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这是份体面又轻松的工作。圣维亚皇宫是整个帝国最安全的地方, 基本不会出现什么突发棘手的情况。按照惯例，他们两人只要挺直腰杆站在原地, 一直发呆到晚上, 就能获得一金币的高额报酬。可今日皇宫有点不一样，他们居然听见了马匹嘶鸣的声音。
简直是不可思议，是谁这么大胆？皇宫庭院马车是绝对不允许进入的。即使是当年提西丰殿下的爱马安德烈也不曾列外。卫兵们皱着眉头, 提起了手中锋利的枪矛。
“真是麻烦事！”瞧见愈来愈近的马车, 卫兵都有点不太相信自己的眼睛。
居然真的有一辆马车无视法令悄俏驶入第二庭院!这辆黑色的马车印着华丽的花纹, 圣洁的月亮被典雅的藤蔓环绕着，透露出高贵典雅的不俗气质。
那是弗雷德里克家族的家徽。
马车在他们面前悠悠停下, 这位“始作俑者”露出了真容。这是个他们绝不敢招惹的男人，英俊挺拔, 棕色的头发梳得整整齐齐，看上像个有出息有本事的年轻人。但卫兵们绝不敢轻视这幅具有欺诈性的美丽皮囊，他们自然认得对方是怎样不得了的人物, 两人相互交换了个眼神, 立刻收起锋利的刀刃恭敬地迎了上去。
“陛下醒了吗？”男人面无表情地问。
“应该是醒着的。”一名卫兵小心回答。
“嗯, 我要见陛下。”男人微微颔首。便理所当然地要往宫殿内走去。
“可是，陛下吩咐她静养这段时间谁也不见。”卫兵有些为难地说, “我们恐怕不能让您进去, 公爵大人……”
卫兵们满头冷汗, 他们不想也没能力拦住眼前的男人, 对方战功赫赫, 实力最起码“魔导师”级别的, 对付他们两个估计连指头都不用抬一下。可王命到底是王命，他们要是就这样放任对方进去，也会受到相当严重的惩罚。
真是倒霉，他们这种小人物居然也会遇到这种进退两难的难题。
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“陛下说，请公爵大人进来。”有个女人开口说。
卫兵转过头，见出来的是包米尔夫人，立刻松了口气，退回到两边让出道路。
“请进，奥斯卡公爵大人！”两人一起敬礼。
奥斯卡公爵没有流露出一丝不悦的情绪，两人的阻拦对他来说只是一段无关紧要的插曲。
宫殿内温暖入春，与外面的寒风猎猎形成了极其明显的对比。踩过深红色的羊绒地毯，路过一个又一个美轮美奂的枝型吊灯，包米尔夫人将奥斯卡公爵领到了一扇紧闭的房门前。
“玛尔斯殿下交代的？”奥斯卡公爵看了眼这位风韵犹存的妇人，大概二十多年过去了，包米尔夫人一直是女王陛下亲近的贴身侍女，表现非常得忠心。这样的人居然也能为玛尔斯皇子所用，奥斯卡公爵略微有些惊讶。
“不是您想的那样。我只是代为传话，见你是女王陛下自己的意愿。”包米尔夫人像是知道奥斯卡公爵所想，回答得不卑不亢。
包米尔夫人轻敲两声。门在奥斯卡公爵面前缓缓打开。
卡瑞娜女王是位出类拔萃的收藏家，并深爱精美与别致，这或许是因为贵女出生的她本身也有着极高的艺术涵养。而在这两方面，没有什么能与东洋人的工艺品相比。当年萨尔菲德三世愿意开创先河，派遣卡贝德子爵前往东洋外交，卡瑞娜在背后起到了很大的推动作用。也就是在那段时间里，东洋大量的宝物被低价收购，运回圣维亚，被帝国皇室收入囊中。
屋里充斥着淡淡的花香，窗外的鸟儿发出清脆悦耳的鸣叫，女人坐在白色方桌边，手捧着一本黑色的书册，姿态优雅从容，她合上书缓缓抬起头：“奥斯卡卿，好久不见。我一直在等待，几乎所有人都来看望过，唯独你迟迟没有露面。”
“来尝尝这新鲜的花茶吧，不知道能不能和你故乡的比一比。”女人用指尖推了推面前的骨瓷杯。
“是。”奥斯卡公爵接过，浅尝了杯中芬芳的茶水，“对您来说，有些过于甜腻了。”
“是吗？我不觉得。但奥斯卡卿是从来不会向我说谎话的。”女人愣了愣，随后又表现释然了，“或许我老了，对甜味没有从前那般敏感了。”
奥斯卡公爵低头又抿了口茶，默默打量着对面的女人。他能从女王陛下感受到很多矛盾的特质，白皙娇嫩的肌肤，干净整洁的衣裙，优美曲线的身姿，曼妙得像含苞欲放的花朵。但她又确实快枯萎，干瘪枯燥的长发，暗沉无光的眼眸，深埋在铅粉下的细纹，像一件价值连城却斑驳易碎的古物。
“真高兴啊，你能过来看看我。看着被时间遗忘的人，我仿佛也回到了那个最美的年纪。”卡瑞娜女人也正注视着他，语气十分感慨。
“这件裙子您穿过。”
“你记得？”女王一怔。
“很早之前，那时您还不是皇后。”
“这件裙子对我意义非凡。准确来说，是我们第一次正式见面，也是我与我的丈夫的第一次见面。”女王缓缓说着，像是在回忆，“那时真是有趣好玩，天真的女孩一入宫就闹了个笑话。”她笑了笑，“第一次见面我还误以为你是国王陛下，将真正的陛下晾在一边，主动和你攀谈来着。”
“有这件事吗？”
“有的，只是我没和别人说过……算是一个秘密。”
“您很怀念过去？”奥斯卡问。
“是啊，我曾经多渴望它能快些过去啊，但现在我恳求它能慢点再慢点。”女王露出一丝无奈又苦涩的笑，“我时日无多，快要死了，奥斯卡卿。”
“我很遗憾，陛下……”奥斯卡声音戛然而止，因为他的右手正被卡瑞娜女王双手紧紧握住，细长的指尖像是要刺进他的皮肤里。
“现在谁都没有办法延续我的生命，除了你，只有你有办法，奥斯卡卿。”女王的语速有些急切，“我能猜到你来做什么的，我可以向你承诺，莉莉丝一定会成为皇后，甚至在很久之后的未来，她也可以和我一样走上相同的道路……只要你告诉我永葆青春的方法……”
“您需要冷静，陛下。”奥斯卡公爵微微蹙眉，“奥尼恩斯有看过您的病情吗？”
“没用的，什么都救不了我，脑袋里像住着恶魔，疼的时候想要将它切成两半，我很清楚这一定，就像诅咒一样的病症，因为我的父亲就是这么死的。”卡瑞娜女王眼神中藏着深深的恐惧。
“陛下，我不是一名医师，也不可能比奥尼恩斯大师更加专业。”奥斯卡公爵不着痕迹地抽回手，平静地解释。
“但你知道如何青春永驻！多少年过去了你一直都是这样，我很早之前就感觉很怪异，想要探究真相却被他阻止。他骗我说你们一样大的年纪，是从小的玩伴，这怎么可能呢？十六岁加冕的国王会有，十六岁亲封的勋爵不会有。”卡瑞娜女王将那本黑色的书册放至桌上，“直到找到这个，我才明白一切。你活得比我们所有人想象得都要久，你竟然和每一位国王都签订过一份秘密契约，让他们为你守口如瓶并提供全新的身份职位，而作为交换，弗雷德里克家族会听命于圣维亚皇室，并达成他们一个愿望。”
“这上面记录很清楚。”卡瑞娜女王很肯定地说，“你和他签订这份协议的时候，故意避开了我。你们谈了很久，我当时就已经意识到了。现在，我等你的答案，我有说错的地方吗？”
奥斯卡公爵翻开那本黑色的书册，沉默片刻，然后抬起头：“您说得是对的。”
“那就来和我签订协议吧。我不用你听命于我，我只要青春永驻地活下去……和你一样，仅此而已……”卡瑞娜轻声说。
“不行。”
“为什么？”卡瑞娜有些激动地站了起来，“我还是一国之主，我有这个资格。”
“因为做不到。达成的愿望只能是力所能及的。”奥斯卡公爵缓缓的说，“其实您心里很明白吧，这是不可能的事，我能活得这么久正是因为我们是不一样的。您无法成为我。”
“怎么这样……”女人有些失神，喃喃自语，“那他当年和你谈了些什么，又向你许了什么愿望……”
奥斯卡公爵知道卡瑞娜女王口中的“他”指的自然是她已逝的丈夫萨尔菲德三世。
“您不知道吗？”奥斯卡公爵顿了顿，“他要我守护您，确保您能在他死后加冕为王。”
“这不可能……”卡瑞娜女王说。
第32章 尘封的秘密02
怎么可能知道？她的记忆里, 萨尔菲德三世永远都是漫不经心、玩世不恭的模样，即使后来他变得年迈，本性也从来没有更改过, 经常远远观赏女人们的沙龙聚会。
结婚这么久的时间里，她即使为萨尔菲德三世孕育了五个孩子, 也觉得自己从未真正走进他的内心。他身边总有各种各样的女人在转, 将他围绕着，那些女人渐渐都比她年轻活泼，让她愈发挫败, 自轻自贱。直至那一天, 男人终于没有了力气, 老老实实地卧在床上，就他们两个……紧握着对方的手, 相互依偎，那双含情脉脉的眼眸只能注视着她, 就像对方是彼此的唯一……而以前围绕着他的女人们都去哪儿了？她们没一个敢进来看望的，因为偌大的皇宫从此刻起都由她一人说了算！
权力是一把钥匙，打开了她的枷锁, 解救了她的灵魂。
她以为她靠的是自己……
“他不会以为这样我就会感恩戴德吧。”卡瑞娜缓缓坐下, 整个人仿佛冷静了。只是她脸上的皮肤肉眼可见得松弛了下来, 这让她看上去很疲惫，没有精神, 仿佛一下子苍老了许多。
“或许是补偿吧。”奥斯卡公爵说。
卡瑞娜女王一愣, 低下头, 从浑浊的茶水里有看自己的脸, 心里像是被什么堵住了一样。
“如果不是为了契约, 你今天来见我是为了什么呢？奥斯卡卿。”可能是放弃了那不可实现的妄念, 不再有求于人，卡瑞娜女王又恢复了最初平静矜持的模样。
“玛尔斯殿下让我来取帝国令牌。”奥斯卡公爵没有隐瞒自己的来意。
“我说过了，他想要令牌，首先要结婚。”卡瑞娜女王耷下眼皮说，“不然我不会给他。”
“玛尔斯殿下还很年轻，他现在已经完全具备接管帝国的能力。这不该是您否认他的理由。”
“虽然我很久没离开过这间屋子，但我也并非对外面的情况一无所知。为了一个情人，而拒绝结婚。他还没成熟到让我安心放手的地步。”卡瑞娜女王轻声说，“真奇怪啊，明明那么相像的父子，这一点上竟然又不同了。”
“那位情人昨日已经被当众绞死了。”
卡瑞娜女王听见后，微微扬眉，随后极短暂地轻笑了一声，“他们心里永远清楚自己最想要的是什么，第一、第二、第三……谁都无法改变……果然血缘才是真正的魔法。”
“这是很好的质量，对于想要功成名就的人来说。”
“但对于他身边的人，那就是担惊受怕的噩梦。”卡瑞娜女王缓缓的说，“如果我闭上了眼，拉斐尔至少还有教廷庇佑，可欧尼斯该怎么办？谁可以保护好他？”
“玛尔斯皇子对待兄弟恭敬有礼，对待姐妹爱护有加，他正直聪慧，甚至富有难得的善心，这是整个帝国都看在眼中的事。”奥斯卡公爵注视着卡瑞娜女王的眼睛，“您担心的事应该不会发生。”
“你还想说什么？”卡瑞娜女王说。
“您应该认真考虑，关于玛尔斯殿下。”奥斯卡的说法比较委婉，“有些事只是时间问题，很多人人都在等待这样一个结果。更实际些，您态度的主动和被动大概会关系到您之后的生活。”
卡瑞娜女王沉默了，她望着奥斯卡公爵看了许久，面上露出非常复杂的神情，似乎在考虑琢磨着什么，又似是内心乎在与什么抗衡着。
“是有什么让您顾忌的事吗？”奥斯卡能感觉卡瑞娜女王的不自然。在他印象中，这个聪明的女人非常疼爱自己的孩子们，她很努力地集中权力，与其说是为了皇室，但不如说是想完全掌控每个孩子的命运，虽说最后事与愿违，但她确实很想成为一个好母亲。
可不知道出于什么原因，作为最省心最出色的孩子，玛尔斯皇子却是最不得卡瑞娜女王喜爱的。这件事在宫廷上下看来都是相当匪夷所思的，奥斯卡并不知道其中有着怎样的隐秘，但他知道这种情况不是一直如此的，至少二十多年前他还在都城的那段时间里，卡瑞娜女王对襁褓中的玛尔斯皇子是溺爱的，甚至无论是面见，还是沙龙，都要时时亲自抱在怀里。
所以是什么让一个母亲的态度发生如此天翻地覆的变化？在坊间悄悄流传的答案中，最多人相信的是玛尔斯的身世出现了问题，他们认为玛尔斯皇子实际不是女王的孩子，而是某位情妇孕育生产的。
这个谣言有一段时间传得很凶，当然仅限于不入流的富商绅士间。奥斯卡本人对这些世俗言论没有兴趣，而真正的贵族也都知道这是无稽之谈，他们都清楚皇后为了保证高贵的血脉，皇后分娩会有不止一位的见证者，绝无作假替换的可能。
“你能帮我吗？奥斯卡卿。”过了许久，卡瑞娜女王轻声说。
“是的，陛下。如果是力所能及的。”奥斯卡微微垂下眼，“您不放心的话，我们也可以签下一份契约。”他说，“您有这个资格。”
卡瑞娜女王的神情变化了，她望着桌上的书册，内心松动了，终于用颤抖的声音诉说出这个她原本打算带入坟墓的秘密：
“带来毁灭的人要来了……银色的血脉……只能留下一个……”
卡瑞娜女王两只手紧紧握着，脸上蒙着一层看不见的阴霾。那道声音就像穿过了时光又回到了她的耳畔……惊悚、阴冷、恐慌的感觉过去多久也无法忘记。
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