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“不……祂怎么能死？他是这个世界最强的存在，我没有杀祂，祂为什么会死？”赫莱尔抑制不住地轻颤，他的情绪波动比希恩想象得还要强烈，不是因为无法亲手弑神而懊恼，也不是因为多年谋划成空而愤怒，而是因为父神死亡本身感受到了前所未有的冲击。
“赫莱尔，冷静些。”希恩摁住赫莱尔的肩膀，他转过头发现拉斐尔展开翅膀，飞向那颗巨大的头颅。
第131章 天之国度03
“神也会死吗？”艾瑞克斯跟随在拉斐尔身后, 他低头望着脚下如土地般沧桑的皮肤，忍不住问。
“曾经我也以为不会。”拉斐尔轻轻落在缠绕的枝条上。
“可光明神……是怎么死的？”艾瑞克斯不解，“就连你和赫莱尔都没有办法彻底杀死祂。”
“不知道, 或许只是像人类那样自然衰老，祂的存在太过长久, 久到我们都以为祂早已脱离了死亡。”拉斐尔轻声说, “但事实证明，没有什么是永恒的，神祇也不例外。”
“可是看祂的样子好像很痛苦。”艾瑞克斯望着面前有些瘆人的景象, “世界树的枝条从他的耳朵钻了出来, 祂的头应该被世界树整个贯穿了”
“你说得也有可能, 世界树与我们本就是共生一般的关系。”拉斐尔说，“不过看这幅景象, 我更倾向于是父神死亡后，世界树无意识地寄生在了祂的身体上。”
“寄生？”这个词语听起来令人毛骨悚然, 对于世界树神圣庄严的形象而言，有些颠覆艾瑞克斯的认知。
“就像扎根于肥沃的泥土，这些树枝大概是想汲取尸体里剩下能量吧。”拉斐尔抚摸着坚硬的树皮, “这是世界树求生的手段, 外面那些虫子疯狂地搜刮魔法元素, 大概也是为了这个吧。”
“你的意思是……世界树快要死了吗？”
“嗯，铁球滚到了尽头, 世界树也将走向灭亡。”
“世界树如果死了, 会怎么样？”艾瑞克斯喉头吞咽。
“魔法会消失。”拉斐尔轻声说, “对于这个魔法至上的世界来说, 大概会陷入了恐怖又绝望的混乱吧。”
艾瑞克斯怔住了, 一开始他听到拉斐尔说魔法消失的时候, 他还没有意识到这件事会有多么严重，甚至还考虑起失去魔法差异的世界变得更加平等的可能。
但拉斐尔后半句话让他猛然惊醒了。艾瑞克斯不懂政治，但他也意识到魔法消失不是一场简简单单的变故，它代表着圣维亚帝国权力框架会在一瞬间崩塌瓦解，是一场必将携来腥风血雨的霸权变革！
“世界树不能死。”艾瑞克斯喃喃自语，他无法想象被白蚜虫侵蚀过后的世界还如何承受得一场更加残酷的斗争。
拉斐尔没有说什么，他和艾瑞克斯本是一人，对方的选择自然无法让他感到惊讶。
“现在还来得及补救，无论是阻止白蚜虫群，还是让世界树重获生机。”艾瑞克斯注视着拉斐尔的眼睛，“你一定有办法的，对吗？”
他没来由地这般坚信的。
“有。”拉斐尔的回答也没有让艾瑞克斯失望，“我和赫莱尔中有一个人替代父神的位置，重新掌控天之国度的秩序，成为世界树新的寄主。”
“这种事可以做到吗？”
“可以。子神本来就是为此存在的。”
“但是，现在的你和赫莱尔都不完整……”艾瑞克斯低下了头，忽然有点说不下去了，“最后还是回到了那个问题。”
拉斐尔将艾瑞克斯低落的情绪看在眼里。
“拉斐尔，要是变成一个人，我是不是就要消失了？”艾瑞克斯轻声问。
“我们本就是一体的。”像是怕戳破真相，拉斐尔的回应并不清楚。
“话虽然是这样说，但其实我们已经是两个截然不同个体了吧。”艾瑞克斯缓缓蹲在了地上，“纵然彼此间有着天然的牵引，但我们不完整的灵魂都有着只属于自己的感情和记忆。所以，我们合二为一到底会怎么样，总不会保留着两种意识吧。”
“一般来说，主导的人格只有一个。”
“那主导者一定是你吧。”艾瑞克斯抬起了头，嘴角露出一丝苦笑，“毕竟我们本来的名字是‘拉斐尔’，对吧。”
拉斐尔嘴唇动了动，“如果你不想……”
“不，不，我不是后悔的意思。”艾瑞克斯连忙摆了摆手，“即使考虑我自私的感情，无论是你，还是希恩，都能比我发挥更大的作用。我真心接受这个决定，只是需要一些时间准备……”
“你是感到害怕了吗？”拉斐尔语气依旧平静，他说话一贯是这种风格，倒不是催促艾瑞克斯下定决心的意思。
“会有一点，毕竟失去自主意识和死亡没什么区别了吧。”艾瑞克斯有些尴尬地挠了挠头，他其实做过很多次牺牲自我的决定，无论是在人类圣战的战场上，还是在抵御白蚜虫的进攻中，他都是抱着必死的意志在战斗。
他确实以为自己早有觉悟的，谁想真到让他坦然赴死的时刻，他心里还是会忍不住对这个世界有所留念。
没错是留念，不是拉斐尔口中的害怕，艾瑞克斯仔细分辨着自己的情绪。作为一个冒牌货，那个不完美的“艾瑞克斯”，他从来不觉得过去享受的有什么是真正属于自己的。无论是当初“母亲”的关爱，还是后来众人的关注，都带给了他一种窃取来得不安。
所以，失不失去都无所谓，因为这些各式各样被赋予的光环本来就不是他的。
但是希恩，他真的拥有这样一个朋友，这样一个哥哥。
明明两个人好不容易解开误会，还没有再过上和童年一样温馨愉快的生活，就又要永远分开……他是真的很不舍、很遗憾的。
就像《光明旧约》中的那句箴言，幸福即剎那，翻手而来，覆手而去。很多美好的事等不到自己开始，就要结束了。
最后想想，唯一万幸的是当初没有响应菲奥娜的感情，不然自己又要将这份失去的痛苦传递下去了……
死亡如鬼影经不起深思熟虑。艾瑞克斯捂住眼睛，沉重地呼出一口，遏制住自己的胡思乱想。
“我准备好了。”他站了起来，低声说。
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“这是什么？”希恩望着前方深不见底的黑洞，内心再一次被震撼了。
他和赫莱尔在围绕着巨大头颅行走时，发现了这个奇特的地方。
那是个漆黑的洞口，能感受到无形的吸引力。它中央像是有什么在收缩，在塌陷，在爆炸。它寂静无声，看上去没有任何的危险，实际却是连一道光都照不进去。
希恩的身体忍不住向黑洞迈了一步，赫莱尔立刻伸手狠狠拽住了他。
“那里很危险，绝对不能靠近。”赫莱尔冷声说。
希恩的身体猛地一颤，完全没有意识到自己刚刚的行为。
“这个黑洞是什么？”希恩紧盯着那一片漆黑。
“‘源’。”赫莱尔说。
“这里是无尽深渊的入口吗？怎么感觉完全不一样？”希恩问。
“‘源’比你想象地中要大得多，它是所有时间与空间的集合。”赫莱尔说，“你可以想象成一条河流，这里属于‘时间湍流’，是‘源’最危险的区域，也是你们人类口中神也无法踏足的禁区。”
“如果掉下去会怎么样？”
“会死。”赫莱尔顿了顿，“每分每秒无数次的死亡，从世界伊始，到此时此刻为止。”
希恩听得发怔，跟随赫莱尔远离了这可怕的时间黑洞。
“他们两个去哪了？为什么还没回来？”走回到原处，希恩还是没有看见艾瑞克斯和拉斐尔的人影，不由皱了皱眉，“我们还要找到阻止白蚜虫的方法。”
“他们应该正在解决这件事。”赫莱尔抬起头，深沉的目光像是在观望着什么。
“这是什么意思？”希恩愣住了，隐隐有了不好的预感。
“应该会像你的那本书里写的一样吧。艾瑞克斯成为真正的神明，世界树因此得到新的供养，那些觅食能量的白蚜虫自然也就离开了。”
“艾瑞克斯成为真正的神明？”希恩的瞳孔颤了颤，“你的意思是……艾瑞克斯要变成拉斐尔了吗？”
“也可以这么说，他们本就是一体。”赫莱尔淡淡地说，“拉斐尔和他已经谈过这件事了。”
“所以，艾瑞克斯会消失？”
“这个结局你不该早就知道的吗？”赫莱尔玫瑰色的瞳孔划过一丝不易察觉的哀伤，“作为近神者，这个世界命运的引领者，拉斐尔不是早就将自己的剧本告诉了你吗？”
“我脑中的那些突然浮现的记忆是拉斐尔……”希恩想起了那本墨绿色的书，“不是因为我继承了母亲的能力吗？”
“预言的内容会是画面，会是声音，甚至会是感触，唯独不可能是清晰的文字段落。”赫莱尔轻声说，“因为文字是思想加工后的产物，怎么可能仅凭感官去预见。”
“可拉斐尔为什么要这么做？”希恩睁大眼睛，赫莱尔说得一切让他无法理解，“他为什么要将这些东西放入我的头脑里？”
“提前告诉你世界原本的命运，尽可能地规避危险，让你对一起产生警觉。”赫莱尔低沉地说，“原因就是这样简单，希恩。他想让你活下来。”
第132章 天之国度04
一时间, 希恩很难接受这个理由。
赫莱尔说拉斐尔将关于命运的内容塞入他头脑中是为了让他活下去，希恩很难接受这个说法。他不否认那段涌现的记忆是自己命运转折的开始，可如果这一切都是拉斐尔事先预料到的, 那他过去所做的努力与挣扎仿佛都成了不值一提的笑话。
明明很多事没必要做到那种地步，很多人也没必要牺牲死去……
赫莱尔语气感慨, “没有人想到父神会死得这么突然……为了隐瞒过祂的眼睛, 拉斐尔必须十分谨慎，所以很多事他都只能选择克制，尤其是与你有关的。”
“可他将我送上了绞刑架, 不是吗？”希恩捏紧拳头, “如果按你说的, 那不矛盾吗？”
“要排查凶手内鬼的是卡瑞娜女王，怀疑你的是玛尔斯·萨尔菲德和他的部下, 寻找魔鬼与觉醒者是光明教廷的神谕。那样的处境，就算不是拉斐尔也会有其他人要调查你。”赫莱尔淡淡地说, “他阻止了你的部下冲动的营救，也从未想过让你真正上绞刑架，替身的死刑犯早就准备了, 只是事与愿违, 你的父亲派人打乱了计划。仔细想想吧, 如果不是拉斐尔挑破一切，暗中放水, 你也无法那么快的洗清嫌疑, 继续留在皇宫里吧。”
“这不可能。”希恩声音颤抖。
“最好的证明, 他手握你不死的秘密, 却从未向他人揭发。”赫莱尔说, “直到你发动获月政变, 步入死局。”
“获月政变……那一次如果不是他出手，我们就成功了。”希恩的情绪无法平静下来。
“你也看到所罗门教皇的真实实力了，那时一意孤行的你根本杀不死他。”赫莱尔说，“更何况我们当时候都以为是父神操控着所有局面，拉斐尔也只能那样去做。”
“真是太可笑了。”希恩摇了摇头，喃喃地说，“所以拉斐尔……他什么都知道，从一开始的时候，他就都知道了？”
“对，他都知道。”
“哈，为什么？”希恩嘴角僵了僵，无法描述内心复杂的情绪，“仅仅是想让我活下来，他为什么能做到这种地步？难道是因为艾瑞克斯吗？”
“这件事……”赫莱尔有些犹豫，然而他还没思考要不要为拉斐尔开口，希恩已经打断了他的话语。
“不管是因为什么，我们都要阻止他。”希恩望着赫莱尔，“世界树不该存活下去，拉斐尔代替光明神，只不过是另一轮循环的开始。这难道不是违背你弑神的初衷吗？”
“确实，所以我和拉斐尔早有了约定。”赫莱尔顿了顿说，“没有什么【近神者】了。从今以后，无论是他，还是我，两人都不再离开天之国度，更不会去干预世界的发展。”
“你要永远和拉斐尔呆在天之国度？”希恩紧盯着那双玫瑰色的眼眸。
“啊，本该如此吧。”赫莱尔眼神挪开，故作平静地说，“放心，我不会留你在这儿的，等所有的事尘埃落定，我们之间的契约就到此为止了。看在你帮我恢复神核的份上，我还给你灵魂的自由，并且还会让拉斐尔帮你重塑一具健康的身体。就算是补偿了，你可以去过你梦寐以求的平静生活。”
“你什么时候想好的？”希恩沉默片刻问，“记忆恢复以后？”
赫莱尔摸着自己温热的胸膛，眼神暗了暗，“对你而言，这是最好的结局了。”
“不，我不同意这个结局。”有人拽住了他的手腕，赫莱尔有些错愕地抬起头。
“你将自己和拉斐尔当作什么了？世界树的养料吗？等拉斐尔走向与父神一样的下场后，你再去替代他的位置吗？为什么？就算是神也不该被这样残忍的对待。”
“没什么残不残忍的，这就是我们的使命。”赫莱尔内心一颤，面上却没有表现出来。
“那艾瑞克斯呢？我无法接受他以这样的方式消失。”希恩摁住赫莱尔的肩膀，试图劝说对方改变主意，“赫莱尔，听我说，让世界树就这样死去吧。魔法这种不平等的力量，本来就是暴力与压迫的根源。或许一开始会很困难，但只有这样去做才会迎来更加美好和平的世界。”
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