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苏信白想了想，摇头道，“我学这些，还是太难了。”
“不学也没事，哪有人什么都会的，反正你有忠仆和管事，也无心于经营，大差不差守住产业就行了。”
秋华年笑着边说边站起来，懒懒伸了个腰，“我好像闻到酸菜骨汤锅底的香味了，我们快去里面院子吃饭吧，锅子得趁热烫菜才好吃。”
浓郁的骨汤和酸菜的香气融入腾腾热气中，从紧挨着书房的厨房里飘出，勾得人一阵嘴馋。
秋华年揭开书房门的厚帘子，快步走到院中，雪下得有些大，一下子沾白了他的睫毛，丫鬟们忙撑起油纸伞，给他和苏信白挡雪。
巧婆子端着做好的锅子出来，黄铜色的锅上冒着浓郁的白气，在雪景里升腾，乳白色的骨汤还在翻滚，中间的圆柱里可以看见黑红的炭火。
“快快快，开饭啦。”孟圆菱早在厨房守着了，赶紧招呼他们。
几人冒着雪到了花厅，桌上已经摆好了待会儿要烫的菜品，巧婆子给冬瓜上雕了花纹，是兔子的模样，看上去晶莹可爱。
秋华年教大家把菜放进翻滚的锅里，烫个十几秒到几分钟不等的时间，捞出来蘸着料碗吃。
苏信白第一次见这种吃法，刚开始还有些放不开，渐渐被热闹的氛围感染，主动烫起了菜，到最后，一斤的羊肉居然不太够他们几人吃的。
苏信白意犹未尽，“下次我带些东西来烫锅子。”
“烫锅子”三个字，从苏信白这样的冷美人口中说出来，有种别扭的喜感。
秋华年打趣，“苏公子想烫锅子，在哪里烫不得，还得专等下次过来。”
苏信白摇头，“这种吃法，人多了才有意思。”
苏信白在秋华年家一直留到天色渐暗，才启程返回。
祝府宅邸庞大，四五房人住在一处，有几十个主子。苏信白回到祝府，家里的下人们全都恭恭敬敬，其他房里的人看见他，表面上也都好声好气问候。
苏信白知道，自己是祝家请回来的金佛，日子没有不顺心的地方，可也没有任何称得上称心如意的。
他一路走回自己的院子，发现书房里面亮着灯，找来扫院子的小厮询问。
“回大少夫人，是大公子回来了。”
“什么时候？”
“午时刚过。”
午时刚过，到现在半日了，也没有人来叫他这个大少夫人回去，所有人都习以为常。
苏信白垂下眼睑，纤长的睫毛扫下落雪，嗯了一声，“好好照顾大少爷。”
说完后径直走向正房，准备换衣服休息。
祝经诚听见外面的动静，正在翻看账簿的手顿了一下，没有起身出去。
还是别去碍眼讨人嫌了吧……
第69章 万物复苏
祝经诚回来后，挑了一个杜云瑟休沐的日子，提前下了帖子，请他们一家到祝府小聚。
之前几次都太过匆忙，现在在府城常住，确实该上门拜访。
好不容易等到休沐，云成小两口有许多话要说，秋华年留他们看家过二人世界。他和杜云瑟带上九九和春生，拿了一盒自家做的各色果子做薄礼，驾车前往祝府。
祝家大房住在主院侧边的院落，大小有三进，装饰富丽堂皇，祝经诚和苏信白成婚后搬了出来，住在旁边稍小一些的院落。
小宴设在祝经诚居住的院子里，但过去之前，还要先去大房的院子拜访一下祝经诚和祝经纬的母亲。
大房夫人姓盛，嫁给祝家兄弟的父亲后，共育有两子，丈夫已经去世好几年，原本的妾室差不多遣散了，只留了一位生了小姐的姨娘。
盛夫人去年就想见一见秋华年，今日总算能见着了，早早就让人预备着。
她知道大儿子十分看好杜云瑟，也知道小儿子的转变多亏了秋华年，自然不会拖后腿。
因为庶女的年龄十一二岁，和九九差不多大，所以盛夫人让人叫姨娘和庶女也出来见客。
小姑娘名叫祝娴，模样随了亲娘，脸庞饱满，五官端正，是很大气的长相。
从几人的交谈中，秋华年得知这位冯姨娘最早是盛夫人的陪嫁丫鬟，两人相处的很融洽，盛夫人对家里唯一的女儿祝娴也很好。
祝家虽是商贾，但非常重视家风和对子孙的教育，祝娴小小年纪，也已经开始读书了。
盛夫人问九九都读过什么书，学了什么东西，九九一一回答，盛夫人笑道，“到底是院案首的妹妹，比我家娴儿学的更好呢。”
冯姨娘跟着打趣，“以后可得让娴儿好好跟着杜小姐学一学了。”
盛夫人想撮合九九和祝娴结交，秋华年发现九九来到府城后，还没有什么好朋友，见祝娴这小姑娘脾气温和大气，没什么意见。
盛夫人送了九九一对缠丝金镯子，一套笔墨纸砚，让丫鬟们带着两位小姐出去玩。
九九和祝娴刚刚聊了两句，两人都对对方印象不错，九九得到秋华年许可后，和祝娴拉着手出门了。
见姐姐出去，春生也有些坐不住了，盛夫人便让几个丫鬟好好带他出去逛逛，祝经纬不想待在屋里，也要跟着去。
“小弟顽皮，叨扰夫人了。”
“哪里呢？这个年纪的男孩子都是这样的，你别看经诚现在这么稳重，他小时候也可缠人了。”
“我啊，现在到了年纪，整日呆在宅里，就想多看些小孩子热闹热闹。”
盛夫人说到这里，脸上的笑容突然淡了一点，很快又恢复正常。
祝经诚沉默不语，没有接母亲的话。
就在这时，丫鬟快步进来禀报，说大少夫人回来了。
盛夫人坐正了些，冯姨娘赶快整理了一下衣摆。
不多时候，苏信白从门里进来，先向盛夫人请了安，然后略带歉意的说，“本该在家里等客人的，结果今早苏府突然有事叫我回去，耽搁了一会儿。”
盛夫人没有为难苏信白，“你娘家的事更要紧，家里没什么大事。”
祝经诚问苏信白，“可有需要我帮忙的？”
苏信白垂眼道，“已经解决了。”
两人便不再说话了，苏信白走到祝经诚旁边的椅子上坐下，也不互动。
盛夫人轻轻皱了下眉，冯姨娘眼观鼻口观心一言不发。
盛夫人和秋华年聊了一会儿，谢了秋华年给自家二儿子找了个正经营生做，让秋华年闲暇时只管来祝府做客，后面便说自己乏了要去休息，让祝经诚和苏信白好好招待客人。
祝经诚早就让厨房做了一桌宴席，摆在自家院子的穿堂里，与秋华年一家边吃边聊，很是惬意。
下人们把九九和春生全须全尾领回来了，春生还得了一大堆玩具，都是祝经纬给买的。
见祝经诚要说自己，祝经纬立即举手告饶，“大哥，你们都说这大半年我长进了，就别当着客人的面训我了吧。”
祝经诚无奈摇头，“你早就到该说亲的年纪了，一直这样的玩性，娘都不好给你找夫人，还是稳重些吧。”
祝经纬耸了耸肩，“这事情总得讲缘分。反正我是小儿子，不用我管家业，我只要找个顺心顺意的，总不能像——”
祝经诚放下手中的酒杯，在桌上不轻不重发出声响，祝经纬赶紧噤声。
苏信白搛了一小口菜送入口中，神情自然，仿佛什么都没听到。
秋华年左右看看，与杜云瑟对视一眼，理智的没有选择插话。
祝经诚有些时局上消息不好叫太多人听见，吃完饭后找了个借口，请杜云瑟去书房细聊。
祝经纬带着孩子们玩去了，春生还有好几个玩具没弄懂怎么玩，缠祝经纬缠得很紧。
外面天色已经黑了，有些冷，苏信白请秋华年去自己屋里坐。
苏信白自然是住在小院正房的，秋华年进去后，发现这三间正房摆满了书架与书案，装潢很雅致，散发着淡淡的木香，架子上全是苏信白平日喜欢看的书。
“我这里平日不来客，没什么坐的地方，我们别见外，你跟我去里间的胡床上坐吧。”
玉色柔绢帘后面的里间，除了小炕，还设了一张紫桐透雕宝象纹的胡床，胡床前面摆着烧着银木炭的火盆，上面铺着丁香色提花缎的褥子，洁白的羊羔皮，摆了几个朱柿色花鸟纹的软枕，看上去既富丽又舒适。
秋华年发现，苏信白的衣着打扮和这座房子的布置一样，是冲突的，既有素净清雅的地方，也有华贵富丽的色彩。
这样的冲突并不难看，反而让他的气质愈发神秘高贵了起来。
秋华年坐在柔软胡床上，笑着伸了个懒腰，在暖和的室内打趣，“胡床坐起来比椅子舒服多了，信白你也挺会享受生活的。”
苏信白没有接话。
一旁的婆子笑道，“这是大少爷安置的。”
原来是祝经诚的布置，难怪苏信白不说话。秋华年也不知该说什么，眼睛在室内扫了一圈，发现了违和之处。
里间的小炕上，只有一副有使用痕迹的被褥，紫铜雕花的衣架上，也只有苏信白常穿的衣物。
看起来，这个里间似乎只有苏信白一人在住。
秋华年微不可察的蹙眉，祝经诚和苏信白夫夫二人的关系，比他想的还要僵硬。
在秋华年看来，两人明明都是不错的人品，性格爱好什么的也很相配，怎么就走到这一步了呢？
也不知当初究竟发生了什么，才凑成了两人门不当户不对的婚姻，造成了现在这样的局面。
直到苏信白叫他，秋华年才从思索中回神。
“信白，你刚才说什么？”
“二月十二的花朝节，襄平府的贵眷们要去岫岩山踏青，我问你要不要带着九九去。”
“你要去吗？”
“我估计要带娴儿，再带一位娘家的妹妹。这次家里叫我回去，主要就是为了这个。”
“苏信月？”秋华年想起买猫时遇见的那个苏家小姐。
苏信白有些诧异，“不是她，不过华年怎么认识她？”
秋华年含糊道，“之前在外面逛街时遇到过。”
苏信白看秋华年的脸色，已经猜了个七八分。
“想来是她冒犯到你了。”
“与她起冲突的另有其人，我只是旁观罢了。”秋华年索性说了心里话，“你这位妹妹的性格，和你可真是一点儿也不一样。”
苏信白摇头，“她是姨娘带大的，继母不怎么管她，就那么由着她去了。继母知道她的秉性，不放心她带小妹妹出去，才来委托于我。”
“你们这些大户人家，妻啊妾啊的一大堆，孩子也一大堆，关系真不好认。”
苏信白轻浅叹息，此时屋里只有从小陪他长大的下人们，他说话可以肆意些。
“我父亲的后宅，已经算干净的了，也就一前一后两位正室，还有两位姨娘，要知道有些不过七八品的小官，后宅都要置妻妾十余人。”
“就算是祝家，其余几房，能称作半个主子的姨娘和妾室也动辄十几个。”
“世人都说这是家族兴旺，子嗣繁盛的兆头。”苏信白声音顿了一下，“就当它是好事吧。”
从小陪苏信白长大的小哥儿点墨撇了撇嘴，“哥儿何必这么说呢？您心里明明不是这么想的。”
苏信白要训点墨无礼，秋华年却笑道，“点墨说的是，这里又没旁人，何必说假话，一直不把心里想的说出来，压久了人也就病了。”
苏信白不说话了，可也没有反对。秋华年知道，苏信白的性格，有时真像个锯嘴葫芦，不指望他自己说，直接和点墨交流。
“你来说说，你们哥儿心里是怎么想的。”
这些年苏信白一直走不出来，点墨看着只能干着急，好不容易遇到秋华年这样说话苏信白能听得进去的人，赶紧抓住机会。
“别的事情，我也不好说，就说纳妾吧。今儿个哥儿回娘家，夫人跟哥儿提了一嘴，说虽然祝家敬着我们苏家，但哥儿嫁过去几年一直没有动静，祝家大公子这位祝家长孙年纪也不小了，祝家人心里肯定在犯嘀咕。”
“实在不行，让哥儿主动挑几个好的收进房里，先生个一子半女，免得让外头人说闲话，给哥儿扣上善妒无出的名声。”
“秋公子你是不知道，我家哥儿的脸色一下子变了，要不是当时还有别人在，怕是眼泪——”
“点墨！”苏信白打断了后文。
点墨吐了吐舌头，“您别怪我多嘴，这事不是能躲过去的，趁现在还没闹起来，您和秋公子商量商量，让他帮您出出主意也好啊。”
“……”
“难怪我只不过感慨一下大户人家人口多，你就说了一堆关于纳妾的事情，原来是遇到事了。”秋华年握住苏信白冰凉的手。
哪怕在烧着炭火的室内，苏信白的身体依旧是凉的，秋华年这个长期病号都比他温热些。
秋华年能感觉到，虽然苏信白一直是那副波澜不惊的清冷模样，但他的手指尖和眼睫一起，正在微微颤抖。
“你既然在乎这个，为什么不好好和祝大公子说呢？”
“以经诚的为人，只要你说了，他肯定会尊重你，祝家人也不敢勉强你。而且，我看经诚对你分明很上心，这屋里的陈设，除了胡床，应该还有不少是他添置的吧？”
点墨在一旁点头，“一年四季，春夏秋冬，所有吃的喝的、用的玩的，大公子从没落下过一点，全是他亲自按我家哥儿的喜好挑好送过来的，都是价值千金的好东西。”
“本来老爷要把哥儿嫁到祝家，我心里也不平的很，但一年年看下来，祝家大公子这位姑爷，确实是极好的了。模样人品才学都是上乘，更重要的是对哥儿上心，没什么乱七八糟的事情。就是哥儿还是……”
苏信白微微皱眉，吐气道，“你们不懂。”
秋华年和点墨等他自己说。
他沉默了好一阵子，才艰难开口，每说出一个字，都用了极大的力气。
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