝他们住的西厢房抬了抬下巴，柚哥儿还在里面睡觉，云湖的手又放了下来，任凭妻子取来绳子，绑住赵氏等人，跟着他们一起去了族长家。
已经过去了几天，魏榴花想起那夜的情景，依旧觉得背后发凉。虽然那位名为十六的哥儿没有伤害他们，但任谁半夜惊醒后在家里看到这样一位手段狠厉的煞星，都会感到害怕。
第二天赵氏几人都被送走后，魏榴花壮着胆子去柴垛后面看了一眼，柴垛和院墙形成的角落里洒落着几滴暗红色的血迹，一块软偏偏的肉被随意丢在地上，端口锋利整齐，显示着出手之人的利落与狠心。
魏榴花意识到，这是赵氏的舌头，她吸了口气，惊惧与仇恨得报的感觉在心里来回交织，化为热泪从眼眶中不断流下。
哭过之后，她没有告诉任何人，自己处理了所有痕迹，就像什么都没有发生过一样。但自那以后，她生活在只剩下自己一家三口的院子里时，再也不会幻听到那些赵氏无休止的讽刺与责骂了。
秋华年说发现药粉的人是那个十六，魏榴花没有半点怀疑，心中只剩下愤恨和担心。
那群人都被赶出村子了，怎么还留下了这么多祸害！
秋华年安慰魏榴花，“十六说这些药粉制作的很粗糙，必须长期服用才有效果，如果我没猜错的话，李故儿得到这些药没过多久就随赵氏他们去府城了，就算她之前用过药，你们也吃的不多，不会有大问题的，去检查一下只是以防万一。”
魏榴花心里稍微安定了一些，但还是决定回去就尽快和云湖一起带柚哥儿去一趟县城。
这个事她必须和云湖好好说一说，云湖到现在心里还惦记着那些“家人”，可他的“家人”害他的时候可从不手软！
……
宋太太办事效率很高，说好后的第二天早上，宋家下人们就把书案等东西送来了。
秋华年看着他们卸货，这一次来的除了常见的春水，还有迟清荷身边的新大丫鬟巧音，九九远远看见过一次的大丫鬟皂儿早已不见踪影。
春水和巧音不让秋华年搭手，指挥着车夫把东西全部妥妥帖帖搬进院里摆好。
宋太太一共送了四张小书案和一张正常尺寸的大书案，全都是一色的黄花梨木做的，上面雕刻着缠枝花卉，配套着同色的凳子，摆在书房里十分整齐漂亮。
“我家太太派人去木匠家采买，正好那木匠做了一整套的书案，太太想着单独摆一个不好看，就让人全买下来了。”
这是宋太太在不动声色地送礼示好，同时也是为了迟清荷好。正如秋华年知道要给九九好好打扮后再去宋府学琴一样，宋太太也担心只有迟清荷用的东西不一样，会让她在秋华年家里不自在。
除了书案，笔墨纸砚这些东西宋太太也都送了好几份，不单有九九和春生用的，云康用的也考虑在内了。
秋华年和杜云瑟从府城回来后，云康继续每日跟着杜云瑟启蒙，他读书的天赋比春生高一些，虽然肯定和杜云瑟这种神童小时候不能比，和云成比也差一些，但未来考个秀才应该不成问题，对胡秋燕夫妻来说这样已经足够了。
车夫一趟一趟把书案和凳子搬进书房，春水和巧音则负责收拾笔墨纸砚和各类书籍，古代书籍价格极贵，宋太太一口气送了十几本秋华年家原本没有的书，加起来可不是个小数目。
这些书宋太太说是给迟清荷学习时读的，实际上也是礼物，秋华年亲自接手把书籍分门别类摆在书架上，已经看中了好几本感兴趣的打算回头细读。来到古代后，娱乐项目匮乏，他反而越来越能静下心来品味古典语言中的韵味。
收拾好了书房，春水和巧音又从车上取下了一大包被褥、枕头和换洗衣物，暂存在九九住的西厢房里，这是预备着未来迟清荷有可能在这里小憩或者借住。
又过了两日，九九的新衣服也做好了，宋府的马车专程来到杜家村接九九去宋府学琴，秋华年把打扮一新的九九送到门口。
九九穿着一身杨妃色提花缎做的的衣裙，粉嫩嫩的颜色称得她面如桃花，梳的整齐的发髻一边插了一支绒花，一边点缀了几根珍珠鎏金的钗子，宋太太送的那枚水头不错的玉镯也戴在了手上。
认真打扮过后，九九一下子看起来长大了不少，已经有了美人胚子的模样，作为杜云瑟的亲妹妹，九九的五官本就是上佳的，稍微修饰一下就显出了不同。
“我们家的小美人可真漂亮。”秋华年笑眯眯地调侃。
“华哥哥！”九九不好意思地小声叫他，脸颊红扑扑的，嘴角却止不住地上扬。
秋华年正想继续开开玩笑，再嘱咐几句，突然看见九九脸上的笑容僵硬了一下。
他若有所感地转头看去，目光所及的小路上闪过一个小身影，看背影像是族长二儿子家的存兰。
“九九？”
九九垂下眼睛摇了摇头，“我没事的，华哥哥。”
见秋华年还想继续问，九九脸上重新扬起笑意，“真的没事，华哥哥，我已经长大了，也明白许多道理了，我会努力处理好的。”
第46章 恶邻
秋华年从九九眼中看出了认真，他犹豫了一下，决定相信九九，适当的放手给她自己处理友谊关系的空间。
这几天棉花地里的活很忙，秋华年雇了三个人，每天除了继续给棉花去除多余的枝叶控旺，还要时不时补喷生物酵素，在醋渣堆旁扑杀棉铃虫，以及放水浇地。
而秋华年自己也不闲着，他虽然不用去地里干活，但每日都要记录棉花的生长情况，设计对照实验来探索最佳种植手法，书房里的竹纸手稿摞了厚厚一叠。
这对秋华年来说也是新鲜活，没有了万能的网络，所有事情只能一步一步自己探索，在这些事情上，他最大的依仗是在现代培育出的系统性思维能力。
秋华年设计了许多表格来统计数据、总结规律，用折线图、柱状图等直观的图形表一目了然地体现棉花生长情况，杜云瑟对此很感兴趣，主动向秋华年学了许多。
“如果这些方法能普及到各个州县，衙门的效率可以提升数倍，朝廷巡查地方财政也能省事许多。”秋华年想的是棉花种植，杜云瑟却想到了更远的地方。
“除非有人大力推行，否则很难。”
来到古代后，秋华年越来越意识到现代发达的信息传播技术的重要性，如果说文明发展的基石是生产力，那么信息传播就是在基石上建立文明的前提。
比如他们现在处于漳县，想给同处辽州的吴深松一封信需要三四天时间，想给京城送一封信需要半个月，想给南方送信，连渠道都找不到，朝廷的官驿速度快一些，但也快不到有本质上的区别。
历代古人先贤变法，能长期成功者寥寥无几，其中未必没有政令难以真正传达到全国各地的原因，纸上推演的再好，不能不缺斤少两的完全执行，也是白搭。
想要变法，需要一位能力出众高瞻远瞩的领头者，需要一群志同道合的同僚，还需要一位足够坚定强硬的开明君主，而这些对他们来说都还很遥远。
但遥远不意味着妄想与放弃，秋华年一直记得杜云瑟刚回村时在村后小河边对自己说的那番志向。
“修身齐家——治国、平天下。”
杜云瑟有鸿鹄之志，秋华年也想为这个世界的百姓做些什么，他们会一步一步朝着这个遥远的目标前进。
……
接下来的日子里，九九每隔三日就会被宋府的马车接走学琴，宋太太将自己女儿幼时学琴时用的琴找出来送给了九九，这把琴是南方的名匠所制，琴身略短，泛着微绿，琴面左侧用螺钿镶嵌的圆点标注了十三徽，琴尾铭刻着“点幽”之名。
九九对此琴爱不释手，拿回来后每日晨起昏后都要练上半个时辰，秋华年看过她的琴谱，发现上面的字每一个都长得像汉字，但每一个都不是汉字。有的上面是个数字下面加了个“木”，有的像“芍”，有的像“茫”，还有的数字在下面，不一而足。
这是古琴独有的记谱方式，奇怪的方块字表现的是双手应该按在琴弦的何处，除此之外，还暗含了应该用吟、揉、推、勾、绰、走、飞等哪一种手法。（注1）
九九讲解过后，秋华年明白了琴谱该怎么看，但他对乐器不太感兴趣，也抽不出时间学，所以满足了好奇心就敬而远之了。
虽然对学乐器不感兴趣，但欣赏音乐还是令人愉悦的，九九学的很快，没几天就能弹出音律来，秋华年每日听着院中传来清幽高远的古琴声，炎炎夏日带来的烦躁都消散了。
度过了开花期后，棉花开始结桃，青涩的棉桃挂在枝头，沉甸甸的喜人，因为前期照顾的好，每株棉花上都结了至少三个棉桃。
因为辽州气候冷，棉花种植和生长的慢，所以这些棉桃算是棉花生长过程中的“伏前桃”，也就是正常来说入伏前就该结出来的棉桃。伏前桃只是一个开始，只占总桃数的百分之十左右，但它的出现意味着田里的棉花发育正常，丰收可望。
“伏前桃早挂，伏桃满腰，秋桃盖顶”，三波棉桃都顺利长出成熟，才是最理想的棉花生长情景。
出桃之后，棉铃虫更加肆虐了，之前每隔五日喷一次生物酵素，现在却缩短到了三日，田头的醋渣也需要三日一换，每晚都得去扑杀一次。
这些步骤花不了太多钱，用工却极重，而且都是细活，比种水稻和小麦还要累，种植棉花虽然赚的多，可农人的艰辛也增加了数倍，不雇人的话正常人口的人家一户也就照顾的过来一两亩。
之前开花期的时候，秋华年有意没有给棉花田施肥，因为那时候施肥只会催生出更多的枝条，反而减少花朵数量。但棉花开始结桃后，大多数营养都会被棉桃吸收，这时候合理补肥，可以让棉花结出更多更大的棉桃。
伏前桃之后的伏桃会占总棉花产量的百分之七十以上，可马虎不得。
秋华年和杜云瑟商量后，买了一批石灰，拌上农家肥，花了几天时间给三亩地补了一遍肥。
转眼间盛夏过半，秋天的脚步一点点靠近，后面园子里的大梨树上头一茬的梨子已经熟了。
秋华年清早把落在地上烂了的果子收起来喂骡子，完好的果子装了大半筐，分送给关系好的村人们尝鲜。
秋华年让九九去族长家和魏榴花家送梨子，春生去胡秋燕家和其他几家送，他自己则去隔壁的几位邻居家。
走到庄寡妇家门口时，秋华年隐隐听到她家院里传出数道人声。
庄寡妇寡居多年，唯一的女儿远嫁在外，平日里一直是一个人住的，秋华年家现在的房子多出来的一半地就是买的她家的，因此两家的大门离得很近。
秋华年敲了敲门，一个眼生的头上扎着花绳的小丫头从里面打开破了条缝的板门，露出头上下打量了秋华年一遍，占着门转身喊道，“姥姥，来了个人！”
秋华年被晾在外面，把手上装梨的篮子换了个手提着，他不至于因为这点小事和一个小孩子计较，耐心等庄寡妇出来。
过了一小会儿后，庄寡妇拍着手上的土匆匆赶到门边，看见秋华年后赶紧笑道，“华哥儿怎么来了，快进来，我刚才在屋后挖葱呢，不知道你来了。”
“家里的梨树结梨子了，我给你婶子你送点尝尝鲜。”
在村里关系好的人家互相送些自家的农产品很常见，庄寡妇也给秋华年送过自己种的小油菜。
庄寡妇轻轻推了一下门边的小丫头，请秋华年进来，“华哥儿里面请，喝口水再走。”
那小丫头皱眉拍了拍粉色布裙沾上的浮土，哼了一声跑开了。
庄寡妇尴尬笑道，“华哥儿别见怪，玉钏这丫头被惯坏了，我回头让她娘好好说她。”
“这是婶子的外孙女？”
“是啊，我女婿来漳县做生意，顺便带着他们娘几个回来探亲，也是我这地方破，玉钏打小没吃过苦，不太愿意待。”
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